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Capítulo 17 - Caminho para a Árvore do Mundo

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Nove dias de tempo restante.

Eu estou finalmente a caminho da 『Árvore do Mundo』, a fim de encontrar uma maneira de salvar minha alma, que está presa em meu corpo na Terra.
Eu tinha que me perguntar se realmente há uma maneira... O No.01 acreditava na possibilidade de desmaiar e ele disse isso em seu testamento. No entanto, isso não é garantia de salvação.
... pelo menos um pouco de esperança é melhor do que nada.

De acordo com o guia de viagens que li na aeronave, havia dois caminhos possíveis da Cidade Livre Seis até a 『Árvore do Mundo』.
Eu poderia continuar para o sul e passar pela Cidade Academia Cinqres, pegar um navio para ir para a Cidade Santa Ayune, então cruzar um pouco mais de terra e mar para chegar à Ilha Central, onde fica a Árvore do Mundo.
O outro caminho é semelhante. Eu poderia ir de avião de Seis para Ayune, e o resto seria o mesmo.
A Ilha Central é cercada por uma cordilheira em forma de rosquinha. A única maneira de entrar é pela Cidade Santa Ayune, razão pela qual ambos os caminhos exigiam que eu vá até lá.
E é também a parte mais problemática da viagem.
De acordo com o guia, Ayune é o país mais próximo da 『Árvore do Mundo』 e, ao mesmo tempo, abriga a sede da religião que reverencia a 『Árvore do Mundo』. Portanto, também deve ser a base principal da empresa que está brincando de Deus para este mundo. Será o lugar mais perigoso do mundo para mim... e até ouvi rumores de 『Heróis』 vivendo lá também.

Além disso, a confusão com os jogadores beta tornou muito mais difícil para mim usar o transporte público em primeiro lugar. Se eu entrar em uma grande cidade e for descoberta, as complicações resultantes vão desperdiçar mais meu tempo do que simplesmente fazer um desvio.
Portanto, decidi seguir o terceiro caminho: me mover sozinha.
Eu irei para o sul em direção à península até a extremidade oeste de Cinqres, cruzarei o oceano com minhas próprias forças, escalarei a parede da montanha íngreme que cerca a Ilha Central e irei diretamente para a 『Árvore do Mundo』.
Eu devo ser capaz de cobrir essa distância... provavelmente. De acordo com o mapa aproximado que vi, pelo menos.

Lidei com os drones de vigia que me seguiam e fui para o sul, desviando das cidades quando necessário.
Dentro de territórios que parecem pertencer a humanos, eu permaneci em minha forma humana. Assim que escapei da área ao redor da Cidade Livre, pude finalmente voltar à forma de névoa.
Não é como se não houvesse desvantagens em ter um corpo com substância. A maior desvantagem é que perdi a capacidade de me transformar parcialmente. Eu só poderia ser completamente névoa ou completamente humana.
Quando disperso, torno-me quase completamente imune a ataques físicos e a absorção funciona muito mais rápido. Por outro lado, meus próprios ataques não têm peso e os feitiços de área de efeito podem me ferir gravemente.

Quando na forma humana, eu posso desferir golpes pesados e mudar de posição rapidamente, o que torna a esquiva de feitiços relativamente mais fácil. Mas ataques físicos vão me machucar mais, meu alcance de detecção diminui um pouco e o mais irritante é que eu não posso mais usar o [Empacotador] quando na forma humana. Eu tenho que tirar o que eu preciso do meu armazenamento de antemão.
Eu ganhei a habilidade de criar névoa enquanto na forma humana também, então não há muita diferença entre congelar coisas na forma de névoa ou na forma humana. E enquanto minha forma humana é melhor em movimentos instantâneos de curto alcance, minha forma de névoa é muito mais rápida em viagens longas ou em terrenos baldios.

Assim que deixei as terras dos humanos, imediatamente me transformei em névoa. Minha velocidade é provavelmente a mesma de um trem comum.
É melhor aproveitar a ocasião para confirmar meu poder.

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[Shedy] [Raça: Mistral Neige] [Grande Demônio (Classe Alta)]
・ O demônio da névoa tempestuosa que assola os mares do norte. Uma forma de vida espiritual sagaz.

