Enquanto o Ryouma viajava na carruagem, acontecia uma aula na academia da capital imperial.

"Vamos começar a aula. Primeiro-" [Professora]

O professor leu desinteressadamente o conteúdo do livro didático. Foi uma aula simples e entediante e os alunos ouviram em silêncio. Entre a multidão de alunos está uma menina. É a Elialia.
Ela corrigiu sua postura e observou a professora no palanque enquanto fazia o possível para suportar o tédio.
Quando as aulas da manhã terminaram, ela se levantou da cadeira e foi para a área de treinamento de magia no canto do campus. Os alunos são livres para usar a instalação para seu próprio treinamento pessoal, mas é raro ver alguém usá-la fora do horário de aula. Em outras palavras, não é um lugar popular.
Elialia se sentou em um banco no canto do centro de treinamento e começou a comer seu lanche. Quando a hora do almoço acabou, ela começou a praticar sua magia. Quando as aulas da tarde terminarem, ela voltará para seu dormitório.
Já se passou um mês desde que ela entrou na escola, mas normalmente é assim que seus dias são.

"Fuu..." [Elia]

Elia parou de lançar magia e suspirou.

(Faz apenas um mês, mas eu não aguento mais o quão chato é... Eu não pensei que as aulas seriam tão chatas...) [Elia]

Do primeiro ao terceiro ano, vários assuntos fundamentais e culturais são estudados. Do quarto para o sexto ano, o foco muda para assuntos especializados. E, após a formatura, cada aluno ingressará no estágio de aprendizagem ou treinamento correspondente ao curso que deseja fazer na vida.
Os assuntos que a Elia estava estudando são os mais básicos. História básica do país e geografia, matemática, magia e treinamento de esgrima, principalmente para construir o corpo. Todas essas matérias do primeiro ano são aprendidas pelos nobres antes de entrar na escola.
Por causa disso, as aulas são muito simples para a Elia e ela não sentia nenhuma realização, embora suas notas sejam boas. Além disso, há quase 40 alunos em uma classe, mas ninguém tentou falar com ela. Claro, eles não a estavam ignorando ou intimidando, é só que os alunos plebeus e os nobres estão com muito medo de sua grande habilidade mágica e de seu status como filha do duque, então eles evitaram se envolver com ela mais do que o que o necessário.

A própria Elia sentia que eles a estavam evitando, então ela não se preocupou em tentar se misturar com eles também. Embora haja pessoas com as quais ela é incompatível em termos de personalidade, se ela tentar se misturar à força com outras pessoas, mesmo que elas estejam com medo, eles não serão capazes de recusá-la. Ela não quer um relacionamento assim.
Como resultado, apesar de já ter passado um mês na escola, ela ainda não tem amigos. Ela passou seus dias na escola passando as horas chatas enquanto suportava a solidão.

"Eu sabia antes de me inscrever, mas... * suspiro *..." [Elia]

Quando ela suspirou pela segunda vez, uma voz de repente a chamou.

"Qual é o problema? Ojou-san" [???]
"Huh!?" [Elia]

Elialia não sabia que uma pessoa tinha vindo, mas antes que ela percebesse, havia uma garota atrás dela.

"Oh, meu... Você é do Conde Willdan..." [Elia]

Quando a Elia se virou, a pessoa atrás dela ficou chocada, mas ela baixou a cabeça mesmo assim.

"Com licença. Sou a filha mais velha do conde Willdan, Michelle. Eu não poderia dizer que você é a filha da família Jamil por trás. Por favor, perdoe minha grosseria" [Michelle]

Ela é a Michelle Willdan. Embora seja filha do conde, tem pouco da feminilidade que se esperaria de uma aluna. Seu cabelo foi cortado curto, então ele não toca seus ombros. Como vestimenta, ela usa calças masculinas e na blusa uma camisa feminina. Seus pertences pessoais focam mais na praticidade do que na aparência, e ela carrega consigo uma grande bolsa preta simples. Com seu rosto andrógino, parece que ela está tentando se disfarçar de homem.

"Certamente, você não estava sendo rude. As diferenças de status social são irrelevantes aqui. E eu não percebi você" [Elia]

Os alunos desta escola, independentemente de serem plebeus ou nobres, são obrigados a usar seu uniforme para evitar que se conscientizem de sua diferença de status. Não havia nada estipulado sobre acessórios, no entanto.
Por causa disso, os nobres usam intencionalmente enfeites de cabelo dourados, pulseiras cravejadas de joias ou outro acessório caro para mostrar seu status. O luxo de seus acessórios também é uma forma de mostrar a riqueza de sua família.
Mas a Elia não tinha usado nenhum desses acessórios. Embora isso esteja no espírito dos ideais da escola, para a Michelle, a falta de acessório significa que ela é uma aluna comum.

