Um mês depois de espalhar o boato.

"Bom trabalho lá fora, pessoal..." [Ryouma]
""""Você também, chefe"""" [Todos]

O trabalho na loja também terminou hoje sem problemas.
Os funcionários deixaram a sala de descanso em massa enquanto voltavam para o dormitório.
Os únicos que ficaram para trás foram eu, Caulkin-san, Tony-san e a Robelia-san.

"Já faz um mês desde que vocês começaram a trabalhar aqui... Bem? Como é? Vocês têm alguma dificuldade no trabalho que desejam resolver?" [Ryouma]
"De forma alguma, chefe! Este é o melhor lugar em que já trabalhei!" [Robelia]
"Não só não tenho nenhuma reclamação com o nosso tratamento, o trabalho também é gratificante" [Tony]
"Mais do que tudo, é uma alegria ver os slimes trazendo tanto lucro" [Caulkin]

Os outros dois concordaram com as palavras do Caulkin-san.

"É bom ouvir isso. Pedi a vocês que ajudem a pesquisar coisas além de treiná-los, então fiquei preocupado de que poderia ter pressionado vocês demais" [Ryouma]
"Esqueça sobre nós, chefe. E você? Os clientes têm aumentado ultimamente e... Aquele homem veio hoje também, certo?" [Tony]

Desde que publiquei meu contrato com os pássaros rimel, rumores de ataque ao Mestre da Guilda Taylor diminuíram. Mas, em troca, mais e mais pessoas estão querendo se encontrar comigo.

"Ele saiu rapidamente... mas o que estava acontecendo com aquele homem?" [Caulkin]
"Aparentemente, ele é um intermediário para vender monstros. Os pássaros rimel vendem caro porque há muitos dispostos a pagar por eles, vivos ou taxidermizados. E também há quem queira usá-los para transportar cartas. De qualquer forma, foi tudo conversa sobre dinheiro, então, depois que eu descobri que isso era tudo que ele queria falar, pedi a ele que fosse embora" [Ryouma]

Isso é sempre sobre vender os pássaros rimel ou me contratar.
Já decidi não vender os pássaros rimel, então isso está fora de questão. Quanto à ser contratado, se ele quiser me contratar, precisa de uma carta de referência.

"Não foi tão problemático para mim, já que recusei seu pedido abrupto de uma reunião. Ainda assim, obrigado por se preocuparem comigo" [Ryouma]
"Seria problemático se algo acontecesse com você, afinal. Nossa situação agora é muito boa. É ainda melhor do que quando éramos pesquisadores no laboratório" [Robelia]
"Sim. Muito, muito melhor do que quando eu era apenas um pesquisador em nome" [Caulkin]
"Naquela época, o futuro não tinha nada além de desespero..." [Robelia]
"Foi realmente tão ruim assim?" [Ryouma]
"É porque você não sabe o quão terrível é o laboratório, chefe. As condições de trabalho são tão ruins que as pessoas que vivem nas favelas estão em melhor situação. Eles tratam seus pesquisadores pior do que escravos" [Caulkin]
"Sério!?" [Ryouma]

Você pensaria que um laboratório trataria bem seus funcionários, mas, aparentemente, existem alguns laboratórios bem horríveis. Mas, novamente... Mesmo no meu mundo, apesar de todas as leis trabalhistas, ainda havia empresas que abusavam muito de seus funcionários. Esses funcionários até popularmente passaram a ser chamados de 『escravos corporativos』...
Parece que, embora o mundo tenha mudado, literalmente, as pessoas ainda são as mesmas de sempre.

"Os únicos que permanecem depois de serem enviados para o departamento de slimes são aqueles obcecados por pesquisas como eu ou aqueles que não têm outro lugar para ir" [Caulkin]
"É uma posição destinada especificamente para pessoas de quem o laboratório não gosta ou para estranhos, então é natural que as pessoas no departamento de slimes sejam maltratadas... Os proprietários de escravos precisam garantir o sustento de seus escravos, mas o laboratório só precisa pagar os salários dos pesquisadores. Seu meio de vida que se dane..." [Robelia]
"Dito isso, eles pagam um salário grande o suficiente para viver, mas é apenas o suficiente. Nem um pouco luxuoso. Além disso, eles vão cortar esse salário nas coisas mais mesquinhas, então você será forçado a cortar suas despesas de vida... Se você reclamar, eles vão apenas dizer para você renunciar, então você não tem qualquer poder de negociação" [Tony]

Sim. Isso é um escravo corporativo, certo?

