Dois dias depois de fazer a pasta de feijão vermelho, fui ao mato apanhar lenha. Tenho que fazer um usu e um kine, para poder começar a fazer mochi.
A questão é, de que tipo de madeira eu deveria fazê-los?
Por um tempo, apenas andei com a Ursa do Balanço, procurando árvores adequadas.
Havia uma árvore específica necessária para fazer um usu? Se houver, também pode não estar neste mundo, ou simplesmente difícil de encontrar.
Tem que ser largo o suficiente para que eu possa esculpir um usu com espaço suficiente para colocar um monte de mochi e também ser robusto o suficiente para suportar as batidas contínuas que começarão. Por enquanto, eu provavelmente devo tentar procurar uma árvore grande.
Depois de vagar por um tempo, finalmente encontrei uma que parecia ser grande o suficiente.
Será que essa vai dar?
Saí da Ursa do Balanço e parei em frente à grande árvore. Tem galhos grossos com muitas folhas crescendo deles.
Sem pensar duas vezes, lancei um pouco de magia de vento para cortar um galho grosso, fazendo-o cair direto em minha direção. Em pânico, tive que pular para trás para evitá-lo. Eu provavelmente deveria ter planejado um pouco mais antes de cortá-lo.
Depois de derrubar com sucesso o resto da árvore, comecei a cortar o tronco em fatias redondas, grandes o suficiente para fazer um usu delas. Isso deve dar, certo? As fatias quase chegam à minha cintura.
Em seguida, eu preciso cavar um buraco no meio para dar espaço para o mochi. Como devo tentar fazer? Cortá-lo é bastante simples, mas esculpir um buraco dentro é mais difícil. Eu poderia tentar usar algum tipo de magia em espiral?
Para testar, visualizei um mini tornado e o usei na madeira.
Oh, ele fez um buraco, mas não parou e perfurou a madeira.
Depois de algumas tentativas e erros, consegui fazer uma bela cavidade redonda na madeira. Embora eu não saiba como é um usu de verdade, o que eu fiz é bem parecido com os da TV. Bem, deve ficar bem, desde que não quebre ao bater o mochi.
Eu então usei mais vento para suavizar o exterior e não parece tão ruim. Eu ainda tenho as fatias restantes de madeira, junto com o resto da árvore, é claro.
Eu não posso simplesmente jogá-los fora, então, com um pouco de esforço, fiz mais quatro usus. Por causa da minha Caixa do Urso, carregá-los todos não será um problema.

Em seguida, eu preciso de um kine para bater o mochi. Eu não posso simplesmente fazer um grande martelo de madeira?
Em teoria, contanto que eu possa bater mochi com ele, qualquer coisa funcionará. Seria melhor se eu contratar um marceneiro para fazer um? Eu provavelmente deveria ter discutido isso com a Tirumina-san ou a Mylene-san antes... Por enquanto, eu usarei apenas mais alguns galhos de árvores caídos para criar um kine improvisado.
Assim que terminei, agarrei-o com força e o girei um pouco, em seguida, tentei bater levemente. Parece funcionar muito bem. Ainda assim, como eu não quero que ele quebre ao usar, acabei tornando-o um pouco maior do que um kine normal seria.
Tirei minhas Mãos do Urso para ver se aguentava com minhas próprias forças e, sem surpresa, não consegui.
Enquanto eu batia o kine no usu, percebi uma coisa: quem vai virar o mochi enquanto ele estava sendo esmagado pelo kine?
Bater Mochi não é uma atividade solo. O kine é pesado, então eu era a única que pode empunhá-lo, com minhas Mãos do Urso, é claro. Não havia como as crianças lidarem com isso e, mesmo que possam, não seriam capazes de fazê-lo constantemente.
Olhei para a Ursa do Balanço, que está sentada para descansar enquanto eu estava ocupada. Virar o mochi seria impossível para a Ursa do Balanço, por mais impressionante que ela seja. Eu só posso imaginar seu pelo cobrindo todo o mochi se tentarmos.
Na verdade, já que é uma fera invocada, talvez o pelo preso no mochi desapareça se eu a desinvocar depois? Não acho que seu pelo seja sujo, mas me pergunto o quão higiênico seria comê-lo.
Ensinar a Fina e as outras crianças a virar o mochi é a única opção que me rest? Eu já tinha visto crianças na TV fazerem isso antes. Contanto que não tentemos copiar as velocidades dos profissionais, devemos ser capazes de fazê-lo.
Enquanto eu procurava uma solução diferente, a Ursa do Balanço se aproximou e levantou as kines.

