---

---

Capítulo 8 - O Veneno Penetrante

---

---

Desde a queda do Ducado, os cidadãos sobreviventes de Schtraut se reuniram em Frantz como refugiados. Levados para o Papado quando o 《Enxame》 começou a construir paredes ao longo da fronteira, eles foram recebidos pela ordem do Papa Benedictus III.
Mas o que os esperava não era um santuário - mas um inferno em vida. Inquisidores patrulhavam constantemente as ruas, e qualquer um que fosse contra os dogmas da Igreja da Luz Sagrada, mesmo que levemente, era prontamente executado. Os refugiados encontraram apenas um terreno de caça para hereges.
As prostitutas foram as primeiras a serem queimadas na fogueira, depois vieram os mendigos, depois os mercadores, e logo as execuções se tornaram indiscriminadas. Os refugiados do Ducado tentaram fugir para o Sindicato do Comércio do Leste, mas os inquisidores também vigiavam os postos de controle na fronteira, vigiando quem tentasse entrar ou sair do país. Ninguém escapava ao Papado se não demonstrasse fé devota no Deus da Luz.
Havia apenas uma casa de pecadores intocada pela inquisição: um prédio de quatro andares nos arredores de Saania.

「Estávamos esperando por você, bom sacerdote」, murmurou uma jovem com um vestido revelador.
「Quão adorável obrigado. O de costume, se você puder. O mesmo vinho da última vez」 (Sacerdote)
「Como quiser」 (Mulher)

Este é um bordel. As prostitutas foram as primeiras a arder por serem uma afronta a Deus, mas as prostitutas que serviam ao clero receberam tratamento preferencial e foram poupadas da inquisição. No papel, são consideradas freiras da Igreja da Luz Sagrada.
É terrivelmente hipócrita, com certeza, mas esse tipo de trapaça muitas vezes faz o mundo girar.
Para começar, o clero é semelhante à nobreza no Papado. Os clérigos de baixo escalão são outra história, mas os do alto escalão são iguais em status aos vereadores do Sindicato do Comércio do Leste ou à alta nobreza do Império Nyrnal.
Pessoas com seu status não ousariam abrir mão do prazer de suas vidas. Os mesmos lábios que defendiam em voz alta os ensinamentos do Deus da Luz pela manhã passavam as noites se entregando aos sabores doces das mulheres e do vinho.

「Está tudo pronto para você, sacerdote Jacquetta. Por aqui」 (Mulher)

O sacerdote levantou-se de sua cadeira, os olhos brilhando de excitação, e seguiu a mulher até um dos quartos.

「Agora, sinta-se em casa」, quando chegaram à porta, ela o olhou com um sorriso atraente, depois se virou e foi embora.
「Daisy, tenho um presente para você hoje」, disse o sacerdote, entrando.
「Meu, um presente? Que maravilha!」, a mulher, que esperava lá dentro, bateu palmas de alegria.

O luar prateado delineou suas coxas expostas, e sua pele está visível através do tecido translúcido de sua camisola. Hipnotizado pela visão sensual, o sacerdote engoliu em seco.

「Sim, eu trouxe isso para você. O comércio está estagnado por causa dos piratas, então ordenei que fosse trazido em uma caravana - um colar de pérolas negras do arquipélago Nabreej. É todo seu」 (Jacquetta)
「Oh, Jean, é lindo! Pérolas negras de Nabreej são raras, não são?! Obrigada!」 (Daisy)

O arquipélago Nabreej é uma cadeia de ilhas na costa do Sindicato do Comércio do Leste. Já fizera parte do sindicato, mas desde então declararam independência e agora funcionam como seu próprio país mercantil.
Esta área é famosa por suas pérolas negras, muitas vezes compradas por damas nobres e usadas em ocasiões sociais. Sabendo disso, Nabreej intencionalmente controlou o número de pérolas sendo vendidas, garantindo que seus mercadores pudessem vendê-las por um preço alto.
O sacerdote Jacquetta não poderia ter se importado menos com as doutrinas morais da pobreza honrosa do Deus da Luz. Ele recebeu grandes quantias de dinheiro e fez uma exibição de sua riqueza comprando essas pérolas negras.

