O dia da reunião havia chegado. O local escolhido foi o Grand Hotel Havel, como sempre. Mesmo a Waltrude, com sua reputação de agir de acordo com todos os seus caprichos, não poderia mudar esse arranjo.
No entanto, Waltrude ainda é a Waltrude. Para o bem ou para o mal, é provável que ela tenha algum tipo de surpresa reservada. Às vezes, as coisas que ela faz vão além de uma piada, então eu sei que é melhor não baixar a guarda.

"Astrid?", a maneira como eu estou olhando ao redor está deixando a Iris preocupada.
"Não é nada. Estou apenas tentando ser cuidadosa" (Astrid)

Quanto à minha roupa neste dia, eu estou usando um vestido vermelho que combina com o que a Iris está usando. O dela é um vestido discreto feito para crianças, enquanto o meu é um pouco mais maduro. Minha mãe o escolheu e me disse que eu deveria usá-lo porque agora estou no ensino fundamental.

Este é um vestido difícil para uma garota plana usar...

"Não devemos deixar o Dietrich e o Werner esperando", eu disse a Iris. "Vamos indo?" (Astrid)
"Sim!", ela respondeu.

Entramos no Grand Hotel Havel juntas.

"Ah. Vejo que você chegou, Senhorita Iris" (Werner)
"Lady Astrid, vamos aproveitar a noite juntos" (Dietrich)

Encontramos o Werner e o Dietrich esperando assim que entramos no hotel.

Esses dois sempre estiveram na garganta um do outro, mas eu os vejo muito ultimamente. Talvez eles tenham começado a se dar bem?

"Senhorita Iris, seu vestido fica bem em você" (Werner)
"O-obrigada, Lorde Werner" (Iris)

Oh, essas não são falas que você esperaria de alunos do ensino infantil.

"Seu vestido fica bem em você, Lady Astrid" (Dietrich)
"Obrigada, Dietrich. Você fica ótimo em seu smoking" (Astrid)

Dietrich fica tão bem em um smoking que é difícil acreditar que ele é um aluno do ensino infantil. Crianças da idade dele normalmente se vestiriam para um festival de Shichi-Go-San e nada mais.

"Vamos entrar. Se eu puder pegar sua mão, Senhorita Iris" (Werner)
"S-Sim" (Iris)

Quando o Werner estendeu a mão, Iris nervosamente colocou a própria mão sobre a dele. Que inocente.

"S-Lady Astrid, se posso pegar sua mão" (Dietrich)
"Cuide bem de mim!" (Astrid)

Dietrich está corando levemente quando coloquei minha mão sobre a dele.
Agora que estamos de mãos dadas, podemos entrar na sala de recepção do hotel. Como sempre, a sala estava cheia de atividade. Além dos atuais membros da Mesa Redonda, ex-membros também estão presentes, então a sala está lotada.

"Então, é assim que as reuniões são" (Dietrich)
"Sim. É a sua primeira vez, não é, Dietrich? Não há muita história por trás disso, já que é um evento iniciado por nossa ex-presidente. Príncipe Friedrich comparece, como você pode ver, e isso atrai muitas pessoas" (Astrid)

É como se todo mundo quisesse uma conexão com a família imperial. Eu sinto que o número de participantes aumenta a cada ano.

"É mesmo?", Dietrich parece impressionado. "Eu não tinha ideia de que tantas pessoas estariam reunidas aqui" (Dietrich)
"Em certo sentido, é um pouco como uma reunião de amigos. Vamos relaxar e aproveitar!" (Astrid)
"T-Tudo bem!" (Dietrich)

Eu mostrei o caminho enquanto procurávamos pelos ex-membros.

Eu tenho que deixar a Iris e o Werner passarem algum tempo sozinhos juntos. Quero que eles estejam se dando bem quando se casarem. Embora eu duvide que precise me preocupar, já que o Werner é alguém de quem até uma garota extremamente tímida como a Iris pode gostar.

"Oh! Laura!", eu localizei a Laura entre a multidão de pessoas.

Laura sempre comia todas as sobremesas de que gostava, mas ainda assim não engordou. Ela só deve ter um bom metabolismo. Eu também nunca ganho peso por causa de todos os exercícios que faço, no entanto.

"Oh, minha querida Astrid! Já faz tanto tempo!" (Laura)

Ao lado da Laura está um homem que parece um pouco mais jovem do que ela.

"Talvez você possa me apresentar?", eu perguntei.
"Este é meu marido, Michael. Finalmente nos casamos. Tivemos que esperar quase um ano inteiro" (Laura)

Eu entendo. Então, Laura finalmente se casou. Ela deve ter abandonado o curso de graduação na metade. Ela parece muito feliz, no entanto, eles se sentem como um casal feliz de recém-casados.
Na verdade, estou com ciúmes. Eu sinto que o futuro só traz sofrimento para mim. Boo hoo hoo...

