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Capítulo 4 - Este Trabalho Será uma Moleza!

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Depois de sair pelo portão oeste, as duas caminharam por cerca de uma hora antes de chegarem ao seu destino – a floresta. Flamm está se sentindo bem, graças ao efeito de aumento de resistência de sua espada, mas a Milkit parece estar chegando ao seu limite.

[Quer fazer uma pausa antes de entrarmos?] (Flamm)
[Por favor, não se preocupe comigo, Mestra] (Milkit)
[Vamos fazer uma pausa] (Flamm)

Milkit estendeu a mão e mexeu em suas bandagens, uma espécie de gesto nervoso dela. Ela não traiu acidentalmente seus verdadeiros sentimentos, não é? De qualquer forma, não mudou nada. Se a Flamm quiser descansar, é isso que elas farão. Ela obedientemente seguiu sua mestra até alguns tocos de árvores perto do perímetro externo da floresta.
Flamm sentou-se em um toco e deixou as pernas balançarem, sentindo as pontas da grama roçando seus pés enquanto o vento soprava sobre elas. Ela olhou distraidamente para o céu. Finalmente, seu coração está tranquilo. Mas esse sentimento não durará. Não por muito tempo. Ela deve aproveitar enquanto pode.
Mas ela não pode relaxar com a Milkit ali parada assim. Flamm deu um tapinha na madeira ao lado dela.

[Não precisa se preocupar, Mestra] (Milkit)
[Observar você parada está me deixando preocupada. Agora apresse-se e sente-se] (Flamm)
[Isso é uma ordem?] (Milkit)
[Claro, tanto faz. Agora sente-se] (Flamm)

Com esse comando confuso emitido, Milkit sentou-se no toco, tomando cuidado para manter distância da Flamm. Flamm ficou um pouco perturbada com o espaço, mas achou que é um compromisso justo.

Finalmente, a voz da Milkit quebrou o silêncio. [Mestra...?] (Milkit)

Parecia que algo a está incomodando.

[Sim?] (Flamm)
[Minha aparência incomoda você?], as bandagens sobre os lábios dela se moveram enquanto ela falava, fazendo-as farfalhar contra as outras bandagens secas ao redor de seu rosto.
Flamm respondeu honestamente. Não havia sentido em esconder como ela se sente. [Incomodada, na verdade. É meio estranho de olhar] (Flamm)

Algumas partes das bandagens estão manchadas de vermelho e preto, e a pele de aparência doentia espreita das lacunas entre o tecido. Mesmo sabendo que a Milkit é uma garota perto de sua idade, há algo incrivelmente desconcertante em sua aparência.

[Então por que você me trouxe com você?] (Milkit)
[Eu me senti mal apenas deixando você sozinha lá] (Flamm)
[Nesse caso, não acho que uma pessoa fria e quieta como eu seja uma boa opção para você, Mestra. Talvez você devesse me vender e comprar outra escrava?] (Milkit)

Milkit é tão incrivelmente pessimista que é realmente muito irritante. Ela está tecnicamente correta, no entanto - não há motivo real para a Flamm mantê-la por perto. Elas simplesmente estavam na mesma jaula e ambas sobreviveram à sua provação. E, no entanto, Flamm sentiu um senso de responsabilidade em relação a Milkit. Como se ela precisasse da garota mais nova com ela.

[Bem... talvez eu não seja tão santa assim, eu acho] (Flamm)
[Você está se referindo ao motivo pelo qual você me trouxe?] (Milkit)
Flamm respondeu o mais honestamente que pôde, [Certo. Eu era inútil e não podia fazer nada pelas pessoas ao meu redor... Na verdade, foi por isso que fui vendida como escrava. Achei que se eu pudesse pegar você, alguém pior do que eu, e realmente te fazer feliz, então talvez – apenas talvez, algo de bom viesse de eu ter nascido neste mundo. Eu acho que há um pouco de egoísmo aí também] (Flamm)

Quanto mais ela pensa sobre isso, mais ela percebe o quão verdadeiras suas palavras são. Ela queria salvar Milkit das profundezas do inferno. Talvez ela ainda deseje se chamar de heroína. Talvez, no fundo, ela queira recuperar a confiança que perdeu depois de ser demitida do time e vendida como escrava.

