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Capítulo 7 - Construção de Defesa e Exploração do Deserto

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A floresta provou ser muito menor do que as anteriores.

"Oh? Já saímos!" (Sally)
"Wow... um deserto!" (Maple)

Uma vasta extensão de areia se estende diante delas.
O terreno uniforme é quebrado apenas por cactos ocasionais.
Nenhum sinal de outros jogadores.

"Devemos?" (Sally)
"Totalmente" (Maple)

Elas pisaram na areia.

"Pelo menos não ficamos com sede!" (Maple)
"Sim, isso tornaria a exploração impossível" (Sally)

Este jogo não simula desidratação.
E as temperaturas do deserto não as afetam negativamente.
A areia puxa a seus pés, então explorar aqui é definitivamente um trabalho árduo, mas elas estão fazendo um progresso constante sobre as dunas.

"Não há nada aqui!" (Maple)
"Não que eu possa ver" (Sally)

As próprias dunas são altas. Elas subiram, esperando que houvesse algo na próxima.

"Só temos que seguir em frente" (Maple)
"Sim..." (Sally)

Elas estão mantendo o Oboro e o Syrup em seus anéis.
Maple tentou tirar o Syrup uma vez, mas as dunas se mostraram muito íngremes.
No momento em que a areia se deslocou, fez a pequena tartaruga rolar ladeira abaixo.
E depois de perceber quanta areia ficou presa no pelo do Oboro, Sally rapidamente o guardou.
Ela sentiu pena da pobre raposa.
Atravessaram dezenas de dunas... e por fim avistaram um oásis ao longe.

"Finalmente!" (Maple)
"Vamos correr até lá!" (Sally)

Cercado por areia, aquele pedaço de verde brilha positivamente.
Elas aceleraram o passo e foram em direção a ele.

"Bem? Algum sinal de uma masmorra?" (Maple)
"Vamos nos separar e verificar cada centímetro do lugar. Não é tão grande, então não deve demorar muito" (Sally)

Mas sua investigação minuciosa apenas provou que não havia nada aqui.

"Hmm... Isso não é nada" (Maple)
"Isso é decepcionante" (Sally)
"Acho que podemos descansar um pouco" (Maple)
"Boa ideia. Hoje definitivamente está me pegando", Sally disse, espreguiçando-se.

Ambas já haviam passado várias horas em combate.
E isso cobrou seu preço.
Maple caiu no chão, olhando ao redor.

"Hmm... uh. Sally! Alguém está vindo!" (Maple)

Ela voltou a ficar de pé, levantando o escudo.
Sally sacou suas adagas, os olhos fixos no jogador que se aproximava.

"Já ocupado... e é a Maple. Eu não tenho sorte" (Jogadora)

A jogadora que se aproxima é uma mulher adulta vestida com roupas tradicionais japonesas.
Ela usa um quimono da cor das flores de cerejeira e um hakama roxo.
E com uma katana ao seu lado, ela foi instantaneamente reconhecível.

"Ela ficou em sexto lugar no último evento" (Sally)
"O que? Sério?!" (Maple)
"Eu olhei para isso. Eu conheço os melhores jogadores" (Sally)
"Detesto interromper", disse a mulher. "Mas a paz é uma opção?" (Jogadora)

Parece que ela não está procurando por uma briga.
Ela disse isso... mas essa pode não ser sua real intenção.

"......... Você realmente quer dizer isso?", Sally disse, observando-a de perto.
"Eu certamente poderia usar mais medalhas. Se você preferir lutar... então pelo menos tentarei derrubar uma de vocês comigo" (Jogadora)

Quando ela disse 【uma de vocês】, seus olhos claramente se voltaram para a Sally.
Os pelos da Maple subiram um pouco. Ela está pronta para atacar ou defender, conforme necessário.

"Mas nesse caso, o sobrevivente receberia todas as medalhas. Isso nos dá uma grande vantagem", Sally murmurou.

A dama de Kimono não é a única em busca de medalhas.

