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05 - A Jovem Dama Afugenta o Príncipe

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Rachel deveria estar confinada, mas ela está livre para fazer o que quiser. Ela havia trazido seus móveis favoritos para relaxar enquanto lê livros e está desfrutando de uma xícara de chá sem pressa.

Elliott, que está olhando para isso com descrença, voltou a si. Ele gritou com ela através das grades, [Isso é uma prisão, ok?! Por que você está relaxando?!] (Elliott)
[Acredito que foram vocês que me disseram que a casa de um homem é seu castelo], respondeu a Rachel.
[Isso ainda é um pouco demais, não é?! Ei! Faça algo sobre isso, idiota!] (Elliott)
O guarda não sabia como responder, mas é claro que não. Ele hesitantemente disse: [Eu não tenho certeza do que você espera que eu faça...] (Guarda)
[Eu não a joguei na prisão para que ela pudesse ter umas boas férias! Confisque todas as coisas que ela trouxe já!] (Elliott)

Elliott pode gritar o quanto quiser, mas a razão pela qual o chamaram aqui foi porque não podiam fazer nada a respeito.

[Sobre isso, Sua Alteza... A questão é...], o guarda murmurou. Ele então explicou sobre a fechadura.
O queixo do Elliott caiu novamente. [O qu-? Ela se trancou lá?] (Elliott)

O guarda achou que a forma como o lindo e brilhante príncipe o encara com olhos vagos é inquietante, ou talvez apenas estúpida. [O que vamos fazer?], ele perguntou, sem saber como proceder.
Elliott quer fazer a mesma pergunta. Ele olhou para o Sykes, mas ele estava ali parado, sua boca ainda agoniada. Ele está sendo extremamente pouco confiável no momento.
O irmão dela é esperto, então deveríamos tê-lo trazido conosco, pensou Elliott. No entanto, se ele chamasse o George agora, isso provaria sua própria inépcia. Ele coçou a cabeça com raiva enquanto tentava encontrar uma resposta, mas mesmo depois de quebrar a cabeça, tudo o que conseguia pensar era em usar força bruta.

[Quebre a fechadura! Podemos abrir a cela se cortarmos as correntes!], Elliott berrou. Ele chutou o Sykes na bunda. [Ei, chame alguns cavaleiros aqui! Peça-lhes que tragam ferramentas!] (Elliott)
[Huh...? Oh! Sim, senhor!], o som de seus passos enquanto ele desajeitadamente subia as escadas ecoou atrás dele.
Elliott riu zombeteiramente para a Rachel. [Você pode pensar que foi muito esperta, mas saiba que isso piorou minha opinião sobre você! Em breve, vou devolver você ao estado em que você deveria estar. Você não terá nem um cobertor sobrando. Trema de medo ao imaginar as condições miseráveis que a aguardam!], ele declarou com um sorriso sinistro. Isso o fez parecer nada mais do que um vilão mesquinho - um fato que ele ignorou.

Quando a ex-noiva do príncipe olhou por cima do ombro para ele, os cantos de sua boca se curvaram e ela soltou uma risada curta e nasal.

[Oh, não seria bom se isso funcionasse para você] (Rachel)

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Sykes voltou com quatro ou cinco cavaleiros a reboque. O príncipe imediatamente mostrou-lhes a fechadura em questão.

[É isso], Elliott rosnou.
[Urk... Nós vamos cortar isso?!], um dos cavaleiros gritou. O resto deles parece igualmente exasperado, naturalmente. A corrente que o cavaleiro estava segurando é feita de aço com cerca de um centímetro de espessura. Esse não é o diâmetro da corrente, mas do próprio metal. Anéis de aço com uma circunferência de cinco ou seis centímetros compõem a corrente. Se alguém disser que era a corrente do portão do castelo, você provavelmente acreditaria nele por causa de quão durável ela é. E aqui está na porta de uma mera cela de prisão.

O cadeado preso a ela também é enorme. Rachel, com seu corpo esguio, provavelmente não conseguiria levantá-lo sem usar as duas mãos. Ela também posicionou cuidadosamente o buraco da fechadura para que não fosse visível do lado de fora das barras.

