Um dia, enquanto eu estava no meio de minhas tarefas normais de cozinha, Sua Majestade e a Yuna-dono entraram na cozinha.
Que combinação incomum, eu pensei. Bem, eles vindo para a cozinha é ainda mais estranho.
De qualquer forma, eles estão aqui para me pedir para fazer comida para a festa de aniversário do senhor feudal de Sheelin.
Normalmente, eu não faria comida para outros nobres, mas desta vez, a pedido da Yuna-dono, partiremos para Sheelin com a permissão de Sua Majestade.
Eu tinha certeza de que iríamos de carruagem, mas como não há muito tempo antes da festa, Yuna-dono me disse que montaremos suas feras invocadas.
Feras invocadas? Oh, ela está falando sobre suas adoráveis ursas que ela pode invocar. Aquelas com quem a princesa Flora costuma brincar. Eu as observei brincarem juntas no outro dia.
Eu nunca tinha visto as ursas em suas formas adultas, mas pelo que ouvi, elas são grandes o suficiente para que as pessoas possam montá-las facilmente. Saber que eu terei que montá-las foi meio assustador, mas eu também esperava por isso ao mesmo tempo.
Nós rapidamente embalamos todos os ingredientes necessários e partimos imediatamente.

Uma vez fora da capital, Yuna-dono invocou suas ursas de suas luvas em forma de urso.
Whoa, elas são bem grandes. Suficientemente grandes para as pessoas montarem nelas. Elas têm as mesmas expressões gentis de quando brincavam com a princesa Flora, então eu sei que não há nada a temer.
Yuna-dono perguntou qual delas eu queria montar primeiro, e decidi pela branca.
Se bem me lembro, a ursa negra é a Ursa do Balanço-dono, e a ursa branca é a Ursa do Abraço-dono.
Eu me aproximei da Ursa do Abraço-dono, que falou baixinho, e abaixou as costas para eu subir.
Que ursa esperta.
Apesar de eu estar no lado mais pesado, a Ursa do Abraço-dono levantou-se sem problemas, uma vez que eu estava montado. As ursas da Yuna-dono são simplesmente incríveis.
Nós fomos embora, e eu imediatamente notei o quão rápido as ursas estavam indo.
Elas estão aumentando sua velocidade enquanto avançamos, mas, segurando a Ursa do Abraço-dono, eu de alguma forma sei que eu não vou cair.
Esse é o poder das feras invocadas, huh.
Depois que viajamos por um tempo, fizemos uma pausa e trocamos as ursas.
Eu perguntei a Yuna-dono por que tínhamos que trocar, e ela explicou que a Ursa do Abraço-dono começaria a ficar de mau humor se a Yuna-dono apenas montasse a Ursa do Balanço-dono por todo o caminho.
É claro que elas prefeririam que sua mestra as montasse em vez de um velho como eu.
Não discutindo com a explicação dela, montei a parte seguinte da jornada no topo da Ursa do Balanço-dono.

Acampamos à noite e chegamos a Sheelin ao meio-dia do dia seguinte.
Isso foi muito rápido, considerando que tínhamos partido pouco antes do meio-dia no dia anterior.
Como esperado das feras invocadas da Yuna-dono...

Nós nos encontramos com a estrela da festa, Gran-dono, e rapidamente pedimos para pegar emprestada a cozinha, pois eu tenho que começar os preparativos para a comida imediatamente, já que a festa estava logo ali na esquina.
Eu estava no meio de me instalar na cozinha, quando o chef da residência fez uma comoção na frente da porta. Ele parecia irritado com alguma coisa. Eu tinha ouvido falar que ele está ferido, mas ele parece estar bem.
Eu abri a porta para falar com ele e imediatamente reconheci a pessoa na minha frente.
É o Botts, um chef que havia trabalhado no mesmo restaurante que eu antes de eu me tornar o chef real.
Mesmo que eu não o tenha visto há muito tempo, eu nunca teria imaginado que o Botts estava trabalhando como chef aqui.
No entanto, não tivemos tempo para reminiscências sobre o passado, então rapidamente expliquei por que estou aqui.
Botts então resumiu brevemente como ele acabou aqui.
Felizmente, Sua Majestade me deu permissão para tirar um tempo das minhas obrigações, então nós podemos ter uma longa conversa depois que a festa estiver terminado, mas agora, eu tenho que voltar aos meus preparativos de comida.

