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Capítulo 4 - A Corporação Ataca

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Os Heróis aceitaram o pedido para subjugar a Dama Sombria 『Coelha Branca』 da coalizão de grandes países, mas dos três, o Guerreiro havia desaparecido após a destruição de seu país natal. Por um tempo, o Mestre da Espada vinha perseguindo a Dama Sombria com seu próprio método, mas um dia, de repente, ele descobriu que não conseguia mais encontrar seus rastros. Então, agora o homem está ocupado viajando pelo mundo, levando aos seus cuidados as nobres damas que perderam seus países e as mulheres que perderam seus maridos.
Embora a Sábia tenha desenvolvido o feitiço para detectar sinais mágicos, em última análise, ele só pode detectar a Dama Sombria quando ela entrar em combate com outra pessoa. Como resultado, a Sábia sempre foi forçada a ser reativa, incapaz de capturar a Dama Sombria. No final, mais três pequenos países perderam suas 『Mudas』 da 『Árvore do Mundo』, forçando cada um dos países humanos a fortalecer ainda mais sua própria defesa.
O círculo de teleporte que a Sábia inventou exige um mago capaz de lançar feitiços da escuridão de sexta categoria, e por isso não foi comprado pelos países humanos, mas sim pelos Templos. Aventureiros eram frequentemente enviados, mas nenhum progresso foi feito para apreender a Dama Sombria.

A Dama Sombria 『Coelha Branca』 é uma inimiga ímpar.
Os antigos Lordes das Trevas registrados nos livros de história e os atuais monstros Generais das Trevas normalmente lideravam um exército de subordinados, em vez de agirem sozinhos.
Não importa o quão poderosa seja sua força pessoal, sozinhos, eles seriam derrotados por vários Heróis ou Campeões trabalhando juntos. Se isso não bastasse, eles apenas precisavam ser arrastados para uma guerra de desgaste e cercados por um exército de coalizão, e a humanidade teria mais do que uma chance decente de vencer.
No entanto, os Lordes das Trevas ainda eram temidos, e o Generais das Trevas ainda não haviam sido eliminados. Embora em parte fosse devido à falta de unidade entre os países humanos, o principal motivo é que eles são líderes de um grande exército de lacaios.
Quer fossem os Trolls, os Ogros ou os Orcs, cada exército tem dezenas de milhares de soldados.
Em números puros, a raça humana tem mais pessoas com sua população total de mais de cem milhões. Mas os exércitos dos Generais das Trevas têm mais de noventa por cento de seus membros como combatentes, e mesmo o mais fraco soldado pode oferecer mais do que uma boa luta contra um aventureiro Rank 3. Os humanos não têm ideia de quantas baixas sofreriam se seus exércitos se enfrentassem cara a cara. Eles não têm escolha a não ser serem cautelosos.

Já a Dama Sombria 『Coelha Branca』 é fundamentalmente diferente. Ela sempre trabalhou sozinha.
A força dos atuais Generais das Trevas estão em seus exércitos, mas ao mesmo tempo, seu avanço foi forçado pela necessidade de se defender contra monstros de baixa patente. Por outro lado, ninguém sabe onde estava a 『Coelha Branca』. Ela é um fantasma. Os guardas da cidade nem mesmo podem atrasá-la se ela aparecer, e a 『Muda』 já teria ido embora quando os cavaleiros chegassem.
Atribuir aventureiros de alto escalão e cavaleiros de elite para a defesa da 『Muda』 ganhará algum tempo, mas eles vão perder a capacidade de se defender contra os monstros poderosos no campo em troca. A humanidade foi pega em um beco sem saída.

E para derramar sal na ferida, os demi-humanos de todo o mundo agora se levantaram em um movimento de resistência.
Eles estão atacando os remanescentes de países que perderam suas 『Muda』 - grupos de humanos que permaneceram em um esforço para reconstruir sua terra natal - e tomar de volta os escravos de trabalho demi-humanos. Para combater o problema, as guildas dos aventureiros vinham emitindo pedidos para erradicar a resistência, mas a maioria dos novos aventureiros que apareceram com força nos últimos seis meses recusaram. A nobreza de certos países tentou punir esses aventureiros, o que resultou apenas na saída dos aventureiros de alto escalão do país e, por fim, na redução do poder nacional.
Um grupo de países humanos havia oferecido um acordo de paz com a resistência, dizendo "Vamos nos levantar juntos contra a Dama Sombria e defender a paz mundial!", mas a resposta dos demi-humanos foram apenas três palavras: "Vá se foder".