[Disseram-nos que havia uma corrente que precisava ser cortada, então trouxemos um alicate], disse um dos cavaleiros, pegando uma tesoura especializada usada para cortar parafusos de ferro. Eles são enormes e sua força de corte é multiplicada várias vezes por causa da alavancagem em seu design. E ainda...
[Se fosse feita de chumbo, ainda poderíamos cortá-la, mas...] (Cavaleiro)
[Você não pode cortar?!], Elliott gritou.
[É feita de aço, certo? E não aço fundido, mas aço temperado] (Cavaleiro)

Só para ter certeza, dois dos cavaleiros tentaram cortá-la juntos, mas não importa o que eles fizessem, eles não conseguiram nem arranhá-la.

[Não adianta], um dos cavaleiros admitiu.
Elliott não estava entendendo isso, no entanto. [Se vocês dois não conseguem, quatro de vocês tentem!] (Elliott)
[Sua Alteza, só porque o aço é duas vezes mais grosso não significa que dobrar o número de pessoas vai cortá-lo] (Cavaleiro)
[Não é?! Urgh. Não há nada que possamos fazer?! Não há outra maneira?] (Elliott)
[Nós trouxemos uma serra de metal...] (Cavaleiro)

A serra foi projetada para cortar metal, e os cavaleiros se revezavam com ela.

[Sua Alteza, fizemos um leve arranhão] (Cavaleiro)
[Hmm... Isso é tudo que você pode fazer depois de trinta minutos, hein?] (Elliott)

Nesse ritmo, provavelmente levará até a manhã para cortar todo o caminho. A enormidade da tarefa está começando a despontar o Elliott.

O último cavaleiro a usar a serra mostrou ao príncipe sua lâmina. [E olhe para isso. A lâmina ficou mais lisa do que a cabeça de um homem careca] (Cavaleiro)
[Existe outra serra?], Elliott perguntou, parecendo desesperado.
[Poderíamos procurar no castelo, mas não tenho certeza se há...] (Cavaleiro)

O silêncio caiu sobre o calabouço... até que o som de uma risada abafada o interrompeu. Elliott se virou para ver os ombros da Rachel tremendo enquanto lia seu livro.

O sangue do lindo príncipe subiu à cabeça e ele chutou as barras da cela. [Ei! Quem você acha que é a culpada por esse distúrbio?!] (Elliott)
[Ora, você, Sua Alteza. Se você não tivesse me colocado no calabouço, essa... perturbação... não teria acontecido] (Rachel)
[Urgh!] (Elliott)

As bochechas do Elliott queimaram quando ele sentiu todos olhando para ele. Eu vou pegá-la por isso!
Quando você canaliza os fatos, Rachel estava certa. Ele começou isso. Ele cancelou o noivado, a condenou e a jogou no calabouço. Ainda assim, Elliott estava fervendo de raiva porque uma mulher que ele via como nada mais do que uma {boneca atraente} o havia humilhado. Ele não pode simplesmente ir embora.

[Ei! Traga uma lança e empale esta desgraçada!] Elliott exigiu.
[S-Sua Alteza?!] (Sykes)

Sykes, o guarda da prisão e os cavaleiros ficaram chocados. Mesmo assim, Elliott continuou gritando.

[Eu não estou dizendo para vocês matá-la. Vocês só precisam machucá-la o suficiente para que ela não possa ficar presa lá. Faça-a abrir a fechadura e sair sozinha!] (Elliott)
[Quero dizer, sim, isso funcionaria, mas...], Sykes parou quando ele e os cavaleiros se entreolharam.

Seria difícil afirmar que a maneira como o príncipe rompeu seu noivado e prendeu sua ex-noiva seguiu os procedimentos oficiais. O palácio, que inclui o calabouço, é propriedade do rei, e Elliott não tem autoridade para colocar a Rachel ali. Não seria errado dizer que ele está se apropriando indevidamente do calabouço para seus próprios fins. Eles não podem tomar nenhuma decisão até que o rei, que está viajando para uma inspeção real, volte.
Seria realmente sensato complicar as coisas ferindo a noiva do príncipe quando o cancelamento do noivado ainda não foi reconhecido? Ela não havia cometido nenhum crime, além de intimidar a namorada do príncipe, e isso claramente não é um crime passível de prisão ou execução. Se seguirem as ordens do príncipe, podem ser punidos por isso. E eles não acham que o príncipe os salvará se isso acontecer.
Enquanto o Sykes e os cavaleiros olhavam um para o outro, silenciosamente tentando passar a responsabilidade, o príncipe ficou impaciente.

