O verão havia acabado e o novo semestre havia começado. O conteúdo das nossas aulas está ficando cada vez mais difícil, e ultimamente eu venho pedindo ajuda com as ciências aos alunos mais velhos da Mesa Redonda.
Na mesma época, eu estou ansiosa para tentar algo: aceleração.
Por aceleração, eu não quis dizer melhorar minhas habilidades físicas para me fazer correr mais rápido. O que eu quero acelerar são meus reflexos. Acelerar meu sistema nervoso já havia melhorado um pouco meus reflexos, mas não é o suficiente. Eu preciso de maior velocidade. Para desviar de flechas, espadas e magia, eu precisarei ser muito mais rápida.
Eu tinha inventado um método para realmente alcançar essa aceleração, mas estou com muito medo de testá-lo em mim mesma imediatamente. Envolve mexer um pouco com meus órgãos internos, e eu não quero fazer nada precipitado que possa me arrepender.
A resposta foi começar com experimentos em animais usando os métodos que aprendi no laboratório do professor Wolff.

"Posso perguntar no que você está trabalhando, Lady Astrid?", Minne parecia muito interessada no que eu estava fazendo.
"É um pequeno experimento♪", eu disse para ela. "Os princípios são semelhantes aos da poção do amor. Agora, vamos ver como isso vai..." (Astrid)

Abri uma gaiola contendo porquinhos-da-índia e retirei uma das criaturas de dentro.

"Segure firme!" (Astrid)
"Sim, Lady Astrid!" (Minne)

Nós amarramos o porquinho-da-índia em uma superfície de trabalho que eu preparei. Fiquei com pena do porquinho-da-índia, mas não se preocupe, eu não vou matá-lo.

"Agora, vamos começar o experimento" (Astrid)

Fiz meu mana fluir pelo corpo da cobaia para poder monitorar sua condição interna. Prestei atenção especial ao monitoramento de seu coração.

"Tudo bem!" (Astrid)

Comecei a trabalhar em uma região muito específica dentro da cobaia.
Eu estava lidando com livros de medicina ultimamente para acertar essa Magia de Sangue. Enquanto meu feitiço flui para o corpo da cobaia, esperei para ver os efeitos.
Logo notei que a frequência cardíaca do porquinho-da-índia está aumentando rapidamente. Ele guinchou inquieto e começou a se debater. Continuei a trabalhar minha Magia de Sangue na criatura, aumentando sua frequência cardíaca o máximo que podia, na esperança de estabelecer qual é o limite.
E então eu parei. A cobaia caiu como se estivesse exausta, e suas lutas se tornaram muito mais fracas.

"Lady Astrid, o que você fez...?" (Minne)
"Eu induzi à força a secreção de adrenalina. A adrenalina é uma substância que deixa os humanos excitados e acelera a frequência cardíaca. É secretada pela medula adrenal. A Magia de Sangue que acabei de usar tem um efeito semelhante a uma poção do amor" (Astrid)

É assim que eu pretendo alcançar minha aceleração: secreção de adrenalina induzida à força.

"A-A poção do amor vai ser tão perigosa?" (Minne)
"Não não. A poção de amor final será suave em comparação" (Astrid)

Se deixarmos alguém tão excitado, eles não estarão em condições de se perguntar se eles vão se apaixonar.

A poção do amor causará uma pequena quantidade de secreção de adrenalina para deixar as pessoas um pouco excitadas. A ideia é que eles pensem que é a pessoa para quem estão olhando que os deixa excitados, e então eles se apaixonarão. Não precisaremos de um nível tão alto de entusiasmo para isso.

"Agora, vamos tentar no nosso macaco" (Astrid)

Funcionou com segurança em uma cobaia, mas um macaco pode reagir de forma diferente.

O metabolismo de um macaco está mais próximo do de um humano, então se tudo der certo em um macaco, o próximo passo será um experimento humano que eu farei em mim mesma. Agora, para o macaco que comprei recentemente! Seu dia chegou!
Nós amarramos o macaco na superfície de trabalho para que ele não possa nos morder, e então eu usei o mesmo feitiço de Magia de Sangue de antes.
O macaco instantaneamente ficou agitado e começou a lutar contra as restrições. Sua frequência cardíaca está aumentando constantemente. Nada mal. Nada mal.

Continuei monitorando sua frequência cardíaca enquanto tentava aumentá-la até o limite absoluto.

"Kiiih!" (Macaco)
"Ah!" O guincho do macaco deu um choque na Minne e nas outras.

Acho melhor eu parar. A frequência cardíaca do macaco voltou ao normal assim que parei de canalizar o feitiço para ele. Ficou claro que o macaco se acalmou novamente pela forma como suas amarras pararam de chacoalhar e pela forma como ele respirou fundo enquanto olhava para mim.

Nós terminamos agora. Soltei as amarras que prendiam o macaco e o devolvi à gaiola.

"Lady Astrid, o propósito deste experimento..." (Minne)
"Eu estava acelerando seus reflexos. Vamos tentar isso lá fora" (Astrid)

Convidei todas a se juntarem a mim enquanto me dirigia para uma área aberta fora da sala do clube.

"Agora, peguem uma bola, todas", dei a Minne e as outras algumas bolas de vários tamanhos que peguei emprestadas de vários clubes esportivos.
"O que vamos fazer com isso?" (Minne)
"Jogue todas em mim de uma vez. Vou tentar me mover rápido com a Magia de Sangue" (Astrid)
"""O quê?!""", Minne e as outras ficaram surpresas.
"Está tudo bem, está tudo bem. Se minha hipótese estiver certa, nenhuma delas me atingirá. Mesmo se me atingirem, eu não me importo" (Astrid)
"Mas...", Minhas garantias não estão deixando as meninas à vontade.
"Não há nenhuma maneira que elas vão me bater. Eu posso garantir. Apenas tentem jogá-las. E sem se segurar" (Astrid)

Este é o único método que eu tenho para experimentar. Um momento antes, eu apliquei a Magia de Sangue em mim mesma, fazendo com que minha frequência cardíaca aumentasse e meu cérebro esquentasse. Parece que meu campo de visão se estreitou um pouco quando eu faço isso.