No entanto, a humanidade - ou mais precisamente, os Templos - ainda não haviam se perdido.
Na superfície, os Templos estão cooperando com os humanos, dando assistência aos Heróis e enviando aventureiros por todo o mundo para se defenderem da Dama Sombria. Enquanto os aventureiros estavam matando monstros por todas as terras e recebendo agradecimentos do local, seu verdadeiro propósito era servir como os olhos dos Templos.
Os drones vigilantes patrulhando em todo o mundo somavam cerca de cem mil, mas nem todos têm supervisão humana. Eles patrulham em um padrão determinado por IA e só se reportam à corporação quando detectam um evento significativo.
Mas isso não bastou para ficar atento a todos os sinais de uma aparição da Dama Sombria 『Coelha Branca』, que não é apenas um fantasma esquivo, mas também cautelosa. O quarto centro de pesquisa deu o primeiro passo como departamento anti-Dama Sombria recém-designado: seu plano é usar os olhos de quase três milhões de jogadores, filtrando tudo por meio de uma IA para pesquisar certos termos como 『Dama Sombria』, 『a coelha』, ou 『Coelha Branca』, para procurar a Dama Sombria.

* * *


"O que está acontecendo?! Não, nãooooo—" (Aventureiro)

Aconteceu quando eu estava no meio da conquista de outro pequeno país. Um grupo de aventureiros tinha me visto e estava pulando animadamente para cima de mim, quando de repente gritaram em confusão e pararam de se mover.

Ao trazer meus amuletos da sorte, Blobsy e Panda, quase não sofri mais interrupções dos heróis. Atualmente, eu continuo meu truque de atrair monstros para atacar cidades como uma distração para lidar com a defesa endurecida das 『Mudas』.
Também percebi outra coisa recentemente: monstros goblinoides com um certo grau de inteligência, como os próprios goblins, são hostis a mim da mesma forma que são hostis a humanos e demi-humanos, mas outros tipos de monstros como o tipo besta ou o tipo planta geralmente não saem de seu caminho para me atacar.
Só porque eu sou a Dama Sombria não significa que terei monstros à minha disposição. Eu conversei com a 『Árvore do Mundo』 mais uma vez para obter mais informações, e descobri que a razão do aumento da população de monstros nas últimas décadas, bem como a razão pela qual eles começaram a atacar assentamentos humanos, foi porque a 『Árvore do Mundo』 os estava criando nos 『Pântanos de Mana』 e ordenando que atacassem para libertar as 『Mudas』.

Esta foi... uma verdade chocante.

Nenhum ser humano jamais teria pensado que o culpado por trás dos ataques dos monstros era a própria 『Árvore do Mundo』: a pedra angular do mundo, a base de seu sustento e até mesmo o alvo de sua adoração.
Não me admira que a Blobsy e o Panda tenham se apegado a mim tão facilmente.

Enfim, eu estou usando os monstros como uma distração para atrair os cavaleiros para que eu possa invadir a cidade vulnerável e destruir a 『Muda』, mas de repente, um problema aconteceu.
Os aventureiros na minha frente, provavelmente jogadores, pararam de se mover. A luz da consciência desapareceu de seus olhos. Uma armadura de iridescência apareceu do nada para cobri-los inteiros, e eles abruptamente começaram a me atacar com uma agilidade surpreendente.

[Armadura Iridescente]
[Pontos de Magia: 500/500] [Pontos de Vida: 500/500]
[Poder Total de Combate: 3000]

Cobri os seis aventureiros atacando com uma névoa fria. Eles diminuíram a velocidade, mas não ficaram congelados. Eles continuaram se movendo e me atacaram com uma lança iridescente que puxaram do nada.
Atingi a armadura deles com a adaga mágica que recebi do Tiz da última vez. A lâmina simplesmente quebrou sem nada para mostrar.
Uma barreira mágica? Não, essa é uma armadura especializada contra o frio. Tão problemático.