"......... Verdade" (Jogadora)
"Vamos?" (Sally)
"Depende de você, Sally. Eu realmente não... quero dizer, se for preciso, eu farei minha parte" (Maple)

Seus olhos travaram na mulher—

"【Super Velocidade】!" (Jogadora)

— que imediatamente se virou e correu.
Muito rápido para os olhos verem.

"【Super Velocidade】!", Sally correu atrás dela.

Também rápida demais para os olhos verem.
Sally decidiu que esta oportunidade era boa demais para deixar passar.

"Me espeeraaa!", Maple gritou, fazendo o possível para segui-las.

Mas isso é como uma tartaruga perseguindo uma lebre.
Quem não gostaria de perseguir alguém que correu? Sally seguiu o fluxo, pronta para o combate.

"P-por que você conhece 【Super Velocidade】?!" (Jogadora)
"Por que eu não conheceria?" (Sally)

Ambas correram para um vale entre duas dunas. Não há escapatória.
A mulher se virou e sacou sua katana.
Ela definitivamente assumiu que poderia vencer desde que não tivesse que enfrentar a Maple.
Afinal, ela chegou em sexto.

"【Primeira Lâmina - Neblina de Calor】" (Jogadora)

A mulher brilhou — depois desapareceu de vista.
E reapareceu bem na frente da Sally.
Sua lâmina balançou horizontalmente, cortando a Sally em dois.



"O que...?!", ela engasgou.

Seu alvo havia desaparecido, derretendo no ar.

"Todo mundo faz isso na primeira vez" (Sally)

Faíscas vermelhas saíram do corpo da mulher.
Sally não tem grandes capacidades de ataque, então ela não fez muito dano, mas ela cortou o lado da mulher ao passar.
Ela rapidamente pulou para trás, mantendo distância.

"Acha que pode me levar antes que a Maple chegue aqui?", Sally sorriu.
"Hrngg... 【Primeira Lâmina - Neblina de Calor】!" (Jogadora)

A mulher fechou a distância novamente...
O mesmo corte horizontal.

"Eu já vi isso" (Sally)

O que aconteceu a seguir foi difícil de acreditar.
Sally se abaixou sob o golpe da katana vindo em sua direção.
E quando a lâmina de sua oponente atingiu nada além do ar, Sally passou por sua esquerda, raspando o chão.

"Hngg!" (Jogadora)

Faíscas vermelhas voaram dos pés da mulher.

"Eu não imaginei que você seria tão boa. Mas suponho que é por isso que você está com a Maple..." (Jogadora)
"Obrigada pelo elogio" (Sally)

Elas se enfrentaram mais uma vez.
Sally não está dando o primeiro passo.
Seu plano era evitar os ataques da mulher e aproveitar as aberturas que ela deixa para trás.
Se algum desses ataques acertar, Sally estará acabada.
Mas sua oponente não sabe disso.


***


"... Eu não posso morrer aqui", a dama de quimono murmurou.

Uma mudança tomou conta dela.
Seu lindo cabelo preto ficou branco como a neve, e seus olhos adquiriram um brilho escarlate.
Uma aura brilhou no ar ao redor dela, o mesmo rosa cerejeira de seu quimono.

"..............." (Sally)

Sally não disse uma palavra, aumentando sua concentração.
Este é o trunfo da Sally.
Uma habilidade que ninguém mais pode igualar.

"【Lâmina Final - Lua Nebulosa】" (Jogadora)

Uma enxurrada de cortes veio em direção a Sally.
Tão rápido que a própria lâmina borrou e desapareceu de vista.
Tão rápido que era impossível ver a olho nu.

