---

---

Capítulo 2 - Construção de Defesa e Retomada da Exploração

---

---

Elas passaram uma hora inteira andando pelas pastagens.
Por fim, elas avistaram uma floresta à frente.
A mudança de cenário lhes deu um segundo fôlego, e elas aceleraram o passo.

"E-estamos finalmente aqui!" (Maple)
"Esta é uma grande floresta..." (Sally)

Elas entraram nas árvores.
É um lugar sombrio. Os galhos acima ficaram tão grossos que pouca luz se infiltra.
E com todos esses arbustos, foi claramente projetado para emboscadas de monstros.

"Eu protegerei você!" (Maple)
"Ninguém poderia ser mais confiável" (Sally)

Se um ataque puder realmente danificar a Maple, ninguém mais poderia sobreviver a ele. Não adianta se preocupar com monstros tão fortes. Sally manteve os olhos abertos, andando um passo atrás da Maple.
Trinta minutos depois...
Elas ainda não encontraram uma única emboscada, e sua busca se mostrou totalmente sem intercorrências.

"Onde eles estão?" (Maple)
"Neste ponto, a falta de emboscadas é absolutamente inquietante" (Sally)
"Ah-ha-ha... sim..." (Maple)

A floresta está estranhamente quieta.
Quanto mais elas avançam, mais silencioso fica.

"V-vamos! Vamos continuar falando!", Sally guinchou, tentando manter seus medos sob controle.
"Eep? C-claro... hum..." (Maple)

Maple vasculhou seu cérebro em busca de um tópico, mas quando ela o fez...
Elas ouviram um *foom* como um fogo acendendo.
Este foi o primeiro som novo que elas ouviram em muito tempo, e ambas se viraram para encará-lo.
Atrás delas há vários tufos azuis flutuando no ar, flutuando em sua direção.

"É apenas um jogo, é apenas um jogo...! Um jogo! Okay. Estou bem. Eu posso fazer isso...", Sally murmurou.
"Você não soa bem!" (Maple)
"Devemos correr? Vamos correr! Eu voto para corrermos" (Sally)

Isso provou que a Sally não está bem.

"Bem, usar 【Devorar】 seria um desperdício, então..." (Maple)
"E-então tire seu equipamento! Eu te carrego... Aghhh, eles estão se aproximando!" (Sally)

Com o baixo [AGI] da Maple, Sally geralmente tem que carregá-la se elas quiserem se mover de qualquer coisa que se aproxime da mesma velocidade.
A remoção de seu equipamento a deixou mais leve, mas, por precaução, ela manteve a Lua Nova do lado de fora. Uma vez que ela estava pronta, ela subiu a bordo do Expresso Sally.
Sally instantaneamente acelerou, como se não pudesse ficar mais um segundo.
Uma vez que os fogos-fátuos apareceram, outros monstros começaram a se esgueirar.
Caveiras flutuantes, mechas multicoloridas, zumbis, pessoas suspeitosamente transparentes – todo tipo de fantasmas e assombrações.

"Ahhh! Esta floresta foi um erro!" (Sally)
"Wow! Que fogo lindo! Esse é verde!" (Maple)

As reações das duas garotas foram tão díspares quanto o deserto e a tundra, mas elas fugiram pela floresta sem travar uma única batalha.
Eventualmente, elas se depararam com uma casa decadente e se abrigaram temporariamente dentro dela.

"Este lugar está caindo aos pedaços... Quer dar uma olhada?" (Maple)
"Vá em frente" (Sally)
"Hee-hee, você sempre teve medo de fantasmas" (Maple)
"E eu sempre terei. Pelo menos eu sou rápida o suficiente no jogo para fugir deles... eu não atingi o pico do surto" (Sally)

Sally sentou-se pesadamente em uma cadeira próxima. Maple começou a vasculhar, mas não havia muito o que vasculhar.
Não há praticamente nada digno de nota além dos restos de uma mesa e da cadeira que a Sally ocupa.
Um tapete imundo debaixo da mesa.
E uma velha cômoda.
Nenhum sinal de cama em lugar nenhum - claramente, ninguém mora aqui.
Ainda há vidro nas janelas, mas está rachado ou faltando pedaços.

