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Nada Ganho, Nada Perdido

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"Desculpe. Vamos tentar mais uma vez, por favor!" (Arthur)

A voz poderosa ecoou agradavelmente sob o céu azul brilhante.
Eu ri ao lado da Tiara enquanto nos sentamos e assistimos o Arthur treinar. Vestido todo de branco, ele se lançou em seu parceiro. Talvez desta vez ele finalmente consiga um golpe. Mas em um instante, seu impulso disparou na outra direção, e ele atingiu o chão com tanta força que pude sentir as reverberações sob meus pés. Tiara cobriu a boca e gritou, mas o oponente do Arthur exibia um sorriso sereno.

"Maravilhoso como sempre, Sir Arthur", disse o primeiro-ministro Gilbert. "Admiro sua capacidade de absorver tantos golpes" (Gilbert)

O primeiro-ministro Gilbert aplaudiu, enquanto o Arthur, ainda esparramado no chão, soltou um suspiro.

"Obrigado", Arthur resmungou. Ele está de costas na terra pela décima vez neste dia.
Stale sentou-se ao meu lado com os braços cruzados e as pernas cruzadas. Ele franziu os lábios para o primeiro-ministro Gilbert. "Arthur, acerte já. Eu quero ver você bater no Gilbert" (Stale)
"Sinto muito, primeiro-ministro", disse Arthur. "Mais uma vez por favor" (Arthur)
"É claro. Quantas você quiser" (Gilbert)

As provocações do Stale fizeram Arthur ficar de pé. Ele limpou a sujeira de seu uniforme engomado e se preparou para enfrentar o primeiro-ministro mais uma vez.
Esse pequeno arranjo começou há cerca de um ano e meio, durante a festa na casa do primeiro-ministro Gilbert para celebrar a aproximação de seu casamento. Na época, o primeiro-ministro disse que queria agradecer ao Arthur por ajudar a salvar a Marianne, mas tudo o que o Arthur pediu em troca foi uma chance de treinarem juntos.
A partir daí, quando encontravam tempo, iam a espaços desocupados para treinar. Stale sozinho ainda parecia descontente com esse desenvolvimento, talvez porque significasse a perda de seu parceiro de treinamento. Ele teve o Arthur para si por um tempo, e os dois se tornaram melhores amigos, mas agora o primeiro-ministro Gilbert, um homem em quem ele ainda não confia inteiramente, havia roubado um pouco de seu tempo. Stale também não é bom em esconder sua irritação. Além disso, Stale teve que enfrentar o fato de que ele não é um desafio suficiente para manter a atenção do Arthur.
Stale só costumava vir a essas lutas quando eu estava lá também. Caso contrário, ele apenas faria beicinho e se enfureceria por conta própria.

"Gilbert dentre todas as pessoas...", Stale murmurou, sua voz atada com veneno. Um ano e meio e ele ainda está indignado com toda essa armação.

Acariciei seu cabelo para tentar acalmá-lo. Ele apertou os lábios e não disse outra palavra. Ele se mexeu como se estivesse envergonhado de suportar o gesto na frente do primeiro-ministro, mas não me rejeitou.

"Você gostaria de tentar também, Príncipe Stale? Poderíamos ter uma batalha simulada. Seria uma boa chance de me acertar", disse o primeiro-ministro Gilbert.
"Por mais legal que pareça, eu passo. Eu morreria antes de lutar com você", Stale retrucou.

Ele virou toda a cabeça para longe do primeiro-ministro Gilbert com um "hmph!" O primeiro-ministro apenas deu de ombros para a imaturidade do Stale e comentou suavemente que a recusa dele dizendo, "Isso é infeliz". No entanto, Stale nunca cedeu.

O primeiro-ministro voltou sua atenção para o Arthur, que está pronto para enfrentá-lo. Eles estão praticando mais do que apenas esgrima, então quando o Arthur ergueu as mãos, o primeiro-ministro Gilbert estava preparado. Arthur parece ter aprendido alguns movimentos de artes marciais dele também. Às vezes, suas lutas corpo a corpo ficam tão intensas que parece que uma espada só pesaria o Arthur. Mas o Arthur nunca cedeu ou se deixou relaxar. Apenas quando ele caía no chão em derrota, ele pulava de volta para gritar, "Mais uma vez, por favor!".

