Passei na loja para avisar a todos que eu estou de volta, então o Carm-san veio me dar um relatório do que aconteceu na minha ausência.
Tudo está indo bem como de costume, mas há dois assuntos não relacionados à loja que precisam da minha atenção.

"Isso é de Vyezen" [Carm]

Quando o Carm-san me entregou uma carta, duas molduras com um bilhete podem ser vistas na mesa do escritório.
Vyezen... Onde eu ouvi esse nome antes? Oh, sim! Esse é o nome da vila da Fina-san! Estava escrito em seu currículo, mas eu já tinha esquecido completamente sobre isso. Certo. É assim que sua aldeia é chamada.

"Huh. Esta carta é do chefe da aldeia Vyezen" [Ryouma]

... A carta fala sobre a decisão deles de vender chá de cevada. Eles também expressaram sua gratidão a mim.
A cooperação entre a Companhia Saionji e a aldeia parece estar indo bem. Eles estão processando ativamente a cevada mantida por cada família e estão até planejando falar com o Pioro-san sobre a construção de uma planta maior para aumentar o rendimento e a taxa de processamento.
Aparentemente, o próprio presidente da empresa os visitou depois que enviei uma carta de apresentação e uma amostra. Quando o fez, ficou tão feliz que comprou os outros grãos excedentes que eles tinham.
Como prova de sua gratidão, eles estão me dando uma carta de agradecimento formal emoldurada, bem como a posição de {Conselheiro} para sua planta de processamento de cevada. Esses são os conteúdos dos dois quadros.
Esta posição de {Conselheiro} é uma posição honorária, portanto, não tem nenhuma responsabilidade. Também não há recompensa, mas eles me enviarão chá de cevada regularmente, sob o pretexto de precisar da minha opinião sobre a qualidade e o sabor de seu produto.

"Parabéns por se tornar o conselheiro" [Carm]
"Muito obrigado" [Ryouma]

Eu realmente não fiz nada, mas vou aceitar.

"Qual é o outro problema?" [Ryouma]
"Sim. Há um boato que está circulando ultimamente. Segundo o boato, aparentemente, a cidade quer destruir a favela e expulsar as pessoas para construir a nova cidade" [Carm]
"Isso não parece muito pacífico" [Ryouma]

O que está acontecendo? Quero dizer, sei o que as palavras significam, mas não entendo por que isso está acontecendo.
Carm-san está igualmente confuso, então ele investigou imediatamente o problema.

"Por meio da guilda dos mercadores, descobri que não existem esses planos. Mas antes de nos estabelecermos aqui, o escritório do governo teve um escândalo, certo?" [Carm]
"Sim. Por isso nomearam outra pessoa para liderar a administração. Quer dizer que as pessoas não confiam na administração atual?" [Ryouma]
"Sim. Embora a administração tenha conseguido acalmar as coisas eliminando o chefe anterior e substituindo-o, não é tão fácil reconquistar a confiança perdida. E as suspeitas geram mais suspeitas..." [Carm]

Hum...
Lembro-me do homem que conheci no Festival da Fundação.
Ele deve estar tendo dificuldade em lidar com essa bagunça que seu antecessor deixou para ele.

"Isso afetará a loja?" [Ryouma]
"Até agora não. Mas nos últimos dias, as pessoas da favela têm procurado trabalho e têm visitado ativamente lojas que estão recrutando. A loja não está recrutando no momento, mas há uma possibilidade de que eles venham procurar emprego mais tarde. Precisamos decidir o que fazer se tal coisa acontecer" [Carm]
"Hmm... Temos gente suficiente agora, não temos?" [Ryouma]

Posso contratar mais algumas mãos, mas a loja está indo muito bem com os funcionários atuais. Mesmo que eu vá aumentar o número de lojas no futuro, há alguma razão para eu aumentar rapidamente minha força de trabalho? Eu não consigo pensar em nenhuma.
Mas as pessoas da favela ajudaram muito minha loja no início. Eu conheço muita gente da favela também. Se eles estão passando por um momento difícil, eu definitivamente gostaria de ajudar.

"Tenho certeza de que todos têm sua opinião sobre o assunto, mas depois de trabalhar com todos, acredito que as pessoas da favela são boas pessoas" [Carm]
"No início, também imaginei que as favelas seriam mais perigosas" [Ryouma]
"Na verdade, você não está errado. Afinal, não é estranho que haja lugares que nem mesmo os guardas podem entrar conforme a cidade fica maior, mas quando você pensa dessa forma, só o fato de que as favelas desta cidade ainda podem ser acessadas mostra que o lugar ainda é bastante seguro" [Carm]

É assim mesmo?... Ops. Acabamos divagando novamente.
De qualquer forma, provavelmente poderia contratar mais algumas pessoas se for apenas para ajudar a carregar as coisas, mas... Talvez eu possa apenas aumentar o número de funcionários quando estiver ocupado. Eu posso contratar funcionários em tempo parcial apenas para o horário de pico. Isso deve diminuir a carga de trabalho e eu posso até aumentar o número de contadores. Se as pessoas puderem processar suas transações mais rapidamente, o tempo que os clientes terão de esperar também deverá diminuir.
Enquanto pensava nisso, sugeri ao Carm-san.