"Qualquer coisa neste baú...? Não" (Maple)

Maple esperava encontrar uma medalha, mas evidentemente não foi tão fácil.
Ela abriu seu menu de status e verificou a hora.

"O que você acha?", ela perguntou. "Tempo de jogo, já passa das seis. Quase noite" (Maple)
"Sim... Talvez seja por isso que os fantasmas apareceram. Ugh, nosso momento não poderia ter sido pior. Trouxemos muita comida conosco, mas eu realmente não quero dormir aqui. Por outro lado..." (Sally)

Sally olhou nervosamente para a janela.
Havia sombras passando rapidamente. Claramente não jogadores. Maple deu uma olhada e confirmou que aqueles são definitivamente os zumbis e fantasmas que elas evitaram no caminho até aqui.
Se os monstros não estão derrubando a porta, o prédio em ruínas deve ser um local seguro.
Além disso, se elas saírem agora, Sally será mergulhada em um inferno.

"Bem, é melhor do que nada... Este lugar vai ter que servir" (Maple)

Maple parou de investigar o interior e voltou para a Sally. Como havia apenas uma cadeira, ela se sentou no chão.

"Deixe-me colocar meu equipamento de volta, pelo menos... Vou ficar com a Branca de Neve por enquanto. Devemos jogar cartas ou algo assim?" (Maple)

Maple tem vários itens para matar o tempo no jogo, incluindo um conjunto de cartas.

"Talvez isso tire minha mente das coisas, mas... não importa o jogo que joguemos, terminará bem rápido com apenas duas pessoas" (Sally)
"Oh! C-certo, eu não pensei nisso...,", Maple disse timidamente.

Isso finalmente fez a Sally abrir um sorriso.
Sentindo-se um pouco melhor, ela pegou as cartas da mão da Maple e começou a distribuir.
A noite está apenas começando.

"Deve ser... este!" (Maple)
"Que pena! Esse é o coringa" (Sally)
"Hngg..." Maple gemeu.

Elas foram das cartas para Otelo, para o xadrez, e de volta para as cartas.
A única pausa no meio foi para jantar.
Como elas estavam dentro de um jogo, elas realmente não têm que comer, mas a Sally insistiu que isso atrapalhará seu ritmo se ela não fizer três refeições por dia e trouxer uma tonelada de provisões com ela.
Ela deu um pouco para a Maple, e elas comeram juntas.
Maple, por outro lado, trouxe principalmente jogos.

"Hmm... este? Ah! Eu ganhei" (Sally)
"Nããão!" (Maple)

É como se elas estivessem em uma viagem escolar, exceto que seu alojamento é um barraco decadente no meio de uma floresta escura.

"Wow, o tempo realmente voa... Já são dez," Maple disse. Ela viu o relógio do sistema enquanto colocava as cartas de volta em seu inventário.
"Eles ainda estão rondando por aí, hein? Acho que vamos ter que dormir aqui" (Sally)
"Provavelmente é melhor. Tenho certeza de que há uma medalha ou algum equipamento nesta floresta... mas podemos procurá-los pela manhã. Espero que todos os monstros desapareçam" (Maple)
"Desculpe. Não podemos explorar por minha causa..." (Sally)
"Não se preocupe com isso! Nós vamos ter que fazer o nosso melhor amanhã" (Maple)
"Entendido!" (Sally)

Elas pegaram seus sacos de dormir e os espalharam no chão.
Depois de dizer boa noite, Maple se deitou.
Ainda havia uma chance de os monstros atacarem, então elas estão fazendo turnos, dormindo duas horas cada.
E Sally tinha tirado a primeira vigília.

