Gyurie colocou a peça que ele segurava na mão no tabuleiro sem hesitação.

「Ugh」

Em resposta ao movimento de Gyurie, o competidor sentado em frente deu um pequeno gemido. Houve uma breve pausa.

「Eu concedo」

Então, o competidor concedeu sem mover uma peça.

「Bem gracioso. Eu tinha confiança razoável na minha habilidade, embora ficar tão completamente dominado é, na verdade, refrescante」

Aparentemente, falando essas palavras com sentimentos verdadeiros e não como forma de esconder sua frustração, o competidor estava sorrindo de prazer apesar de ter perdido. Foddway, o competidor, alcançou as mãos para colocar as peças na posição inicial.

「Você ainda quer continuar?」

Em resposta a Foddway alegremente tentando manter a concorrência em curso, Gyurie perguntou com um tom ligeiramente cheio. Embora tivesse vindo ao encontro de Sariel, ele tinha sido forçado a continuar jogando o jogo de tabuleiro com o velho na frente dele que já havia se encontrado.

「Você tem muito tempo de sobra, então não há nenhum mal em gastar um pouco com esse velho com um pé no túmulo」

Certamente, sendo um Dragão, Gyurie teve muito tempo de sobra. Mesmo que ele ficasse na companhia de Foddway, isso era suficiente para satisfazê-lo, ele não pensaria nisso como uma perda de tempo. Dragões e humanos têm um sentido de tempo fundamentalmente diferente, em primeiro lugar. Toda a vida de um humano, é apenas um breve momento para um Dragão. Enquanto os humanos veem o tempo como algo finito, os Dragões veem o tempo como algo infinito. Certamente, como a própria pessoa havia dito, ele poderia pelo menos ficar um pouco para jogar como adversário de um homem velho com um pé no túmulo. Mas, novamente, apesar de ele dizer que ele tinha um pé no túmulo, Gyurie viu Foddway como alguém que se esticaria obstinadamente.

Em renúncia, Gyurie decidiu continuar sendo o oponente de Foddway. Os dois estavam competindo em um jogo de tabuleiro com origens antigas. Era semelhante ao que se chama xadrez ou shogi na Terra. No entanto, em comparação com aqueles, tinha uma variedade muito maior de peças e um quadro maior, tornando-o mais complicado. Por esse motivo, demorou muito para jogar cada jogo. O suficiente para que possa demorar cinco dias para completar uma partida profissional.

A batalha entre eles, agora estava entrando na 17ª rodada. Naturalmente, tal número não pode ser concluído dentro de um dia. Gyurie passou os últimos dias solicitando uma reunião com Sariel, e a cada vez Foddway veio competir com ele.

O objetivo de Foddway era óbvio. Ele estava se certificando de que Gyurie não conseguisse se encontrar com Sariel. Qualquer um seria capaz de perceber esse objetivo dado o quão aberto ele estava sobre isso. E Gyurie, apesar de saber disso, só poderia acompanhar as intenções do velho na frente dele. Então, por enquanto, ele simplesmente se concentrou em fazer o que podia. Se ele não pudesse mostrar sua sinceridade, então ele não poderia ganhar a confiança de Foddway.

Se ele estivesse determinado a conhecer Sariel, ele poderia se encontrar com ela. Não importava quanto Foddway tentasse obstruí-lo, ele não tinha como parar um Dragão como Gyurie. No entanto, fazer isso seria errado. Gyurie teve que obter a aprovação do velho na frente dele. Não como um Dragão, mas do ponto de vista de um sujeito. Se ele não fosse capaz de persuadir este velho por motivos de igualdade, certamente não tinha o direito de ver as mesmas coisas que Sariel via.

「Ugh」

Ele já estava a caminho de uma vitória dominante no jogo.

「Não vai tomar tempo para pensar?」
「Tomar tempo para pensar é heresia. Durante a vida, os seres humanos raramente têm tempo para pensar. É exatamente por isso que os humanos têm medo de cometer erros」

Agora que ele disse, ele lembrou que Foddway não tomara um tempo para pensar sobre o próximo passo.

「Ainda assim, os humanos cometem erros. Os erros sempre acontecerão eventualmente. Empilhamos tais erros, estabelecemos regras para evitar novos erros, reduzindo outros erros, mesmo que apenas um pouco. A história humana é basicamente a história de nossos erros. E nós alcançamos onde estamos hoje aprendendo nossas lições dessa história. Mesmo assim, nossos erros ainda não pararam」

Enquanto ele continuava falando continuamente, Foddway colocou uma peça. Imediatamente, Gyurie colocou sua própria peça, e novamente foi a vez de Foddway. No entanto, depois de uma longa pausa, suas mãos pararam por um tempo.

「Assim, não estou acumulando essas derrotas sem motivo. Derrotas e erros, se transformam em novas lições cada vez. Para demonstrar essa lição, vou fazer esse movimento!」

Foddway fez essa poderosa declaração e colocou uma peça. Em resposta a isso, Gyurie rapidamente colocou suas próprias peças para bloquear o movimento de Foddway.

「...... Enquanto isso certamente não era um erro, não era a melhor estratégia possível. Este foi um bom exemplo do que você disse, eu acho」
「Não é o que você diz, mas como você diz isso, você sabe」

A 17ª rodada também havia ficado ruim por ele, mas Foddway era um homem que sempre tinha um jeito com as palavras. Qualquer coisa, desde discussões triviais, até implicações profundas que poderiam perturbar Gyurie, ele conversava enquanto estava no meio de jogar o jogo de tabuleiro profundamente.