「Bem, na verdade, também tenho um presente para você」, ronronou Daisy. 「Você poderia fechar seus olhos para mim, querido?」 (Daisy)
「Claro, minha querida flor」, O sacerdote fechou os olhos, sua imaginação lasciva correndo solta.
「Abra sua boca」 (Daisy)

Esperando um beijo, o sacerdote obedeceu e abriu os lábios. E então, no próximo momento...
Ele sentiu algo rastejar dentro de sua boca.

「Aaah!」, seus olhos se arregalaram enquanto ele tentava tossir a coisa escorregando em sua garganta.

É um 《Enxame Parasita》. O inseto agarrou-se rapidamente à sua garganta e estendeu seus tentáculos, assumindo o controle sobre o corpo do sacerdote. O rosto do sacerdote relaxou, perdendo toda a expressão, quando ele se virou e saiu do quarto com passos vacilantes.

「Já está saindo, sacerdote?」, perguntou a mulher no saguão.
「Sim. Indo para casa... passar o dia」, ele respondeu e imediatamente deixou o prédio.
「Bom trabalho」, a voz de uma garota e o som de palmas secas encheram o saguão assim que o sacerdote saiu. 「Isso faz dez deles... e metade deles faz parte do núcleo político do Papado. Excelente trabalho. Tiro o chapéu para você, Madame Amelia」 (Grevillea)
「Eu cumpri minha parte do trato, então onde está minha recompensa?」, respondeu Amelia, a mulher atualmente encarregada do estabelecimento.
「Está bem aqui, é claro. Eu acredito que você vai achar sua parte... generosa」, sua visitante, a 『Rainha Arachnea』, estalou os dedos.

Um homem apareceu imediatamente, carregando uma grande arca de madeira. Ele a colocou no chão com um baque, então usou um pé de cabra para abri-la, revelando uma pilha de joias brilhantes. Rubis, safiras, diamantes... A respiração da Senhora Amelia ficou presa na garganta ao ver todas essas pedras preciosas.

「Posso... realmente ter tudo isso?」, ela perguntou, quase com medo.
「Sim. Em troca, espero que você trabalhe comigo no futuro. Se você se recusar, porém, terei que matá-la」 (Grevillea)

De repente, o rosto do homem se dividiu em dois, revelando uma cabeça de inseto gigante forrada com presas afiadas. Amelia gritou com a visão e cambaleou alguns passos para trás. Ela já tinha visto o ex-dono do bordel ser comido vivo por uma 《Enxame Mascarado》.
Os eventos de hoje podem ser rastreados até cerca de dois meses atrás. Naquele dia, uma menina que se autodenominou 『Rainha Arachnea』 visitou o bordel, acompanhada por uma 《Enxame Mascarado》 na forma de criado. Tivesse o ex-dono do bordel simplesmente cooperado, ele teria acabado com uma grande fortuna nas mãos.
Mas ele recusou, alegando que eles tinham suas próprias maneiras de ganhar dinheiro - ou seja, vender mulheres secretamente para o clero. Como tal, ele não viu nenhuma razão para se arriscar com alguma facção desconhecida... e assim foi prontamente devorado vivo pelo 《Enxame Mascarado》. Seu rosto deu lugar a um par de presas que esmagaram a cabeça do proprietário, após o que o homem foi reduzido a nada além de um pedaço de carne.
Amelia tinha visto tudo. O proprietário costumava ordenar que ela se envolvesse com os clientes, então, infelizmente, ela estava presente para sua morte horrível.