"Está muito quieto..." (Sally)

O único som no barraco é a respiração da Maple. Sally está sentada na cadeira solitária, em guarda.
Mas nenhum monstro atacou. Talvez não houvesse necessidade de se preocupar tanto.
Quando era quase meia-noite, ela se levantou para acordar a Maple.
Foi quando ela ouviu uma voz baixa e distorcida vindo de algum lugar perto da mesa.
Está aparecendo e desaparecendo, mas definitivamente não está em sua imaginação.

"Aiiiiieeee!" (Sally)

Sally estava prestes a acordar a Maple, mas em vez disso ela caiu em cima dela.
A defesa da Maple significou que ela dormiu mesmo durante o impacto, mas a combinação tripla da voz baixa, o tinido de sua armadura batendo no chão, e o grito de gelar o sangue da Sally a acordaram imediatamente.

"O que está errado?" (Maple)
"U—um fantasma! Mesa! Mesa!" (Sally)



O medo e o pânico haviam roubado a maioria das palavras da Sally. Maple decidiu deixá-la e foi verificar a mesa em questão.
A voz definitivamente vem de um lugar perto.
Maple virou as orelhas, tentando identificar a fonte exata.

"Está... debaixo da mesa?" (Maple)

Há um tapete esfarrapado no chão.
Sally está enrolada em uma bola no canto, então a Maple foi forçada a mover a mesa sozinha.
Isso tirou muito dela. Seu status de [Força] ainda está em zero, afinal.
Uma vez que estava finalmente fora do caminho, Maple puxou o tapete.

"Ah... uma entrada de porão?" (Maple)

Há uma ranhura no chão, com uma alça presa.
Maple imediatamente a abriu.

"Essa foi fácil! Hmm... há um conjunto de escadas" (Maple)

A voz baixa tinha se tornado muito mais alta. Definitivamente está vindo de lá.

"Devo verificar?" (Maple)
"Eu... eu vou também. Não posso ter você morrendo enquanto fico aqui..." (Sally)

Sally se obrigou a se levantar e imediatamente se grudou na sombra da Maple.

"Eu vou proteger suas costas!", ela disse.
"Obrigada... Tudo bem! Vamos fazer isso" (Maple)

Sally assentiu enfaticamente, e elas se dirigiram para a fonte da voz.
Descendo as escadas do porão.
Um degrau de cada vez, em guarda, para baixo, para baixo, para baixo.
A voz foi ficando cada vez mais alta. Maple — assumindo a liderança em caso de ataques surpresa — avistou uma porta antiga na base da escada.
Ela alcançou a maçaneta.

"... Não está trancada. Vou abri-la em sua chamada" (Maple)
"Entendido. Estou bem. Vá em frente" (Sally)

Maple abriu a porta e ergueu o escudo. Quando a porta se abriu, a voz de repente ficou clara.

"Dói... dói... aughhhh... ah..." (???)

Maple espiou pela borda de seu grande escudo.
No centro do chão há uma vela meio derretida.
Aquela luz bruxuleante iluminou um homem coberto de sangue, amarrado a uma cadeira.

"Ele não parece hostil... Mas isso definitivamente não é um jogador" (Maple)

Sally espiou timidamente da sombra da Maple e estremeceu com a visão.

"E agora?" (Sally)
"Hum... ele diz que dói, então... devemos curá-lo?" (Maple)
"Eu conheço 【Curar】. Devo tentar?" (Sally)
"Sim... vá em frente!" (Maple)

Com isso resolvido, Sally lançou 【Curar】.
O homem foi banhado por um brilho suave e, embora tenha se recuperado um pouco visivelmente, quase todos os ferimentos permaneceram.