No entanto, desta vez, o primeiro-ministro Gilbert hesitou antes que ele e Arthur pudessem começar sua próxima luta. Com base em sua expressão, bater no garoto que salvou sua amada deve ter sido doloroso para ele. Ele ficou ali por um momento sem dizer uma palavra, talvez ele estivesse inventando uma maneira alternativa de honrar o desejo do Arthur?

Nesse momento, ele bateu palmas. "Por que não temos uma competição?" (Gilbert)

Stale fez uma careta, provavelmente se preocupando com qualquer esquema que ele achava que estava acontecendo, mas a Tiara e eu nos sentamos mais eretas em nossas cadeiras.

"Vamos ter uma batalha prática", o primeiro-ministro Gilbert continuou. "Se você conseguir acertar um golpe em mim, embora seja um pouco cedo, eu ficarei feliz em ensinar a você o movimento que mostrei antes" (Gilbert)
"Sério?!", Arthur desabafou, emocionado.
"Sim, claro" (Gilbert)

Os olhos do Arthur se iluminaram de excitação, e ele apertou os punhos. O 【movimento】 ao qual o primeiro-ministro Gilbert está se referindo foi um golpe de palma. Não pude evitar minha surpresa. Esta é uma forma rara de autodefesa por aqui, raramente estudada até mesmo pela família real ou pela ordem dos cavaleiros. No entanto, o primeiro-ministro é versado em todos os tipos de práticas de autodefesa. Seu golpe de palma pode deixar alguém inconsciente sem sequer deixar uma marca. Até o Stale ficou impressionado quando viu aquele golpe.

"Por favor, me ensine!", Arthur disse no dia em que o primeiro-ministro Gilbert usou isso nele.

O primeiro-ministro Gilbert não o fez imediatamente, mas o Arthur nunca parou de pedir. Agora, porém, parece que o Arthur finalmente terá sua chance.

"Ele pode lutar como quiser em uma batalha de treino, certo?", Stale disse.

Olhei para ele com pavor, e o queixo da Tiara caiu. Sua voz baixou quando ele disse isso, e agora o Stale se inclinou para frente para poder colocar as mãos no chão. Seus olhos se fixaram no primeiro-ministro Gilbert, inabaláveis.
O primeiro-ministro Gilbert levantou uma sobrancelha, mas sua surpresa mudou para um sorriso estranhamente satisfeito um momento depois. Achei que ele não esperava que o Stale fosse ajudar o Arthur a vencer, mas o Stale parece tão interessado naquele golpe de palma quanto o Arthur. Estremeci ao imaginar o que ele estava esperando.

"Batalhe como quiser, com a exclusão de armas e poderes especiais", disse o primeiro-ministro Gilbert.
Com isso, Stale se levantou de seu assento, desabotoando lentamente o paletó. "Tudo bem", ele disse, sem tirar o olhar do primeiro-ministro. Ele jogou a jaqueta de volta sobre a cadeira e colocou os óculos em cima dela. Então ele se teletransportou para o lado do Arthur. "Estamos nos unindo contra ele, Arthur. Nós vamos derrubar o Gilbert juntos" (Stale)
"Espere, isso é trapaça! Além disso, só precisamos acertar um golpe para vencer", respondeu Arthur.
"Não importa. estou permitindo" (Gilbert)

Os olhos do Arthur piscaram entre o Stale e o primeiro-ministro Gilbert. Ele fez uma careta desconfortável, como se estivesse perturbado pelas probabilidades de dois contra um. As partidas de treino são geralmente mais parecidas com duelos. Mas o primeiro-ministro Gilbert simplesmente sorriu para os meninos, totalmente sereno diante do trabalho em equipe. Eu duvido que ele pretenda perder para eles, mesmo estando em menor número.

