O próximo dia.

Pouco depois do meio-dia, eu estou sentado em uma carruagem a caminho da residência do duque.

"Quem teria pensado que seríamos capazes de conhecer a família do duque tão cedo?" [Ryouma]
"Carm me enviou uma carta assim que você saiu. Ele incluiu sua agenda e quando você deveria chegar, então eu pude passar a palavra disso para a família do duque. Quando o fiz, eles me disseram que poderíamos nos encontrar hoje mesmo se funcionasse com nossa agenda... Francamente, eu mesmo estou um pouco chocado" [Serge]
"Normalmente, você não pode encontrá-los tão facilmente" [Piero]
"De fato..." [Ryouma]

Serge-san estava originalmente planejando se encontrar com eles daqui três dias e tinha acabado de chegar cedo para não se atrasar, mas...

"Eles provavelmente mal podem esperar para se encontrar com você, Ryouma" [Pioro]
"Provavelmente é isso" [Serge]
"Ha ha..." [Ryouma]

Considerando que é dessa família gentil que estamos falando, esse é provavelmente o caso.
Mesmo que já tenhamos nos separado, eles ainda continuam se preocupando comigo. Eles realmente me fazem feliz.

"Falando nisso, a cidade com certeza mudou, não é?" [Ryouma]

A carruagem tem subido lentamente uma colina desde há algum tempo. O cenário que pode ser visto pela janela gradualmente mudou de uma animada paisagem urbana de pequenas lojas e casas particulares para grandes lojas e restaurantes.

"Nós estaremos alcançando o distrito dos nobres em breve. O número de pessoas fora também está diminuindo cada vez mais" [Pioro]

O distrito dos nobres... Parece que está à frente.

"Assim parece. Esta cidade foi construída em torno de uma pequena colina. Quanto mais alto você sobe, mais luxuosas ficam as residências e as lojas. Mas não precisa ficar tão tenso. Pode ser chamado de distrito dos nobres, mas também há plebeus ricos morando aqui. Também não há restrição para entrar neste distrito" [Serge]
"Ainda assim, também não é um lugar onde uma pessoa deveria estar vagando sem uma boa razão. Devíamos continuar assim e ir direto para a família do duque. A residência do duque fica no cume da colina. Está situada no lugar mais alto, mesmo em comparação com os nobres" [Pioro]
"Isso é fácil de imaginar" [Ryouma]

Eu me pergunto que tipo de lugar é. Certamente não será menor do que eu imagino. Talvez seja como uma certa Terra dos Sonhos?

"Não precisa ser tão impaciente. Estaremos lá em breve" [Pioro]
"Estou ansioso para ver que tipo de lugar é" [Ryouma]
""A propósito..."" [Serge e Pioro]

Suas vozes se sobrepuseram. Nenhum dos dois pretendia falar ao mesmo tempo, então foram pegos de surpresa por um momento. Eles se comprometeram e o Serge-san continuou com o que ele estava prestes a dizer.

"Ryouma-sama, essas roupas que você está vestindo..." [Serge]

Ele está apontando para minhas roupas!?
... Hoje estou vestido com o terno azul marinho especial feito pelo alfaiate de Gimuru. Eles fizeram exatamente como eu pedi, então estou pessoalmente satisfeito com isso. Mas...

"É realmente tão simples?" [Ryouma]

Até os funcionários do alfaiate e os funcionários da minha loja tiveram uma reação estranha quando me viram vestindo meu terno.

"Sim. Muitíssimo. Mas não vai ofender ninguém" [Pioro]
"Teria sido bom se vestir com mais extravagância, você sabe?" [Sarja]

É o que me disseram, mas da minha perspectiva, suas roupas são simplesmente ultrajantes.
Pioro-san está vestindo uma camisa com babados de renda e um casaco com panos de cores vivas saindo das fendas.
Serge-san está vestindo roupas feitas de tecido aparentemente caro, mas o design é realmente normal, relativamente falando. Mas ele tem aquela gola de babados no pescoço e no colo está uma boina com uma grande pluma presa a ela. Ele provavelmente está planejando colocar essa coisa quando sair.
Eu sei que é um pouco tarde para dizer isso, mas é claro que eles estariam usando essas roupas. O balconista da loja de roupas foi realmente inflexível em recomendar esse tipo de roupa, afinal, então acho que isso só mostra o quão popular elas são. E mesmo que eles estejam vestindo roupas tão ultrajantes bem na minha frente, eles estão agindo como se tudo estivesse certo no mundo.
Bem, suponho que não há nada fora do comum para eles, mas... Bem, de qualquer forma, estou feliz com meu terno.