"O que você quer dizer com 『as coisas mais mesquinhas』?" [Ryouma]
"Bem, o motivo mais comum é não conseguir obter resultados" [Robelia]
"Os principais objetivos do departamento de pesquisa de slimes é explicar o modo de vida do slime e compreender o método de domesticação do grande slime. Infelizmente, ninguém tem ideia de como alcançar isso" [Caulkin]
"E é por isso que é usado para rebaixar as pessoas" [Tony]
"Então, por que vocês não podem explicar o modo de vida dos slimes?" [Ryouma]

Eu sei que até a Terra, com todo o seu desenvolvimento na ciência, tem animais que eles ainda não descobriram, mas...

"Para começar, slimes podem ser encontrados em quase todos os lugares. Eles são muito variados, seja no ambiente ou nas habilidades, então mesmo que você crie uma teoria, é provável que haja um slime em algum lugar que vai contra essa teoria" [Caulkin]
"Além disso, simplesmente há muito pouca informação. Ao pesquisar outros monstros, você começa dissecando o monstro. A partir daí, você olha para várias coisas, como o formato dos dentes e usa isso para inferir informações, como: se eles são carnívoros ou herbívoros. Mas quando os slimes morrem, eles simplesmente deixam para trás seus núcleos enquanto o resto do corpo desaparece, então você não pode nem dissecá-los. Não que fizesse sentido, já que seus corpos são transparentes e você pode ver tudo. Mas com o núcleo que eles deixam para trás nada mais é do que uma pedra quebradiça, não podemos nem dizer se eles realmente têm órgãos..." [Robelia]

Agora que ele mencionou, os slimes desaparecem quando morrem...
Quando cheguei a este mundo pela primeira vez e derrotei um slime, ele simplesmente desapareceu e deixou para trás um núcleo.
Por um momento, eu pensei que o mundo tinha um sistema de itens descartáveis em andamento, mas quando eu derrotei outros monstros, seus corpos não desapareceram, e eu não poderia saqueá-los sem desmantelá-los primeiro.
Por causa disso, também me perguntei por que apenas os slimes desapareciam ao serem mortos.
Infelizmente, nunca cheguei a responder isso, já que meu interesse se voltou para os caminhos da evolução dos slimes.

"Também temos incontáveis incidentes onde os slimes evoluíram para uma variante superior, mas não temos ideia de como fazer as evoluções acontecerem" [Tony]

Hmm? Eles não sabem as condições de evolução?

"Em que tipo de slimes os slimes evoluíram?" [Ryouma]
"Todo tipo. Isso é tudo que posso realmente dizer. Quero dizer, cada vez eles evoluíam para algo diferente..." [Robelia]

Robelia-san segurou a cabeça dela como se lembrando de algo quando ela disse isso.
Eu me pergunto se algo aconteceu...
Deixando isso de lado, no entanto, com o que eles estavam alimentando os slimes no laboratório?

"Com o que vocês estavam alimentando os slimes?" [Ryouma]
"Comida? Nós apenas demos a eles tudo... Certo?" [Tony]

Tony disse e os outros dois concordaram.

"Eles não nos davam nenhum orçamento, então era difícil conseguir comida para os slimes. Normalmente, nós apenas pegamos os alimentos restantes de outros departamentos e os enviamos para eles. Nosso salário mal dava para o nosso sustento, por isso reduzimos os custos o máximo possível. Houve até alguns pesquisadores que comeram a carne que ia ser usada como ração, então eu duvido que houvesse alguém disposto a usar seu salário para alimentar os slimes" [Robelia]
"Slimes podem comer qualquer coisa, então eles foram alimentados com o que estava disponível. Além disso, slimes são criaturas que vivem em ambientes completamente diferentes comendo tudo o que está disponível" [Tony]

Quando ouvi a Robelia-san e o Tony-san dizerem isso, meu queixo caiu no chão.
É verdade que os slimes comem qualquer coisa se você mandar, mas...
Bem, eu entendo porque eles fizeram isso, mas por causa disso os slimes acabaram evoluindo de forma aleatória. E por isso não conseguiram perseguir um dos objetivos principais de sua pesquisa.

Cara... Suposições são realmente assustadoras.

Inconscientemente, acabei segurando minha cabeça. Quando levantei minha cabeça, os três estavam olhando para mim.

"Chefe, o que foi, assim de repente?" [Tony]
"Umm..." [Ryouma]

O que deveria dizer?
... Será que eu apenas digo isso diretamente?

"Na verdade... As condições para a evolução dos slimes são... comida" [Ryouma]
"Hã?" [Tony]
"O quê?..." [Caulkin]
"O que você quer dizer?" [Robelia]
"Como eu disse. Slimes evoluem dependendo do que comem" [Ryouma]

Contei para eles sobre minhas descobertas de pesquisa sobre a evolução dos slimes na floresta. Contei a eles todas as condições de evolução que conhecia. E quando os três ouviram tudo, eles ficaram chocados.