「Ursa do Balanço?」 (Yuna)

A Ursa do Balanço ficou nas patas traseiras e ergueu as kines bem alto no ar, em vez de virar o mochi, parece que ela pode bater.

「Consegue bater?」 (Yuna)

A Ursa do Balanço olhou para mim como se dissesse, 『Deixa comigo』, depois desceu o kine sobre o pilão com uma força tremenda.

「Isso parece um pouco perigoso. Você poderia conter sua força um pouco?」 (Yuna)

Isso significa que agora eu posso fazer a inversão do mochi. Eu estou com um pouco de medo de me machucar, mas deve ficar tudo bem, certo? Eu ainda tenho alguns sentimentos contraditórios, mas tentar pelo menos é provavelmente o caminho a seguir.

Para o caso de a Ursa do Balanço a quebrar acidentalmente, decidi usar o resto da árvore para fazer mais kine e usus, para que tenhamos peças sobressalentes caso quebrem.
Uma vez que todas as kines estavam terminaram, voltei para Crimônia e fui direto para o orfanato. Eu quero pedir permissão à diretora para usar o quintal para bater mochi. Além disso, se eu chamar a Ursa do Balanço, será melhor fazê-lo no orfanato, onde passam menos pessoas.

「Eu não me importo, mas o que você está planejando fazer?」 (Diretora)

A diretora perguntou enquanto também ficava de olho nas crianças.

「Estou pensando em fazer alguma comida」 (Yuna)
「Você vai fazer isso lá fora?」 (Diretora)
「Bem, eu não posso fazer isso a menos que eu tenha muito espaço」 (Yuna)
「Ursa-oneechan, o que você vai fazer?」 (Criança)
「É delicioso?」 (Criança)

Um menino e uma menina, que parecem ter cerca de cinco anos, se aproximaram. Seguravam nos braços as pelúcias da Ursa do Balanço e da Ursa do Abraço, respectivamente.
Agora que eu olhei para eles, havia algumas crianças com os Ursos de Pelúcia em seus braços. Um deles está até tirando uma soneca enquanto mastiga a orelha da Ursa do Balanço. As pelúcias parecem ser bastante populares.

「Hmm, eu acho que sim. Eu acho que é bom. Se eu fizer alguns, vocês vão querer experimentar também?」 (Yuna)

Eu definitivamente precisarei de pessoas para provar o mochi.

「Podemos mesmo?」 (Criança)
「Sim. Eu ficaria feliz se vocês experimentassem」 (Yuna)

Eu alegremente acariciei suas cabeças e prometi às crianças que elas poderão experimentar o mochi.
Então marquei um encontro com a diretora para o evento de bater mochi e deixei o orfanato. Foi decidido que será realizado no próximo dia de folga da loja.
A diretora disse: 「Se você vai fazer comida, então faça isso em um dia em que as crianças não tenham trabalho para fazer」.
Isso faz sentido, então eu concordei. Eu me sentiria mal se as crianças terminassem seu trabalho apenas para descobrir que o evento já havia terminado.
Também convidei a Anzu, a Morin-san, a Tirumina-san e alguns outros também.
Ao pensar um pouco mais sobre isso, percebi que havia muitos preparativos a fazer.

No dia seguinte, pedi a Fina e a Shuri que viessem até minha casa para me ajudar com o trabalho de preparação.
Eu já tinha mergulhado um pouco de arroz mochi na água durante a noite, então hoje nós o cozinhamos no vapor enquanto também fazíamos grandes quantidades de pasta de feijão vermelho.

「Nós terminamos, Yuna-oneechan」 (Fina)
「Obrigada」 (Yuna)

Colocamos a pasta de feijão vermelho na geladeira e o arroz mochi recém-cozido direto na Caixa do Urso. Na minha opinião, a pasta de feijão vermelho gelada fica melhor porque a doçura fica mais suave. Com tudo junto, preparamos o suficiente para mais de cinquenta pessoas.