"Meu nome é Michael. É um prazer conhecê-la, Lady Astrid" (Michael)
"O prazer é todo meu, Lorde Michael" (Astrid)

Sim. Ele parece um cara legal. Laura é outra que conseguiu uma boa presa.

"Agora, talvez você possa nos apresentar a este menino?", Laura está olhando para o Dietrich com grande interesse.
"Este é Dietrich da Casa Wallenstein", eu disse a ela. "Ele é meu acompanhante hoje" (Astrid)
"Prazer em conhecê-lo, Dietrich. Você deve estar no primeiro ano do ensino infantil", Laura adivinhou a idade do Dietrich com precisão.
"Isso mesmo", Dietrich respondeu curvando a cabeça e cumprimentando-a com um movimento suave. "Eu sou um aluno do primeiro ano do ensino infantil. É um prazer conhecê-la, Senhorita Laura" (Dietrich)
"Você certamente encontrou um bom menino para você, Astrid", Laura me disse baixinho.
"Oh?", eu não tenho certeza do que ela queria dizer.
"Eu prefiro homens mais velhos", explicou Laura, "mas depois de namorar o Michael, percebi que meninos mais novos são melhores. Suas reações são inocentes e é fofo vê-los tentando o seu melhor para assumir a liderança. Suponho que você já começou a namorar o Dietrich?" (Laura)
"N-Não. Dietrich gentilmente se ofereceu para me acompanhar porque não gostou de me ver abandonada sozinha" (Astrid)

Primeiro, todos pensam que estou com o Friedrich, agora pensam que estou com o Dietrich. Todo mundo tem uma ideia errada sobre mim!

"Então você escolheu o Príncipe Friedrich afinal?" (Laura)
"Certamente não é o caso" (Astrid)

Laura! Eu não te disse o quanto eu odeio aquele cara?!

"Hm. Então você ainda está procurando por amor?" (Laura)
"Isso está certo" (Astrid)

Minha vida amorosa não foi além da linha de partida.

"Aproveite sua juventude enquanto pode. Você só será livre para amar quem quiser enquanto for estudante. Se você não encontrar um parceiro para você durante esse tempo, então é melhor você se agarrar ao que você tem" (Laura)

Com um leve sorriso, Laura acenou em despedida e depois nos deixou.

"Lady Astrid, o que a Senhorita Laura quis dizer?", Dietrich perguntou.
"Ela disse que eu deveria dar o meu melhor no romance", respondi apressadamente. "Mas é um pouco cedo, não é?" (Astrid)
"Você está certa. Serei um mero estudante do ensino fundamental quando você chegar à formatura, mas se você puder esperar quatro anos...", o rosto do Dietrich ficou vermelho enquanto ele falava. "D-deixa pra lá. Por favor, esqueça que eu disse alguma coisa" (Dietrich)

O-o que? Esse garoto parece muito sério. Laura estava explicando o apelo dos meninos mais novos, mas ainda quero um homem mais velho que seja autoconfiante e possa assumir a liderança. Por outro lado, se o Dietrich está realmente tão sério...
Não não. É muito cedo. Preciso pensar sobre essas coisas com mais cuidado. Ele pode gostar de mim agora, mas o Dietrich poderá escolher. Quando alguém mais atraente do que eu aparecer, ele será atraído por elas. Ele está apenas no primeiro ano do ensino infantil, então vai conhecer muito mais pessoas com o passar do tempo. Além disso, eu realmente prefiro alguém mais velho.

"Astrid?", uma voz interrompeu meus pensamentos.
"Oh! Vallia!" (Astrid)
"Não te vejo desde as férias de verão. Como você tem estado?" (Vallia)

O estômago da Vallia cresceu de tamanho. Isso mesmo. Ela disse que estava grávida. Eu me pergunto de quantos meses ela está grávida.

"O bebê está passando bem no seu estômago?" (Astrid)
"Sim. O médico disse que não há problemas com seu desenvolvimento. Não é verdade, Eugen?" (Vallia)

Vallia olhou para o Lorde Eugen, que está de pé ao lado dela. Ele parece feliz.

"Ah, e parece que eu estava certa, não estava?", Vallia disse.
"Sobre o que exatamente?" (Astrid)

Ugh... Vallia percebeu à primeira vista que o Dietrich está interessado em mim. Qual é o truque dela? Ela é uma leitora de mentes? Ou é algum tipo de Magia de Sangue?