「Você não se dava bem com ele, não é?」, a rainha perguntou depois, seu tom complacente.
「N-Não!」, Amelia respondeu apressadamente. 「Ele nos tratou terrivelmente e nos venderia a qualquer pervertido nojento que pagasse. Todo mundo o odiava」 (Amelia)
「Então suponho que vou recorrer a você em vez disso. Quero que você assuma o controle daqui e administre este lugar, depois faça um acordo conosco. Está claro? Eu prometo que você será bem recompensada por isso」 (Grevillea)

Intimidada pela mandíbula mortal do 《Enxame Mascarado》, Amelia não teve outra opção a não ser concordar. Ao fazer isso, ela secretamente se tornou uma conspiradora nas tramas obscuras do 『Arachnea』. Ela se tornou a nova proprietária do bordel enquanto a 『Rainha Arachnea』 fazia seu próprio trabalho nas sombras.
De vez em quando, a rainha dava a uma das prostitutas algum inseto nojento e exigia que o colocassem na boca dos clérigos do alto escalão, exatamente como a Daisy fez hoje.
Amelia não sabia se ela realmente lucraria com esse acordo. É verdade que ela havia recebido um pagamento extravagante agora, mas se os inquisidores abrissem um pouco a cortina, ela estaria em apuros. Se ela falhar, ela será morta por um 《Enxame Mascarado》 que vigia o bordel ou será queimada pela inquisição.

「Você não precisa se preocupar com os inquisidores」, a rainha disse, como se lesse os pensamentos da Amélia. 「O chefe da inquisição já visitou este lugar e está sob nosso controle. Eles não virão aqui, pelo menos, enquanto você continuar usando aquela montanha de joias pelos motivos certos. Não que haja muitas maneiras de gastar riquezas neste país hoje em dia. Todas as lojas de alta classe foram queimadas por se opor à virtude da pobreza honrosa, e se você gastar muito dinheiro em uma loja normal, você será executada. Este país está praticamente racionando à força」 (Grevillea)

A rainha acertou em cheio. Todas as lojas de roupas chiques, joalherias e restaurantes foram marcados como opostos à fé e queimados até o chão com seus donos trancados lá dentro. A quantidade de mercadorias vendidas em outras lojas era estritamente regulamentada, fazendo com que os plebeus só pudessem comprar uma determinada quantidade. O Papado estava limitando a distribuição de seus bens preciosos em preparação para a guerra com o 『Arachnea』.

「Só espero que esses tempos sombrios acabem logo」, Amelia murmurou cansada. Ela lamentou o fato de o povo de Frantz ter sido dividido em vítimas e informantes, todos com medo do Estado.
「Oh, eles vão. Tudo acabará em breve」, as palavras da rainha foram curtas e agourentas ao mesmo tempo.

Tudo vai acabar... Muito, muito em breve.

Amelia não percebeu que havia muita verdade nas palavras da mulher misteriosa.

♱ ♱ ♱ ♱ ♱


「Agora sabemos quem iniciou a inquisição」, eu proclamei na frente do 《Enxame》, que está reunido na grande base que construímos entre Schtraut e Frantz. 「Seu nome é Paris. Paris Pamphilj. Foi ele quem restabeleceu a inquisição anos depois que o conceito foi abolido, reacendendo a caça aos hereges. No momento, a Inquisição tem seus dedos em praticamente todos os aspectos do estado. Os inquisidores são efetivamente sua polícia secreta」 (Grevillea)

Eu pronunciei o nome do Paris com nojo. Por causa das decisões deste homem, Isabelle sofreu uma morte torturante e agonizante. Só de pensar nisso, meu ódio disparou a um nível que foi além da sede de sangue normal.

「Além disso, confirmamos que uma organização chamada Divisão de Pesquisa Mística está em movimento. Eles são uma força de inteligência olhando para nós e para o Império Nyrnal. Não temos certeza do quanto eles sabem sobre nós, mas não podemos ser descuidados」 (Grevillea)

Eu ganhei essa informação de um funcionário do bordel. Uma das prostitutas usou seus artifícios femininos para fazer um de seus clientes falar antes de ela o infectar com um 《Enxame Parasita》. A informação que ele tinha foi então repassada para mim.
A Divisão de Pesquisa Mística lida com investigações internacionais e contra-espionagem, mas não tinha sido tão ativa desde que a inquisição absorveu muitas de suas responsabilidades. Ele cumpriu seus deveres restantes - que incluíam desenterrar sujeira dos Nyrnals e sobre nós - com ardor. Tínhamos cercado nossas fronteiras, mas sempre havia a possibilidade de que essas paredes pudessem ser escaladas.