[Pontos de Magia: 4300/4300] 300↑
[Poder Total de Combate: 4730/4730] 330↑
[Habilidade Única: |Relançar| |Manipulação Cibernética| |Absorção| |Materialização| ]
[Habilidade Racial: |Medo| ]
[ |Identificação Simples| |Forma Humana (Maravilha)| |Empacotador Especialista| ]

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Com a aquisição da [Materialização], [Forma Humanoide] se transformou em [Forma Humana]. Eu não estou apenas parecendo uma humanoa. Eu ganhei um corpo real, um que é praticamente o mesmo de quando eu ainda era uma humana normal, só que mais adulta.
Minha voz não é mais simplesmente eu mexendo com bolsões de ar. Eu estou realmente respirando agora, mesmo se estiver respirando mana, não oxigênio.
No começo, eu conseguia recuperar apenas dez por cento da minha magia a cada hora. Com a combinação de [Absorção] e [Materialização], esse número saltou para trinta por cento.
No entanto, tudo isso não desculpou o uso de (Maravilha) para me descrever... o que diabos isso está avaliando? Eu concordei, [Forma Humana] foi realmente maravilhoso, mas ainda assim!
Então meu corpo está quase indistinguível de um humano de verdade agora, mas as orelhas de coelho ainda estão... sem surpresa. Honestamente, eu estou a meio caminho da renúncia completa agora. Estranho, não é? Meu cérebro deveria estar assumindo o trabalho do Sistema atualmente, mas eu só estou evoluindo das maneiras mais estranhas.
Talvez eu deva apenas abraçar o inevitável já... poderia muito bem encontrar para mim uma roupa de coelha, nesse caso.
Enfim, é só isso. De agora em diante, eu preciso aprender a lutar com as duas formas e como usá-las na situação certa.

Três dias depois que fui para o sul de Seis, finalmente comecei a ver vestígios do que parece ser uma civilização humana em uma floresta, então me tornei humana novamente.
Sempre que me torno humana, primeiro, preciso tirar para fora minhas roupas e a bolsa do inventário do [Empacotador]. No momento em que eles aparecem, eu deslizo meu corpo de névoa dentro da roupa e mudo de forma. Transformação humana vestida, em efeito.
Levei meio dia para aprender como fazer isso... Deus, tanto tempo precioso perdido. Mas isso é importante. Eu nunca me permitiria esquecer de usar roupas!
Dignidade pessoal à parte, assim que comecei a colocar um pé atrás do outro em chão sólido, Blobsy imediatamente saltou da minha bolsa. Ela se apoiou no meu ombro e balançou de alegria.
Fofa Peguei um pouco de carne seca de minha bolsa, alimentei a Blobsy com seu lanche e comecei a correr. Minha corrida é tão rápida quanto a de um chita agora.

A Cidade Academia Cinqres deve estar próxima. Aparentemente, o país está reunindo estudantes de elite e pesquisadores de todo o mundo para fazer... alguma coisa.
Eu só me tornei humana como garantia. Eu não tenho planos de chegar perto do país. As pessoas de lá devem estar fazendo pesquisas de mana por ordem da corporação, então eu espero uma vigilância pesada. O que significava que eu não devo mostrar minha forma de névoa aqui. Eu não quero permitir a possibilidade de eles perceberem minha ligação com a No.13.
Bem, eu tenho a sensação de que eles já têm uma vaga ideia da minha identidade, entretanto... whoa!

No momento em que saí da floresta, percebi um drone observador. Eu imediatamente expulsei a névoa de meus dedos para congelá-lo.
Eu agora posso expelir a névoa na forma humana, em troca da habilidade de me transformar parcialmente. Esta névoa sou eu, mas não sou eu. Ele se move de acordo com a minha vontade, mas também tem algumas semelhanças com os feitiços, pois consume meu poder mágico.
No final, pode não soar muito como uma distinção. Mas o importante aqui é que se um ataque atingir a névoa, isso só me custará o gasto mágico da névoa perdida. Eu não preciso me preocupar com o ataque me machucando seriamente.
Bem, meu corpo real de névoa será capaz de fazer a absorção muito mais rápido, no entanto.

Assim como pensei, assim que deixei a floresta e me aproximei do campo, comecei a ver muito mais daqueles drones vigilantes.
Eles não me encontraram ainda. Ao mesmo tempo, a corporação vai suspeitar que algo está errado ao notar dezenas de drones quebrando na mesma região em apenas alguns dias.
Devo ser capaz de alcançar a península se virar para o oeste a partir daqui. Concentrei meus olhos no que esperava ser a direção certa. Lá, tão longe, vi a sombra de uma montanha. Uma silhueta envolta em névoa, a base apoiado no oceano.
... é a direção certa, então. Quando me preparei para sair,

"Uau?!" (Shedy)

-De repente, detectei vários sinais mágicos. Eu prontamente saltei para longe.

* Ratatatataat!!! *

O solo onde eu estava explodiu, soprando para longe meu manto de névoa.
O que é que foi isso?! Recriei minha névoa, verificando meus arredores. Monstros estranhos estavam me cercando. Eu nem mesmo percebi.

Eles são pretos, com torsos e asas de um grilo e pernas finas de aranha.