[Eu não posso dizer que entendo completamente, mas independentemente do seu raciocínio, Mestra, você está dizendo que está tentando me fazer feliz? Se for esse o caso, então você realmente deveria me vender. Eu não sou a escrava certo para isso] (Milkit)
[Você já me aceitou como sua mestra, certo? Então é tarde demais. Não estou interessada em negociar você] (Flamm)
[Nesse caso...], Milkit colocou uma mão atrás da cabeça e começou a desfazer o curativo.
[Ah...] (Flamm)

O som escapou dos lábios da Flamm antes mesmo que ela percebesse. A visão é bastante grotesca. Do queixo à testa, o rosto inteiro da Milkit está inchado, vermelho e manchado. A pele está inchada e inflamada em alguns lugares e descascando em outros, com um líquido translúcido escorrendo das feridas abertas.

[Você ainda quer me manter por perto?], Milkit não parece particularmente incomodada com a perspectiva de ser descartada pela Flamm. Talvez ela ache que não é justo continuar se disfarçando, que se ela não mostrar a Flamm tudo sobre ela, ela estará traindo sua mestra.
Flamm ficou em silêncio, atordoada, a mão sobre a boca. O mundo pareceu girar ao seu redor enquanto um emaranhado de pensamentos percorria sua cabeça. Olhos repugnantes, dolorosos, grotescos, lamentáveis... lindos. Infelizmente, nenhuma dessas palavras significaria muito para a Milkit, mesmo que ela lhes desse voz.
No entanto, há um fato útil em meio à agitação. Eterna havia ensinado a ela sobre remédios de ervas em suas viagens, e ela se lembra distantemente da menção de uma condição especial em que apenas a pele do rosto é afetada.

[Poderiam ser os efeitos das toxinas Mustardo?] (Flamm)
[Moostar...?], Milkit olhou para ela sem expressão.
[Fique quieta, ok?] (Flamm)

Se ela estiver certa, isso significaria que a maior parte da dor já havia passado. Flamm estendeu a mão para tocar o rosto da Milkit para ver se ela está, de fato, sofrendo os efeitos das toxinas Mustardo. No entanto, Milkit rapidamente se levantou e se virou antes de fazer contato.

[Você não deve tocar meu rosto, Mestra. Você pode pegar também] (Milkit)
[A toxina Mustardo não pode ser transmitida de uma pessoa para outra] (Flamm)
[Disseram-me que minha condição pode, então talvez você esteja errada sobre essa toxina, Mestra] (Milkit)
[Quem te disse isso?] (Flamm)
[Minha mestra anterior. Foi-me dito que uma vez que outra pessoa a pega, nunca pode ser curada. Portanto, nunca devo deixar outra pessoa tocar meu rosto] (Milkit)

A mão estendida da Flamm se fechou em punho, as unhas cravadas na palma da mão.
O mundo realmente está cheio de pessoas absolutamente nojentas. E são sempre os inocentes fracos e oprimidos que se tornam suas vítimas. Os vilões continuam a viver uma vida de lazer enquanto aqueles que eles machucaram lutam, sofrem e morrem, até mesmo suas mortes se tornando forragem para o entretenimento de seus assassinos.
O que permitiu que isso continuasse acontecendo? Ou melhor, ela permitirá que isso continue acontecendo?

[Mentiras! Esses bastardos não fazem nada além de mentir!] (Flamm)

Não havia ninguém por perto para a Flamm descarregar sua raiva, embora ela esteja furiosa o suficiente para rasgar alguém em dois, se tivesse a chance. Infelizmente, os únicos aqui são as vítimas desses atos hediondos. Tudo o que elas podem fazer é lamber suas feridas e tentar confortar uma a outra.
Flamm se levantou e puxou a Milkit para perto, abraçando-a com força. A outra garota tentou resistir, mas a Flamm não se preocupou — não há doença a ser transmitida. Ela pressionou sua bochecha contra a da Milkit.