「Como tal, assim que os preparativos para o plano A estiverem completos, começaremos as operações militares em Frantz. Veja, o plano A envolve varrer o Papado do mapa. Vamos nos dividir em três exércitos e realizar a operação tanto do leste quanto do oeste. Devemos apagar completa e totalmente todos os vestígios da existência de Frantz」 (Grevillea)

Assim como havíamos eliminado o Reino Maluk, não restará nenhum vestígio do Papado de Frantz.

「Aniquilar o Papado de Frantz. Essa é uma ordem」, mesmo para mim, minha voz soou fria e firme.
「Uma decisão sábia, Sua Majestade」, disse Sérignan.
「Eles têm que pagar pelo que fizeram aos piratas」, Lysa acrescentou com um breve aceno de cabeça.
「Mas Frantz é muito maior do que Maluk e mais forte do que Schtraut」, observou Roland. 「Será que realmente ficaremos bem?」 (Roland)

Eu entendo as dúvidas do Roland. Como ele disse, o Papado de Frantz tem mais território que o Reino Maluk e, ao contrário do Ducado Schtraut, está pronto para essa guerra e desenvolveu contra-medidas contra o 《Enxame》.

「Pretendemos interrompê-los durante a próxima operação. Quero que o Papado sofra pelo que fez. Paris Pamphilj acima de tudo, por liderar a inquisição」 (Grevillea)

Eu farei o Paris pagar. Isabelle não teria que sofrer tanto se não fosse por ele e sua maldita inquisição. Se alguém merece experimentar sua dor e humilhação, é definitivamente ele.

「Sua Majestade, suas emoções não estão aceleradas?」, Roland perguntou, sua voz cheia de preocupação.
「Não. Sou a mesma de sempre」, respondi teimosamente. 「A consciência coletiva do 《Enxame》 me atraiu e eu perdi meu coração humano há muito tempo. Eu nem mesmo conto mais como uma humano, então não posso ser emocional. O 《Enxame》 tem emoções? Eles não têm, certo? Então eu sou o mesmo, já que faço parte do 《Enxame》 e tudo. Minhas emoções não estão correndo para lugar nenhum, elas estão mortas e enterradas agora. Essa é a verdade, Roland」 (Grevillea)

Isso mesmo, faço parte do 《Enxame》. Eu não posso mais ter emoções. Mas, hmm... O 《Enxame》 não mostrou ter mais sentimentos recentemente? Sérignan chora muito, e os outros membros do 《Enxame》 se alegram quando vencem. Não são essas respostas às suas emoções?
Mas não... eu não tenho emoções. O 《Enxame》 não trata de retribuição ou vingança. Eles não sentem raiva ou tristeza quando confrontados com a morte de alguém que é especial para eles.

Para o 《Enxame》, tudo é um e um é tudo. Eles pensam apenas no bem do coletivo, sem espaço para a individualidade. No entanto, eu havia mostrado a eles o que parece ser uma demonstração emocional. O fato de que pude derramar lágrimas quando a Isabelle morreu significa que minhas emoções não foram completamente abafadas pela consciência coletiva.
Talvez eu ainda seja humana, afinal. Talvez eu ainda tenha meu coração humano. Neste momento, porém, eu realmente não posso dizer.

「Por enquanto, precisamos desbaratar o exército inimigo」, disse a Sérignan. 「Então podemos começar a cozinhá-los, aos poucos. Um exército sem uma cadeia de comando é tão frágil quanto um castelo de areia」 (Sérignan)

Depois disso, retirei-me para o meu quarto. Arrastei-me para a cama, pensativa.

Por que estou lutando neste mundo? Por que continuo perdendo as pessoas de quem gosto? Porque sou eu...


♱ ♱ ♱ ♱ ♱


Antes que eu percebesse, estava de volta ao meu apartamento.