"O que você acha?" [Ryouma]
"Exceto em casos como as entrevistas anteriores ou aquele incidente em que precisávamos evitar que os slimes limpadores fossem sequestrados, não podemos realmente contratar mais pessoas, então acho que essa ideia é boa. E se encontrarmos algumas pessoas com bom potencial, podemos considerar contratá-los permanentemente também" [Carm]
"Então, posso deixar que você crie um plano mais detalhado?" [Ryouma]
"Claro. Pois bem, isso conclui o relatório do dia" [Carm]
"Obrigado como sempre. Eu estarei saindo novamente em cinco dias, então, por favor, cuide da loja" [Ryouma]
"Por favor, deixe comigo. O que você vai fazer agora, chefe?" [Carm]
"Estou planejando voltar para a mina abandonada para verificar as coisas, e posso ter que matar todos os monstros que se instalaram recentemente" [Ryouma]
"Você acabou de voltar de uma viagem, então, certifique-se de descansar" [Carm]
"Eu vou. Obrigado" [Ryouma]

Depois de terminar seu relatório, Carm-san se despediu de mim. Aceitei sua oferta e saí mais cedo.

"Oh, ei" [Ryouma]

Quando peguei a estrada ao longo da área residencial até o portão norte, um cheiro doce e refrescante subiu pelo meu nariz.
O cheiro vem de... uma casa?... Huh? Isso é uma loja?

{Casa de Chá da Orelha de Gato} {Aberta}

Eu pensei que era apenas uma pequena casa de madeira, mas dada a sinaleta do tamanho de uma placa na entrada, acho que é uma loja, afinal.
Está quase na hora do almoço, então por que não vou almoçar aqui? Eu me pergunto se ficará tudo bem, no entanto.
A placa diz que está aberto, mas não vejo nenhum cliente. A escrita na tabuleta também é desleixada. Talvez isso seja apenas uma brincadeira de criança.

"O que você está fazendo aí, Takebayashi-sama?" [???]
"Huh... Ah!" [Ryouma]

Quando alguém me chamou e eu me virei para a voz, vi um homem bem vestido carregando uma pequena bolsa um pouco gasta. É ninguém menos que o chefe do escritório do governo, Arnold Bernheid.

"Bom dia" [Ryouma]
"Um bom dia para você também, Takebayashi-sama. Você vai comer aqui também?" [Arnold]
"Eu parei aqui por causa do aroma apetitoso, mas não tenho certeza se está realmente tudo bem para entrar" [Ryouma]
"Muito compreensível. Afinal, este lugar parece uma casa à primeira vista. Eu mesmo estava hesitante no início. Se você não se importa, que tal me acompanhar para almoçar?" [Arnold]

Aceitei sua oferta. Estou morrendo de fome, então por que não?


"Bem-vindos!" [Senhora Mulher Gato]
"Teremos o chá preto de costume e o sanduíche do dia. Além disso, uma torta de lamon, por favor. Somos dois hoje, então, por favor, nos dê o dobro do normal" [Arnold]
"Sentem-se então" [Senhora Mulher Gato]

Quando entramos na loja, um balcão foi a primeira coisa a nos cumprimentar. Cuidando daquele balcão está uma senhora da tribo dos gatos sentada em uma cadeira. Ela friamente obedeceu aos pedidos do Bernheid e então desapareceu no fundo da cozinha.

"Aqui" [Arnold]

A mesa para a qual ele nos conduziu é uma mesa de quatro lugares posicionada junto à parede de pedra a direita voltada para o balcão.
Há outra mesa do lado esquerdo, mas essas duas são aparentemente as únicas mesas do restaurante. É um restaurante para oito pessoas.

"Como você pode ver, não é um restaurante muito grande. Também há apenas três itens no menu. E nós pedimos todos eles. Mas o sabor é bom. Isso eu posso garantir" [Arnold]
"Huh. Você é um cliente regular aqui?" [Ryouma]
"Sim. Na verdade, ultimamente tenho comido aqui cinco vezes por semana" [Arnold]

Isso é basicamente todos os dias.

"Nos outros dois dias, compro comida em uma loja perto do escritório do governo. Eu não posso cozinhar para mim, você vê" [Arnold]
"Você deve estar muito ocupado. Ouvi dizer que você está construindo uma nova cidade ao sul" [Ryouma]
"Você está bem informado. Ainda estamos nos preparando para isso, então não está tão ocupado ainda, mas está prestes a ficar muito ocupado em breve, no entanto" [Arnold]

Sua expressão quando ele disse isso é igual à de meus colegas em minha vida passada.

"... Desculpe se estou enganado, mas por acaso, você está cansado?" [Ryouma]
"É tão óbvio assim?" [Arnold]
"Não, é só que o ar sobre você é algo que eu já vi muito antes, então eu pensei..." [Ryouma]

Bernheid olhou para mim e suspirou profundamente.