[Não, Mestra, por favor, não faça isso. Se você acabar pegando, você será tão horrível quanto eu], esta foi a primeira vez que a Flamm ouviu qualquer emoção na voz da Milkit.
[Eu não me importo!] (Flamm)

Flamm levantou a voz, esperando que isso ajude a dissipar as preocupações da Milkit.

[Ouça com atenção. Pretendo ser sua mestra, Milkit. Talvez você esperasse que eu iria correr se meu rosto ficasse assim, mas tudo o que você fez foi cimentar ainda mais minha determinação] (Flamm)
[Essa nunca foi minha intenção, Mestra. Mas já que você disse que quer me fazer feliz, achei que deveria lhe dizer que minha mestra anterior já me disse que meu rosto nunca vai sarar. Eu só não queria decepcioná-la] (Milkit)
[Eu não posso acreditar que ela diria algo assim. Quero dizer, claro, isso está além do que a magia de cura pode fazer, mas ainda assim...] (Flamm)

A maioria dos ferimentos e doenças no reino são tratados não por médicos, mas por sacerdotes e sacerdotisas. Aqueles com uma afinidade com a luz usam magia de cura, que pode curar a maioria das doenças sem a necessidade de remédios ou outros procedimentos cirúrgicos. Graças à disseminação da magia de cura, a expectativa de vida média dos que vivem no reino aumentou rapidamente.
A magia, no entanto, está longe de ser uma panaceia. Ainda há doenças que não podem ser curadas, e a inflamação da pele causada pelas toxinas Mustardo são uma delas.

[Mas há uma maneira de curá-la, Milkit. Na verdade, também é bem simples. Mesmo que a magia não possa curá-la, há remédios por aí que podem] (Flamm)
[Você certamente é muito experiente, Mestra. Mas os curandeiros não se foram agora?] (Milkit)

Milkit está certa. A igreja acredita que os pontífices, uma posição de longa data passada de pai para filho, deve possuir os únicos poderes de cura na terra. Decidindo, assim, destruir os médicos da terra, a igreja primeiro usou seu poder e influência para interromper suas práticas antes de finalmente convencer o rei a torná-la lei.
Os seguidores da Origin – que incluem a grande maioria dos moradores do reino – acreditam em tudo que a igreja lhes diz. Os padres disseram a suas congregações que dar as costas aos médicos prova sua fé na Origin e, como resultado, a grande maioria dos praticantes do país foi forçado a fechar seus negócios.
No entanto, seus ensinamentos sobreviveram. Antes de ser enviada em sua jornada para derrubar o Lorde Demônio, havia um jovem mago que vivia sozinho em uma área isolada muito além do alcance da igreja. O conhecimento e as técnicas médicas que estavam prestes a se perder para sempre vivem nela — na mente da Eterna Rinebow.
Viajando ao lado da Eterna em sua viagem contra o Lorde Demônio, Flamm tentou aprender tudo o que podia com ela sobre ervas mágicas e medicinais na esperança de se tornar mais útil para o time. Elas haviam passado pouco tempo juntas, então ela nem sabe por onde começar quando se trata de preparar remédios, mas ela pelo menos tinha aprendido o suficiente para ser capaz de identificar a origem de um problema a partir de seus sintomas.

[Eu conheço os componentes que precisaremos para tratá-la. Assim que eu me estabelecer na vida de aventureira, começaremos a juntá-los e verei se posso chamar uma conhecida para me ajudar a fazer o remédio] (Flamm)

Agora, se a Eterna — uma mulher que tão facilmente concordou que a Flamm fosse vendida para uma vida de servidão — concordará em ajudá-la, ainda não se sabe. Mas a Flamm se lembra dela como uma mulher descontraída que é gentil e rápida em compartilhar sua sabedoria e, por mais inútil que a Flamm pudesse ter sido, ela tentou o seu melhor para construir relacionamentos decentes com os outros heróis. Ou pelo menos, ela pensou que tinha. Neste ponto, ela duvida de quão perto ela realmente tinha chegado de qualquer um deles.
Ela nunca saberá a resposta a menos que ela mesma pergunte a Eterna. Por enquanto, Flamm decidiu apenas permanecer positiva e acreditar que ela as ajudará. Elas têm o suficiente trabalhando contra elas como estão. Flamm escolheu ter fé.
Ela e Milkit finalmente romperam o abraço.