"Muito obrigada" [Michelle]
"... Posso chamar você de Michelle-san?" [Elia]

Depois de dizer isso, Elia não sentiu que a Michelle a estava evitando. Considerando o que ela estava pensando agora, Elia decidiu tentar puxar conversa.

"Mas é claro, ojou-sama" [Michelle]
"Por favor, me chame de Elia. Como eu disse antes, o status social não importa aqui" [Elia]

Ao dizer isso, Michelle sorriu novamente e respondeu a Elia.

"... Fufu. Nesse caso, vou chamá-lo de Elia. Eu também preferiria que pudéssemos abandonar as formalidades. É exaustivo" [Michelle]
"Eu não me importo. Eu mesma prefiro assim" [Elia]
"Eu entendo. A propósito, como eu estava perguntando antes, há algo errado?" [Michelle]
"Não, eu não tenho nenhum problema em particular. É que as aulas desta escola são um pouco..." [Elia]
"Ahh... Sim, eu compartilho seus sentimentos. Eu mesma estou apenas fingindo estar tendo aulas e apenas fazendo o meu melhor para não ser pega em alguma facção estranha. Por causa disso, não consigo falar muito com as pessoas durante o intervalo" [Michelle]
"Oh, meu. Você também? Achei que você era popular..." [Elia]

Michelle riu de novo quando ouviu isso.

"Ha ha, isso era verdade no começo. Houve meninas que me confundiram com um homem e me abraçaram, mas assim que eu disse a elas que eu só estou usando essas roupas porque são convenientes e que eu não sou um homem, a maioria delas foi embora. E também não sou tão sociável. É preocupante, então às vezes eu evito os outros também" [Michelle]
"Sério? Então é por isso que você está aqui?" [Elia]
"Ah, hoje é diferente. Hoje estou aqui para experimentar isso" [Michelle]

Quando a Michelle disse isso, ela tirou um papel de sua bolsa. Nesse papel havia um rascunho de formação mágica desenhado a lápis.

"Uma formação mágica... Você é uma alquimista?" [Elia]

Michelle ficou com os olhos arregalados quando eu disse isso, mas ela rapidamente sorriu novamente e disse.

"Infelizmente, não sou uma alquimista. Estou apenas estudando formações mágicas" [Michelle]
"Formações mágicas, hein" [Elia]

A Formação Mágica é um campo menor que se origina das formações mágicas da alquimia, que emitem luz quando o mana passa por elas. Por que as formações mágicas provocam essa reação? Essa reação pode ser usada para alguma coisa? O campo da Formação de Magia é aquele que busca responder a essas perguntas.
Depois de ser explicado isso, Elia olhou para a formação mágica desenhada no papel com profundo interesse.

"Então havia um campo de estudo assim, hein" [Elia]
"Ele se originou da alquimia e não alcançou nenhum resultado importante, então está se tornando cada vez menos popular. Vim para esta escola porque ouvi dizer que há um professor que ensina o assunto aqui. Infelizmente, parece que o professor em questão se aposentou no ano passado. Agora, não tenho escolha a não ser aprender por mim mesma. Tenho muito tempo disponível" [Michelle]
"Sério?" [Elia]
"Sério. Já agora, Elia" [Michelle]
"O que é isso?" [Elia]
"Estou surpresa por você saber que a alquimia usa formações mágicas. Mesmo que haja tantos rumores circulando que dizem que a alquimia precisa de ingredientes medicinais ou sacrifícios para serem usados. Você também não parece ter uma opinião ruim sobre a alquimia" [Michelle]

Quando a Michelle disse, Elia percebeu que ela havia escorregado. Michelle pareceu ter percebido isso quando acrescentou imediatamente.

"Não tenho preconceito contra a alquimia nem nada. Se houver alguma coisa, estou interessada nisso" [Michelle]
"Interessada?" [Elia]
"Formações mágicas originadas das formações mágicas usadas pela alquimia, então também estou interessada nisso. Eu não acho isso estranho. Quero dizer, é a origem do meu campo. Claro, eu odeio as fraudes que dão má fama à alquimia, mas não é como se todos os alquimistas fossem fraudes. Existem também alquimistas reais neste mundo, que continuam a pesquisar em seu campo, na esperança de obter resultados, assim como os estudiosos da formação mágica. Pelo menos, é o que eu acho" [Michelle]

Elia ficou aliviada ao ouvir isso.