[Ei, o que está demorando tanto?! Vocês só têm que esfaqueá-la um pouco... um pouco...], Elliott parou no meio de seus gritos e congelou.
Sykes inclinou a cabeça. [Hm?]

Os outros se viraram para olhar para o príncipe, achando estranho que ele tivesse parado daquele jeito. No entanto, quando viram o que o Elliott estava olhando, todos congelaram também.
Rachel está agora de pé, e ela apontou uma besta para eles com uma forma impecável.

[V-Você trouxe uma arma com você?!], Elliott sibilou. [Uma arma... em uma prisão?! Você não tem bom senso!] (Elliott)
[O que você está dizendo? Isso não é uma arma] (Rachel)
[Huh? Não é?] (Elliott)
[É uma ferramenta para minha própria autodefesa] (Rachel)
[É a mesma coisa, seu idiota!] (Elliott)

A mira da Rachel está fixada no Elliott por enquanto, mas ela está segurando-a de tal forma que ela pode facilmente se ajustar para mirar em qualquer um deles. Os cavaleiros não têm armas próprias para lutar.

Ao ver os homens recuando, Rachel sorriu sarcasticamente. [Conhecendo sua falta de inteligência e paciência, pude ver essa situação chegando. Devo acrescentar que, ao contrário de você, Sua Alteza, que estava muito ocupado perseguindo garotas pela cidade, eu me divertia caçando com meu pai e meu tio. Eu atirei meu quinhão de pássaros voando, você sabe?] (Rachel)

Rachel lançou-lhes um sorriso que enviou calafrios correndo por suas espinhas.

[Foi cerca de três anos atrás. A aldeia onde estávamos foi atacada por bandidos. Nossos soldados os mataram imediatamente, é claro, mas eu ajudei e derrubei três desses animais. Em outras palavras, se alguém pretende me prejudicar, não hesitarei em atirar nele. Tenha isso em mente antes de vir até mim, okay?] (Rachel)

Tudo o que o Sykes e o resto podiam pensar é Oh, droga.
Hoje em dia, nem mesmo os cavaleiros viram combate ativo. Então, mesmo que eles ou os soldados possam lutar contra o inimigo, eles ainda precisam se preparar mentalmente antes de desferir o golpe final. Matar seu oponente com um golpe de sorte é diferente de saber de fato que o golpe matará. Há apenas um punhado de cavaleiros veteranos que podem derrubar sua oposição tão facilmente.
Esse é o tipo de mundo pacífico em que vivem, mas aqui está uma jovem da alta nobreza que havia testado sua coragem em batalha. Se ela disser, {eu vou te matar}, então provavelmente é verdade. Tanto o Elliott quanto o Sykes podem sentir isso.

Rachel delicadamente inclinou a cabeça. [Se vocês não vão fazer nada comigo, então vou permitir que vocês, idiotas, fiquem aí, assistindo. No entanto, se vocês pretendem invadir a cela e me prejudicar, exercerei meu direito de me defender. Ok?], ainda sorrindo, ela apontou para as escadas com o queixo. [Agora, se vocês não têm mais negócios aqui, vou pedir para vocês saírem] (Rachel)

Ninguém ali teve a presença de espírito de perceber que a prisioneira está mandando neles. Os cavaleiros fizeram o que a Rachel instruiu, arrastando o Elliott, que estava atordoado demais para se mover, com eles quando saíram. Parece que eles estavam protegendo seu mestre enquanto recuavam, mas eles só fizeram isso porque não podiam fugir enquanto um oficial superior estivesse lá. Aliás, o guarda da prisão foi o primeiro a fugir de lá.
Enquanto o Sykes o empurrava escada acima, Elliott se recuperou o suficiente para gritar: [Se você quer tanto ficar na prisão, então você pode ficar o tempo que quiser! Mas eu não vou te dar comida, nem nada, entendeu?! Eu não vou deixar você sair mesmo se você pedir! Nem mesmo se você chorar e implorar!]

Embora seu ex-noivo estivesse cuspindo insultos para ela, Rachel abriu seu livro novamente e bocejou.

[Eu gostaria que você dissesse esse tipo de coisa na minha cara] (Rachel)

Rachel não esperava uma resposta. Quando ela terminou de dizer isso, o príncipe covarde já tinha ido embora há muito tempo.
Rachel adormeceu abraçada ao livro, seus pensamentos correndo para a vida auto-indulgente que a espera amanhã.