Assim que eu estava no meio do caminho para o dia, Yuna-dono entrou na cozinha e me disse que queria fazer um pudim, e eu naturalmente permiti que ela fizesse isso.
Botts, no entanto, ficou bravo com ela. Bem, ele não conhecia a Yuna-dono, então eu não podia culpá-lo.
A primeira vez que ouvi falar da Yuna-dono foi quando me disseram que eu não precisava cozinhar para a princesa Flora, porque a Yuna-dono já havia preparado comida para ela. Eu fiquei muito bravo nesse tempo. Que lembrança nostálgica.
Quando terminei todos os preparativos básicos, decidi informar ao Gran-dono. Yuna-dono também acabou de fazer o pudim, então fomos ver Gran-dono juntos.
Entramos em seu escritório e encontramos ele e o Cliff-dono no meio da discussão da festa.

「Zelef-dono, muito obrigado pelo seu trabalho árduo. Por sua causa, agora posso manter minha festa à vontade」 (Gran)
「Oh não, você deveria agradecer a Yuna-dono por isso. Eu só vim aqui porque a Yuna-dono pediu isso」 (Zelef)
「Eh? Você não precisa me agradecer. Então, você já decidiu um plano para amanhã?」 (Yuna)
「Sim, estamos debatendo sobre quem devemos nos aproximar primeiro...」 (Cliff)
「Isso não. Eu quis dizer uma contramedida contra a família Salbert. Eles não vão tentar fazer algo na festa?」 (Yuna)
「Não poderemos impedi-los de colocar as pessoas ao seu lado. Muitas pessoas já estão se aliando à família Salbert, então teremos que desistir delas」 (Cliff)
「Isso ainda não é o que eu quis dizer...」 (Yuna)
「Você acha que eles vão tentar fazer outra coisa? Eles já atacaram nosso chef. O que mais eles podem fazer?」 (Gran)
「Como, eles não tentarão colocar insetos na comida? Talvez até algum lixo. Ou talvez eles simplesmente tentem reclamar dela?」 (Yuna)
「Não tem como eles fazerem algo assim!」 (Gran)
「Normalmente, quando você está incomodando alguém, isso não é exatamente o que você faria?」 (Yuna)

Yuna-dono disse algo ultrajante.
Colocar lixo na comida ou simplesmente reclamar é um comportamento muito pobre e cruel com o chef.
Mesmo que as famílias estejam no meio de uma briga, eu não acho que eles iriam tão longe.

「Se eles estão cientes de que o chef mudou, então eles não dirão que a comida tem um gosto ruim? Com base no que o Gran-san disse, todos os chefs que você pediu recusaram você, certo?」 (Yuna)
「Sim, mas eles vão dizer coisas assim mesmo depois de comerem a cozinha do Zelef-dono? Ele é o chef real, afinal」 (Gran)
「Eles não sabem que o novo chef é o Zelef-san, embora」 (Yuna)
「Sim, mas...」 (Gran)

Yuna-dono continuou a explicar isso como as pessoas que assediavam alguém, isso é algo muito básico, mas eu nunca tinha ouvido falar de alguém colocando lixo ou insetos na comida.
Ainda assim, Gran-dono e Cliff-dono concordaram que é possível depois que a Yuna-dono explicou isso em detalhes.
Se alguém fizer algo assim para a minha comida, eu nunca serei capaz de perdoá-los.

「Se eles decidirem apenas dizer que a comida tem um gosto ruim, então vamos fazer você agir por nós, Zelef-san」 (Yuna)

Yuna-dono então começou a explicar seu plano.
Seu plano soa legal e tudo, mas eu não posso brigar com um nobre.
Sim, eu tenho a minha posição como chefe de cozinha real, mas eu também não sou nobre. Eu também não quero me gabar do fato de que eu tenho o apoio da família real.
Eu sou um chef, não um nobre. Expliquei isso a Yuna-dono, mas ela me surpreendeu com outra resposta maluca.

「Você tem que ficar bravo quando alguém tira sarro da sua comida. É um insulto para as pessoas que gostam da sua comida. Se a sua comida tivesse um gosto ruim, então não poderíamos fazer nada a respeito das reclamações deles, mas você tem a sua posição porque suas habilidades foram reconhecidas, certo? Eu realmente não entendo como isso funciona, mas não seria muito rude com o rei, a rainha e a princesa Flora, que apreciam sua comida diariamente, se você deixar alguém tirar sarro da sua comida?」 (Yuna)

Yuna-dono me deu um sermão. Ela está certa... Tirar sarro da minha comida, que o próprio rei havia elogiado, é o mesmo que tirar sarro dos gostos do rei.
O chefe de cozinha anterior e meus subordinados também reconheceram minha culinária. Deixar a família Salbert insultar minha cozinha seria desrespeitoso com todos que gostam da comida que eu faço.
Sim, a Yuna-dono está certa. As coisas são diferentes agora.
No entanto, os nobres que colocam insetos na comida ou alegam que a comida deliciosa é nojenta realmente existem?
Eu já havia feito comida para outros nobres antes, mas nunca soube de nada parecido.
Eu deveria manter isso em mente no caso de isso acontecer.