[Primeiro de tudo, precisamos passar por hoje] (Flamm)
[Você está certa, Mestra. Se passarmos muito tempo aqui, a noite cairá sobre nós] (Milkit)

Flamm sorriu brilhantemente para a Milkit, fazendo com que a escrava desviasse o olhar timidamente. Ficou bem fofa, na verdade. Ela ajudou a Milkit a enfaixar seu rosto de volta antes que as duas garotas entrassem na floresta, para encontrar os lobisomens que aparentemente vivem dentro de seus limites.

◇ ◇ ◇


A floresta está escura, com apenas alguns raios de luz espreitando através da densa folhagem acima. O ar parece úmido e frio em sua pele exposta. O chão está úmido e afunda sob seus pés, como se estivesse a momentos de tentar sugá-las. Flamm segurou a mão da Milkit com um pouco mais de força para evitar que sua companheira tropeçasse à medida que avançavam cada vez mais fundo na floresta.
Esta seria a primeira vez que ela realmente usará sua espada amaldiçoada em combate real. Na verdade, seria a primeira vez que ela lutará contra um monstro. O coração da Flamm disparou em seu peito, o medo rastejando sobre ela enquanto ela questionava o quão boa é essa ideia. Seus pés parecem pesados enquanto avançam.
No entanto, o calor da mão da Milkit na sua trouxe um desejo... um senso de dever de proteger sua jovem companheira. O calor gentil e inocente que emana da mão da Milkit na sua empurrou seus medos para o fundo de sua mente e deu a ela uma renovada sensação de coragem.


◇ ◇ ◇


Cerca de quinze minutos depois de terem entrado na floresta, Flamm finalmente parou. A alguma distância atrás delas, ela ainda pode ver a luz fraca da 『entrada』 onde elas encontraram uma brecha na linha das árvores. Ela puxou a Milkit para trás de uma árvore e levou o dedo indicador aos lábios.
Ela tinha acabado de ver uma matilha de três lobos andando no caminho à frente.

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Lobo Cinzento
Afinidade - Terra

Força - 108
Magia - 9
Resistência - 61
Agilidade - 109
Percepção - 98

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Cada um tem um valor estatístico combinado de 385 - e são monstros Classe-E.
Graças ao impulso de sua lâmina Devoradora de Almas, as estatísticas da Flamm foram elevadas em impressionantes 995. Contanto que ela mantenha a calma, ela deve ser capaz de derrubá-los sem problemas. No entanto, ela foi informada de que estava procurando por monstros da Classe F, que são um pouco mais fracos do que esses lobos cinzentos aqui. Esta não é exatamente a situação ideal para ela praticar. Os sapatos da Milkit estão praticamente rasgados em pedaços e não são exatamente bons para se mover furtivamente.
Nesse momento, os lobos de repente pararam e olharam na direção da Flamm. Tentar tirar a Milkit daqui não é mais uma opção. Flamm decidiu que provavelmente seria mais sensato atrair os inimigos para ela, em vez de virar as costas para eles e fugir. Ela gesticulou para a Milkit esperar atrás da árvore por ela.
Olhando para o céu, ela respirou fundo. Assim que ela soltou, os lobos começaram a rosnar. Eles arquearam as costas em uníssono e se lançaram em direção a ainda desarmada Flamm, que claramente apresenta um alvo tentador.
Assim que os três lobos estavam ao alcance, Flamm convocou sua lâmina.

[Haaaah!!] (Flamm)

*FWOP*!

A lâmina preta cortou direto na cabeça dos lobos, não apenas cortando a carne, mas até mesmo quebrando seus crânios, enviando massa cerebral em todas as direções. Os três lobos caíram instantaneamente no chão.

