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Capítulo 10 - De Volta ao Lar que o Mundo Esqueceu

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Assim que o punho do ogro atingiu a terra, Flamm ouviu um barulho terrível que soou como um zíper sendo arrancado de seu trilho, enquanto o chão arfava sob ela.
Seu corpo tremeu, e sua visão começou a embaçar. Apavorada, ela olhou para baixo para descobrir que o chão abaixo dela havia se transformado em uma série de rochas em forma de dentes que começaram a girar no sentido horário, muito parecido com o núcleo perfurado do rosto do ogro. Para seu horror, ela viu que suas pernas já estavam sendo pulverizadas pelos dentes de serra, enviando pedaços de carne e sangue para todos os lados.

[Aa... O qu?!], a visão é tão surreal que ela não compreendeu imediatamente o que estava acontecendo, mesmo enquanto observava suas próprias pernas sendo comidas. Finalmente, a dor a alcançou e a Flamm começou a gritar de agonia. [Aaaaaaaguh!!!!] (Flamm)

Seus tornozelos, panturrilhas e até coxas já haviam desaparecido, e as pedras ainda estão sendo moídas. Ela não pode se mover com as pernas destruídas, mas se ela não se mover, todo o seu corpo logo será pouco mais do que carne moída, sem nada para se regenerar.
O suor de apenas suportar a dor pinicava os olhos injetados de sangue da Flamm quando ela estendeu a mão na direção da Sara, ainda gritando em pânico.

[Flamm!!] (Sara)

Sara correu em direção a Flamm a toda velocidade antes de mergulhar direto nela, usando seu impulso para libertar a Flamm das garras da destruição. Flamm murmurou sua melhor expressão de gratidão para a garota que acabou de salvar sua vida antes de olhar para o que restava de suas coxas. Elas estão esfarrapados e moídas, grandes pedaços de carne faltando onde os dentes irregulares haviam rasgado impiedosamente em seu corpo.
Ela começou a rastejar lentamente para longe das mandíbulas giratórias, estremecendo de dor quando as feridas abertas em suas pernas se arrastavam pelo chão irregular.

Um gemido alto e lamentoso subiu das mandíbulas giratórias sobre a perda de sua refeição. [Ha...haaaaauugh!]

As pernas da Flamm já haviam começado a se regenerar, mas a dor ainda é cegante. Embora o sangue continuasse a derramar de suas feridas abertas para encharcar o chão, ela ainda está viva e sabe que não corre o risco de morrer. E se ela não vai morrer, então isso significa que tudo está bem. Tudo deve ficar bem, porque ela não vai morrer.
Flamm continuou a repetir esse mantra várias vezes para si mesma, embora pouco ajude a aliviar a dor. Doeu tanto que ela começou a se perguntar se a dor poderia realmente matar você. Ela arfou algumas vezes, lutando para respirar, antes de finalmente vomitar o conteúdo de seu estômago e cair fracamente no chão.
Sara tinha sido informada sobre as habilidades regenerativas da Flamm, mas para seus olhos, as feridas que a Flamm sofreu eram muito críticas para fazer qualquer coisa. Ela teme que a Flamm sangre e morra se ela não agir rápido, então ela correu o mais rápido que pôde e colocou as mãos nos restos da perna da Flamm.

[『Cura』!] (Sara)

A luz se acumulou ao redor das mãos da Sara antes que ela desejasse que se reunisse ao redor das pernas da Flamm. 『Cura』, um feitiço curativo de nível intermediário, é fraco demais para fazer qualquer coisa sobre uma lesão tão grande, mas a Sara imaginou que seria pelo menos o suficiente para estancar o sangramento.
Em vez disso, ela ouviu um som crepitante, quase como bacon jogado em uma panela bem quente. Quando ela olhou para baixo, viu que as partes mutiladas das coxas da Flamm estavam começando a derreter.

[Nnngaaaaaaaaauuuuugh!!! Oooooowww!! Waaaugh!] (Flamm)

O rosto da Flamm está tenso enquanto ela faz o seu melhor para lutar contra a dor ou até mesmo ficar consciente. Ela arranhou o chão com os dedos nus até que suas unhas começaram a se separar de seus dedos.

Sara olhou em choque. [O que está acontecendo aqui?? Eu lancei um feitiço de cura, eu sei disso!] (Sara)

Depois de um momento de pausa para refletir, ela imediatamente percebeu o que havia feito de errado.