"I-Inacreditável..." [Robelia]
"A teoria em que acreditávamos estava errada...?" [Tony]

Robelia-san e Tony-san ergueram a cabeça ao dizer isso.
Tenho certeza que deve ser difícil de aceitar.

...Hã? Por que o Caulkin-san está estranhamente quieto-!?

"Caulkin-san!?" [Ryouma]

Caulkin-san ficou congelado no local com a cabeça baixa, sem fazer o menor som, quando, do nada, de repente ele começou a chorar.

O que!?

"Chefe..." [Caulkin]
"S-Sim..." [Ryouma]

Caulkin-san de repente começou a falar baixinho.

"Eu acredito totalmente em sua explicação agora. Na verdade, quando estava no laboratório, estava procurando uma maneira de fazer os slimes evoluírem para um Grande Slime. Durante o processo, percebi que havia muitos monstros fortes nos lugares onde os grandes slimes podiam ser encontrados, então eu imaginei que slimes poderiam evoluir para um grande slime se fossem alimentados com a carne de monstros poderosos. Foi uma teoria que inventei depois de ver todo mundo não conseguir obter resultados. Pensei em ver as coisas de outro ponto de vista" [Caulkin]

Eles acham que o grande slime é simplesmente outra evolução do slime?
Independentemente disso, ele com certeza chegou bem perto da verdade.

"Assim como a Robelia disse um tempo atrás, os pesquisadores de slimes já lutavam apenas para se alimentar, então alimentar os slimes com a carne de monstros fortes é simplesmente impossível. Mas eu era um nobre e tinha algum dinheiro. Eu queria obter alguns resultados e ser transferido para outro departamento, então usei minha própria riqueza para contratar aventureiros e alimentar os slimes com a carne de monstros fortes. Claro, eu também tive que cobrir o transporte da carne. Continuei assim por um ano e, eventualmente, o slime evoluiu" [Caulkin]

Um slime que só come carne? Eu me pergunto em que slime ele evoluiu?

"No final, o slime não evoluiu para um grande slime. Em vez disso, evoluiu para um slime de carne" [Caulkin]
"Slime de carne? Carne? Tipo, carne?" [Ryouma]
"Sim. Carne. O alimento é carne. Carne. Mas..." [Caulkin]

Caulkin-san de repente cortou suas palavras e mordeu os lábios.

"Não é apenas o alimento. O próprio slime tornou-se... carne" [Caulkin]
"O slime se transformou em carne?" [Ryouma]

O que ele está falando?

"Eu sei que é difícil de compreender. Também não tenho outra maneira de explicar a não ser que o slime é carne. É um slime que parece um pedaço de carne fresca se contorcendo" [Caulkin]
"Carne fresca se contorcendo..." [Ryouma]

Ugh... Essa é uma imagem realmente doentia.

"Acho que você já sabia, mas a evolução do slime resultante foi realmente nojenta e fui demitido imediatamente. Eu despejei tanto da minha riqueza em minhas pesquisas que gastei quase toda minha riqueza, incluindo minha casa. Por causa disso, não pude continuar minha pesquisa. Se o que você disse for verdade, isso explicaria por que meu slime acabou se tornando um slime de carne. É por isso que acredito em sua teoria. Sei que é um pouco tarde para dizer isso, mas gostaria de ter sabido disso antes. E quando penso em como as coisas poderiam ter acontecido se eu tivesse continuado minha pesquisa... É muito frustrante!" [Caulkin]

Ao dizer isso, Caulkin-san começou a chorar de novo.
Isso certamente é frustrante. Afinal, se ele tivesse continuado sua pesquisa, ele poderia ter descoberto uma peça do quebra-cabeça.
Jeff-san mencionou que o Caulkin-san gastou todo o seu dinheiro em pesquisas. Aparentemente, essa foi a história por trás disso.
É melhor eu garantir que o Caulkin-san tenha um tesoureiro adequado quando se tornar gerente.

"E-está tudo bem, Caulkin-san! Já fomos contratados por esta loja!" [Robelia]
"Está certa! Estaremos trabalhando sob o chefe de agora em diante, então, de agora em diante, podemos trabalhar para provar para as outras pessoas o quão valiosos os slimes são!" [Tony]
"Certo... Você está exatamente certo. Não é hora de ficar frustrado! Na verdade, esta é a hora de trabalhar ainda mais duro!" [Caulkin]

As palavras da Robelia-san e do Tony-san parecem ter ressoado com o Caulkin-san e em nenhum momento, ele está de pé novamente. Ele até parece estar muito motivado.
Na verdade, eu já sei o método para domar os grandes slimes, mas se eu contar isso para eles, eles provavelmente ficarão deprimidos novamente.
Não tenho a coragem nem a capacidade de revelar isso sem deixá-los ficar deprimidos, então, vou apenas trazer o assunto à tona uma outra hora.