"Aqui está um pouco mais! 【Curar】!" (Sally)

De olho na condição do homem, Sally lançou o feitiço de novo e de novo.
Ela passou por duas poções de MP antes que o homem finalmente estivesse totalmente curado.
As meninas sorriram uma para a outra.

"Obrigado... vocês...", o homem disse, sorrindo. Então seu corpo lentamente desapareceu, mudando para luz e desaparecendo.
"Ele... passou?" (Maple)
"Eu acho? Não parecia que ele estava vivo para começar. Hum?" (Sally)

Sally notou algo descansando na cadeira do homem. Ele brilhava à luz bruxuleante das velas.
Ela pegou.

"Um anel?" (Sally)
"Oh! Ele nos deixou uma recompensa?" (Maple)

Sally verificou a descrição do anel preto.



"Hum. Parece uma versão melhor do seu Anel da Resistência. Nada mal, considerando o quão fácil foi obter. Bom para você de qualquer maneira" (Sally)

Sally passou o anel adiante.

"Você pode tê-lo, Maple. Não faz muito sentido eu aumentar o HP, e você não está planejando gastar nenhum ponto nisso, está? Colocar um único ponto em HP ou MP lhe dará vinte, o que é muito grande, mas..." (Sally)

Sally já sabe qual será a resposta da Maple.

"Eu decidi gastar todos os meus pontos em [VIT]! Mas você tem certeza sobre o anel? Pode ser pego apenas neste evento!" (Maple)

Isso tirou um sorriso da Sally.

"Se você não está confortável apenas tirando isso de mim, então vamos dizer que você me deve um. Se você conseguir algum equipamento que não precise mais tarde no evento, você pode me pagar de volta com ele" (Sally)
"Faz sentido! Vamos com isso, então. Acho melhor equipar esse bebê imediatamente" (Maple)

O HP total da Maple foi dobrado, chegando a 200.
Isso definitivamente deu a ela um buffer de segurança muito maior.
Isso também preencheu seu último slot de acessório, tornando difícil aumentar ainda mais seu HP com itens.

"Acho que devemos voltar a dormir..." (Sally)

Dormir no jogo ajuda a recuperar a capacidade de concentração de um jogador, e a vida da Sally depende disso, então ela precisa dormir um pouco. Embora seja possível continuar jogando mesmo sem dormir, seu desempenho definitivamente sofrerá com isso.

"Acha que isso é tudo que essa floresta tem a oferecer?" (Maple)
"Hmm... difícil dizer. Eu sinto que deveria haver pelo menos mais uma coisa, mas... a hora do dia parece ser um fator. Este só estava ativo porque era meia-noite, certo?" (Sally)

Se houvesse mais alguma coisa por perto, poderia muito bem ser atividade paranormal sensível ao tempo, o que significa que elas poderiam passar dias presas aqui sem qualquer garantia de que encontrarão alguma coisa.

"Então provavelmente devemos abandonar esta floresta amanhã" (Sally)
"Sim, eu concordo" (Maple)

Sally é contra passar o tempo em uma floresta assombrada para começar.
As duas garotas voltaram a subir as escadas, colocaram a mesa no lugar anterior e voltaram ao horário original de dormir.

"Boa noite, Maple" (Sally)
"Boa noite! Vou ficar de olho. Nunca tema!" (Maple)
"Heh-heh... obrigada" (Sally)

E assim, elas passaram a noite fora.
O segundo dia havia chegado.

"Vamos fazer uma boa hoje!" (Sally)
"Mm!" (Maple)

Assim que terminaram o café da manhã, é hora de partir.
Para minimizar o tempo gasto na floresta, Sally está carregando a Maple.
De vez em quando, elas paravam para que a Sally pudesse subir em uma árvore e verificar seu rumo.
Ainda falta uma boa hora antes de chegarem ao outro lado.