[O que era... 『Reversão』, certo? Então isso significa que um feitiço curativo terá o efeito oposto e... Oh, eu sinto muito Flamm! Eu nunca quis te machucar!] (Sara)

Flamm sabe disso, é claro. Ela queria dizer à outra garota que estava tudo bem, mas ela ainda está lutando apenas para ficar consciente. Formar palavras está além dela neste momento. Mesmo quando ela tentou, tudo o que saiu de sua boca foram gritos agonizantes.
Ela respirou fundo várias vezes, inspirando e expirando, inspirando e expirando, em uma tentativa de reorientar sua mente. Parece que levará algum tempo até que ela esteja andando novamente, mas ela ainda queria de alguma forma confortar sua jovem companheira, que apareceu à beira das lágrimas nos cantos de seus olhos. Reunindo todas as suas forças, ela lutou para pronunciar as palavras.

[Es... tá... tudo... beeeem!] (Flamm)
[Flamm?!] (Sara)
[Aah... haaaah... Haaa... Em vez disso, você... você deveria...] (Flamm)
[Eu deveria o quê?] (Sara)
[S-saia... logo daqui!!] (Flamm)
[Sair?] (Sara)

Sara estava muito absorta na tragédia que se abateu sobre sua amiga para pensar em outra coisa. No entanto, a bizarra criatura parecida com um ogro está se aproximando delas. Ele atravessou uma moita de arbustos e correu em direção a elas, as abas de pele ainda presas ao rosto espremendo e esmagando a cada movimento.

[E-entendido!] (Sara)

Sara rapidamente colocou os braços sob os da Flamm e conseguiu usar sua incrível força para empurrar a Flamm para fora do caminho, apesar de sua significativa diferença de altura. Ela começou a correr, carregando a Flamm, para colocar alguma distância entre elas e seu perseguidor.
Felizmente, o ogro só conseguia correr pouco mais que uma corrida leve. Ele cerrou o punho e o deixou cair para baixo. Sara começou a olhar freneticamente para o chão ao redor de seus pés, preocupada que estivesse prestes a desencadear uma repetição de seu ataque anterior.
No entanto, a criatura não atingiu o chão desta vez. Em vez disso, ele deu um soco com a mão para frente, rasgando o ar.

[Sara... corra!!] (Flamm)

A fera está tentando capturar as duas garotas em um vórtice de vento que veio direto para elas.

[Nnngaaaaaaaaahh!!], Sara gritou enquanto corria o mais rápido que podia.

O vento só ganhou velocidade, dominando seus sentidos com seu uivo ímpio. No centro da explosão há uma coluna de ar tão densa e poderosa que destruiu tudo e qualquer coisa que cruzasse seu caminho, incluindo a parte de trás do manto da Sara quando ela mergulhou para fora do caminho.

[Seu flanco!] (Flamm)
[Outro ataque?!] (Sara)

O ogro não perdeu tempo em bater o punho no chão. *Bruuuuuu*! Pedras irromperam do chão ao redor dos pés da Sara e começaram a girar. Ela mergulhou para frente, evitando por pouco ser pega no moedor de carne de antes.
A força de seu salto a jogou direto sobre a Flamm, derrubando as dois no chão úmido e coberto de grama. [Eu sinto muito!!] (Sara)
[Não se preocupe com isso!] (Flamm)