「A linguagem é chamada de maior invenção da humanidade, você sabe. A história humana é basicamente a forma como discutimos sem parar」
「Ei, isso não é tão estranho」

Desta forma, era difícil dizer se ele estava falando sério ou brincando, ele conseguiu confundir os demais muitas vezes.

「Não há nada estranho sobre isso. Devido à existência dos seres absolutos chamados de Dragões, nós, seres humanos, passamos a não confiar na força bruta. Enquanto a força bruta importa no final, até que as coisas cheguem a essa fase, uma batalha de inteligência é o que importa. Ao argumentar sem parar sobre vários motivos, pode ser possível enganar seu oponente. Uma vez que é tudo o que já fizemos, é por isso que eu tenho uma língua tão afiada, você vê」
「Não culpe sua língua afiada pela história. Além disso, eu prefiro que você também não culpe os Dragões」

Ao contrário da expressão de Gyurie, Foddway sorriu alegremente.

「Maldito. Estou impressionado com a sua boca」
「Eu não pretendo perder nisto pelo menos」

Girando facilmente essas palavras sarcásticas, Foddway colocou uma peça com uma expressão orgulhosa. Gyurie logo colocou sua própria peça, e essa expressão orgulhosa se retraiu.

「Não sinto que posso perder neste jogo, mas também não sinto que posso vencê-lo com palavras」
「Claro. A taxa a que os seres humanos e os Dragões pensam deve ser diferente, afinal. Provavelmente, não importa quantas vezes eu te desafie, será impossível vencê-lo. Com certeza, é estranho. Embora ambos envolvam usar a cabeça, enquanto eu não tenho chance de ganhar neste jogo, não sinto que vou perder em um argumento verbal. Enquanto os Dragões são superiores em cálculos diretos, talvez os humanos possam ganhar na furtividade?」

Enquanto Foddway olhava para o tabuleiro, ele ainda parecia um pouco feliz.

「Não há dúvidas sobre o quão grandes os Dragões são. No entanto, só porque os Dragões são tão grandes, isso não significa necessariamente que não há nada em que eles sejam inferiores em relação a outras criaturas. Os Dragões não têm uma fraqueza como os humanos. Porque eles são fortes o suficiente sem isso. Mesmo sem se preocupar em usar táticas covardes como os humanos, e simplesmente lutando de forma justa e leal, eles ainda podem sair vitoriosos contra a maioria dos oponentes. Por isso, eles não precisam de furtividade. No entanto, é exatamente por isso que os Dragões são descuidados. Eles podem ser trapaceados pelos humanos covardes que eles encaram como inferiores. Na verdade, exatamente como um certo Dragão logo antes de mim, quem, devido à minha adulação, veio de sua própria vontade lutar contra um humano em pé de igualdade, eh」

Foddway conversou distraído, particularmente feliz. Apesar de ter ganho no quadro, Gyurie sentiu uma sensação de derrota devido às palavras de Foddway. Como se estivesse completamente dançando com a música do velho na frente dele, que era inútil e frágil do ponto de vista de um Dragão. E isso estava inteiramente correto, quando considerado objetivamente. Embora ele fosse um Dragão, ele era facilmente manipulado pela criatura inferior conhecida como humano.

「Os humanos são covardes. E são mais tolos do que os Dragões podem imaginar. Apesar da história de erros que aglomeramos, ainda cometemos erros apesar de aprender com a nossa história. Nós cometemos erros, ainda mais erros, e ainda mais erros. Não só isso, mas toda vez que cometemos um erro ao ser desagradável nos tornamos mais tortuosos, então a próxima vez que cometemos um erro, o dano se torna ainda maior. Mesmo que devemos aprender nossas lições para reduzir o dano. Com certeza é estranho」

Apesar de ficar torcido na palma da mão de Foddway, mesmo assim Gyurie ainda pensava que ele deveria encará-lo do ponto de vista humano, porque era um tipo de teste. Um julgamento de passagem, para conhecer Sariel.

「Enquanto se é um Dragão, você estudou o ponto de vista humano. Provavelmente será difícil dizer que você realmente entende os seres humanos, mesmo assim. Como eu disse agora, as criaturas conhecidas como seres humanos são muito mais tolas do que os Dragões imaginam. Sariel-sama enfrentou essa tolice durante todo esse tempo」

Foddway moveu uma peça. Quando Gyurie viu que Foddway não parecia prestes a tirar a mão da peça, ele moveu sua própria peça.

「Eu concedo」

Foddway aceitou sua própria derrota com uma expressão acalorada.

「Deuses e pessoas. Se você pode ter ambas as perspectivas, você poderá trazer mudanças para Sariel-sama. Já é tarde demais para um humano simples fazer isso. Mas, dizendo isso, um Deus simples também não funcionaria. O que é necessário é uma existência que é um Deus mas ainda entende as pessoas」

Ou seja, o melhor conselho de que o vencedor conseguiu oferecer o vencedor. E um pedido.

「Por favor, cuide de Sariel-sama」

Gyurie não respondeu com nenhuma afirmação ou negação ao pedido sincero do velho.