[Ah... ah... ah...] (Flamm)

A mão da Flamm tremeu. Ela, uma garota que tinha sido inútil em uma luta toda a sua vida, agora havia tirado uma vida em combate. Esse pensamento acendeu um fogo em seu coração. Seus ombros tremeram enquanto ela tentava estabilizar sua respiração.
Insetos já estão descendo sobre os cadáveres para se banquetear com sua carne ainda quente. Em questão de tempo, os corpos dos lobos serão devolvidos à floresta.

Milkit gritou, sua voz desprovida de qualquer emoção como de costume. [Muito impressionante, Mestra] (Milkit)
O elogio aparentemente vazio foi como um jato de água fria, pondo fim à excitação que brotava na Flamm. Ela se virou para a Milkit e estendeu a mão. [Vamos indo] (Flamm)

Estes não são os monstros que elas estão procurando. No entanto, se ela foi capaz de matar tão facilmente esses monstros Classe-E, então os da Classe F que ela está procurando não devem ser um problema.
Sua confiança renovada, as duas se moveram mais fundo na floresta.


◇ ◇ ◇


Demorou mais 20 minutos antes que elas encontrassem o monstro que estavam procurando.

[Aí está], Flamm sussurrou para evitar chamar a atenção do lobo bípede à frente. Parece estar procurando sua próxima refeição.
[Você sabe, Mestra, eu realmente não posso lutar. É realmente melhor para mim vir todo o caminho até aqui?] (Milkit)

Embora sua observação seja certamente correta, é um pouco tarde demais para isso agora. Flamm se inclinou para perto da Milkit e sussurrou em seu ouvido, tomando cuidado para não fazer mais barulho do que o absolutamente necessário.

[Eu originalmente planejei deixar você para trás na capital para esperar por mim, mas para ser honesta, os humanos são provavelmente mais perigosos do que esses monstros] (Flamm)

Se ela deixar a Milkit, uma escrava, sozinha na cidade, elas nunca mais se verão. Pesado contra os riscos de ser atacada por um monstro, a floresta parece um lugar mais seguro para a Milkit estar.

[Isso pode ser verdade, mas ainda não posso ajudar você aqui] (Milkit)
[Apenas mantenha-se segura. Corra, se for preciso. Tenho certeza que você pode escapar de um monstro Classe F. Vamos criar uma estratégia para o que fazer da próxima vez, mais tarde] (Flamm)

Por enquanto, elas realmente só precisam de dinheiro para colocar um teto sobre suas cabeças esta noite. Antes de fazer qualquer outra coisa, Flamm decidiu usar o 『Scan』 no lobisomem. Palavras e números encheram sua visão periférica.

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Lobisomem
Afinidade - Terra

Força - 159
Magia - 22
Resistência - 79
Agilidade - 207
Percepção - 54

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Depois de analisar as estatísticas, ela sentiu uma raiva indignada crescer dentro dela.

[Aquele bastardo do Dein. Ele não estava tentando nos ajudar - ele estava nos enviando para uma armadilha!] (Flamm)
[O que é isso?] (Milkit)
[O lobisomem tem um valor estatístico total de 521. Quaisquer monstros acima da linha de 500 são considerados monstros Classe-D] (Flamm)
[Mas você não foi enviada atrás de um monstro Classe-F?] (Milkit)
[Fomos enganadas pelo Dein e a guilda] (Flamm)

Enviar um novo aventureiro para lutar contra um monstro Classe-D é essencialmente sentenciá-lo à morte. Mesmo com um plano de ataque bem formado, suas chances de vitória são mínimas. Dein e a guilda estavam tentando matá-la e a Milkit.