"Gosto desse tipo de design. É fácil se movimentar também" [Ryouma]
"Eu entendo. É bom ter preferências. Especialmente, quando se trata de roupas" [Serge]
"Afinal de contas, apenas perseguir tendências não torna ninguém na moda" [Pioro]
"Ha ha... Francamente, eu não sou muito confiante no meu senso de moda" [Ryouma]
"Oh, por favor, não seja modesto. Essa forma polida. Os materiais de primeira linha utilizados. A alfaiataria cuidadosa. Esse é um terno que eu gostaria de usar. Por favor, diga, onde você comprou?" [Sarja]
"De uma loja na parte oeste de Gimuru. Virando à direita na quinta esquina da rua principal" [Ryouma]
"Seção oeste, quinta esquina... Ah, deve ser aquela loja. Ouvi dizer que ainda é nova, mas... Entendo. Encontrei uma nova boa loja" [Serge]
"Carm-san foi quem descobriu sobre isso. Foi graças a ele que consegui facilmente um conjunto completo" [Ryouma]
"Oh? Esse broche de gravata também? [Serge]

Achei que ele notaria.

"A pedra é uma herança deixada pela minha avó. Entreguei na loja e eles deixaram para um artesão de confiança e qualificado para ser processada" [Ryouma]

Na base do alfinete de gravata há curvas e linhas entrelaçadas como trepadeiras emaranhadas, delicadamente trabalhadas como fios. E no centro há uma flor desabrochando com um grande diamante no meio. Embora o alfinete de gravata não seja polvilhado com inúmeras pedras preciosas, há uma sensação de harmonia que só poderia ser provocada pelas mãos de um artesão.

"Este artesão é realmente habilidoso. Essa delicadeza... É provável que este artesão tenha um profundo conhecimento da magia de metal" [Serge]
"Como esperado de você, Serge-san. Foi realmente assim que me foi explicado quando eu o peguei" [Ryouma]

O atributo metal é uma fusão dos atributos terra e fogo. É o nome comum para se referir à magia usada em metalurgia. Quanto mais atributos são usados, mais difíceis os feitiços se tornam. Mas o artesanato requer um controle cuidadoso, portanto, pode-se inferir o quão habilidoso o artesão é por ser capaz de criar este único produto. Os olhos do balconista estavam brilhando quando ele falou sobre isso. Magos especialistas em metal são frequentemente chamados por organizações nacionais, como balas, então é raro encontrar um em um trabalho particular.

"Mu mu mu... E pensar que um artesão tão habilidoso estaria em Gimuru. Eu devo ir conhecê-lo!" [Serge]
"Também quero comprar algo para minha esposa" [Pioro]
"Ah, é para comemorar seu aniversário de casamento? Kurana-san ficará exultante, tenho certeza" [Ryouma]

À medida que entrávamos na conversa e mudamos de tópico para tópico, a carruagem acabou deixando de ser inclinada.

"Oh, parece que passamos a encosta. Estaremos lá em breve então" [Serge]
"Já dá para ver a residência da janela" [Pioro]
"Huh?" [Ryouma]

Virei-me para a janela à direita, como indicado, e lá, há muros altos e um fosso... Não é um castelo?

"Serge-san, Pioro-san. Isto não é uma residência e nem uma mansão, não é? Este é claramente um castelo" [Ryouma]

Por mais que eu tente olhar de um ângulo diferente, simplesmente não há outra maneira de colocar o prédio na minha frente de outra forma que não seja um castelo. Além disso, não é o belo castelo branco de fantasia que a Terra dos Sonhos tem. Guardas podem ser vistos aqui e ali nos muros altos. A cabeça de uma torre pode até ser vista saindo de trás das paredes do castelo como uma peça de xadrez.

... Isto não é uma casa. Esta é uma fortaleza.

Meus pensamentos de lado, a carruagem continuou seu caminho, eventualmente mudando seu caminho em direção aos portões de um castelo onde os soldados estavam alinhados.

"Presidente da Companhia Morgan, Serge Morgan, junto com outros dois. O cocheiro e as duas pessoas sentadas na parte de trás são criados. A carga é um pequeno presente para Sua Graça. Por favor, conceda permissão" [Serge]
"Estou ouvindo. Por favor, prossiga para a residência como você está. Quando você chegar lá uma pessoa vai te guiar" [Guarda]

Achei que a segurança seria muito mais rígida, mas não demorou muito. Estamos de volta ao nosso caminho antes que percebêssemos.

"?" [Ryouma]

O que é que foi isso?

"Algo está acontecendo?" [Serge]
"Senti algo estranho agora..." [Ryouma]
"Talvez seja uma barreira? Uma barreira para evitar que bandidos se infiltrem com a Magia Dimensional" [Pioro]
"Uma barreira, hein" [Ryouma]
"Há casos em que indivíduos sensíveis a mana se sentirão estranhos ao passar por uma. A residência da família do duque tem várias camadas de barreiras erguidas através do emprego de ferramentas mágicas e magos de barreira" [Serge]

Eu nunca me senti assim quando usei magia de barreira, no entanto...

"Mas chega disso, estamos quase chegando" [Serge]

Oh, certo.
Verifiquei meu traje uma última vez e me preparei.



"Obrigado por nos trazer aqui" [Ryouma]

Agradeci ao subordinado do Serge-san que dirigiu a carruagem e desci.
A primeira coisa que me chamou a atenção foi a fila de criados que vieram nos cumprimentar. Há vinte pessoas! Vinte! Eles se dividiram em duas filas dos dois lados, de cabeça baixa, e abriram caminho para a gente passar.

