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01 - A Jovem Dama É Enviada para a Prisão

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Capítulo 1

Os Movimentos da Jovem Dama

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Até este momento, os convidados da família real estão desfrutando de uma animada festa noturna. No entanto, todos os participantes logo ficaram em silêncio quando o príncipe declarou abruptamente que estava rompendo seu noivado.
No meio do luxuoso salão de banquetes, um jovem digno com radiantes mechas douradas caindo em cascata pelos ombros está com os braços cruzados. Ele é o filho mais velho do rei, o príncipe Elliott. Atrás dele está uma adorável jovem, seu cabelo ruivo penteado em tranças. Ela passou os braços ao redor do príncipe, e ambos fixaram os olhos em uma jovem enquanto os associados do príncipe a arrastavam na frente deles.
Ela é uma garota recatada e manteve a compostura mesmo nessa situação, permitindo silenciosamente que os associados do príncipe a puxassem para frente. Seu nome é Rachel, e ela é a filha mais velha do duque Ferguson, e agora a ex-noiva do príncipe.
Elliott se mexeu para ficar na frente da jovem de cabelo ruivo, como se quisesse protegê-la. Ela estremeceu atrás dele. Ele olhou para a Rachel enquanto seus associados a continham.

[Rachel, se você tiver um pingo de decência, então peça desculpas a Margaret!], Elliott disse em um tom crítico e afiado.
[O jogo acabou, sua bruxa!] gritou Sykes Abigail, o filho do comandante cavaleiro, enquanto torcia os braços da Rachel. [Sabemos que foi você quem provocou as outras damas da corte!] (Sykes)
Até o irmão da Rachel, George Ferguson, juntou-se e a denunciou. [Por favor, irmã. Apenas seja honesta e confesse seus crimes. Por quanto tempo mais você continuará arrastando o nome Ferguson pela lama?] (George)
Imperturbável por seu abuso, Rachel olhou de volta para o príncipe, sua expressão fria. [Eu não fiz tal coisa. Não há razão para eu me desculpar com sua namorada] (Rachel)

Rachel é uma mulher bonita com cabelo castanho escuro que ela mantem amarrado e pele clara e pálida. Seus olhos amendoados, de um profundo azul cobalto, brilhavam com inteligência. Seus lábios são de um rosa claro. O vestido que ela usa é simples, e a cor é suave, uma demonstração de classe e não de ostentação. Toda a sua aparência exala um ar de maturidade e, embora tenha a mesma idade do Elliott, seus modos reservados e aparência simples a fazem parecer anos mais velha que ele.
Rachel repetiu sua negação em um tom calmo que se encaixava perfeitamente em sua imagem. Em comparação com o príncipe, que havia falado com raiva, sua atitude deu às palavras uma certa seriedade.
O príncipe achou isso irritante. Na verdade, uma das coisas que mais irritava o Elliott era que ela não está agindo diferente do habitual.

Por que ela é tão desafiadora?! ele pensou.

Rachel é reservada e raramente, ou nunca, se afirma. Ela é uma dama modelo, ali para apoiar os homens, e provavelmente foi por isso que ela foi escolhida como noiva do príncipe. Mas apesar de seu comportamento pouco assertivo, ela ainda iria repreender Elliott por sua falta de compostura.
Por causa disso, o coração do Elliott se afastou dela. Ou melhor, ele nunca conseguiu se apaixonar por ela devido a sua atitude em relação a ele. Ela sempre o tratou como uma criança que precisava ser repreendida. Por outro lado, a resposta do Elliott foi uma evidência de que ele ainda tem muito a amadurecer.
Elliott sempre sentiu que a Rachel estava em seu caminho, e agora ela supostamente machucou a jovem que ele mais ama. Ele tem um forte desejo de punir sua ex-noiva por se recusar a pedir desculpas.

[Chega!], Elliott gritou. [Rachel, parece que eu estava errado em dar a você a chance de refletir sobre suas ações] (Elliott)

O príncipe fez um gesto com o queixo, e Sykes começou a arrastar Rachel para o calabouço.