".........!" (Jogadora)

A dama de quimono engasgou.
Seu combo mais rápido... falhou em acertar um golpe.
O custo de uma habilidade de combinação é que seus movimentos são limitados até que o combo termine.
Tudo o que ela pode fazer é continuar balançando, esperando que acerte em cheio.
E a Sally se esquivou de tudo.
Os movimentos dos pés de sua oponente.
A direção de seu olhar.
O deslocamento de seus braços.
A curva de seus ombros.
O som da lâmina.
Todas essas coisas lhe dizem onde será o próximo balanço, e ela se esquivou por um fio de cabelo.
Qualquer oponente acharia isso enervante. Ela está fugindo de cada balanço com o mínimo movimento absoluto.
Foi quase como...
A katana estivesse evitando a Sally.
Cada balanço do combo de doze tempos deveria ter sido fatal.
Quando terminou, a mulher sorriu para a Sally e caiu para trás.

"Perdi. Faça isso rápido", ela disse.

Seus cabelos e olhos voltaram ao normal.
A aura intensa também havia desaparecido.

"Isso foi muito perto para mim também", Sally disse.
"Eu vou bater em você da próxima vez" (Jogadora)

Sally ergueu as adagas bem alto, prestes a atacar...

"Ahhhhhhhhhhhh?! Eu não consigo paraaaaaarrr!" (Maple)

Elas se viraram na direção do grito e viram uma massa negra rolando pela duna em direção a elas, espalhando areia em seu rastro.

"O qu-? Porcaria! Maple?! Não, espere!" (Sally)

Sim, essa massa negra toda é a Maple.
O único lado positivo é que ela tinha desequipado seu escudo.
Mas ela está claramente passou do 【espera】 ou 【pare】.
Maple veio correndo em direção a elas.
Nuvens de areia se ergueram no ar.
Nenhuma delas reagiu a tempo.
E nenhuma delas estava preparada para a mudança acontecendo abaixo.

"O q-?!" (Jogadora)
"Argh, tarde demais!" (Sally)
"Huh? Huh?!" (Maple)

Essas reações foram tudo o que conseguiram antes que a areia as engolisse.
Duas delas conseguiram se endireitar no ar e pousar de pé.
Uma bateu de cara no chão com um estrondoso *clang*.
Naturalmente, este foi a Maple.
Felizmente, não foi uma queda tão longa, então ninguém sofreu danos.

"O-o que aconteceu?" (Jogadora)
"Uma masmorra com um gatilho de três pessoas? Ela só reagiu quando a Maple chegou..." (Sally)

Sally coçou a cabeça, tentando descobrir o próximo passo. E quando ela fez...
Todas notaram as correntes pretas que ligavam seus braços.

"""Huh?""" (Todas)

O braço direito da Sally está conectado à dama de quimono.
Sally está à esquerda, para a Maple.
Maple e a dama estão com as outras mãos livres.
As correntes têm cerca de um metro de comprimento, o que definitivamente torna a maioria dos movimentos comuns inconvenientes, se não totalmente impossíveis.
Todas elas levaram um minuto para chegar a um acordo com este novo desenvolvimento.


"Hngg... elas não estão saindo" (Sally)

Sally está sacudindo as correntes, mas claramente a força bruta não será suficiente.

"Há um botão no meu pulso!" (Maple)
"O mesmo aqui" (Jogadora)
"Sim, a minha também... Acho que eu estava muito nervosa para perceber" (Sally)

Após uma breve consulta, Sally apertou o botão em um de seus pulsos.
Tudo o que fez foi abrir uma tela azul, como um de seus menus de jogo.



"Wow, isso é... difícil" (Sally)

A situação afetou a Sally mais. Ela não tem muito HP para começar, e agora ela será incapaz de se esquivar efetivamente.
Elas tentaram os outros botões, mas todos exibem a mesma tela.

"Vou defendê-la com minha vida!", Maple gritou, erguendo o escudo.
"Essa é realmente nossa única opção", Sally disse, balançando a cabeça.

Sua fé uma na outra é clara.

"Eu me sinto um pouco deslocada agora", disse a mulher estranha.
"... Trégua?" (Sally)
"Parece melhor. Eu certamente não tenho vontade de lutar" (Jogadora)

A dama de quimono fez uma pausa, então se apresentou.
O nome dela é Kasumi.
Para não dizer o óbvio, mas ela é uma mestra no combate com katana.
Esta masmorra será difícil, e elas precisam se concentrar nos inimigos, não uma na outra - então toda a tensão entre as três jovens desapareceu rapidamente.