... Sinto que já vi essa cena várias vezes no mangá, mas nunca pensei que receberia tal tratamento.

Mas o que foi ainda mais surpreendente é a construção à frente. Ao contrário da fortaleza de antes, é uma esplêndida residência de estilo ocidental. As paredes externas e as torres certamente dão a impressão de uma fortaleza, mas a residência interna parece mais uma casa de hóspedes adequada. Embora seja feita de pedras cinzentas e pareça velha, está sendo devidamente mantida, então não parece suja. Se alguma coisa, deu ao lugar uma personalidade que parece histórica.

"Bem-vindo" [Mordomo]

Um mordomo nos chamou. Ele é provavelmente a pessoa na posição mais alta aqui.
A primeira coisa que ele disse foi que temos de ser transferidos para uma sala de espera antes de encontrar o duque. Nossos três servos – incluindo o Fei-san – devem esperar em outra sala. Os presentes foram entregues aos atendentes para serem conferidos. Serão enviados para a sala de espera antes de nos encontrarmos com a família do duque.

"Por aqui, por favor" [Empregada]

Caminhamos atrás da empregada nos guiando, assim como nos disseram.

"Por favor, esperem aqui por enquanto" [Empregada]
"!" [Ryouma]

Quando chegamos à sala de espera, duas mulheres que eu conheci antes estavam lá esperando.

"Arone-san? Lilian-san também" [Ryouma]
"Faz algum tempo. Ryouma-sama" [Arone]
"Nós estávamos esperando por você. Você parece bem" [Lilian]

A empregada que nos trouxe olhou para as duas como se perguntasse se me conheciam.

"Ah, elas me ajudaram muito no passado" [Ryouma]
"Sério? Nesse caso, vou me despedir. Se precisar de alguma coisa, por favor, deixe para essas duas empregadas" [Empregada]

Quando a empregada encarregada de nos guiar foi embora, suspirei de alívio.

"Vocês gostariam de algumas bebidas?" [Arone]
"Temos água, chá preto, suco de frutas e licor leve" [Lilian]
"Eu gostaria de um suco de frutas, por favor" [Ryouma]
"Chá preto para mim" [Pioro]
"A água vai bem. Obrigado" [Serge]

Como esperado, essas duas já estão acostumadas com isso e estão agindo perfeitamente naturalmente.

"Aqui" [Arone]
"Muito obrigado... Fuu..." [Ryouma]

O suco está frio e me senti bem quando passou pela minha garganta.

"O que? Você está nervoso?" [Pioro]
"Claro que ele está" [Serge]

Isso pode parecer estranho, mas na verdade não estou tão nervoso para encontrar a família do duque. É só que é a primeira vez que visito a mansão de um nobre. E enquanto eu não vou tão longe a ponto de dizer que estou orgulhoso. Como o principal executivo de uma loja, sinto que tenho que agir com alguma forma de imposição aqui.
Dito isto, eu era apenas um empregado na minha vida passada. Ainda sou novo nessa coisa de alto executivo, então não consigo me acalmar.
Tenho que agir imponente. Tem que ser imponente... Mas se eu ultrapassar meus limites, vou desagradar alguém... As falas são vagas, então é meio confuso. É diferente de maneiras ou posições sentadas, onde os ângulos e os lugares já estão definidos. Tenho que agir de acordo com a atmosfera ou com base na personalidade da pessoa com quem estou falando.

... Você não está sempre olhando para os outros e dizendo a si mesmo para ter confiança? Agora que as coisas começaram a mudar, você não acha que está faltando humildade? Você não acha que está ficando mais atrevido ultimamente? Você não está se tornando arrogante? Por que as pessoas dizem coisas assim?

Se eu ficar muito consciente, vou acabar sendo muito humilde novamente e apenas incomodar os outros. Como devo fazer isso funcionar?

"Ryouma-sama? Você está bem?" [Arone]

Oops. Eu estava sendo desnecessariamente frustrado aqui. Pode ser por causa do terno.

"Sim. Estou um pouco nervoso" [Ryouma]
"Sério? Seus olhos estão mortos" [Pioro]
"Tudo bem se você não estiver doente, mas... Você realmente não precisa ficar tão nervoso. Se algo acontecer, Pioro e eu estamos aqui para apoiá-lo. Para ser honesto, porém, pelo que eu vi de você até agora, eu não acho que você vai precisar disso" [Serge]

Arone-san e Lilian-san me encorajaram, dizendo coisas como: "Você parece bastante calmo" e "Havia convidados mais nervosos do que você".
Sou grato pela simpatia deles. Eu farei o meu melhor.
Depois disso, conversamos preguiçosamente entre nós.
As empregadas também falaram proativamente. Talvez elas estejam tentando tirar minha mente das preocupações.
Elas foram tão proativas que se tornaram o centro da conversa. Conversamos sobre notícias recentes, como como nos conhecemos, o que aconteceu depois que nos separamos... Todos os tipos de tópicos enquanto matávamos o tempo de espera.