"Caramba!" (Shedy)

Mas eu ainda tenho muito mais poder de combate total. Eu confiei na velocidade pura para tecer através dos ataques das armaduras iridescentes, batendo minhas garras em um deles.
Eles voaram com um * clang * metálico. No entanto, apesar do pescoço quebrado e armadura rasgada em pedaços, eles ainda se levantaram sem fazer um único som e mais uma vez se dirigiram em minha direção.
Quem diabos são eles?! Muito duros!
Com meu poder, esperava que eles fossem vaporizados por um único ataque. Ainda assim, eles não apenas mantiveram sua forma, eles estão até mesmo se movendo. Deve ser a armadura.
Meu palpite é que eles usaram a tecnologia de avatar para recriar um metal único neste mundo, mas os jogadores realmente avançaram tanto? E seu poder de combate é até três vezes maior. Por quê?
Respirei lenta e profundamente, me preparando e olhando mais de perto seus movimentos.

Não havia desperdício em seus movimentos. Não, isso não está certo. Seus movimentos eram de alguma forma diferentes.
As pessoas deste mundo, assim como os jogadores, contavam com habilidades e técnicas especiais aparentemente chamadas de [Artes e Combate] como o básico para o combate, o que muitas vezes torna seus movimentos exagerados e vistosos. Em comparação, essas armaduras parecem... como posso dizer isso... mais simples.
Ah, certo. Eles estão se movendo como soldados da Terra. Então por que eles mudaram seu estilo tão repentinamente? Por que seu poder de combate aumentou tão abruptamente? A dica está em suas informações de [Identificação].

[Armadura Iridescente]
[Pontos de Magia: 210/210] [Pontos de Vida: 328/500]
[Poder Total de Combate: 3000]

Percebendo a estranha diminuição dos Pontos de Magia, mudei minha tática. Eu me transformei totalmente em névoa, mergulhando no centro de sua formação e voltei a ser humana. Toquei um deles diretamente e mais uma vez comecei a absorver o poder mágico da armadura.
Ele se quebrou em pedaços com sons barulhentos. O jogador que ficou para trás começou a se dispersar em partículas de luz.

[Jovem que Parece um Guerreiro] [Raça: Humano ♂] [Aventureiro]
[Pontos de Magia (MP): 0/12] [Pontos de Vida (HP): 0/340]
[Poder Total de Combate: 87]

O resto levantou suas lanças em cautela com o que viram. Mas eles não são tão assustadores quando eu entendi como lidar com eles. Eles são apenas irritantes.
Mas bem, naquele momento, notei dezenas de conjuntos de armaduras iridescentes montadas em monstros com aparência de aranha correndo em minha direção das profundezas da cidade.

"..." (Shedy)

A batalha com as armaduras iridescentes levou várias horas, tempo suficiente para os cavaleiros chegarem. Foi a primeira vez que tive que recuar sem destruir a 『Muda』.


* * *


* Boing *
"Ook" (Panda)

De volta à 『Árvore do Mundo』, Blobsy se esfregou na minha bochecha, enquanto Panda no meu outro ombro me fez um carinho na cabeça.

"... Obrigada", eu disse, sentando em uma grande raiz e comecei a pensar. Desde criança, esses momentos de profunda contemplação têm sido a minha maneira de me proteger da malícia dos adultos. Foi assim que eu sobrevivi.

