Quando acordei na manhã seguinte, as partes do meu corpo saindo de debaixo dos cobertores estavam congelando. Eu rapidamente me enterrei em meus cobertores e peguei meu pingente, que eu tinha colocado ao lado do meu travesseiro. É um pingente encantado com magia que protege seu portador contra o frio. Coloquei-o e, quando saí da cama, não senti frio nenhum.

Seja como for, esta manhã está estranhamente fria. Isso me lembra, nevou ontem. Poderia ser...?

Cheia de esperança, afastei as cortinas para descobrir que a vista do lado de fora da minha janela está coberta por uma fina camada de neve.

[Tem neve!], eu ri, achando graça do meu próprio deleite.

Pelo que eu tinha ouvido, é raro nevar nesta região. Eu tenho a sensação de que várias pessoas ficarão terrivelmente angustiadas o dia todo.
Eu quero ficar trancada no meu quarto sem fazer nada para o dia de neve, mas há trabalho a ser feito.
Acho que devo me vestir, pensei comigo mesma enquanto começava a trocar de roupa.
Depois de me recompor, desci para o instituto, mas está mais vazio que o normal. Parece ser porque as pessoas que não moram no instituto ainda não haviam chegado – por causa da neve. Um pesquisador próximo mencionou que algumas pessoas provavelmente nem aparecerão hoje.
Parece que, na maioria das vezes, as pessoas pensam que sair na neve é mais problemático do que vale a pena. Supus que, como todos que se apaixonaram excepcionalmente por suas pesquisas já moram no instituto, não é grande coisa.

Provavelmente.

Parte de mim sente que deve haver um problema, mas as pessoas neste mundo são muito mais tranquilas quando se trata de trabalho.
Na verdade, me disseram para ir com calma durante o dia, então decidi ir ao refeitório para tomar café da manhã.
Quando terminei de comer, voltei para o instituto. Embora eu tenha tomado meu tempo com o café da manhã pela primeira vez, ainda há o mesmo número de pessoas na sala de trabalho que havia antes. Talvez o resto dos meus colegas não chegue até a tarde.
Eu posso fazer todo o meu trabalho sozinha, mas não consigo parar de pensar em como as coisas parecem lá fora.

Talvez eu vá ver.

E assim, fui até a porta que dá para os jardins.
Do lado de fora, tudo está coberto de neve branca, exatamente como eu tinha visto da minha janela. Eu vi rastros na neve levando aos jardins de ervas.
Andei um pouco e me agachei perto de uma neve que ainda não havia sido tocada por ninguém. Eu mesma a toquei, e meus dedos ficaram gelados. Eu não estou fazendo isso para qualquer propósito real ou qualquer coisa. Eu apenas senti vontade de tocá-la.
Está fria mesmo, eu pensei, afirmando o óbvio em minha mente.
Nesse momento, ouvi o som de neve sendo esmagada ao meu lado. Olhei para cima para encontrar o Albert sorrindo para mim. [Bom dia], ele disse.

[Bom dia. Você tem uma reunião com o Johan?], eu perguntei. Ele está segurando alguns documentos.
[Isso mesmo. Ele ainda não está aqui?] (Albert)
[Ainda não] (Sei)

Johan é uma das pessoas que vão para o instituto, então eu não tenho ideia de quando ele chegará, dadas as condições de viagem. Eu disse isso ao Albert e me ofereci para levar os documentos para ele, mas o Albert disse que esperará um pouco.
Johan realmente vai aparecer em 『um pouco』? Eu me perguntei, mas estou feliz por passar algum tempo com o Albert, então não disse nada e apenas assenti.

[O que você está fazendo?], ele me perguntou.
[Nada realmente. Eu só queria ver a neve de perto] (Sei)
[Ah. Embora você pareça terrivelmente mal vestida para este clima. Se você quiser, você pode usar meu casaco, ou—] (Albert)
[Ah, eu estou bem! Não se preocupe!] (Sei)
[Mas-] (Albert)
[Eu estava pensando em entrar agora de qualquer maneira] (Sei)
[Tem certeza? Você não quer olhar um pouco mais para a neve?] (Albert)
[N-não. Ah, eu tenho uma ideia. Que tal tomarmos um chá lá dentro?] (Sei)

Albert tentou argumentar, então mudei de assunto. Eu tenho certeza de que ele mesmo deve estar com frio — ele tinha vindo aqui do quartel dos Cavaleiros da Terceira Ordem! Foi por isso que propus o chá.

[Isso parece ótimo. Obrigado], Albert assentiu com um sorriso.

Que tipo de chá devo servir? Na verdade, temos um pouco de cacau, então talvez eu prepare isso. É uma bebida quente perfeita.

Por alguma razão, enquanto nós dois entramos no instituto, a emoção vibrou em meu coração.