"Wow! Liberdade!" (Maple)
"Hngg! Faz tanto tempo que não temos luz do sol de verdade... mal consigo distinguir alguma coisa" (Sally)

Maple colocou seu equipamento de volta e se espreguiçou.
Diante delas há um terreno baldio. Quase nada cresce aqui além de alguns pedaços irregulares de grama e algumas árvores tão secas que parecem prestes a desmoronar com a menor brisa. Parece se estender até as montanhas ao longe.

"Acho que continuamos indo nessa direção? Elas não parecem estar se aproximando muito" (Sally)

Maple não tem outros destinos em mente, então ela concordou prontamente.

"Você realmente não consegue transições de bioma tão abruptas fora dos jogos..." (Sally)
"É sempre emocionante não ter ideia do que está na próxima zona!" (Maple)

Elas seguiram em frente, conversando. Este terreno baldio não deixa espaço para se esconder, e é fácil identificar monstros chegando.
Também facilitou a identificação do trio de jogadores à distância.

"Pessoas na frente, Maple" (Sally)
"Como está o equipamento deles? Devo ter o 【Devorar】 pronto?" (Maple)
"Pode precisar, sim. Se eles estão querendo lutar... nós podemos te colocar no alcance com 【Mover e Proteger】. Também..." (Sally)

Sally sussurrou um plano no ouvido da Maple.

"Entendido!" (Maple)

Em guarda, as duas se aproximaram. Maple ficou em terceiro lugar no último evento, então a maioria dos jogadores a conhece.
E alguns deles podem querer roubar sua medalha de ouro.
A outra parte os viu se aproximando e parou, aconchegando-se para conferenciar.
Então eles se aproximaram para encontrar a Maple e a Sally. Ninguém sacou suas armas.
Todos os três jogadores são homens. Um usuário de espada grande, um de adaga e um de espada de uma mão.

Quando eles estavam ao alcance da voz, um gritou, "Primeira vez vendo alguém, e nós sorteamos um jogador de primeira..." (Jogador)
"Sim, isso é selvagem. Não estamos procurando briga! Importa-se de nos deixar passar em paz...?" (Jogador)
"Nós três estamos indo para aquelas montanhas. Preferimos não desperdiçar nenhuma habilidade se pudermos evitar" (Jogador)
"Tudo bem", Maple disse. "Nós vamos na mesma direção. Parece que esses picos devem estar escondendo alguma coisa, afinal..." (Maple)

Todos assentiram e sugeriram que viajassem juntos.

"O que você acha, Sally?" (Maple)
"......... Eu acho que provavelmente vai ficar bem" (Sally)

E assim os cinco partiram juntos.

"Então eu vou assumir a liderança. Maple, fique na frente desses três e os proteja" (Sally)
"Entendi! Não importa que monstros venham, nada pode passar por mim!" (Maple)

Maple ergueu seu grande escudo.

"Isso é um impulsionador da confiança" (Jogador)
"Totalmente" (Jogador)

Elas seguiram em frente, ignorando os murmúrios da retaguarda.
Vários monstros atacaram, mas a proteção da Maple nunca foi necessária – Sally cuidou de tudo.
Finalmente, seu destino se aproximou.

"Phew! Só mais um pouco!", Maple disse, espreguiçando-se.

Então...

"Agora! 【Esmagar Armadura】!" (Jogador)
"【Quebrar Defesa】!" (Jogador)
"【Lâmina Perfurante】!" (Jogador)

Os três homens atrás dela atacaram ao mesmo tempo.
Cada habilidade que eles usaram ignorava a defesa.
Eles estavam esperando o tempo todo pela chance de atacar.
Foi o ataque surpresa perfeito.

"【Mover e Proteger】!" (Maple)

Mas suas lâminas nunca tocaram a Maple.
O plano da Sally envolvia deixar esses três irem com elas, e a Maple deliberadamente deu a eles uma abertura para testar suas reais intenções.
Sally havia concordado com a equipe bem ciente de que eles poderiam estar planejando esse ataque.
Enquanto a Sally estiver ao alcance, Maple pode facilmente fugir.
Sua segurança não estava exatamente garantida, mas a Maple concordou com o esquema da Sally de qualquer maneira.
E prestou muita atenção aos movimentos da outra parte.
Eles não tinham notado que ela os observava.
Os três estavam muito ocupados perseguindo suas presas para perceber que ela já os estava perseguindo.