"Então... devemos sair?" (Sally)
"Soa bem!" (Maple)
"Concordo. Ficar paradas não nos levará a lugar algum. E limpar esta masmorra pode nos libertar dessas correntes" (Kasumi)

Diante delas há uma escada esculpida em arenito. Elas desceram.

"Dependendo do padrão, o chefe pode ser um problema" (Kasumi)
"Vamos rezar para que não tenha ADEs (Área de Efeito)" (Sally)

Kasumi e Sally estão ambas focadas na vista abaixo. Maple está feliz olhando ao redor.

"A umidade é mais alta aqui" (Maple)
"Huh? Ah... você está certa" (Sally)
"As paredes também parecem como as de cavernas. Elas passaram de suavemente esculpidas para... saliências naturalmente formadas" (Kasumi)

Na base da escada, a caverna se abriu.
Estalactites rochosas penduradas no teto. Ecos de pingar água encheu a câmara.
O calcário tem um aparência doentia para começar, e o chão e as paredes estão estranhamente úmidas, então a vista não é exatamente agradável.
O piso úmido está escorregadio o suficiente para que explorar esse lugar serja desafiador, mesmo sem as correntes.

"Viu algum monstros?" (Maple)
"Er, não. Talvez não tenha?" (Sally)

Elas ouviram de perto, mas tudo o que escutaram foram as gotículas de água.

"Vamos continuar nos movendo. Não sei onde esse lugar termina... parece um labirinto de verdade também" (Sally)

Há várias saídas desta sala.
Todas elas têm tetos muito altos. Como a Câmara Central, elas têm facilmente dez metros de altura.

"Prestem atenção em ataques de cima" (Sally)
"Eu estava pensando justamente isso. Parece esse tipo de masmorra" (Kasumi)
"É melhor eu me preparar para guardá-la, então!" (Maple)

Elas escolheram um caminho e foram assim. Depois de um tempo, elas chegaram a outra câmara grande.

"Ainda... nada, hein?" (Kasumi)
"Eles estão apenas tentando nos deixar nervosos? A taxa de encontro não deveria ser tão baixa. Quero dizer, foi literalmente zero até agora..." (Sally)
"Talvez porque seja um labirinto, há apenas um chefe nele? Para compensar quanto tempo levará para encontrar o quarto do chefe?" (Maple)

A ideia da Maple parece muito plausível. As outras assentiram.

"Há muitos caminhos laterais aqui. Isso vai demorar um pouco" (Sally)

Elas continuaram se movendo.
Os caminhos as levaram para a direita, para a esquerda, para cima e para baixo, mas não havia sinal de nenhum quarto de chefe.
E elas não encontraram monstros.

"Ugh, outro beco sem saída..." (Maple)
"*Suspiro*. Acho que teremos que voltar..." (Sally)
"............ Hum? Espere, espere...!" (Maple)

Elas pararam e olharam para a Maple.
Ela está apontando para uma pequena poça ao lado da parede na parte de trás do beco sem saída.
Há bolhas se formando nela. Pequenas o suficiente para serem facilmente negligenciadas, mas, dado o quão idêntica todas as passagens nessa caverna são, a menor diferença provavelmente é significativa.
Pode ter sido pura sorte que a Maple notou, mas felizmente ela notou.
Elas se aproximaram, olhando para a poça - e encontraram uma única medalha no fundo dela.
Quando a Maple a pegou, o borbulhar parou. Elas deviam estar lá para chamar a atenção.

"Whoa, eu perdi completamente isso" (Kasumi)
"Assim como eu" (Sally)

Kasumi insistiu que quem encontra fica - fazendo a Medalha ser da Maple. Elas concordaram em seguir essa regra a partir deste ponto.
Quaisquer itens que elas encontrarem pertencerá a pessoa que os encontrou.