Yuna-dono então começou a explicar como combater essas táticas.
Ela realmente conhece muitas coisas estranhas.
Nós levamos os avisos dela em consideração e estamos preparados quando a festa começou, comigo me certificando de preparar muita comida.
Ainda não recebi mensagens de dentro do salão. Assim que surgirem reclamações contra a comida, tenho que estar pronto para me apressar imediatamente.
Parece que a Yuna-dono tinha se preocupado desnecessariamente, então continuei dando instruções para aqueles que me ajudaram na cozinha. As coisas estão indo mais devagar do que na cozinha real, mas não tivemos problemas até agora.
Quando a festa se moveu lentamente para o pico, alguém correu para a cozinha.

「Zelef-sama, Gerardo-sama está... criticando severamente a sua cozinha」 (Funcionário)

Ele teve dificuldade em me dizer.
Eu realmente não achei que o que a Yuna-dono havia previsto viria a acontecer. Se não tivéssemos nos preparado para essa situação de antemão, eu provavelmente estaria em pânico agora.

「Entendo. Eu entendi」 (Zelef)

Eu não disse mais nada, parei o que estava fazendo e fui direto para o corredor.
Eu espiei pelo corredor pela fresta da porta e pude ver o Gran-dono discutindo com outro homem. Esse homem deve ser o Gerardo-dono da família Salbert.
Ouvi algumas pessoas próximas dizerem que a comida tinha um gosto ruim e que devia ter sido feita por um chef de segunda ou até mesmo por um de terceira categoria.
Eu sabia que eles estavam mentindo, mas ouvir isso ainda me fez ficar bravo.
Agora eu entendi completamente o que a Yuna-dono estava tentando me dizer. Como chefe de cozinha da realeza, tenho de ficar louco de raiva pelo bem das pessoas que reconhecem minha culinária.

「Por favor, me deem licença. Meu nome é Zelef, e me foi dada a oportunidade de estar encarregado de cozinhar para a festa. A minha comida é realmente tão insatisfatória?」 (Zelef)

Yuna-dono tinha me dito para agir como se eu estivesse com raiva enquanto perguntava isso, mas eu realmente não tenho que agir já que a minha raiva está se derramando por conta própria.

「Você é quem fez isso?!」 (Gerardo)
「Está correto」 (Zelef)
「Você tem algum nervo, servindo uma comida tão repugnante」 (Gerardo)

Gerardo-dono apontou para a minha comida enquanto se queixava.
Foi a sopa que eu tinha cuidadosamente preparado. Conseguindo manter minha raiva sob controle, olhei para o Gerardo-dono sem hesitar.

「Por favor, explique-me o que você não gostou sobre o prato, para que eu possa encaminhá-lo para o mestre que sirvo como referência para as refeições futuras」 (Zelef)

Yuna-dono tinha me dito que, porque minha comida é boa, eu nunca deveria me desculpar.
Se a Yuna-dono não tivesse me avisado, eu provavelmente teria me desculpado imediatamente.

「Tudo isso é ruim! Seu mestre não conhece nada melhor. Como seu mestre pode ficar satisfeito com esta culinária? A família Faren Gramm chegou ao fundo do poço, para eles deixarem sua cozinha para um chef como você!」 (Gerardo)
「Entendo. Vou transmitir essa mensagem ao meu mestre, Sua Majestade」 (Zelef)
「... Sua Majestade?」 (Gerardo)

Gerardo-dono ficou chocado com minhas palavras, e todos ao nosso redor começaram a entrar em pânico.

「Não é de admirar que ele parecesse tão familiar. Ele é o chefe de cozinha real...」 (Nobre)

Parece que algumas pessoas aqui me reconheceram.
Bem, muitas vezes saí da cozinha para cumprimentar os convidados depois da refeição, então eles devem me reconhecer de um dos banquetes do rei.