"O qu-?!" (Jogador)

Chocados com o fracasso de sua emboscada, os atacantes congelaram.
Eles estavam tão certos da sua estratégia.

"【Hidra】!" (Maple)

E o contra-ataque da Maple os engoliu, derretendo suas barras de saúde.

"Eles realmente atacaram..." (Maple)
"Bem, eles têm boas razões para estar atrás de você, Maple. Ainda bem que fomos cautelosas, certo?" (Sally)
"Sim, eu estava pronta para ativar o 【Mover e Proteger】 imediatamente. Poderia ter cortado um pouco mais perto de outra forma..." (Maple)
"Agora... hora de ver se eles tinham alguma medalha. Eles podem ter deixado cair algumas" (Sally)

Maple entrou no lago de veneno. Ela verificou o chão onde seus agressores haviam caído, mas não encontrou nada.

"Acho que não há caminho fácil para a riqueza" (Sally)
"Sim, parece que sim" (Maple)

Maple e Sally conseguiram uma vitória rápida em seu primeiro encontro PVP do evento.

"Bem, vamos mudar de marcha e escalar esta montanha!" (Sally)
"Vamos lá!" (Maple)

Elas subiram a encosta.


A inclinação estava ficando mais íngreme.
Elas estão definitivamente nas montanhas agora. A princípio, o terreno não parecia muito diferente do terreno baldio, mas agora há neve ao redor delas, e o chão está ficando escorregadio.

"Há neve em todos os lugares, mas não está nada frio. Tão estranho" (Maple)
"Sim", Sally disse. "Mas se estivesse frio, escalar uma montanha seria totalmente impossível neste equipamento, então estou feliz" (Sally)

Elas pressionaram.

"Vamos supor que outros jogadores também estejam de olho nesta montanha. Seria uma chatice se ficássemos para trás" (Sally)
"Sim, vamos tentar nos apressar" (Maple)

Elas aceleraram o passo, continuando em direção ao pico mais alto. No momento, não há outros jogadores à vista.
Mas há uma forte possibilidade de que alguém esteja subindo do outro lado. Sem saber quando elas iriam esbarrar em outras pessoas.

"Maple! Monstros chegando!" (Sally)
"Eu os vi!" (Maple)

Maple mudou seu escudo para a Branca de Neve.
Provavelmente há um chefe aqui em algum lugar, então ela quer manter o 【Devorar】 na reserva.
A floresta pode ter sido praticamente livre de combate, mas há muitos monstros na própria montanha, e elas estão lutando muito.

"Bom, um nível acima! Nível dezenove! Vamos gastar... tudo em [Agilidade]!" (Sally)

Havia grandes rochas espalhadas, perfeitas para emboscadas de monstros. Elas não podem baixar a guarda nem por um segundo.
Elas mantinham os olhos abertos, avançando e afastando os ataques sempre que ocorriam.
Quando os monstros pássaros se aproximavam delas, sua única opção era confiar na magia da Sally – o que significa que ela está queimando muito MP.
Seus principais inimigos no solo são lobos muito ágeis.

"A base é tão ruim que torna essas lutas ainda mais difíceis" (Sally)
"Quanto mais rápido passarmos por aqui, melhor!" (Maple)

Com todo o combate, elas levaram duas horas e meia para fazer algum progresso.
Agora a neve está empilhada ao redor. Cada passo que davam fazia um som de trituração.

"Nós chegamos bem longe" (Maple)
"Sim, mas parece que ainda estamos a pelo menos uma hora do pico", Sally comentou, olhando para cima.