"Isso sugere que a caverna pode nem ter um chefe" (Sally)
"Certamente torna isso mais provável" (Kasumi)
"Como assim?" (Maple)
"Se houvesse um chefe, você receberia as medalhas por vencê-lo. Tipo... como em qualquer outro lugar que estivemos" (Sally)
"Oh, certo. Bom ponto" (Maple)

Se há medalhas escondidas em poças, encontrar o esconderijo provavelmente é o objetivo dessa masmorra.

"Agora temos que prestar muita atenção ao chão e às paredes... Ugh, isso é cansativo", Sally resmungou.
Kasumi ecoou seus pensamentos. "Vou manter meus olhos abertos. Eu gostaria de tirar algo disso" (Kasumi)

Mais uma vez, elas voltaram, deixando o beco sem saída para trás.
A caverna tem muitos becos sem saída, e todos parecem iguais, por isso é fácil ficar confuso. É difícil dizer se elas estão fazendo algum progresso.

"Acho que prefiro masmorras diretas, focadas em combate..." (Sally)
"Eu com certeza prefiro!" (Kasumi)
"Eu prefiro lutar, e também" (Maple)

Enquanto elas concordavam, chegaram a outra grande câmara.
Este lugar é como uma fazenda de formigas, mas elas ainda não encontraram as formigas.

"Oh! Algo está brilhando!" (Kasumi)
"Tesouro?" (Maple)
"Pode ser" (Sally)

Elas foram em direção ao centro da sala.
O chão lá brilhava como a Via Láctea. Nada como o calcário ao seu redor. O terreno brilhante parece dividir a câmara em dois. Todo mundo se ajoelhou para uma olhada melhor.

"É... bonito, mas não há qualquer tipo de joia. Mais como poeira de ouro?" (Sally)
"Assemelha-se a isso, mas não parece que pode ser colhido" (Kasumi)

Kasumi raspou com sua Katana, mas recebeu o mesmo *clank* oco que volta sempre que um jogador atinge um objeto indestrutível.
Uma veia de minério tão ampla vale a pena colher para a criação de materiais, mas...
Não é tal fácil.

"É como o bosque de bambu? Onde você pode colhê-lo apenas em horários específicos do dia?" (Sally)
"Certamente é uma possibilidade" (Maple)
"Me fale mais", Kasumi disse.

Maple contou a ela sobre a brilhante árvore de bambu.

"Existem medalhas que só aparecem à noite? E aqui estou eu, apenas explorando à luz do dia" (Kasumi)
"Que horas são?" (Maple)
"Espere... cinco e trinta. Se encontrarmos uma saída, será depois do anoitecer" (Sally)
"Então teremos que passar a noite aqui" (Maple)
"Oof, isso parece difícil" (Kasumi)

Mas elas ainda não encontraram sinais de saída, então que escolha elas têm?
Elas deixaram a veia brilhante para trás, explorando mais.
Todas as três estão observando os pisos e paredes, mas descobriram pouco mais desde aquela medalha solitária.

"Mm?" (Sally)
"O que foi, Sally?" (Maple)
"Encontrou algo?" (Kasumi)
"Não, apenas... você sentiu o chão tremer?" (Sally)
"Eu não? Não que eu tenha notado" (Maple)
"Nem eu. Tem certeza?" (Kasumi)
"Hmm... eu posso estar cansada. Eu tive que lutar contra uma Maple falsa, afinal..." (Sally)
"Uma Maple falsa? Meu Deus" (Kasumi)
"Sim, foi um inferno!" (Sally)

Maple disse a Kasumi tudo sobre as falsificações.
Kasumi gostou claramente da história.

"Isso parece uma luta desafiadora. Enquanto isso, tudo o que fiz foi explorar..." (Kasumi)
"Bem, conte-nos sobre suas explorações!" (Maple)
"Ha-ha-ha, eu ficaria feliz em fazer isso. Deixe-me ver, por onde devo começar...?" (Kasumi)

Estar acorrentadas juntas certamente as ajudou a se unir.
Sally já havia decidido que gostou muito da Kasumi para ter que eliminá-la.
Já passa das seis agora.
O quinto dia está quase sobre elas.