No dia do evento de bater mochi, fui para o orfanato de manhã cedo e, quando cheguei lá, as crianças mais novas e a diretora foram os únicos a me cumprimentar.

「Onde estão todos os outros?」 (Yuna)

Nem todos estão aqui ainda. Não vi a Tirumina-san, Fina, Anzu... Cheguei cedo demais?

「Eles foram verificar as cluckers」 (Diretora)
「Eles disseram que se todos fossem juntos, eles poderiam terminar rapidamente」 (Liz)

Mesmo que a loja esteja fechada durante o dia, eles ainda têm que cuidar das cluckers.
Provavelmente é inteligente começar a preparar enquanto espero que todos cheguem.
Pedi às crianças que se afastassem, pois poderia ser perigoso, e elas obedeceram obedientemente às minhas instruções.
Uma vez que eles estão a uma distância segura, eu tirei todos os usus e kines que eu tinha feito.
Não esqueci de trazer também um balde de água morna, o que é muito importante na hora de bater o mochi.

Terminei chamando a Ursa do Balanço e a Ursa do Abraço, e as crianças imediatamente explodiram de emoção e correram até elas.
Encarreguei a Ursa do Abraço de mantê-los longe da área de trabalho, pois balançar os kines pode ser perigoso.

Com isso, tudo está pronto, mas a Tirumina-san e as crianças mais velhas ainda não haviam voltado.
Hmm, talvez eles corram de volta se nos ouvirem batendo no mochi.
A Ursa do Balanço e eu começamos, como praticamos.
Tirei o arroz mochi cozido no vapor da Caixa do Urso e coloquei no usu. Com o vapor ainda subindo, amassei o arroz mochi com o kine e bati levemente um pouco.
Eu não acho que a Ursa do Balanço possa lidar com movimentos tão finos, então eu que fiz isso. Assim que o arroz mochi estava moído o suficiente, entreguei as kines à Ursa do Balanço.

「Tudo bem. Eu vou virar o mochi enquanto você bate nele. Comece levemente, ok?」 (Yuna)
「Kuuun」

Tirei minhas Mãos do Urso e segurei o mochi.

「Quente!」 (Yuna)
「Ursa-oneechan!」 (Criança)
「Estou bem」 (Yuna)

As crianças olharam para mim com olhos preocupados. Sacudi o calor das minhas mãos para tranquilizá-los.
Isso foi perigoso, no entanto. Está muito mais quente do que eu esperava. Eu sei que sou uma hikikomori, mas não achei que minhas mãos fossem tão delicadas.
Eu realmente deveria ter mais cuidado.
Se me lembro bem, na TV eles molhavam as mãos e só tocavam levemente o mochi no começo.
Tentei novamente com essa abordagem, mas ainda está muito quente.
Olhei para as Mãos do Urso que havia deixado no chão. As Mãos do Urso nunca ficam sujas, não importa para o que eu as use, então nunca tive que lavá-las.
Voltei a colocar as Mãos do Urso e toquei o mochi com cuidado.
Ah, não grudou nas minhas mãos. Que fenômeno inacreditável.
Com minhas Mãos do Urso, virei o mochi. Ainda não se apegou a elas.
Estas Mãos do Urso para todos os fins são fantásticas.

「Ursa do Balanço, podemos recomeçar?」 (Yuna)
「Kuun」
「Vá」 bate. 「Vá」 bate. 「Vá」 bate.

Batemos o mochi em um ritmo suave e fiz questão de molhar o mochi periodicamente.
Em algum lugar no meio da primeira rodada, as crianças encarregadas das cluckers voltaram junto com a Tirumina-san e a Fina.

「Yuna-chan, você já começou?」 (Tirumina)
「Sim, eu pensei que deveria experimentar primeiro」 (Yuna)

Conforme expliquei, continuamos batendo no mochi.

「Vá」 bate. 「Vá」 bate.

「Este é um novo prato?」 (Yuna)

Tirumina-san olhou para o usu.