Felizmente, as pernas da Flamm já haviam se regenerado neste momento. Ela aproveitou o impulso da queda para se levantar e convocou a Devoradora de Almas.
Flamm sabe em seu coração que ela nunca será capaz de vencer essa coisa se ela vacilar. Ela tem que ir para a ofensiva. Levantando sua enorme lâmina preta em uma mão, ela disparou em uma corrida louca direto para o ogro.
Assim que a Sara se levantou, ela olhou para o ataque desesperado da Flamm e imediatamente percebeu o que ela está planejando. Ela puxou sua própria maça de suas costas e traçou um arco no ar enquanto se movia para flanquear o ogro.
O monstro voltou toda a sua atenção para a Flamm, que se aproximava rapidamente. Assim como a estranha mensagem em suas estatísticas sugeria, parece estar focado nela. Ele cerrou o punho verde e deu um soco no ar em direção a Flamm, que felizmente conseguiu ler seus movimentos e se esquivar por pouco para a direita. *Fwooop*! O ataque invisível passou violentamente, quase errando ela. Olhando mais de perto, ela podia distinguir os jatos de ar girando em torno do punho do ogro.
A explosão atingiu uma parede de terra, deixando um buraco redondo e limpo onde causou o impacto. Se a Flamm não tomar cuidado, isso pode perfurá-la.
Aquele ataque tinha sido diferente dos anteriores do ogro. Ele precisou de alguns instantes desde o momento em que cerrou o punho até o momento em que construiu poder suficiente para lançar seu ataque, mas este foi instantâneo. Por outro lado, seu alcance foi severamente limitado e durou apenas uma fração de segundo.
Flamm continuou a se aproximar da criatura, bem ciente do perigo que corre. Mas considerando que ela não pode usar magia, lutar à distância não é uma opção para ela. Sara é praticamente a mesma, com todo seu estilo de combate focado em sua maça. Basicamente, não há como evitar lutar contra o ogro de perto.
O ogro voltou-se para a Flamm e desferiu mais um ataque. Felizmente, seu corpo volumoso e pesado é relativamente fácil de ler. Ela continuou desviando dos ataques, aproximando-se cada vez mais. Quando finalmente chegou ao alcance, Sara já estava atrás do monstro.

[Gyaaaaaaaaaah!!] (Sara)

A freira saltou alto no ar e girou sua maça enorme para ganhar impulso antes de derrubá-la no crânio de seu oponente. *Kthunk*! O baque surdo de metal no crânio reverberou pelo ar.
Sara usou a força do golpe para se jogar para trás, colocando alguma distância entre ela e seu oponente. Ela passou o dedo pelo nariz e sorriu triunfante.

[Toma essa!] (Sara)

Foi um golpe muito bom. Um ogro normal estaria fora de cena. No entanto, este apenas se virou lentamente, como se só agora estivesse ciente da presença da Sara. Sua carne frouxamente conectada balançava na brisa, escorrendo sangue a cada movimento. O sangue bombeando mais rápido é o único sinal óbvio de quão zangada a criatura está.

[Eu acho... você realmente não sentiu isso, hein?] (Sara)
[Então que tal isso?!], esperando que o ogro fosse apenas resistente a ataques de força contundente, Flamm se lançou. Ela balançou a Devoradora de Almas paralela ao chão, mirando diretamente nas pernas do ogro, e...

*Thwump*!

A lâmina atingiu a carne com um baque pesado, mas não conseguiu causar nenhum dano visível.

[Eu nunca ouvi falar de um ogro tão resistente a danos antes!] (Flamm)

Quando o monstro ergueu o punho no ar mais uma vez, todas as esperanças da Flamm de uma vitória fácil desmoronaram.

[Flamm, cuidado!!] (Sara)

Ela mal conseguiu voltar no tempo, deixando uma cratera onde ela estava apenas momentos antes. Flamm reajustou sua lâmina, certificou-se de manter alguma distância entre ela e o ogro, e enfrentou seu oponente. Ela esperava vencer mantendo o combate corpo a corpo, mas isso claramente não está funcionando. A maça da Sara não surtiu efeito, e sua Devoradora de Almas não deixou nem um arranhão.
Ela olhou além do ogro e fez contato visual com a Sara, que assentiu.
As meninas se moveram em uníssono em direção ao centro da clareira, o ogro imediatamente a perseguiu, embora elas sejam rápidos demais para que ele pudesse acompanhá-las.

[Qual é o grande plano?] (Sara)
[Tudo o que podemos fazer... é fugir!] (Flamm)

Se o caminho que elas tomaram para chegar aqui não estivesse bloqueado, elas nem teriam esse problema agora. As meninas continuaram se movendo pela clareira verdejante, olhando através das brechas nas árvores até que o avistaram – um buraco na parede da caverna. A julgar pelo seu tamanho, provavelmente é o que o ogro havia usado para entrar na clareira em primeiro lugar.

[Vamos mesmo entrar lá?], a preocupação é evidente na voz da Sara. Isso é o mesmo que correr de cabeça para um ninho de vespas.
[Que escolha temos? Não há mais para onde correr, de qualquer maneira] (Flamm)

Se for necessário, Flamm está disposta a se usar como isca enquanto a Sara foge. No mínimo, ela sabe que pode se regenerar.
Com a decisão tomada, as duas correram loucamente para o buraco na parede da caverna. Além da abertura, elas podem ver o túnel se estender ao longe. Parece feito pelo homem.