"Desejo a vocês dois a mesma felicidade que encontrei. E Astrid, lembre-se de que às vezes você tem que levar as coisas adiante" (Vallia)
"T-Tudo bem..." (Astrid)

Bleh. Eu prefiro ter um garoto pronto para assumir a liderança do que me contentar com um que eu mesma tenho que puxar. Eu não sei como agir em um relacionamento ainda.

"Oh, sinto muito, Dietrich", eu me desculpei. "Temos falado apenas com pessoas que você não conhece" (Astrid)
"Não, está tudo bem. Eu gostaria de me acostumar mais com essas situações sociais" (Dietrich)

Você pode ser um pouco mais exigente quando é criança, você sabe?

"Atenção, todos os participantes!", a voz da Waltrude soou de repente em toda a sala de recepção.

Oh, não... Ela está em uma plataforma. O que ela está planejando agora?

"Estou muito grata por ter tido a oportunidade de ver tantos rostos novos e familiares. Para comemorar este dia maravilhoso, preparei um prato principal! Insisto que todos experimentem por si mesmos!" (Waltrude)

O que diabos ela vai trazer? Às vezes, o comportamento da Waltrude me preocupa.

O que saiu com as instruções da Waltrude foi...

"Wow! É um kraken!" (Astrid)

Na verdade, é um kraken cozido!

"Há kraken grelhado, kraken frito, sopa de kraken etc. Esses pratos foram todos preparados especialmente para hoje. Eu acredito que vocês vão achá-los bastante satisfatórios" (Waltrude)

Problemas com o frescor significam que não pode ser servido cru na forma de sashimi, mas eles serviram uma grande variedade de pratos de kraken independentemente.

Waltrude, sinto muito por suspeitar que você poderia fazer algo estranho...

"Vamos lá, Dietrich. Kraken é uma iguaria extremamente rara" (Astrid)
"Sim, Lady Astrid" (Dietrich)

A reunião é um buffet total, então é o primeiro a chegar, primeiro a ser servido. Dietrich e eu estamos quase correndo enquanto nos movemos para experimentar o kraken antes que ele acabe.

Isso não é bom. Estou me fazendo parecer gananciosa. Isso não é nada elegante. Eu deveria desacelerar um pouco.

"Olhe, Astrid! É um kraken! A comida maravilhosa que é excelente cozida, assada e frita!", Waltrude está promovendo como se ela fosse uma espécie de vendedora de kraken disfarçada.
"V-você está de bom humor, Waltrude" (Astrid)
"Vou experimentar o kraken frito", decidiu Dietrich.
"Vou experimentar o tipo grelhado" (Astrid)

Nós dois escolhemos nossos pratos e comemos.

"É-é delicioso!", eu disse.
"É mesmo, não é?", Dietrich respondeu.

Parece espesso quando mastigado, mas tem uma textura suculenta como gordura derretida, parece nada mais. O sabor é simples, mas complementa perfeitamente a textura. Foi por isso que a Waltrude o recomendou tão fortemente.

"Não é incrível, Dietrich?" (Astrid)
"Sim. Muito mesmo. Parece que os krakens não são apenas monstros nojentos, eles também são excelentes para cozinhar" (Dietrich)

Uma pequena mancha de molho de kraken frito na bochecha do Dietrich traiu sua incapacidade de resistir ao apetite.

"Você tem um pouco de molho aqui" (Astrid)

Usei meu lenço para limpar a bochecha do Dietrich. Ele tem a pele macia de uma criança.

"D-Desculpe, Lady Astrid. Vou lavar o seu lenço e devolvê-lo..." (Dietrich)
"Não não. Não se preocupe com isso. Agora, vamos experimentar mais alguns pratos!" (Astrid)

Fiquei satisfeita por ter visto um pouco mais do lado infantil do Dietrich.

Isso mesmo. Ele ainda está no primeiro ano. E eu estou apenas no meu primeiro ano do ensino fundamental. Não há necessidade de nos preocuparmos com nada.

Esse pensamento tornou mais fácil para mim relaxar enquanto converso com o Dietrich.
Finalmente, experimentamos alguns pedaços redondos de 『krakenyaki』, que são muito parecidos com o takoyaki, e então nossos estômagos estão cheios. Kraken é realmente uma boa comida. Se o domínio da minha família for confiscado, talvez eu consiga um emprego como pescadora de kraken.
Em pouco tempo, o encontro chegou ao fim sem incidentes.

"Foi divertido, Dietrich?" (Astrid)
"Sim. Eu tive um grande momento" (Dietrich)

Voltamos para casa com a Iris e o Werner. A sensação de satisfação e plenitude foi o suficiente para me fazer adormecer na carruagem enquanto voltávamos.