"Boa sorte, vocês três!" , eu falei enquanto eles se preparavam para a luta.
"S-só não se machuquem, ok?", Tiara disse.

Depois de um momento de silêncio, Arthur e Stale inalaram, então saíram correndo para o primeiro-ministro Gilbert em perfeita sincronia. Mas o primeiro-ministro previu sua estratégia. Arthur foi mais rápido e o alcançou primeiro, mas o primeiro-ministro Gilbert apenas aproveitou esse impulso para enviar o menino voando. Stale chutou em seu ponto cego, mas o primeiro-ministro Gilbert bloqueou com o cotovelo e tirou as pernas do Stale de debaixo dele. Eu estremeci, me preparando quando o primeiro-ministro Gilbert se esquivou dos meninos como um matador habilmente fugindo de um touro.

"Ei, Senhora. Que tipo de jogo vocês estão fazendo aqui?" (Val)

Virei-me em minha cadeira para encontrar o Val passeando em nossa direção da residência real. Ele tem seu saco de cota de malha pendurado no ombro e a Sefekh e o Khemet seguindo seu rastro. As duas crianças imediatamente se fixaram na briga.

"Você já terminou com suas entregas?", eu perguntei a ele. "Você teve paradas em três reinos diferentes desta vez" (Pride)
"Alguns traficantes puxaram uma briga com a gente na segunda parada", disse Val. "Eu os arrastei de volta aqui para o pedido, então pensei em deixar uma carta enquanto estava por perto" (Val)

Val tirou um envelope de sua jaqueta e me apresentou.

"De novo?", suspirei incrédula.

Desde que o Val começou a trabalhar como entregador, ele foi atacado por criminosos com bastante frequência. Capturá-los e trazê-los de volta aos cavaleiros de Freesia, sob minhas ordens, tornou-se uma parte regular de seu trabalho.

"Esqueça tudo isso", disse Val. "O que vocês estão fazendo aqui? Os monstros estão finalmente lutando pelo seu coração, Senhora?" (Val)
"Claro que não", eu insisti. Estão todos tão espirituosos como sempre.
"Pride! Não baixe a guarda perto desse homem!", Stale chamou.
O primeiro-ministro Gilbert disse casualmente: "Você se saiu muito bem com suas entregas, Val" (Gilbert)

Eles nem mesmo pausaram sua batalha enquanto falavam. Arthur se esgueirou atrás do primeiro-ministro Gilbert, mas nunca acertou o golpe. O primeiro-ministro deu um pulo e, em vez disso, Arthur colidiu com o Stale.

"Val, agora que você está aqui, posso brincar com o Sefekh e a Khemet antes de sua próxima entrega?", Tiara perguntou, os olhos brilhando. Nos últimos três meses, ela passou mais e mais tempo com as crianças, convidando-as e até mesmo o Val para seu quarto sempre que voltavam ao castelo.
"Hein?", Val grunhiu. Ele parecia querer passar para sua próxima entrega em vez de ficar rondando o castelo.
"Por acaso estarei comendo bolo de morango no almoço hoje, que eu sei que é o favorito da Sefekh", Tiara bateu palmas, sua voz alegre.
"Sério?! Eba, bolo!", Sefekh gritou, seus olhos se iluminando.

Desde que ela começou a passar um tempo no quarto da Tiara, Sefekh ficou confortável falando com ela de igual para igual. Khemet está tão ansioso quanto sua irmã. Tiara não esperou mais um momento antes de levar a Sefekh pela mão.

"Val! Khemet! Apresse-se!", Sefekh chamou.
Val resmungou um "Me dê um tempo", mas pegou a mão do Khemet. "Ah, ah..." (Val)
"Hein?", eu soltei.