[Infelizmente para eles, eu não sou nada fácil] (Flamm)

Graças ao aumento de estatísticas da Zweihänder, Flamm é mais poderosa do que um mero monstro Classe-D. Na verdade, ela está quase no mesmo nível dos monstros Classe-C – definidos por ter um valor estatístico total de 1.000. Além disso, a lâmina tem um efeito curativo em seu corpo.
Este lobisomem não deve ser problema.
Flamm se concentrou e convocou sua lâmina. Um momento depois, ela sentiu o peso da espada em sua mão. Ela agarrou o cabo com força em sua mão e começou a se aproximar do lobisomem.
Ela trancou os pés e estava prestes a desferir um ataque poderoso quando, de repente, ouviu a Milkit freneticamente chamando por ela.

[Mestra, olhe!] (Milkit)

Na direção que a Milkit está apontando, ela viu outro lobisomem.
Na verdade, ela avistou outros dois vindos de direções diferentes, totalizando quatro lobisomens descendo no mesmo local.
A coisa mais perigosa que os monstros da Classe-D podem fazer é se unir e atacar como um bando. Na verdade, há um ditado popular entre os aventureiros que, se você vir um, deve presumir que há outros três por perto. Mesmo com os impressionantes buffs de estatísticas da Flamm, lutar contra quatro monstros Classe-D ao mesmo tempo reduz bastante suas chances de vitória. Ela precisará separá-los de alguma forma.
Flamm olhou seus oponentes com cautela. Um dos lobisomens balançou a cabeça de um lado para o outro e começou a olhar ao redor. Deve ter captado o cheiro dela ou ouvido seus movimentos. Os outros três imediatamente ficaram em guarda e começaram a olhar ao redor deles também.
Flamm e Milkit se esconderam atrás das árvores, aguardando os lobisomens até que eles se acalmem.
Antes que isso pudesse acontecer, no entanto, uma súbita rajada de vento atravessou a floresta, sacudindo as árvores e cobrindo-as de folhas. A rapidez de tudo fez a Flamm gritar.

[Ack!] (Flamm)

Ela segurou o braço sobre o rosto para protegê-lo dos destroços e arriscou um olhar na direção dos lobisomens. Ela ficou chocada ao ver a metade inferior cortada de um corpo de lobisomem na clareira. E ainda mais por ver uma enorme criatura parecida com um leão mastigando o torso superior decepado.
A nova criatura tem asas enormes, parecidas com as dos pássaros, em suas costas. Os outros lobisomens lançaram-se contra ele, mas foram facilmente despachados com um golpe de sua poderosa pata, enviando-os para as árvores próximas antes que a criatura se aproximasse para comer suas últimas vítimas.

[『Scan』!] (Flamm)

Flamm nunca tinha visto um monstro assim antes. Ela imediatamente verificou suas estatísticas.

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Anzu
Afinidade - Vento

Força - 542
Magia - 408
Resistência - 301
Agilidade - 422
Percepção - 214

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Suas estatísticas são quase o dobro das da Flamm, em 1887.

[Classe-C?! De jeito nenhum...] (Flamm)

Não há nenhuma maneira de ela poder ganhar contra essa coisa. Sua única escolha é tentar escapar antes que ele as encontre.
Infelizmente, esconder-se na sombra de uma árvore não foi suficiente para impedir que o monstro sentisse sua presença. O Anzu já as havia notado. Pedaços de carne escorrem de sua boca enquanto ele fixa seus olhos negros e redondos na direção das duas garotas. Um grunhido profundo reverberou profundamente na garganta do monstro quando ele começou a bater as asas, provocando uma tempestade de vento localizada no meio da clareira.
Está se preparando para atacar.

[Milkit!!], Flamm se moveu instintivamente, empurrando a Milkit para longe. Pelo menos... pelo menos uma delas pode sobreviver, talvez.
[Eeek!], Milkit caiu no chão antes de se reajustar e olhar para a sua mestra.

O Anzu soltou um rugido quando deu mais uma batida furiosa em suas asas, convocando um poderoso ataque mágico. O vento se formou em fortes rajadas tão afiadas quanto uma lâmina, rasgando a terra em seu rastro enquanto se aproximavam da Flamm.
Não há para onde correr.
As árvores ao redor delas foram reduzidas a pouco mais que lascas. Os braços e pernas da Flamm voaram em todas as direções, nuvens de sangue marcando seu voo pelo ar.