「Sandalphon?」, eu gritei.

Sempre que eu vim aqui, aquela garota estava lá para me cumprimentar. Desta vez, entretanto...

「Minhas condolências, mas a Sandalphon não está presente」, disse uma garota toda vestida de preto.

Se a memória não me falha, seu nome é Samael. Ela girou em minha direção com passos leves e saltitantes e um sorriso desagradável nos lábios. Uma parte de mim sente medo da Samael, algo sobre ela me dá um mau pressentimento.

「Você está prestes a destruir outro país. Já são três, certo? Muito sangue nas mãos」, disse Samael, ainda sorrindo. 「Você é uma assassina em massa agora. Não acho que haja uma pessoa viva que matou tantos seres humanos quanto você」 (Samael)
「Sim, eu certamente matei muitas pessoas」, eu disse. 「Mas não me arrependo de nada. Qualquer assassinato que cometi foi necessário e justificado. Só comecei a matar quando alguém do meu lado se machucou. Não me arrependo nem um pouco」 (Grevillea)
「Então como você chama essa emoção negra fermentando dentro de você?」, Samael perguntou, traçando meu peito com um dedo. 「Há algo escuro como breu se contorcendo aqui, _________. A verdade é que você manchou suas mãos com assassinatos desnecessários, não foi? Seu corpo não está apenas queimando com um desejo malicioso de vingança? Você não está matando pessoas porque quer vê-las morrer?」 (Samael)

Eu não pude negar as palavras dz Samael. Eu estou tentando me vingar pela Isabelle. Após sua morte, resolvi obliterar completamente o Papado de Frantz. Eu estava prestes a cometer um massacre para minha satisfação pessoal. As chamas do meu desejo de vingança se espalharam pela consciência coletiva, crescendo em um inferno, e eu estou prestes a agir sobre esse pretexto.
O que eu estou prestes a fazer realmente não nos beneficiará como um coletivo. Foi um ato cruel que será feito em meu nome e - e, por extensão, da consciência coletiva '- pelo desejo de matança.

「Vá em frente e continue matando」, Samael me disse. 「Molhe as mãos com sangue. Deixe o 《Enxame》 assumir o controle e continuar matando, reproduzindo e matando ainda mais. Destrua tudo e todos. Não deixe ninguém vivo nesse continente. Nivele o Papado de Frantz, o Sindicato do Comércio do Leste, o Império Nyrnal... Arruíne todas essas nações e seus cidadãos. Atropele países, cidades e pessoas. Ultrapasse tudo e obtenha sua vitória manchada de sangue. O 《Enxame》 anseia por isso também. Eles buscam a vitória absoluta, onde todos estão esmagados sob seus pés. Só você pode guiá-los」 (Samael)

Talvez submergir na consciência coletiva e erradicar cegamente tudo em nosso caminho tenha sido a ideia certa, afinal. Seria mais fácil assim. Eu não teria que sentir mais nada. Sem tristeza, sem raiva, nada.

「Agora vá em frente e comece sua marcha de massacre」, Samael disse em um tom cantante. 「Mate, mate e mate um pouco mais. Pinte seu caminho com sangue e entranhas! Delicie-se com a matança para sempre. O massacre é sua missão, seu papel e seu dever. Como a rainha dos 『Arachnea』, você enviará multidões de pessoas para a morte simplesmente por causa de seus preciosos insetos. Então mate, mate e mate um pouco mais. O massacre é a alegria do 《Enxame》. E tenho certeza que você não pode negar isso, pois ninguém conhece o 《Enxame》 melhor do que você. É o mesmo que o jogo. Tudo é igual! Sabe, o jogo que você tanto ama? Vá em frente, entregue-se ao coletivo」 (Samael)

Ela está certa. Eu só preciso matar e continuar matando. Tudo o que tenho a fazer é entregar meu coração e minha alma à consciência coletiva e pegar no machado do carrasco.

Mas, naquele exato momento, um choque percorreu meu corpo.