Ele cometeu um erro. A mão que o Val puxou reflexivamente não era a do Khemet. Foi a minha.
Val não olhou antes de puxar, e com eu e o Khemet estando perto um do outro, ele acidentalmente agarrou minha mão ao invés da do Khemet. Quando ele percebeu seu erro, talvez porque a minha fosse mais fina, ele se virou. Agora, seus olhos se arregalaram. Nós encontramos o olhar um do outro e congelamos.
Khemet puxou a camisa do Val, mas ele estava pálido e imóvel. Ele continuou olhando para mim, como se estivesse me vendo pela primeira vez. Eu me perguntei se ele estava tentando discernir como eu fui capaz de dominá-lo em várias ocasiões.

"Eu, hum..." (Val)

Val afastou sua mão. A coisa toda provavelmente durou apenas alguns segundos, mas pareceram anos. Val não se desculpou, ele nem sequer zombou sarcasticamente como eu esperava. Ele pegou a mão do Khemet e se virou, seguindo a Tiara e a Sefekh sem outra palavra.
Esquisito. Eu o vi se afastar, ombros tensos, mas eu não tinha feito nada de errado. Foi ele quem agarrou minha mão. Ele lançou um olhar para mim e coçou a cabeça, então continuou andando com uma careta.

Tiara olhou por cima do ombro e me chamou com sua voz cantante. "Estimada Irmã, certifique-se de torcer pelo Irmão e o Arthur por mim!" (Tiara)

Deixei escapar um pequeno murmúrio de surpresa. É isso? Ela não tinha nenhuma mensagem mais específica do que isso? Eles provavelmente querem algum incentivo real da Tiara. Eu não posso animá-los sozinha. Eu saí da minha cadeira, com a intenção de perseguir a Tiara e receber uma mensagem mais completa de apoio dela, mas a Tiara me parou depois de apenas alguns passos.

"Por favor, fique com eles, Estimada Irmã", ela disse. "Deixe-os ouvir como você se sente. Dessa forma, Irmão e Arthur estarão cheios de motivação. Estou certa disso!" (Tiara)

Com um último aceno, Tiara desapareceu na residência real, com destino ao seu quarto. Eu temo o fracasso que paira sobre mim. Eu me preparei para torcer apenas para o Stale e Arthur. Eles precisam ganhar essa técnica de golpe de palma!

"Oh, meu. Sinto uma perda de concentração", disse o primeiro-ministro Gilbert com um sorriso.

É verdade. Em vez de olhar para o primeiro-ministro, Stale e Arthur agora olham para mim, especialmente fixados na mão que o Val havia agarrado. Eles parecem incrivelmente angustiados. Eles foram tão facilmente distraídos por um erro? O primeiro-ministro Gilbert pareceu pensar assim — e parece desapontado com a perspectiva. Talvez eles tivessem perdido o foco no momento em que o Val, Khemet e Sefekh entraram em cena, e agora ele pode combatê-los com uma mão, no máximo. Nesse caso, pode levar séculos até que eles aprendam a técnica!

"Stale! Arthur! Vocês podem fazer isso!", eu disse, tentando trazê-los de volta aos seus sentidos.

Eu preciso torcer o suficiente por mim e pela Tiara agora, então gritei com todas as minhas forças. Os meninos se encolheram com o volume repentino.

"Tiara está tão orgulhosa de chamá-lo de seu irmão, Stale, e eu também! Você é muito inteligente e legal! Você pode fazer qualquer coisa que colocar na mente" (Pride)

Se Stale pretendia retomar a luta, ele agora parou bruscamente. Seu rosto corou, e sua garganta trabalhou enquanto ele engolia. Todo aquele elogio foi muito embaraçoso para ele? Ele está praticamente se debatendo, perdido em algum tipo de loop de pensamento. Talvez isso seja demais em cima de toda a coisa do 【pequeno príncipe】, e ele está preocupado que isso se tornará um ponto de zombaria mais tarde.
Enquanto ele se atrapalhava, o primeiro-ministro Gilbert atacou, marcando um golpe contra ele.