Ao fazê-lo, viu um monstro.
Um macaco de pelo branco, vinte metros morro acima.
Ele avançou em direção a elas, a neve voando em seu rastro.

"Vindo!" (Sally)
"Sim!" (Maple)

Enquanto se preparavam, dois círculos mágicos branco-azulados apareceram ao lado dele.
Este não é claramente um monstro médio.
Está lançando magia.

"【Proteger】!", Maple saltou para guardar a Sally.

Uma série de golpes ricocheteou em seu grande escudo.
É como se uma metralhadora tivesse disparado pedaços de gelo em vez de balas. Mas a Maple se manteve firme.
O macaco continuou se aproximando. Os círculos desapareceram e ele veio balançando o braço, um brilho branco envolvendo seu punho.
Maple bloqueado com seu escudo. Esse impacto foi ainda mais forte.

"Sally!" (Maple)
"【Corte Duplo】!" (Sally)

Enquanto a Maple ocupava o macaco, Sally passou por ele, cortando suas costas.
O monstro gritou, mas não foi derrotado tão facilmente. Ele girou na direção da Sally, os olhos cheios de fúria, e deu um soco nela.
A neve tornava difícil dar uma volta, mas a Sally não teve problemas para evitar esse golpe.

"【Ataque Poderoso】!" (Sally)

Ela contra-atacou com dois golpes pesados na barriga do macaco — mas ele ainda está de pé.
A mandíbula do macaco se abriu e um círculo mágico branco brilhante apareceu dentro.
Sally não hesitou em tirar seu trunfo.

"【Super Velocidade】!" (Sally)

Ela se esquivou, e um instante depois, o espaço que ela havia desocupado foi pulverizado por fragmentos irregulares de gelo.

"【Corte】!" (Sally)

Seu contragolpe finalmente matou o macaco.
Seu corpo se transformou em luz e desapareceu.

"Phew... Essa coisa realmente me fez recorrer a 【Super Velocidade】" (Sally)
"Talvez eu devesse estar fazendo mais?" (Maple)
"Não, quero mantê-la descansa para a luta do chefe. 【Super Velocidade】 estará pronta novamente até lá, então... vou cuidar das batalhas ao longo do caminho!" (Sally)
"Hmm... bem, isso soa como um plano. Mas vou continuar usando o 【Proteger】" (Maple)
"Obrigada! Com certeza ajuda" (Sally)

Elas avançaram pela neve. É possível que o macaco seja um chefe intermediário, elas não encontraram nada parecido.
Em vez disso, elas estão lutando contra bandos de toupeiras que lançavam nuvens brancas com seus movimentos serpentinos e tatus albinos que vinham rolando, arando os campos de neve.

"Tem que ter cuidado com as toupeiras, mas contanto que você evite os tatus, eles simplesmente rolam para longe. Sem problemas" (Maple)
"Mas se eles baterem em você, você provavelmente morrerá instantaneamente. Bem... não você, Maple" (Sally)

Elas retomaram a escalada...
E finalmente chegaram ao cume.
No topo da montanha há uma clareira circular com um santuário de pedra no centro.
Um círculo mágico branco está na frente do santuário, brilhando convidativamente.
Claramente, um feitiço de transporte.
Elas caminharam em direção ao círculo.
Ao mesmo tempo, quatro jogadores entraram na clareira do outro lado.
Um grupo de dois magos, um grande espadachim e um grande escudeiro.
Eles viram as meninas chegando.
Sally se preparou para o PVP — mas isso não aconteceu.

"Ah, Chrome!" (Maple)
"Mm? Maple! Não pensei que te veria aqui. Uh, nós preferimos não lutar. Duvido que possamos ganhar..." (Chrome)

O grupo do Chrome guardou suas armas e ergueu as mãos.