Em primeiro lugar, eu acredito que seu aumento drástico de poder não foi por causa de um avanço tecnológico, mas porque eles consumiram uma grande quantidade de magia.
Então por que eles não fizeram isso até agora? A resposta provavelmente está relacionada à mudança drástica em sua maneira de se movimentar.
Primeiro, a premissa. Para que uma forma de vida se torne mais poderosa neste mundo, eles precisam de uma grande quantidade de mana. Mas apenas receber o mana não funcionará: seus corpos também precisam se acostumar.
É a diferença entre um corpo treinado por anos e um corpo dopado com drogas.
... ou espere, talvez essa não seja a analogia certa? Talvez seja mais como a diferença na delícia entre pão feito com massa para assar logo após a mistura e pão feito com massa para assar que foi deixada crescer... de qualquer maneira, essa é a ideia.
Então, provavelmente, os avatares de monstros militarizados que estavam me atacando até agora também estavam ganhando força principalmente com o treinamento de sua magia, mesmo que já tivessem sido inicializados com uma certa quantidade de poder mágico.
Então eu posso supor que, para criar aquelas armaduras extraordinariamente resistentes e ganhar uma quantidade tão drástica de poder de combate, eles precisariam consumir o máximo de pontos de magia que eles treinaram e se acostumaram. A prova é que o máximo de magia daquele jogador moribundo havia sido reduzido a quase nada.

Isso é ainda menos poder mágico do que um bebê humano vivendo em uma cidade, na verdade.
Em outras palavras, a corporação está fazendo a coisa racional e sacrificando os jogadores para ganhar poder de fogo utilizável, sem reduzir o poder de seus militares pessoais que são os avatares de monstros.
Obviamente, os jogadores não teriam feito isso sozinhos. Nesse caso, a empresa deve ter assumido o controle de seus avatares naquela hora.

"... Tenho que admitir, eles são decisivos senão outra coisa" (Shedy)

Se eles tivessem feito isso apenas para alguns, eles poderiam ter descartado isso como um bug e se desculpado e eles teriam sido perdoados. Mas a quantidade de armaduras iridescentes que eu derrotei já estava em várias centenas.
Se a mesma quantidade de personagens jogadores desaparecer, os rumores irão começado em um piscar de olhos. Eles não estão preocupados que as pessoas abandonem o jogo?
Talvez eles estejam acalmando penas eriçadas e silenciando os jogadores com dinheiro real. Muito dinheiro.
Mas, nesse caso, eles devem estar pensando que o lucro futuro de me matar ou me capturar deve valer mais do que os milhões de dólares de lucro que estarão perdendo.

Então, essa foi minha tentativa de entender o que eles estão fazendo. Eu provavelmente não estou tão longe da verdade.
Mas então, eu preciso pensar em uma contramedida.
Se as armaduras iridescentes continuarem a aparecer em grande número, será difícil alcançar a 『Muda』. Além disso, embora eu possa ter conseguido esse tempo usando minha habilidade [Absorção], [Defesa Mágica] ainda funcionou para diminuir o efeito da [Absorção], então se eu lhes der tempo, eles podem conseguir contra-atacar também.
Então devo fortalecer minha habilidade [Absorção]? Como? Ou talvez eu deva apenas aumentar meu Poder Total de combate e fisicamente transformá-los em pó... mas então, se eles também decidirem se fortalecer, isso poderá se tornar um jogo fútil de gato e rato.

"Hmm..." (Shedy)

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[Shedy] [Raça: Garota Coelho] [Arquidemônio Nv. 21]
・ A demônio coelha de Laplace. Malandra e a guia do destino dos homens.

[Pontos de Magia: 85.000/85.000] 14.000↑
[Poder Total de Combate: 93.500/93.500] 15.400↑
[Habilidade Única: |Alteração de Causalidade| |Manipulação Cibernética| |Absorção| |Materialização|]
[Habilidade Racial: |Medo| |Forma de Névoa|]
[ |Identificação Simples| |Forma Humana (Maravilhosa)| |Inventário Subespacial| ]
[ |Dama Sombria| ]

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"... isso provavelmente é magia suficiente, certo?" (Shedy)

Não fui capaz de ficar muito tempo da última vez. Mas com minha quantidade atual de magia, além de um pouco de lanche na área local, pode funcionar.

"Bem. Vamos para a Terra e atacar suas raízes" (Shedy)

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Notas do Autor:

Foi o 4º centro de pesquisa que realizou a possessão dos personagens dos jogadores. O departamento de desenvolvimento de jogos não sabia nada sobre isso e estão fazendo reclamações.