"Arthur, você já é um cavaleiro incrível!", eu gritei. "Você é forte e corajoso, e você me protegeu de muitas maneiras! Não há ninguém que você não possa vencer" (Pride)

Desta vez, Arthur congelou, punho estendido em direção ao oponente. Em um campo de batalha real, isso significaria sua morte. Um rubor vermelho cereja se espalhou por seu pescoço e até as pontas de suas orelhas com minhas palavras, meu elogio realmente o abalou tanto assim? Mas ele parece meio feliz...
O primeiro-ministro Gilbert afastou facilmente a mão do Arthur e o derrubou. Ele pode acabar com os dois em um flash agora. Caramba, ele provavelmente poderia ter lido um livro e aprendido uma nova técnica enquanto estava nisso!
Eu não tenho ideia do que está acontecendo, mas parece que o Stale e o Arthur estão quase nervosos demais para se mover. Se isso tivesse sido uma batalha real, eles estariam em apuros, mas tentei encorajá-los.

"Vocês dois podem ganhar! Eu acredito em vocês!", eu gritei.

Algo mudou. Talvez estimulados por minhas palavras, Stale e Arthur voltaram a se levantar. O primeiro-ministro Gilbert enrijeceu, sua confiança casual foi embora enquanto os dois garotos se concentravam intensamente nele.
Stale e Arthur fixos no primeiro-ministro, os rostos ainda corados. Os meninos respiraram um pouco mais fácil. Em particular, o foco do Stale está muito além do que tinha sido antes. Quando eles se moveram, eles tinham uma intenção singular, como se ambos estivessem correndo para o mesmo objetivo, suas mentes e corações sincronizados. Foi como dois gumes de uma lâmina finamente afiada, pronta para atacar. Eu quase podia sentir o cheiro da sede de sangue.
Uma gota de suor escorreu pela testa do primeiro-ministro, e parece que ele havia reconhecido aquilo como uma verdadeira batalha. Assim que o Stale e o Arthur começaram a correr, o primeiro-ministro Gilbert teve que fazer a retirada. Pela primeira vez, foi o primeiro-ministro que jogou na defesa quando o Stale e o Arthur desencadearam um ataque furioso nascido de uma determinação obstinada.
Eu pensei ter visto o primeiro-ministro Gilbert olhar para mim e sorrir, só um pouco. Quase parecia que ele estava dizendo: Você venceu. Apesar de estar à margem, me peguei questionando se eu estava envolvido na batalha de alguma forma. Eu distraí os garotos, depois os motivei... Isso é algo digno de reconhecimento?
Antes que eu pudesse pensar mais sobre isso, Stale e Arthur o atacaram.

***


"Quer que eu te teletransporte?", Stale disse.
"Sim, claro", eu disse. Eu poderia ter corrido para o meu destino, mas estou muito esgotado, então aceitei a oferta.

O suor encharcava minha camisa. Eu me levantei, me limpando. Pelo menos o Stale parece tão ruim quanto. O príncipe normalmente bem arrumado está tão desgrenhado quanto eu depois do nosso sparring. Seu cabelo se levantou em pontas bagunçadas. A lama está manchada em um lado de seu rosto. Sua camisa está tão suada e nojenta quanto a minha.

"Você está uma bagunça", eu disse.
"Olha quem está falando", Stale respondeu.

Stale enxugou a bochecha suja uma vez, depois duas. Eu sabia que não parecia muito melhor. Meu uniforme branco está manchado. Mechas de cabelo prateado se soltaram do meu longo rabo de cavalo para cair em volta do meu rosto e ombros. Eu puxei a amarra e deixei o cabelo cair livre para que eu pudesse pentear os nós e pedrinhas, mas isso por si só não apagará a evidência daquela briga com o primeiro-ministro Gilbert.

"Em breve, eu vou vencê-lo sozinho", eu disse a mim mesmo.

Stale franziu a testa para mim, mas eu apenas coloquei meu cabelo para trás e continuei.