「Silêncio, Samael」, disse uma voz digna.
「Sandalphon, é você?」, eu perguntei.
「Sim, sou eu, _________」, ela respondeu, suas roupas brancas praticamente como uma luz na escuridão. 「Meu coração sofre por você, você está profundamente ferida. Ninguém pode entender sua tristeza, e você deve carregar essa dor sozinha. Você é forçada a fazer o papel da rainha e, portanto, não pode compartilhar sua tristeza com mais ninguém. Mesmo que o 《Enxame》 sinta sua tristeza, eles não sabem como confortá-la. A solidão pode ser muito fria. Fria o suficiente para deixar o coração triste e desolado」 (Sandalphon)

Sandalphon estendeu a mão e gentilmente segurou minhas mãos.

「Mas Sandalphon, estou conectada à consciência coletiva do 《Enxame》. Eu não sou mais humano. E... eu matei muitas pessoas. Deixar o coletivo me ultrapassar será mais fácil. Não aguento mais perder ninguém」 (Grevillea)

A memória da morte da Isabelle veio à tona em minha mente e as lágrimas começaram a escorrer pelo meu rosto. Ela tinha sido uma pirata corajosa e obstinada. Tínhamos acabado de amarrar nossos laços de amizade e eu não suportei perdê-la. Eu já tinha perdido muitas pessoas queridas para mim, e posso dizer claramente que meu coração não aguenta mais.

「Você não precisa deixar o 《Enxame》 consumir você. Você está atacando porque alguém próxima a você foi assassinada. É natural abrigar tais emoções, ninguém pode culpá-la por isso. É uma reação perfeitamente humana, e é a prova de que sua humanidade ainda está intacta」 (Sandalphon)
「Mas eu...」 (Grevillea)

Eu estou prestes a massacrar inúmeras pessoas totalmente alheias ao assassinato dela.

「Sua raiva é profunda. Encontrar falhas em todos ao seu redor é uma resposta natural à tristeza. Também direi que essas pessoas não podem ser chamadas de independentes. Os soldados e inquisidores que você pretende matar carregam o pecado de apoiar este regime. Não se pode chamá-los de almas imaculadas. Você está apenas se vingando deles」 (Sandalphon)
「Mas está tudo bem, Sandalphon...?」 (Grevillea)

Eu estou realmente preocupada que minha mente já tenha se fundido com a consciência coletiva. Nesse caso, talvez tivesse sido melhor me render à vontade do 《Enxame》.

「Isto é. A raiva é uma emoção humana. Os humanos podem ser incompletos, mas são aquecidos pela afeição pelos outros, assim como são abalados pelas correntes de tristeza e alegria. Nenhum homem vivo tem controle total de suas emoções. Se você quisesse matar pessoas sem motivo, eu teria tentado impedi-la. Mas agora, seus motivos são claros, e é por isso que não vou impedi-la. Ainda assim, você não deve esquecer, _________...」 (Sandalphon)

Sandalphon olhou diretamente nos meus olhos.

「Você nunca deve esquecer seu coração humano. Não se entregue a massacres sem sentido. Você ainda não foi ultrapassada pelo coletivo, então quero que continue protegendo seu coração. Isso é absolutamente necessário」 (Sandalphon)
「Oho? Tem certeza disso, Sandalphon?」, Samael perguntou brincando. 「Essa garota não deveria ser julgada no momento em que tirou uma vida pela primeira vez? Estou certa, não estou? Ou talvez no momento em que ela _______, seu destino já estava selado?」 (Samael)
「Silêncio, Samael」, Sandalphon lançou lhe um olhar gelado. 「Ela ainda possui um coração humano. É exatamente por isso que a situação maliciosa que você criou dá a ela tanta agonia. 「Por agora, volte para onde você pertence, _________. Eu salvarei sua alma em breve. Contanto que você não esqueça seu coração humano」 (Sandalphon)
「Espere, Sandalphon. Isso é realmente—」 (Grevillea)

Antes que eu pudesse terminar, uma sensação de queda livre me dominou. E quando eu caí, Sandalphon olhou por mim com um sorriso gentil.