"Nós também não queremos brigar. Certo, Sally?" (Maple)
"Sim, claro. Não adianta desperdiçar recursos se não for necessário. Vamos ficar prontos para qualquer coisa, mas... você acha que podemos confiar neles, certo?" (Sally)

Quem poderia realmente confiar em alguém completamente nessas circunstâncias? Sally manteve a guarda.

"Então... O que vamos fazer sobre este santuário?", Sally disse. "Apenas um time pode reivindicar a recompensa" (Sally)

Este foi um ponto justo. Um de seus grupos teria que entrar primeiro, e se eles limparem a masmorra dentro, pode não sobrar nenhuma recompensa.
Maple pensou nisso por um tempo.

"Hmm... Sally, se importa se dermos a primeira entrada para o time do Chrome?", ela disse, juntando as mãos.

Sally certamente ficou surpresa com isso, mas logo sorriu de volta.

"Se você quer jogar desse jeito, eu estou bem com isso", ela disse. "Apenas me prometa que não vai se arrepender depois" (Sally)
"Eu não vou!", Maple prometeu. "Tudo bem, Chrome! Vá em frente" (Maple)
"V-você tem certeza? Essas coisas geralmente são grandes achados..." (Chrome)
"Tenho certeza! Entre lá antes que eu mude de ideia" (Maple)

O grupo do Chrome agradeceu, entrou no círculo mágico e foi embora. O brilho do círculo desapareceu.
As duas garotas esperaram, sozinhas no topo da montanha.

"Isso foi o melhor, certo?" (Sally)
"Sim... se lutássemos aqui, acabaríamos desperdiçando habilidades, e então provavelmente teríamos problemas na masmorra. Além disso, eu não quero brigar com amigos" (Maple)
"Justo. Nada a lamentar... Além disso, eles devem estar em combate agora, hein?", Sally olhou para o círculo desbotado.
"Provavelmente" (Maple)
"E agora? Direto para baixo? Eles podem não ganhar... e já que nós economizamos nossas habilidades, podemos esperar e ver" (Sally)

Assim que as palavras saíram de sua boca, o círculo começou a brilhar.
Permitindo a entrada mais uma vez.

""Huh?"" (Sally e Maple)

Isso surpreendeu as duas.
Faz menos de um minuto desde que o time do Chrome entrou.
Isso foi muito rápido.

"O-o que você acha?", Maple disse.
Sally pensou sobre isso. "Posso pensar em duas explicações", disse ela. "Primeiro, este é um daqueles lugares que não tem nada além de um baú com medalhas ou equipamentos, e tudo que você precisa fazer é abri-lo. Segundo..." (Sally)

Ela fez uma pausa, carrancuda. Claramente, ela não gostou da segunda possibilidade.

"... o monstro dentro é tão forte, eles foram apagados imediatamente" (Sally)
"Caramba" (Maple)
"Estou pensando que é o último também. Se o círculo está brilhando novamente, isso significa que o desafio ainda está aberto. Então, o que quer que esteja dentro, não é apenas um baú. Provavelmente" (Sally)

Não parece que mais jogadores estão a caminho, então elas levaram algum tempo para verificar suas estatísticas e criar estratégias.

"【Crescimento Destrutivo】 significa que minha armadura agora é [VIT+40], e meu HP está mais alto também. E eu ainda não usei minhas habilidades limitadas" (Maple)
"O meu também não mudou muito. 【Super Velocidade】 está recarregada e ainda não usei 【Miragem】 hoje" (Sally)





"Acho que vou colocar meu escudo no segundo em que entrarmos. Você deveria se proteger atrás de mim" (Maple)
"Entendi. Depois die você..." (Sally)

Eles elaboraram seu plano por uns bons vinte minutos antes de finalmente entrarem no círculo.

"Certo! Aqui vou eu!" (Maple)
"Prepare-se!" (Sally)

O círculo foi ativado, seus corpos foram envoltos em luz – e elas desapareceram.