"Quando eu puder derrotar o primeiro-ministro Gilbert com minhas próprias mãos, você também se sentirá um pouco melhor, certo? Apenas deixe comigo" (Arthur)

Stale ergueu uma sobrancelha. Ele provavelmente estava pensando naquela época quase dois anos atrás, quando eu disse a ele que salvar a princesa não é dever apenas dele. 【Por que diabos você acha que tem que protegê-la sozinho?! É por isso que você me pegou!】. Isso foi o que eu disse para ele na época - uma época em que o Stale sentiu que não poderia enfrentar o primeiro-ministro para proteger a princesa Pride.
Eu estou lutando com o primeiro-ministro por quase um ano e meio agora, e Stale ainda obviamente odeia isso. Ele fica de mau humor sempre que eu faço isso. É difícil admitir o quão forte o primeiro-ministro Gilbert é, mas eu espero que o Stale possa entender que minha luta com ele beneficia a todos nós. Não podemos ficar mais fortes sozinhos.

"Estou feliz que finalmente o derrotamos em dois contra um", eu disse. "Agora vou aprender um novo movimento com ele e... Ei, e aí?" (Arthur)

Eu inclinei minha cabeça para o lado. Stale está olhando para o chão, os dedos pressionados onde seus óculos normalmente ficariam, e eu não conseguia ler sua expressão.

"Não é nada", ele disse, mas sua voz soou estranha e calma, como se ele estivesse com vergonha de alguma coisa.

Stale finalmente olhou para cima, cerrando os punhos, e murmurou algumas palavras. Eu não conseguia entender uma palavra, e ele teve que se repetir.

"Eu disse... Aquele movimento que o Gilbert te ensinar. Ensine-me também algum dia. Eu não me importarei de aprender, desde que você seja meu professor" (Stale)

Stale abriu os punhos, cruzou os braços e fez beicinho para o chão. Meus olhos se arregalaram. Nós ensinamos um ao outro muitos movimentos em nosso tempo como parceiros de treino, mas o Stale sempre se recusou a aprender qualquer coisa diretamente do primeiro-ministro Gilbert. "Eu nunca quero usar os mesmos movimentos que aquele cara", ele dizia. Mas parece que ele está finalmente pronto para deixar isso de lado para ficar mais forte.

"Tudo bem!", eu gritei, dando um tapinha nas costas do Stale. Eu sorri para o meu melhor amigo mal-humorado. "Então vamos começar amanhã?" (Arthur)
"Sim, estou pronto para aprender" (Stale)

Eu não podia esperar. Caramba, ele pode até pegar o movimento mais rápido do que eu. Stale sempre foi um aprendiz rápido.

"Stale! Arthur!" (Pride)

Viramos para encontrar a Princesa Pride correndo até nós, sorrindo amplamente.

"Pride!" (Stale)
"Princesa Pride!" (Arthur)

A empregada que a atendeu entregou ao primeiro-ministro Gilbert uma toalha para enxugar seu suor. Ele nos deu um sorriso divertido, como se já soubesse o que estava por vir. Pride parou diante de nós, um lenço umedecido em suas mãos.

"Ótimo trabalho aí, vocês dois", ela nos disse. "Esse final foi intenso" (Pride)

A Princesa Pride estendeu a mão com seu próprio lenço para enxugar o suor da minha testa. Eu não conseguia me mexer. Talvez eu devesse tê-la impedido – ela é uma princesa enxugando o suor de algum cavaleiro aleatório, afinal – mas eu mal ousei respirar quando estou tão perto dela. Seu sorriso ensolarado e o pano frio abafaram qualquer pensamento que eu pudesse expressar naquele momento.

"Você foi tão legal agora, Arthur", ela acrescentou. "Estou tão impressionada que você conseguiu acertar um golpe no primeiro-ministro Gilbert. Foi tão encantador assistir" (Pride)

Meu coração batia contra meu peito, batendo em meus ouvidos. Eu tentei reunir um 【obrigado】, mas as palavras ficaram presas na minha garganta. Eu acariciei meu longo rabo de cavalo em vez disso, tentando acalmar o sangue latejando em meus ouvidos. Por meio segundo, eu realmente me preocupei em sofrer um ataque cardíaco.
Ela passou para o Stale em seguida. O príncipe fechou os olhos com força quando ela começou a limpar a sujeira da ponta do nariz. Ela se moveu ao redor de seus olhos antes de limpar o resto de seu rosto, até mesmo penteando seu cabelo mecha por mecha com os dedos. "Pronto, tudo feito", ela disse, mas continuou acariciando o cabelo do Stale. Ele ficou rígido suportando tudo isso, mandíbula apertada. Só quando ele conseguiu dar um sorriso tímido ela cedeu.