"Parece que não adianta tentar manter as aparências" [Arnold]
"Desculpe deixá-los esperando" [Senhora]

Eu o ouvi enquanto comemos nossos sanduíches.
Se eu resumir nossa conversa de maneira leve, você pode dizer que ele tem muitos problemas.
Em primeiro lugar, muitas pessoas foram dispensadas com o chefe anterior, que era basicamente uma doença para o governo, mas por causa disso, agora eles estão com falta de mão de obra. Eles estão recrutando novas mãos para ajudar, mas essas pessoas não são algo em que eles contar imediatamente.
Há funcionários seniores que conseguiram evitar a demissão, mas como a autoridade lhes foi dada pelo chefe anterior e eles não podiam ir contra ele, embora entendessem a situação em questão, há muitos entre eles que não são proativos com seu trabalho atual.

"... Isso parece difícil. Sério..." [Ryouma]
"Você também tem funcionários como esses em sua loja?" [Arnold]
"Oh, não. Estou satisfeito com meus funcionários em minha loja. É uma história de muito tempo atrás" [Ryouma]

Não é bom. Tenho que mudar o tópico ou ele encontrará as lacunas na minha história.
... Pensando bem, ele só está falando sobre o gabinete do governo e nunca falou sobre as favelas. Eu me pergunto o que realmente está acontecendo?
Vamos tentar trazer isso à tona.

"Você sabe disso também? O projeto de construção da cidade não inclui expulsar os moradores da favela. Não temos nenhuma intenção de fazer isso. Mas..." [Arnold]

Ele franziu as sobrancelhas e bebeu seu chá preto.
Parece que há uma razão por trás desse boato, afinal. Provavelmente é um problema complicado e que causa dor de cabeça.

"Tem gente naquela parte da cidade sem casa e morando na rua. Um bom número deles obstrui a estrada com suas casas improvisadas e há outros tantos morando em prédios abandonados que obviamente não atendem aos padrões de segurança... Pessoas como essas precisam ou mudar suas coisas, se mudar ou fazer alguns reparos necessários. Esta é a lei e se deixarmos de cumpri-la, estaremos negligenciando nossos deveres" [Arnold]

... E depois que a notícia disso se espalhou, de alguma forma se transformou em {expulsar as pessoas da favela}.

"Eu verifiquei os registros e descobri que os acidentes com prédios desabando e moradores de rua morrendo de frio têm aumentado nos últimos anos. Não podemos simplesmente deixá-los sozinhos" [Arnold]

Mas mesmo ele não estava pensando em pedir às pessoas da favela para realocar ou consertar seus edifícios imediatamente. Ele sabe muito bem que eles estão com dificuldades financeiras, por isso levou em consideração a reação deles e se absteve de despejá-los à força, mantendo os métodos da repartição pública apenas para conversar. Eles parecem já ter criado um departamento especial para lidar com o problema, e é provável que pretendam receber candidatos que procuram ajudar na construção da nova cidade.
Seja como for, o problema dos sem-teto ainda não é um problema fácil de resolver.

"Sim. Mas, tanto quanto possível, queremos resolver o problema sem afastá-los. Afinal, esse é o nosso dever" [Arnold]
"Você tem meu respeito por isso" [Ryouma]

... Eu me pergunto. A administração anterior não teve esse problema?
Ou eles ignoraram esse problema também?

"Aqui está sua torta lamon" [Senhora]
"M-muito obrigado!?" [Ryouma]

O que no mundo? Isso é uma torta em cima do prato, certo, mas por que uma torta inteira está no meu prato? Isso é para nós dois?

"Vou levar seus pratos vazios" [Senhora]

Depois disso, ela trouxe outro prato com outra torta lamon.
Essa torta inteira é só para uma pessoa!?

"Isso..." [Ryouma]
"Minhas mais profundas desculpas. Provavelmente porque pedi o dobro do normal" [Arnold]
"Você quer dizer... Você geralmente pede uma torta inteira para a sua sobremesa toda vez que vem aqui?" [Ryouma]
"Na verdade, comer tudo de uma vez é demais para mim também, então eu trago as sobras de volta para comer no intervalo. Veja, tenho o hábito de quando estou cansado procurar coisas doces" [Arnold]

Ele está todo envergonhado e sorrindo na frente da torta - a primeira vez que o vi sorrir hoje, na verdade - mas eu já posso ver o diabetes acenando a um quilômetro de distância.
Eu mantive esses pensamentos para mim enquanto dava uma mordida.
... O simples calor da massa junto com o aroma fresco do lamon e a acidez do creme que se destaca, tudo se mistura e explode dentro da minha boca. Está uma delícia. Não há muito açúcar na torta, mas ainda assim me peguei comendo várias fatias... Vou levar o resto para casa.

"..." [Arnold]

Arnold Bernheid.
O mais à vontade que o vi hoje foi quando ele estava em seu próprio mundo comendo a torta.
... É uma pequena fatia do céu, um alívio momentâneo do inferno que é o seu trabalho. Seria cruel da minha parte chover em seu desfile, então vamos deixá-lo se divertir.