[A vida é longa, Rachel. Aproveite seu tempo na prisão] (Elliott)

Ele viu os lábios da Rachel se contorcerem em seu tom zombeteiro, sua primeira reação real. No entanto, não é o olhar de desgraça que ele esperava, mas um sorriso irônico.

[Oh, eu vou, Sua Alteza. Esta é uma oportunidade rara, então pretendo aproveitá-la à vontade] (Rachel)

Esta foi uma demonstração incomum de emoção - um olhar de desprezo - da filha do duque, que é conhecida por sua placidez. Mas antes que o príncipe pudesse pensar no que isso significava, Sykes arrastou a Rachel do salão de banquetes.


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Rachel olhou friamente para seu noivo enquanto ele falava arrogantemente de sua lógica defeituosa.

Esse cara é totalmente sem esperança.

Dizem que os homens são mais lentos para se desenvolver mentalmente na infância, mas mesmo levando isso em conta, Elliott ainda é muito chato. Ele é quase um adulto, e ele está agindo assim?
Rachel não podia fazer nada além de suspirar. A ideia de que ela se esforçaria para assediar uma garota inconsequente é absurda. Irritou-a que ele pensasse que ela tinha tanto tempo em suas mãos. Seu suposto crime é risível, e a forma como ele a condenou com aquele olhar sério a fez querer rir alto. Ele tem a menor noção de quão difícil é a educação para alguém que vai se casar com um membro da família real? Essas pessoas sequer têm cérebros?

Com toda a honestidade, Rachel não tinha nenhum desejo particular de se casar com o príncipe Elliott, nem queria especialmente se tornar rainha. Ela estava apenas cumprindo seu dever de filha de uma família ducal. Por que ela teve que brigar por esse idiota com uma mulher que ela mal conhecia, uma mulher que inventou esse esquema infantil? Rachel só tinha desempenhado o papel de noiva por um senso de obrigação familiar, e ela já estava doente e cansada dessa farsa ridícula. Na verdade, ela estava pronta para jogar tudo fora por pura apatia.
Uma voz sarcástica a tirou de seus pensamentos.

[A vida é longa, Rachel. Aproveite seu tempo na prisão] (Elliott)

Quando aquele príncipe sem talento pronunciou aquelas palavras sem inspiração com seu senso inflado de auto-importância, Rachel não conseguiu mais segurar sua cara de paisagem. Ela abriu um sorriso.

[Oh, eu vou, Sua Alteza. Esta é uma oportunidade rara, então pretendo aproveitá-la à vontade] (Rachel)

Ah, esqueça meus nobres deveres. Quem se importa com o que acontece com esse bufão?

O príncipe estava se divertindo com o que ele pensou ser um anúncio repentino, mas a Rachel já tinha ouvido sobre seu plano de várias fontes. Ela não esperava que acontecesse exatamente como seus informantes disseram, no entanto. Ainda assim, ele havia rompido o noivado, então parece que seus preparativos não serão desperdiçados.
Elliott é tão previsível que a Rachel não conseguia parar o sorrisinho que deslizou em seus lábios. Quando ela se pegou quase sorrindo, ela relaxou o rosto e o manteve o mais inexpressivo possível enquanto o Sykes a arrastou para longe.
O príncipe havia gentilmente dado a ordem. Agora ela vai esquecer tudo sobre suas aulas e se divertir.
Rachel está realmente um pouco animada para este novo estilo de vida, trancada nos calabouços abandonados sob o palácio. Sem os rigorosos requisitos de uma futura rainha. Sem um cronograma planejado ao minuto. Sem uma empregada-chefe para reclamar quando ela tirar uma soneca, ou um tutor para bater nela com um ponteiro quando ela relaxar para ler livros.
Ela terá todo o tempo do mundo. A hora do chá será a qualquer hora que ela quiser. Se ela quiser, pode dormir o dia inteiro sem que ninguém fique chateado. Será uma vida de prisão lenta, onde ela pode se divertir para o conteúdo de seu coração.
Lutando contra o desejo de começar a pular, Rachel marchou para fora do corredor com pés pesados que desmentiam seus sentimentos reais.