"Eu gosto mais dessa expressão, Stale. Você realmente cresceu para ser tão bonito", ela sorriu e colocou o cabelo dele atrás da orelha.

Ele se encolheu com o toque de seus dedos. Sua garganta trabalhou enquanto ele engolia, as mãos congeladas em seus lados.

"F-Foi tudo graças ao seu apoio, Pride", ele conseguiu falar. "Muito obrigado" (Stale)

Ouvir sua voz me tirou do meu estupor também. "Muito obrigado", eu disse. Um pouco tarde, mas é melhor que nada.
A Princesa Pride sorriu, então estendeu a mão para nós dois. Ela entrelaçou seus dedos com os nossos. Eu sabia que os ombros do Stale ficaram tão rígidos quanto os meus naquele momento.

"Por favor, protejam meus súditos, e a Tiara também", ela disse suavemente. "Eu sei que vocês dois podem fazer isso. Basta olhar para o quão duro vocês têm trabalhado" (Pride)

Ela olhou para nossas mãos enquanto falava, como se procurasse a força em nossos dedos. Nós dois crescemos nos últimos anos. Eu esperava que quando ela olhasse para nós agora, ela visse pessoas confiáveis que pudessem protegê-la.
A princesa apertou nossas mãos. Eu queria tranquilizá-la, prometer a ela que é claro que cumpriríamos essa promessa, mas havia algo faltando em suas palavras, alguma tristeza que eu desejava consertar.

Ela está se esquecendo de si mesma.

""Nós vamos proteger você também"", Stale e eu dissemos juntos.

Ela realmente não havia considerado sua própria segurança também? Claro que protegeremos a Tiara e os cidadãos, mesmo sem suas ordens, mas temos o dever e o desejo de protegê-la também.
Assustada, Pride olhou para nós. Ela piscou quase com medo, como se tivesse dito a coisa errada, seus olhos refletindo nossas írises azuis e pretas olhando para ela. A boca dela abriu e fechou como se quisesse retirar tudo, ou se desculpar.
Tínhamos falado em conjunto sem sequer planejar. O desejo em nossos corações está perfeitamente sincronizado. Eu sei que o Stale se sente tão forte quanto eu. Nós dois gentilmente apertamos seus dedos.

"Sou seu assistente e seu futuro senescal", disse Stale. "Por favor, confie mais em mim. Eu protegerei a Tiara, as pessoas deste reino, e você" (Stale)
"Eu nunca vou vacilar", eu disse para ela. "Eu nunca vou trair a promessa que fiz para você naquele dia. Agora que sou seu cavaleiro imperial, sempre serei seu verdadeiro cavaleiro, tanto em nome quanto em ações" (Arthur)

Pride apenas olhou para nós por um momento. Nossos rostos estão queimando, mas seguramos seu olhar, resolutos. Alegria e alívio substituíram seu choque quando nossas palavras foram absorvidas.
O vento sussurrava por nós, trazendo um cheiro de folhas em mudança e frio rastejante que anunciava a mudança que se aproximava nas estações. Ele soprou o cabelo ruivo da princesa em nossa direção. Meu rabo de cavalo tremeu atrás de mim. A Princesa Pride falou um pouco mais alto, suas palavras levadas até nós pela brisa.

"Vocês dois são tão legais!" (Pride)

Ela sorriu largamente, sua felicidade contagiante enquanto ela apertava nossas mãos e as apertava de volta. Nós sorrimos de volta, seus leais atendentes, preparados para realizar todos os seus sonhos e desejos.