"Entendo" [Elia]
"Se possível, agradeceria se você pudesse me ensinar alquimia" [Michelle]

Mas a Elia não é uma alquimista. Embora ela possa ter adquirido algum conhecimento por estar familiarizada com o Ryouma, ela não é habilidosa o suficiente para ensinar outras pessoas. E mesmo que a Michelle não tenha preconceito, Elia não poderia deixar de hesitar em apresentar o Ryouma quando esta é a primeira vez que elas se encontravam.

"Infelizmente, embora tenha conhecido um alquimista no passado, não estudei o assunto" [Elia]

Naturalmente, Elia a recusou. Michelle não continuou a importuná-la depois disso, e humildemente recuou e se preparou para realizar seu experimento.
Ela colocou o papel de antes no chão e tirou um pó rosa de sua bolsa e começou a misturá-lo com tinta.

"Michelle-san. O que é isso?" [Elia]
"É tinta. Apenas tinta. O pó é feito por esmagar pedras mágicas de fogo e neutras e misturá-las. As formações usadas na Formação Mágica são diferentes das usadas na Alquimia. Mana não pode passar por elas apenas com a formação mágica sozinha. É por isso que tenho que misturar a tinta com a pedra mágica em pó e, em seguida, escrever a formação mágica com ela" [Michelle]
"Algo mudará se você fizer isso?" [Elia]
"Tudo que sei é que o efeito muda de acordo com o atributo da pedra mágica misturada com a tinta e o poder muda de acordo com a proporção da pedra mágica. Por exemplo, se você desenhar uma formação usando tinta misturada com pedra mágica do tipo fogo e passar mana através dela, você pode criar fogo. A força do fogo pode ser regulada através da proporção de pedra mágica na tinta e o próprio fogo pode ser controlado através da formação. Você também não pode desenhar a formação na ordem que quiser. Primeiro, você deve desenhar um círculo e, em seguida, desenhar o padrão dentro dele. Esta parte eu não entendo muito bem" [Michelle]
"O que você quer dizer?" [Elia]
"A eficiência varia de acordo com o padrão desenhado no interior. Mas eu não sei qual padrão é mais eficiente. Por causa disso, não tenho escolha a não ser desenhar todos os tipos de padrões para experimentá-los e descobrir qual deles se encaixa para qual propósito e qual é o mais eficiente. Graças a isso, porém, preciso de muito dinheiro para poder comprar todas as pedras mágicas de que preciso. O que, consequentemente, faz com que minha pesquisa não avance tanto" [Michelle]
"Entendo... Michelle-san, por que você está pesquisando isso?" [Elia]
"Porque é divertido. Um assunto não pesquisado por muitos e não avançou como resultado. Outra forma de colocar isso é que ainda há muito mais a ser descoberto. Quero descobrir essas coisas e descobrir se podem ser úteis. Além disso, sou filha de um conde, e a casa Willdan sempre foi uma linha de pesquisadores, então minha família me apoia. {Se há algo que você deseja pesquisar, então vá em frente e pesquise}, foi o que eles me disseram. E eles até me deram fundos para ajudar a avançar minha pesquisa" [Michelle]

Como a Michelle disse isso, Elia não pôde deixar de pensar que ela se parece em alguma medida com o Ryouma. Michelle desenhou a formação com a tinta que ela misturou e depois disse.

"Eu não sei que reação virá disso, então, por favor, mantenha distância" [Michelle]

Elia imediatamente se afastou da formação. Vendo isso, Michelle enviou seu mana percorrendo a formação, fazendo com que uma luz vermelha se acenda.
Quando a Michelle viu isso, ela rapidamente fugiu da formação, e 5 segundos depois... Uma pequena bola de fogo voou para fora da formação, atirando-se acima da formação e dando origem a um som semelhante ao de um foguete.

""Kyaa!?"" [Elia e ???]
"Ho, ho... Então, esse é o tipo de reação que esse aqui faz... Hmm?" [Michelle]

No início, Michelle estava preocupada com a reação da formação, mas depois percebeu que havia duas vozes gritando, então ela se virou. Quando o fez, notou que a dona da voz é uma aluna da tribo das raposas que havia entrado no centro de treinamento.