Flamm olhou por cima do ombro e gritou. [Como ele... ack!] (Flamm)

Os ogros são geralmente criaturas grandes e desajeitadas, que se movem em um ritmo desajeitado, e ela imaginou que este não era exceção. No entanto, um rápido olhar para trás provou que ela estava errada. O ogro está correndo direto para elas com forma perfeita, como um corredor treinado. Sua liderança duramente conquistada está desaparecendo rapidamente.
Está claramente se esforçando além de seus meios físicos para fazer isso. Flamm pode ouvir os sons de músculos se rasgando e ossos estalando enquanto ele se move, o sangue escorrendo de seu rosto transformando-se em um profundo vinho. No entanto, não mostrou sinais de dor ou qualquer intenção de desacelerar. É quase como se estivesse sendo controlado por alguma entidade completamente diferente.

... Mas agora não é hora de pensar sobre isso.

Os túneis em que agora entraram são estreitos, dando-lhes poucas opções para evitar um ataque direto. Finalmente, as meninas se encontraram em um beco sem saída, ou pelo menos no que parece ser um beco sem saída. Há um enorme abismo no chão exatamente onde o túnel termina, mas elas não têm como saber o quão profundo ele vai.

[É um beco sem saída!] (Sara)
[Não exatamente!] (Flamm)
[Você não está planejando descer por aquele buraco, está?!] (Sara)
[Não há como enfrentá-lo com as costas contra a parede assim. Se não continuarmos, estamos acabadas!] (Flamm)

O ogro continuou a se aproximar enquanto elas discutiam suas opções. Pelo que a Flamm viu, se ela for morrer, ela prefere que seja por sua própria escolha. Foi a mesma decisão que ela tomou quando conheceu a Milkit na cela.
Essa memória foi o empurrão final que ela precisava. Ela fechou os olhos, respirou fundo e deu um tapa nas bochechas.

[Estou pronta para isso] (Flamm)

Com algumas palavras finais de encorajamento, ditas mais para si mesma do que para qualquer outra pessoa, ela ignorou a voz gritando no fundo de sua mente para parar essa insanidade e deu o passo fatídico sobre a borda.

[Vamos lá!] (Flamm)
[E-entendi! Estou com você, Flamm!] (Sara)

Sara jogou-se sobre a borda na escuridão logo atrás dela.
Lá em cima, elas podem ouvir o ogro parar na beira do buraco, os restos carnudos de seu rosto olhando fixamente para elas.

◇ ◇ ◇


*THWUMP*!

Após uma breve sensação de leveza, o corpo da Flamm bateu em algo macio. Um momento depois, ela sentiu a Sara cair ao lado dela.
Ela rapidamente se levantou e olhou ao redor. Está escuro, mas ela ainda conseguiu distinguir as coisas.

[Onde estamos?] (Sara)
[Parece parte dos túneis, mas... gyaugh! Que cheiro é esse??] (Flamm)

Flamm imediatamente levou a mão ao rosto para cobrir o nariz, mas logo percebeu que estava coberta por um líquido espesso e pegajoso. Ela baixou o olhar lentamente e, quando viu o que havia suavizado a queda, soltou um grito.

[O que, o quê?], Sara parecia preocupada, mas a Flamm não conseguiu dizer a ela o que é. Em vez disso, ela puxou o rosto da Sara em seu peito.

[Nngah, o que você está fazendo?] (Sara)
[Ouça, Sara, apenas feche os olhos] (Flamm)
[Hrmph?] (Sara)
[Apenas me escute, ok? Faça o que fizer, não abra os olhos até que eu diga] (Flamm)

Sara finalmente assentiu contra seu peito. Flamm começou a descer o monte mole com a menina mais nova agarrada a ela. Seu rosto se contorcia a cada passo irregular.

[Me desculpe, me desculpe...] (Flamm)

Ela continuou a murmurar para si mesma enquanto lentamente abria caminho pela pilha de ossos, carne podre e os restos do que uma vez foram rostos humanos.
Não importa para onde ela olhe, tudo o que ela vê é carnificina. Elas estavam no topo de uma montanha literal de cadáveres. A maioria deles são humanos, embora a Flamm tenha visto alguns monstros na mistura. A maioria dos corpos está torcida e contorcida de maneiras bizarras.
As paredes da caverna são principalmente de um cinza fosco, marcado em alguns lugares por um padrão de saca-rolhas familiar. Isso trouxe à mente o rosto do ogro de quem elas acabaram de escapar.