「O chef real...」 (Gerardo)
「Sim. Meu nome é Zelef e eu cozinho para a família real. Agora, você poderia por favor me dizer o que achou ruim sobre a minha comida? Eu não devo servir uma comida ruim para Sua Majestade, que sempre me diz que minha comida é deliciosa」 (Zelef)

Eu não me sentia à vontade usando a autoridade do rei como agora, mas se eu recuar agora, estarei insultando os gostos de toda a família real.

「Isso é...」 (Gerardo)
「Então? Que parte você achou que era de terceira categoria? Será muito útil se você me disser」 (Zelef)

Eu perguntei aos homens ao redor do Gerardo-dono.

「Ah, não...」 (Mercador)
「Vocês senhores não se exaltaram, exclamando que a comida tinha um gosto ruim? Se você puder me explicar com mais detalhes, isso seria ótimo. Eu não devo servir pratos de baixa qualidade a Sua Majestade」 (Zelef)

Eu estou louco de raiva por eles terem zombado da minha comida, mas sabendo que eles também insultaram Sua Majestade, minha raiva aumentou ainda mais.
Eles decidiram mentir apenas para nos enganar.
Eu fiquei ainda mais irritado sabendo que eles poderiam ter feito isso para outros chefs também. Se a comida fosse realmente ruim, então tudo ficaria bem, mas dizer que a boa comida tem um sabor ruim pode arruinar o futuro de um chef. Eles começariam a duvidar de si mesmos e então seguiriam para um caminho diferente na vida. Eu não sei quantas coisas mais terríveis eles poderiam ter feito.
Essas pessoas são os inimigos de nós chefs.
Eu olhei para as pessoas que chamaram minha comida de repugnante.

「Não, você vê...」 (Mercador)
「Por favor, diga-me, então eu posso ter como referência para futuros pratos」 (Zelef)

Eu olhei para eles ainda mais forte.

「* Tosse, tosse *, Zelef-dono, peço desculpas」 (Mercador)

Um dos homens tossiu e fez uma reverência.

「Na verdade, eu peguei um resfriado recentemente, então talvez meu paladar esteja um pouco fora por causa disso」 (Mercador)
「Oh, é assim?」 (Zelef)
「Sim, Gran-sama queria que eu frequentasse porque há algumas coisas importantes que devemos discutir, então eu participei mesmo que eu tenha pego esse resfriado terrível. Não está certo, Gran-sama?」 (Mercador)

O homem olhou para o Gran-dono, querendo que ele o salvasse.

「É isso mesmo, nós temos algumas coisas importantes para discutir, então eu pedi a ele para participar」 (Gran)
「Gran-sama, já que eu não estou me sentindo muito bem, tudo bem se tivermos nossa conversa mais cedo?」 (Mercador)
「Claro」 (Gran)

O homem se curvou para mim e foi para o lado do Gran-dono.

「Por favor cuide-se」 (Zelef)

Eu respondi de uma maneira que a Yuna-dono tinha me dito para fazer.
Yuna-dono disse que quando eu os questionasse dessa maneira, eles fariam uma de três coisas. Ou eles calariam a boca, correriam para o Gran-dono, ou colocariam a culpa no Gerardo-dono.
Se eles corressem para o Gran-dono, eu não deveria persegui-los, ela havia me dado uma bom sermão sobre isso.
Eu sabia que eles estavam mentindo, mas decidi seguir as instruções da Yuna-dono. Eu queria questioná-los mais, mas eles foram forçados a mentir pelo Gerardo-dono.
Vendo o homem ir para o lado do Gran-dono, todo mundo seguiu o exemplo.

「Zelef-dono, você vê, eu também não me sinto bem, então minhas papilas gustativas estão todas bagunçadas. Eu também vim discutir algumas coisas com o Gran-sama. Tudo bem se eu falar com o Gran-sama antes de me sentir pior?」 (mercador)
「Claro, por favor, cuide-se」 (Zelef)
「Eu irei, obrigado」 (Mercador)

Mais um, depois mais dois.
Eu nunca percebi isso, mas o título de chef real tem um poder influente por trás dele.
As pessoas tinham reconhecido a minha cozinha desde que eu era jovem, que é como eu tinha chegado onde eu estou hoje. Eu nunca pensei sobre o poder que minha posição carrega. Eu só quero fazer boa comida.
De maneira nenhuma, achei que tivesse mais influência do que os nobres.
Ainda assim, eu não posso perdoar aqueles que desrespeitam as pessoas que me apoiaram.
A família real e outros que comem a minha comida gostaram.
Yuna-dono, que é uma chef excepcional, acredita em mim.
Foi por isso que nunca perdoarei aqueles que mentiram sobre minha culinária.
Dei um passo em direção ao Gerardo-dono, enquanto os outros desapareciam silenciosamente, deixando apenas ele em pé na minha frente.