"Parece que te assustei. Desculpe por isso" [Michelle]
"Está bem. Afinal, esta é uma área de treinamento. Então, é certo que haveria ruídos altos aqui. Se alguma coisa, eu deveria estar me desculpando por me intrometer" [???]
"Por favor, não. Não é nada disso. Você é a Miyabi-san, certo?" [Michelle]
"Estamos na mesma classe, certo?" [Elia]
"É uma honra ter a filha da família Willdan e a filha da família Jamil se lembrando de mim" [Miyabi]

Miyabi respondeu formalmente como seria de se esperar quando alguém fala com nobres.

"Não há necessidade de ser tão formal. Você veio treinar aqui?" [Michelle]
"Na verdade, vim aqui para passar uma mensagem para a filha da família Jamil" [Miyabi]
"Para mim?" [Elia]
"Sim. Um conhecido me confiou uma mensagem. Então, pensei em falar para você hoje" [Miyabi]

Boatos podem se espalhar se outras pessoas descobrirem que foi um homem que confiou uma mensagem a Miyabi, então, para evitar isso, ela demorou um mês, procurando um tempo em que pudesse falar com ela sozinha. Um mês após a inscrição, ela veio para o centro de treinamento onde a Elia sempre vem sozinha, mas por algum motivo, Michelle está aqui hoje, então ela estava realmente entrando em pânico por dentro. Ainda assim, ela estava calma o suficiente para ser capaz de responder.

"Uma mensagem para mim?" [Elia]
"Sim. O nome {Ryouma} lembra alguma coisa para você?" [Miyabi]
"Do Ryouma-san!?" [Elia]

Ryouma esperava dar uma oportunidade para a Elia e ela serem amigas, mas se elas realmente se tornarão amigas ou não, se elas se darão bem e se entenderem ou não, ainda é algo que depende das duas. Por causa disso, embora o Ryouma tenha tentado dar a elas a oportunidade de serem amigas, ele não disse nada para ela. Elas têm um conhecido em comum, então não é como se elas não tivessem nada para conversar.
Mas outra razão pela qual o Ryouma não contou a ela foi porque ele queria surpreendê-la. Então, sim, houve de fato um pouco de travessura em relação ao motivo pelo qual o Ryouma não disse nada para a Elia.

"Então, você o conhece" [Miyabi]
"Sim, mas como você o conhece?" [Elia]
"Eu o conheci através do meu pai. Quando eu disse a ele que viria para a academia, ele me pediu para passar uma mensagem para você" [Miyabi]
"Entendo..." [Elia]

Foi então que a Michelle entrou na conversa.

"É um conhecido seu, Elia? Aquele cara chamado Ryouma" [Michelle]
"Sim. Ele é um pouco estranho, mas é meu amigo" [Elia]
"Bem, você não está errada. Ele definitivamente não é normal" [Miyabi]
"Oh~" [Michelle]

Quando a Miyabi ouviu Elia dizer isso, ela murmurou. E quando Michelle ouviu que o Ryouma é um cara estranho, ela não pôde deixar de se interessar.

"Então, o que Ryouma disse?" [Elia]
"{Faça o seu melhor}. Ele parecia preocupado com você" [Miyabi]

Embora sejam apenas algumas palavras, Elia conseguiu entender os sentimentos do Ryouma por trás deles.
Não havia razão para pedir a outra pessoa que transmitisse tão poucas palavras. Ele poderia apenas ter escrito uma carta. Então, ele deve ter se lembrado que a Elia disse a ele que ela {não tinha amigos} antes de eles se separarem, e esta foi sua maneira de ajudá-la a encontrar a Miyabi. No mínimo, essa foi a conclusão da Elia.

"Muito obrigada. Eu realmente recebi suas palavras. E, Miyabi-san... Reunir-se assim deve ser uma espécie de destino. Se você quiser, você gostaria de ser minha amiga?" [Elia]
"Tem certeza? Eu não sei se alguém como eu vale a pena nesse caso" [Miyabi]
"A classificação social não importa em um lugar como este. Além disso, é muito solitário passar o resto dos meus dias na escola sem amigos" [Elia]
"Nesse caso, por favor, cuide de mim" [Miyabi]
"Posso me juntar a vocês também, senhoritas? Eu não tenho muitos amigos" [Michelle]

Miyabi aceitou a oferta da Elia com um sorriso. E a Michelle também aderiu.
Assim, as três meninas puderam se encontrar e depois de um aperto de mãos, o intervalo para o almoço acabou.
Quando voltaram para a sala de aula, tiveram que suportar o tédio das aulas da tarde novamente.
Mas, apenas naquele dia, eles conseguiram se divertir mais do que o normal.