[Que diabos é esse lugar...?] (Flamm)

Ela puxou a Sara para perto para protegê-la dos cadáveres até que elas escaparem da sala, mas agora ela não tem certeza se o que está do lado de fora será diferente. As perguntas continuaram a correr pela mente da Flamm enquanto elas se aproximavam da saída da câmara, marcada por uma porta entreaberta. Felizmente, não há marcas de saca-rolhas nela.
Ela espiou pela fresta da porta. Não há monstros até onde ela pode ver, nem mais cadáveres.
Com um suspiro de alívio, Flamm saiu do quarto e rapidamente fechou a porta atrás dela antes de finalmente soltar a Sara.

[Posso abrir meus olhos?] (Sara)
[Sim, deve estar tudo bem agora] (Flamm)

Sara abriu os olhos e olhou ao redor do lugar.

[Huh, está muito escuro aqui], ela caminhou até a parede e pegou um objeto cristalino afixado nela. [Acha que está tudo bem pegar um pouco de luz?] (Sara)

Embora parecessem diferentes das da capital, está claro que este é o interruptor para operar as lâmpadas mágicas no túnel. Tudo o que você precisa fazer é se concentrar e aplicar um pouco de magia para ligá-lo.
Flamm assentiu e a Sara concentrou suas energias no objeto. Um momento depois, lâmpadas embutidas no teto do túnel piscaram uma após a outra. Uma vez que seus olhos se ajustaram e elas deram uma boa olhada em seus arredores, as duas ficaram admiradas com o complexo que se estende diante delas.

[Isso é... incrível] (Sara)
[Parece... futurista] (Flamm)

Flamm estendeu a mão e tocou a parede cinza, como se quisesse ter certeza de que é real. É fria ao toque e parece uma espécie de metal. Desde que elas caíram em um poço para chegar aqui, isso significa que elas estão ainda mais profundas no subsolo do que antes. Ela só pode imaginar a habilidade técnica necessária para construir e escavar uma instalação tão grande no subsolo, para não falar do dinheiro envolvido.

[Vamos procurar uma saída daqui] (Flamm)
[Sim. Fascinante como isso é, acho que nossas vidas valem mais] (Sara)

As duas se moveram cada vez mais fundo no complexo até chegarem a uma bifurcação no túnel. Primeiro, elas foram para a esquerda, apenas para descobrir que levava a um beco sem saída. Elas voltaram para a bifurcação e foram para a direita, que continuou por um bom caminho. Quanto mais elas iam, mais escuro ficava. Flamm imaginou que elas precisavam encontrar outro interruptor de luz.
Ao contrário do caminho da esquerda, este túnel leva a uma porta. Flamm encostou o ouvido e escutou com atenção, mas não ouviu nenhum som de movimento. Segurando a Devoradora de Almas em uma mão, ela lentamente abriu a porta antes de passar a mão cegamente pela parede ao lado.
Ela sentiu a sensação familiar de um objeto de cristal.
Como suas estatísticas sempre foram zero, Flamm nunca teve a chance de realmente usar uma dessas coisas antes, mas ela imaginou que deveria ser semelhante a como ela usou o 『Scan』 pela primeira vez. Reunindo coragem, ela fechou os olhos e deixou a energia mágica fluir de sua mão para o cristal.
Depois de um momento, as lâmpadas da sala se acenderam, para grande alívio da Flamm. Ela viu uma escrivaninha de madeira, um armário e duas estantes, além de um sofá e uma mesa que parecem estar reservadas para receber convidados. A sala é um pouco menor do que a cheia de cadáveres que elas acabaram de deixar para trás, mas mais do que adequada para o uso de uma única pessoa. A mobília parece cara e bem feita, sugerindo que o quarto era destinado a uma pessoa importante.

[Todas as prateleiras estão vazias] (Sara)
[Sim...] (Flamm)

Enquanto a Sara procurava um mapa nas prateleiras, Flamm está ocupada olhando para as paredes. O familiar padrão de saca-rolhas marca as paredes por toda a sala, variando em tamanho de pequeno a grande. Ela passou os dedos pelo metal e sentiu que o amassado é bem profundo. O que quer que tenha feito isso tem que ser muito poderoso para deformar o metal assim.