「É um prato feito de arroz mochi socado」 (Yuna)
「Você vai vendê-lo em sua loja?」 (Tirumina)

Tirumina-san olhou para mim como se quisesse dizer, 『De novo?』.

「Estou fazendo isso para mim, então não vou servir na loja」 (Yuna)

Fazer mochi envolve muito trabalho. Se eu tivesse uma máquina que pudesse bater o mochi automaticamente, tudo bem, mas obviamente, algo assim não existe aqui. É muito exigente fisicamente fazer mochi.
Para não mencionar, a maioria dos trabalhadores da minha loja são crianças e mulheres. Levaria um dia inteiro apenas para fazer o suficiente para a loja, então os pratos de mochi estão fora de questão. Afinal, eu não posso forçar as mulheres e crianças a fazerem trabalho assim.
Além disso, mochi não é algo para ser comido todos os dias.
Assim que expliquei isso a ela, Tirumina-san pareceu bastante aliviada.

「Vá」 bate. 「Vá」 bate.

Os grãos individuais do arroz mochi desapareceram lentamente à medida que se transformavam em uma textura suave.
Só um pouco mais, e devemos terminar, certo?
Eventualmente, Morin-san, Anzu e as outras mulheres do dormitório também vieram nos ver.

「Yuna-san, desculpe o atraso. Ouvimos dizer que você está fazendo um prato de arroz mochi, então fizemos alguns lanches」 (Noa)

Anzu e Morin-san fizeram alguns pratos pequenos para nós. Teria sido triste comer apenas mochi e pasta de feijão vermelho, então fiquei muito grata por isso.
Ainda assim, agora, há muitas pessoas aqui. Nesse ritmo, não teremos mochi suficiente para todos.
Bater mochi leva muito tempo se apenas a Ursa do Balanço e eu o fizermos. Eu posso chamar a Tirumina-san e alguns outros para ajudar?
Enquanto eu ponderava sobre o que fazer, mais alguns reforços chegaram.

「Yuna-chan, ouvi dizer que você está fazendo um novo prato. Podemos nos juntar a você?」 (Rurina)
「Sim, há algo em que possamos ajudá-la?」 (Gil)

Rurina-san e Gil vieram aqui depois de ouvir sobre esse evento de quem sabe onde.
O próximo a chegar foi o aventureiro que enlouqueceu os outros caras. É o Blitz, e ele está acompanhado por seu habitual harém de mulheres bonitas e fofas.

「Vamos ajudar também」 (Blitz)

A quantidade de homens que podem ajudar aumentou de repente, então eu rapidamente dei instruções sobre como triturar o arroz mochi.
Rurina-san se juntou ao Gil enquanto o Blitz alternava entre os membros de seu grupo de vez em quando.
Então, a equipe de cozinha de mulheres da Anzu decidiu que queria tentar também.
Para completar, Gentz-san apareceu e fez dupla com a Tirumina-san. Fina e Shuri os aplaudiram do lado de fora, é claro.
Felizmente, os usus e kines extras que fiz vieram a calhar aqui. Havia um par um pouco menor, que fiz questão de dar à equipe da Anzu.

Agora que havia muito mais pessoas batendo no mochi, fomos capazes de aumentar um pouco a velocidade.
Quando começou a se acumular, distribuímos para as crianças, acompanhados de pratinhos de molho de soja, nori e pasta de feijão vermelho. Fizemos questão de distribuir também os lanches que a Anzu e as outras mulheres prepararam. No total, há agora mais de cinquenta pessoas aqui, mas de alguma forma conseguimos fazer o suficiente para todos.
Eu tentei primeiro o mochi com o nori e molho de soja. Ficou delicioso.
À medida que desfrutávamos lentamente da comida, também nos revezamos para fazer ainda mais mochi, que acabou sendo guardado na minha Caixa do Urso.
Depois de algumas horas, o evento de bater mochi finalmente terminou com todos satisfeitos e felizes.

No dia seguinte, porém, Noa descobriu o que havia acontecido e ficou brava comigo por não ter contado a ela.

「Certifique-se de me convidar da próxima vez!」 (Noa)

Para apaziguá-la, eu prometi que faria isso.