"Onde estávamos mesmo?" [Ryouma]
"Estávamos explicando como o laboratório de slimes trata mal os pesquisadores de slimes" [Robelia]
"Certo. E daí acabamos conversando sobre a condição de evolução. Chefe, você tem alguma outra pergunta?" [Tony]

Estou interessado nos tipos de slimes.

"Que outros tipos de slimes evoluíram no laboratório?" [Ryouma]
"Hmm... Pelos que eu vi, havia no máximo os slimes pegajosos como os que você tem. Uma teoria propôs que se os slimes pegajosos acumulassem experiência de combate suficiente, eles eventualmente evoluiriam para um grande slime, então eles eram frequentemente feitos para lutar até a morte contra outros monstros" [Tony]

Bem, isso certamente não os ajudará a evoluir.

"No meu caso, o slime que eu estava criando no laboratório de pesquisa evoluiu para um slime árvore" [Robelia]

Oh! Esse é um novo!

"Que tipo de slime é esse?" [Ryouma]
"No início, era como qualquer outro slime, mas com o passar do tempo, uma árvore cresceu a partir de seu núcleo" [Robelia

Uma árvore cresceu a partir de seu núcleo? Esse núcleo do slime é suposto ser uma semente?

"E depois?" [Ryouma]
"É isso" [Robelia]
"Hã?" [Ryouma]
"A árvore foi ficando cada vez maior e maior, e então se enraizou no solo. O núcleo estava funcionando corretamente dentro da árvore, mas o slime não conseguia mais se mover" [Robelia]
"Foi útil para alguma coisa?" [Ryouma]
"Não particularmente... Suponho que você possa colher para fazer madeira" [Robelia]

Madeira?

"Você sabe, chefe. Slimes úteis geralmente não são fáceis de encontrar. Mesmo slimes pegajosos são usados apenas por seu adesivo" [Tony]
"E você pode usar cola de qualquer maneira, então também não há demanda" [Robelia]
"Slimes que evoluíram também significam um espécime a menos para pesquisa, então eles são geralmente tratados como falhas" [Caulkin]

Ao que parece, os pesquisadores do laboratório simplesmente não estão muito entusiasmados com slimes.
Os pesquisadores não são apenas maltratados, mas também não têm muito o que esperar em termos de perspectivas futuras, provavelmente por isso. Ainda assim, acho que esse tipo de pensamento é muito ruim.
Talvez eu pudesse contar a outras pessoas sobre a utilidade dos slimes? E então eu poderia tornar meu objetivo de vida neste mundo que todos saibam sobre isso.
Na verdade, eu realmente não entendo porque eles não são muito usados. Eu sei que eles são fracos, mas mesmo as variantes mais baixas são muito úteis.

"Embora slimes sejam fracos, eles são realmente sensíveis ao perigo, então eles podem notar imediatamente quando monstros ou bandidos estão próximos. Eles também são fáceis de alimentar, pois podem viver do orvalho da manhã ou da água. E eles também são capazes de obter várias informações importantes para sobreviver na selva" [Ryouma]
"Já pensei isso antes, mas você com certeza é compatível com os slimes, chefe" [Caulkin]
"De fato. Você também controla muitos" [Tony]
"Isso também é verdade, mas na verdade eu estava me referindo mais sobre seu entendimento sobre eles" [Caulkin]

Entendimento?

"Só porque uma pessoa é compatível com seu monstro, não significa que suas diferenças pessoais não atrapalhem. Por exemplo, mesmo que você reúna um monte de domadores e os pareie com um monstro específico com o qual eles são compatíveis, nem todos eles serão capazes de entender seu monstro" [Robelia]

Aparentemente, há muitas maneiras diferentes para os domadores de monstros entenderem seus monstros. Alguns farão isso puramente por entender seus sentimentos, enquanto alguns inferirão de seus gestos para entendê-los.

"Não se pode dizer que um domador de monstros tenha boa compatibilidade com seu monstro se ele não consegue entender seu monstro o suficiente. Infelizmente, essas pessoas são extremamente raras. Mas essas pessoas realmente existem. E você provavelmente é um deles, chefe. Quanto a mim, no máximo, posso dizer quando meu slime está infeliz" [Robelia]
"Chefe, se todos pudessem entender os slimes como você, os slimes provavelmente seriam um monstro inestimável agora" [Tony]

Entendo... Aparentemente, minha habilidade de entender meu monstro é muito diferente em comparação com a maioria dos domadores de monstros.
Eu acredito que é limitado apenas aos slimes, mas esta pode ser a razão pela qual a pesquisa sobre os slime não progrediu muito.
Depois disso, perguntei a eles mais detalhes sobre o último tópico e também perguntei mais sobre os diferentes tipos de slimes e suas características.
Continuamos falando assim, então, antes que percebêssemos, já era meia-noite.