Sara caminhou para o lado da Flamm. [O que você está olhando, Flamm?] (Sara)
[Eu não sei, mas eu vi algo semelhante no quarto em que pousamos] (Flamm)
[Olha, está girando] (Sara)
[O ogro que nos atacou lá atrás tinha algo parecido no rosto] (Flamm)
[Está certo. Ugh, nojento...] (Sara)

Essa coisa giratória parece se prender a paredes, humanos e até monstros. Então, essa instalação foi construída para lidar com essas coisas?
Flamm balançou a cabeça. Ela precisa se concentrar em sair agora. Ela foi até a mesa e começou a vasculhá-la na esperança de encontrar algo útil, mas uma das gavetas parece estar emperrada.

[Presa?] (Sara)
[Sim, acho que está bloqueada] (Flamm)
[Não podemos simplesmente quebrá-la? Quero dizer, não há ninguém aqui] (Sara)

Sara está certa, elas estão em uma situação terrível. Flamm puxou a Devoradora de Almas e enfiou a ponta da lâmina na fechadura, quebrando-a e a madeira ao redor. A gaveta então se abriu facilmente.
Dentro, ela encontrou um caderno velho e desbotado. Flamm o pegou, e Sara correu para o lado dela para ver o que havia encontrado.
Parece algum tipo de diário.

『Faz cerca de dois dias desde que perdemos o controle, e finalmente ouvimos a administração nos dizendo para destruir tudo. Perguntei quando seríamos resgatados, mas não houve resposta. Não posso deixar de me perguntar se esse tudo nos inclui também』

Embora não houvessem datas, a julgar pelo estado do papel, Flamm calculou que a anotação tem cerca de dez anos.
As entradas continuaram, escurecendo à medida que avançavam.

『Sucessão por hereditariedade é um sistema inútil. Eu nunca quis estar aqui. Eu gostaria de ter subido lentamente a escada e conquistado reconhecimento, mas aqui estou eu. Conseguimos confinar todas as cobaias, mas a energia que escoa começou a ter efeitos estranhos em seus arredores, resultando até em algumas baixas. Não temos muito tempo』

Cobaias? Flamm se perguntou se isso está se referindo à montanha de corpos que encontraram.

[Então eles estavam fazendo algum tipo de experimento aqui, e o ogro provavelmente é um deles] (Flamm)
[Algum tipo de abominação artificial. Parece que eles perderam o controle?] (Sara)

A escrita parecia ficar ainda mais frenética. Não tinha sido boa para começar, mas agora a mão do autor está se movendo de forma irregular pela página.

『Para Deus ou para o país, qual é o ponto disso? Eu não me importo mais. Eu só me inscrevi por um desejo de fazer o que era certo. Os países não são criação do homem? E por extensão, não faço parte deste país?』

『Eu não sei mais o que eles estão pensando. Fiz o que se esperava de mim, mas talvez não tenha sido suficientemente cuidadoso. Talvez eu tenha falhado em fazer as conexões certas. Serei o primeiro a admitir que meu conhecimento era limitado e que não consegui estabelecer relacionamentos significativos. Isso é tudo culpa minha? Eu não acho. Eu fiz o que era certo, caramba!』

『Eu sou eu. Eu. Eu mesmo. Damos voltas e voltas... Não... não damos. Eu, eu, certo. Sempre. Mas o que é certo? Sim, está tudo conectado. Estamos todos conectados. Este conhecimento circular leva à sabedoria. Então é isso que está certo. Certo?』

O autor agora está escrevendo em letras grandes, preenchendo páginas inteiras com apenas algumas palavras. Rapidamente está ficando claro que ele está perdendo a cabeça.

[Sabedoria circular... Conexões?] (Sara)
[Eu também não entendo. Talvez tenha algo a ver com a energia que eles disseram estar vazando?] (Flamm)
[Concordo] (Sara)

As páginas seguintes foram ainda mais difíceis de ler. Flamm teve que passar o dedo pelas letras para tentar entendê-las e, mesmo assim, elas mal faziam sentido.

『Eu quero estar conectado, ser um. Esse é o caminho para a iluminação. Nós... Sim... É isso que sempre buscamos, sempre buscamos... sempre acreditamos. Agora que alcançamos o que buscávamos tão desesperadamente, eu me pergunto por que me apego a essas pequenas coisas que não importam?
Os pesquisadores estão todos conectados. Finalmente, é a minha vez. Mas para onde? Eu vou morrer? Não sei. A sabedoria é encontrada em um plano de existência além do reino mortal, e eu devo ir. Mas... e se não for seguro lá? Antes que a verdadeira sabedoria possa ser alcançada, a paz, a ordem e o controle devem ser preservados』

Apenas uma coisa está escrita na página final, as palavras espiralando em forma de saca-rolhas.