[Grilo Aranha x15]
[Pontos de Magia: 475/500] [Pontos de Vida: 750/750]
[Poder Total de Combate: 1750]

Mais Testadores Beta Secretos?! Avatares diferentes, mas muito mais fortes desta vez.
Enquanto eu tentava escapar do cerco, eles me perseguiram, as pernas esguias de aranha correndo como um cavalo. Deus, isso parece nojento! E rápido também!
Criei ainda mais névoa para me esconder. Vários Grilos Aranha abriram a boca, as asas vibrando em alta velocidade. Projéteis invisíveis dispararam contra mim.

* Ratatat! *

Então foi com isso que me emboscaram!
Lançando balas de vento. Nenhum golpe direto, mas minha névoa ainda foi soprada para longe. Eles são feitiços? Eles realmente me machucaram.
Esses Avatares de Monstro são combatentes puramente de longo alcance e seu foco está na velocidade bruta ao invés da agilidade. O objetivo deles deve ser me manter longe do alcance do combate corpo a corpo, então... que problemático. No momento em que me movi, todo o cerco seguiu. Mas isso não significa que eu estou indefesa...
Corri em direção a um deles, meus passos cavando a terra.
Todos eles recuaram prontamente. Ainda assim, eu não tenho mais de 4000 de poder de combate por nada. Minha aceleração superior explodiu meu alvo, e minhas garras o rasgaram da cabeça às asas. A geada se espalhou de suas feridas para transformá-lo em um picolé.
Eles são muito mais macios do que as aranhas-carapaça! Eu posso fazer isso!
Então, quando me preparei para saltar em direção ao meu próximo alvo, ele saltou. Ele começou a pairar no ar, batendo as asas.
Não foi um voo verdadeiro. Está descendo lentamente, mas ainda não consigo alcançá-lo.

* Ratttatatata!!! *

Uma chuva de balas de vento explosivas veio dos outros Grilos Aranha.

[Shedy] [Raça: Mistral Neige] [Grande Demônio (Classe Alta)]
[Pontos de Magia: 3860/4380] 80↑
[Poder Total de Combate: 4290/4810] 80↑

Isso doeu muito. Eu rolei para longe, evitando os projéteis. Tentei correr em direção ao alvo mais próximo, mas, novamente, ele imediatamente saltou. Mais balas vieram.
Minhas suspeitas foram confirmadas. Eles não podem atirar em uma sucessão rápida, e não há tantas balas em cada salva. O dano não foi tão ruim.
Ainda assim, isso não pode continuar. Eu contornei a chuva de balas com disparos rápidos. Uma ideia me veio à mente e imediatamente congelei o chão.
Sim! Um deles ficou preso na terra coberta de gelo. Eu instantaneamente mudei de direção. Antes que os outros Grilos Aranha pudessem fazer qualquer coisa, eu o rasguei com minhas garras e adaga, em seguida, drenei sua magia.

* Ratatatat!!! *

Uma súbita chuva de balas caiu, explodindo tanto a mim quanto o meu alvo.

[Shedy] [Raça: Mistral Neige] [Grande Demônio (Classe Alta)]
[Pontos de Magia: 3440/4460] 80↑
[Poder Total de Combate: 3880/4900] 90↑

Pelo menos eles são matáveis. Ainda assim, eles têm a vantagem e isso só ia piorar para mim. Devo tentar repetir isso mais algumas vezes? Com sorte, eu posso me livrar de outro.
Meus pensamentos pararam enquanto eu testemunhava os Grilos Aranha liberando seu cerco. Eles recuaram, então desapareceram na inexistência.

"... Hã?" (Shedy)

... Eles se desconectaram? O que está acontecendo?
Pelo menos isso é melhor do que a alternativa. Continuar aquela luta só me deixaria na pior. Saí da área e continuei em direção a 『Árvore do Mundo』.

Depois daquele primeiro encontro, seus ataques se tornaram uma ocorrência regular. No entanto, as batalhas sempre terminavam com sua retirada, mesmo quando eles ainda não haviam perdido.
Entendo... então eles estão voltando para reabastecer a magia consumida quando disparar aquelas balas de vento explosivas. Isso é simplesmente injusto.
Depois de mais três dias de batalhas constantes, finalmente atravessei a península. Eu posso ver o mar agora.

[Shedy] [Raça: Mistral Neige] [Grande Demônio (Classe Alta)]
[Pontos de Magia: 2750/4620] 160↑
[Poder Total de Combate: 3210/5080] 180↑

Do outro lado do oceano há uma cordilheira escarpada, com mais de mil metros de altura. No entanto, atrás dela está uma árvore ainda maior. Um colosso verde, compartilhando a casa com as nuvens.

"A 『Árvore do Mundo』..." (Shedy)

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Nota do Autor:

Os avatares dos Testadores Beta Secretos são controlados de forma semi-automática.
Se derrotados, algumas horas de calibração e reabastecimento de magia os devolvem à prontidão de combate.