"Bem, aqui vamos nós!", Minne e as outras jogaram as bolas de uma vez.

Usei mais Magia de Sangue para induzir mais secreção de adrenalina. Eu estou pronta para qualquer coisa. Parece que o tempo está se movendo em câmera lenta ao meu redor, e eu posso ver as bolas que as meninas tinham jogado movendo-se lentamente em minha direção.
Este é o método de aprimoramento de desempenho que eu estava procurando. A liberação de adrenalina tem o efeito de aumentar a frequência cardíaca e fazer com que a percepção do tempo diminua, o que eu posso usar para criar um efeito de câmera lenta.
Naturalmente, isso faz meu coração bater forte e o estado de excitação reduz minha capacidade de pensar com clareza. No entanto, o treinamento diário e a resistência física foram suficientes para compensar esses problemas. Eu estou aumentando minha resistência física à medida que minha frequência cardíaca sobe.

"Haah?!" (Astrid)

Isso significava que desviar de cada bola que as meninas tinham jogado é muito fácil!
Minne e as outras tinham mirado na minha cintura, mas com um chute giratório rápido, consegui enviar uma bola do tamanho de uma bola de vôlei de volta ao chão aos pés da Minne enquanto usava as duas mãos para pegar as bolas do tamanho de uma bola de beisebol lançadas pela Lotte e Brigitte. Finalmente, um pequeno salto me permitiu desviar da bola do tamanho de uma bola de golfe lançada pela Sandra.

"O que vocês acharam?! Viram isso?! É minha magia de aprimoramento de reflexos!" (Astrid)
"É incrível! É surpreendente!" (Minne)

Heh heh♪. Meu experimento bem-sucedido me deixou orgulhosa de mim mesma.

"Mas isso é seguro? Não haverá efeitos colaterais?" (Minne)
"Eu acho que está tudo bem. Eu parei a liberação de adrenalina agora, e ela será quebrada dentro do meu corpo normalmente. A maneira como as poções de amor existentes funcionam também mostra que a liberação forçada de adrenalina provavelmente não causará nenhum problema físico" (Astrid)

Minha frequência cardíaca já está sob controle. Minha visão estreita havia voltado ao normal e eu não me sinto nem um pouco tensa.

"Você realmente é uma maga talentosa, Lady Astrid..." (Minne)
"Não é talento. É conhecimento" (Astrid)

Está certo. Eu posso ter grandes quantidades de mana, mas é preciso conhecimento para saber como usá-lo. Esse conhecimento vem do que os professores da academia nos ensinam, das descobertas de pesquisadores que vieram antes de mim e dos ensinamentos do professor Wolff.

"Agora que sabemos que é seguro, podemos começar a fazer nossa poção do amor!" (Astrid)
"V-Vamos esperar. Devemos pensar um pouco mais..." (Minne)

Huh? Minne e Lotte parecem ter perdido o entusiasmo.

"Bem, tudo bem. Agora, que tal tentarmos mais algumas coisas com essas bolas? Ou se isso não for suficiente, podemos pegar emprestado um arco do clube de tiro com arco" (Astrid)
"Por favor, não tente com um arco!" (Minne)

Minhas amigas me impediram de descobrir se eu poderia me mover mais rápido que uma flecha. No entanto, eu tentei assistir a prática de tiro com arco do clube com meus aprimoramentos de reflexo ativos, e pareceu que as flechas estavam desacelerando até pararem no ar. O problema é que meu coração bateu descontroladamente, e cheguei perto de desmaiar.

Isso precisa de um pouco mais de trabalho antes de tentar usá-lo em campo...

Eu li em um livro que esse tipo de aprimoramento de reflexo pode ser controlável após a prática repetida. Em outras palavras, eu posso praticar o processo repetidamente, e então deixar meu corpo fazer suas próprias coisas ao invés de pensar conscientemente sobre isso. Faz sentido, mas este é um mundo de fantasia de espadas e feitiçaria, então eu quero pensar em outro método.

O que eu vou fazer?

Eu não posso mexer com meu cérebro descuidadamente. Eu posso me transformar em uma idiota. Mas eu tenho que resolver o problema de alguma forma.

Talvez eu possa ajustar a quantidade de adrenalina liberada? Isso parece plausível...

Li em revistas militares que controlar a adrenalina nos campos de batalha da Terra era algo ainda em fase inicial de pesquisa. Eu tenho a capacidade de controlar a secreção com precisão sub-nanograma, então a abordagem não está completamente fora do meu alcance. Eu tenho que suprimir a resposta de 『luta ou fuga』 que a liberação de adrenalina desencadeou e manter meus níveis de adrenalina dentro de um intervalo que não teria um impacto sério no funcionamento do meu corpo.
Então, eu começaria a melhorar meu sistema nervoso ao mesmo tempo. Eu poderia avaliar cuidadosamente o estado de um campo de batalha enquanto uso adrenalina para desacelerar as coisas, e então eu poderei melhorar meu sistema nervoso enquanto ajo. Eu chamei isso de minhas 『medidas de preparação de combate』.

Tudo o que eu preciso é transformar minhas medidas de preparação para o combate em um processo mais preciso. E então... eu precisarei suprimir de alguma forma a voz irritante conhecida como consciência.