『Flamm Apricot』

As duas garotas ficaram ali por um momento, sem palavras. As mãos da Flamm começaram a tremer e o papel começou a amassar em suas mãos.

[Isso novamente...?] (Flamm)
[Flamm...?] (Sara)
[Este diário é bem antigo, Sara. E ainda, meu nome... o nome de uma garota sem importância de uma pequena vila... Por que meu nome está neste caderno? Não entendo!!] (Flamm)

Sua raiva e medo se juntaram em uma explosão confusa. Flamm jogou o caderno no chão e começou a respirar pesadamente, seus ombros balançando para cima e para baixo.

[Tudo o que eu sempre quis foi viver uma vida simples e comum na minha cidade natal. Eu sei que isso não é mais possível, mas depois de conhecer a Milkit, pensei que poderíamos pelo menos viver juntas em paz na capital. Mas isso... O que diabos é tudo isso? Por que meu nome está aqui, em um lugar que acabei de ir por nada mais do que casualidade?!] (Flamm)
[Sinto... sinto muito], afinal de contas, foi a Sara quem trouxe a Flamm até aqui em primeiro lugar. Ela cerrou os punhos com força, tentando lutar contra as lágrimas que borravam a borda de sua visão.

Ouvir os soluços da Sara trouxe a Flamm de volta à realidade. Embora isso pouco ajude a aliviar o medo que aperta seu coração, ela sabe que não seria certo descontar sua raiva na outra garota.

Ela ajoelhou-se diante da Sara e olhou-a nos seus olhos enquanto acariciava suavemente o cabelo da jovem freira. [Desculpe, eu não quis te culpar] (Flamm)
[Não, é tudo minha culpa. Se eu não tivesse encontrado a informação sobre esta caverna em primeiro lugar, então você nunca teria acabado aqui] (Sara)
[Você não fez nada de errado, Sara. Se não fosse por você, eu nunca teria aprendido sobre onde encontrar a kialahri] (Flamm)
[Oh, Flamm...], Sara não conseguia mais conter as lágrimas. [Sinto muito, Flamm. Você tem tanto a temer, e aqui estou eu, buscando conforto em você. Eu deveria estar confortando você, não o contrário] (Sara)
[Não se preocupe com isso. Além disso, você me ajudou a me controlar] (Flamm)

Se recompor para ser forte pela Sara permitiu que um pouco do medo que corria pela mente da Flamm diminuísse. Dessa forma, ela está realmente grata por ter Sara junto.

Flamm enxugou as lágrimas do rosto da Sara e olhou ao redor. [Eu não vejo nenhum mapa aqui, então acho melhor começarmos a verificar alguns outros quartos, sim?] (Flamm)

A menina mais nova sorriu de volta para ela e deu um aceno firme.


◇ ◇ ◇


Apesar de seus melhores esforços, elas não conseguiram encontrar um mapa ou qualquer coisa que parecesse ser uma saída. A instalação é vasta e, quanto mais exploram, mais reentrâncias observam nas paredes. Elas até encontraram corredores inteiros que estavam torcidos.

[Este lugar é realmente bizarro] (Sara)
[Quem o construiu deve ter investido muito dinheiro na pesquisa que está sendo realizada aqui] (Flamm)
[Se eles pudessem realmente aproveitar esse tipo de poder, seria uma arma imparável] (Sara)
[Mesmo os demônios não teriam chance contra isso] (Flamm)

O tamanho da instalação, a tecnologia usada em sua criação e o fato de tudo ter sido construído no subsolo tornam bastante provável que o governo esteja envolvido. Provavelmente com alguma ajuda da igreja, considerando que eles haviam se livrado de todos os fabricantes de remédios para encher seus próprios cofres. Todo mundo sabe que eles são corruptos, mas pensar que eles não iriam tão longe a ponto de fazer experimentos em pessoas...
Flamm mordeu o lábio, tentando lutar contra a raiva crescente que sentia.
Enquanto eles continuavam pelos intermináveis e indescritíveis corredores cinzas, ela ouviu um som desconhecido. Estava quieto, mas se destacava nitidamente no silêncio.
Flamm e Sara pararam instantaneamente para ouvir.