「Agora você também disse que minha comida não é boa. Por favor, explique, para que eu possa ter como referência para futuras refeições」 (Zelef)
「Por que o Zelef-dono, o chef real, cozinha em um lugar como esse? Sua Majestade sabe disso?」 (Gerardo)
「Claro que Sua Majestade sabe que estou aqui. Eu vim por uma razão pessoal, no entanto. Você vê, o chef ferido é um velho amigo meu」 (Zelef)

Tecnicamente falando, eu não vim aqui sob as ordens de Sua Majestade, nós estamos tratando isso como um pedido da Eleanora-sama.

「Um velho amigo seu?」 (Gerardo)
「Sim. Eu costumava trabalhar em conjunto com o chef do Gran-dono, Botts, em um restaurante na capital chamado, A Garra do Falcão」 (Zelef)
「............」 (Gerardo)
「Além disso, a esposa do Cliff-dono, Eleanora-sama, pediu para eu vir aqui. Por causa disso, Sua Majestade me deu algum tempo de folga, para que eu pudesse vir aqui cozinhar para essa festa」 (Zelef)
「Você veio correndo aqui logo depois que seu amigo chef se machucou? Isso é impossível, no tempo certo...」 (Gerardo)
「Por favor, desculpe minha grosseria, mas você sabia que o chef Botts estava ferido, Gerardo-dono?」 (Zelef)
「Não, eu não sabia. Eu só soube sobre isso quando o Gran-dono nos disse mais cedo」 (Gerardo)
「Entendo. Se você sabe alguma coisa sobre isso, ou se você pode saber de alguma testemunha, por favor avise-nos」 (Zelef)
「Me desculpe por não poder ajudá-los」 (Gerardo)
「Oh, não, ele foi atacado em um beco deserto, então encontrar uma testemunha seria um milagre」 (Zelef)

As pessoas no corredor começaram a fazer uma audiência clamorosa de que o chef havia sido atacado.
Sem dúvida, o responsável pelo ataque ao Botts é o Gerardo-dono.
Ele havia ferido o bem mais importante do chef, suas mãos. Botts se recuperará eventualmente, mas ele não será capaz de segurar uma faca por um tempo.

「Zelef-dono, por favor, não entenda mal. Não é que a comida não tenha um gosto bom. Estava muito deliciosa」 (Gerardo)
「É assim mesmo? Eu ouvi você dizer que a comida era ruim, no entanto. Todo mundo ouviu você dizer isso também, certo? Claro, eu não tenho nenhuma intenção de reclamar se você pensou assim, mas como um chef e a pessoa encarregada da comida para esta festa, eu tenho que me desculpar se você realmente pensou que a comida era ruim. Eu também gostaria de saber o que você não gostou sobre ela」 (Zelef)

Eu olhei diretamente nos olhos do Gerardo-dono.
Ele tentou encontrar uma resposta, mas sem sucesso.

「Zelef-dono, devo me desculpar. Parece que também estou me sentindo mal」 (Gerardo)

Ele se afastou um pouco e olhou para o Gran-dono.

「Gran-dono, estou me sentindo mal hoje, então gostaria de ir para casa mais cedo. Está tudo bem com você?」 (Gerardo)
「Claro. Lamento ter feito você vir até aqui, sem perceber que você não estava bem. Você é um dos Lordes desta cidade, por isso, cuide-se」 (Gran)
「Bem, então, Zelef-dono, por favor, me desculpe」 (Gerardo)

Gerardo-dono me disse isso em uma voz calma, mas pude ver que ele estava mordendo os lábios duramente.

「Por favor, tentarei cozinhar novamente quando você se sentir melhor e deixe-me saber o que você acha」 (Zelef)

Gerardo-dono chamou seu filho.
Seu filho não tentou esconder sua irritação e olhou para todos no salão quando ele saiu com seu pai.

「Todos, peço desculpas por perturbar a sua refeição. Isso está um pouco à frente do cronograma, mas eu gostaria que vocês experimentassem essa sobremesa chamada pudim, que também foi servida na festa de aniversário de Sua Majestade. Vou preparar mais comida enquanto isso, então, por favor, aproveitem」 (Zelef)

Yuna-dono permitiu que eu decidisse quando servir seu pudim.
Eu queria servir o pudim um pouco mais tarde, mas senti que agora é um bom momento.
Fiz uma reverência a todos no corredor e recebi uma salva de palmas enquanto saía da sala.