[Isso era... uma voz?] (Flamm)
[Talvez alguém ainda esteja vivo!] (Sara)

Flamm estendeu a mão para parar a Sara antes que ela pudesse sair correndo. Elas não sabem com certeza se é uma pessoa. Pode facilmente ser um monstro.
Elas começaram a avançar novamente, dando passos lentos e medidos.

[...uje... meeee...! Alg...emmmmm...!] (???)

A voz ficou mais clara à medida que se moviam. É uma mulher gritando por socorro.

[Aaaah... Meeee ajuuude! Por favor, alguém, meee aajuuuuudeee!] (Mulher)

No outro extremo do corredor, elas finalmente avistaram uma mulher com longos cabelos brancos, vestida com um jaleco. Ela está sentada em uma curva do corredor com as costas contra a parede e os joelhos firmemente contra o peito, o que explica parcialmente por que sua voz estava tão abafada. Embora a Flamm não pudesse deixar de se perguntar por que ela está cobrindo o rosto se precisa de ajuda...
Só para garantir, ela fez a Sara ficar para trás enquanto se aproximava da mulher sozinha.

[Aaaah... Meeee ajuuude! Por favor, alguém, meee aajuuuuudeee!], a mulher continuou repetindo a mesma coisa, várias vezes, mesmo quando a Flamm estava bem na frente dela. Ela devia tê-la ouvido, embora a Flamm supôs que é possível que a mulher pense que ela é um monstro. Ou talvez ela simplesmente não esteja mais sã.
De qualquer forma, ela claramente passou por algum tipo de provação. Flamm colocou a mão no ombro da mulher para tentar confortá-la. Seus gritos pararam no instante em que a Flamm a tocou, e a Flamm relaxou por um momento, confortada que a mulher finalmente parecia estar se acalmando e reconhecendo sua presença.

[Você está bem, senhora? Por favor, não se preocupe, eu sou humana] (Flamm)

A mulher virou-se lentamente para encará-la. Só que essa não é a palavra certa, já que a mulher não tem rosto. Havia apenas uma massa pulsante de carne e sangue onde seu rosto deveria estar. Sua longa franja está encharcada de sangue e grudada na massa molhada no centro do rosto, assim como a frente do jaleco, que ela segurava firmemente contra os joelhos.
Parte do sangue borbulhando do rosto da mulher respingou na bochecha da Flamm. Parece quente ao toque. O que resta de sua boca se transformou em um sorriso. Sua voz soou abafada enquanto ela falava.

[Eeuuu teeeee aaaachei] (Mulher)

Ela agarrou o braço da Flamm com as duas mãos e se inclinou para perto.
A bizarra espiral pulsante em seu rosto girou ainda mais violentamente quando ela pegou o braço da Flamm, manopla e tudo. Flamm congelou por um momento com a sensação bizarra de ser envolvida pelos órgãos quentes e carnudos antes que o puro terror do que ela estava experimentando a alcançasse.

[Aaaaaaaaaaaaugh!!!] (Flamm)

Para sua surpresa, ela não conseguia soltar o braço mesmo com os aprimoramentos de seu equipamento amaldiçoado. A mulher é simplesmente muito forte. Muito mais forte do que qualquer humano normal. E as coisas estão prestes a piorar. Flamm percebeu que o som de passos batendo, que ela inicialmente presumiu ser a Sara vindo em seu auxílio, estão vindo da esquina e se aproximando rapidamente.
O recém-chegado parou bruscamente fora de vista, antes de enfiar a cabeça na esquina para espiar a Flamm. Sangue grosso e escuro escorre de seu rosto perfurado e manchou seu musculoso corpo verde.

[Aa...aaaaaaah] (Flamm)

Foi do ogro que a Flamm pensou que elas haviam escapado. Esses corredores são de tamanho humano, de jeito nenhum deveria ter sido capaz de caber... a menos que estivesse rastejando de quatro o tempo todo.

[N-nãooooooo!! Eaaaaugh!!] (Flamm)

Flamm torceu a cabeça de um lado para o outro em uma tentativa vã de fugir da besta que se aproximava lentamente. Rapidamente está ficando claro que os gritos da mulher tinham apenas sido uma isca, para atrair ela ou alguma outra alma bondosa para uma armadilha enquanto o ogro estava à espreita.

[Deixe-me, deixe-me ir! Deixe! Eu! Ir!!!] (Flamm)
[Flaaaamm!!] (Sara)