Um mês depois da Grevillea se encontrar com Caesar de Sharon, o Conselho Internacional foi realizado na capital do Papado Frantz, Saania. O destino do continente será decidido durante esta importante reunião.
Os embaixadores de cada país se reuniram no salão de reuniões de Saania. O embaixador do Império Nyrnal se destacou entre os demais, mas todos estão bem vestidos e o salão fervilha de atividade.

「Agora vamos apresentar os representantes de cada país」 (Benedictus III)

Depois que o Papa de Frantz, Benedictus III, concluiu seu discurso de abertura, o apresentador do conselho se levantou e começou a ler os nomes dos participantes. Eles foram chamados um por um, o representante do Papado Frantz, o representante do Ducado Schtraut, o representante do Império Nyrnal, e assim por diante, até eventualmente...

「Do Reino Maluk temos... Sua Alteza, Princesa Elizabeta」 (Apresentador)
「O Reino Maluk? Isso é algum tipo de brincadeira?」, alguém murmurou.
「Pelo que ouvi, ele foi destruído」, sussurrou outro.

Os participantes suspeitaram imediatamente.

「Um bom dia para vocês, senhores. Sou a segunda princesa do Reino Maluk, Elizabeta」, disse ela, pondo-se de pé.

É mesmo a Elizabeta. O que o Conselho não sabia é que ela está sendo controlada por um 《Enxame Parasita》.

「Não há dúvidas de que esta é a princesa Elizabeta em carne e osso. Eu não posso acreditar que ela sobreviveu...」 (Participante)
「Mas onde ela estava todo esse tempo?」 (Participante)

Os presentes confirmaram que é ela, mas ainda tinham suas dúvidas.

「O Ducado Schtraut pode garantir que ela está sob nossa proteção」, disse o embaixador de Schtraut. 「Nós a resgatamos e confirmamos seu bem-estar e identidade. Juro pelo nome do Ducado que esta é a Princesa Elizabeta, e não uma impostora assumindo seu nome」 (Embaixador de Schtraut)
「Não suspeitamos de nada disso, mas...」 (Participante)

Os outros embaixadores trocaram olhares de descrença. Sentada diante deles está, sem dúvida, Elizabeta. Ela está vestida com um vestido lindo, e seus gestos - embora um pouco rígidos e lentos - tem um ar digno de uma princesa.
Mas como a princesa poderia ter fugido se seu país tivesse sido destruído? A realeza abandonou seu povo, deixando-os morrer?

「Eu entendo sua apreensão, senhores, mas a princesa Elizabeta estava nos territórios de Maluk até recentemente. Garanto que ela não fugiu para o Ducado para se salvar durante o conflito, em vez disso, ela tem lutado por sua vida em sua terra natal infestada de monstros esse tempo todo」 (Embaixador de Schtraut)
「É o que você diz, mas há alguma prova disso?」, perguntou o apresentador.
「Temos apenas o nosso testemunho」 (Embaixador de Schtraut)

As sobrancelhas franzidas, os outros embaixadores lutaram para acreditar neles, e todos os seus olhares se fixaram em Elizabeta.

「Ahem」, o apresentador pigarreou. 「O assunto agora é como exterminar os monstros que ocupam o Reino. Acreditamos que nosso amigo vizinho, o Reino Maluk, deve ser libertado」 (Apresentador)
「O Papado Frantz busca formar um exército aliado unificado」, declarou o representante do papado. 「Isso exigirá que as nações do continente se unam e formem uma aliança. Devemos nos unir. O inimigo é uma horda de monstros que arrasou o Reino Maluk em apenas alguns meses」, ele examinou o conselho, encontrando os olhos de cada pessoa na sala. 「Eles são mais temíveis do que qualquer besta. Devemos fortalecer nossas resoluções e contra-atacar. Essa é a vontade do Deus da Luz」 (Benedictus III)
「Nossa nação não se opõe a esta proposta」, respondeu o embaixador de Nyrnal. 「Mas quem arcará com o fardo de pagar as despesas de guerra?」 (Embaixador)
「Naturalmente, cada país deve financiar sua própria parte do esforço de guerra」, retrucou o embaixador do Papado. 「Essa operação só será possível se somarmos forças. Não deve haver dúvida sobre quem deve arcar com qual fardo」 (Benedictus III)
「Poupe-me de sua conversa sobre aliança」, zombou o embaixador de Nyrnal. 「Isso forçará o Império de Nyrnal a dedicar vários homens e recursos, enquanto os outros países enviarão apenas algumas tropas. Isso não é um esforço igual. Se estamos realmente unindo forças aqui, todas as nações deverão ter o mesmo peso」 (Embaixador de Nyrnal)
「Então o que você propõe?」 (Benedictus III)
「Bem, cada um de nós deve implantar o mesmo número de tropas. Esse ou qualquer país que não possa enviar tantos homens deve, em vez disso, compensar com fundos adequados. Claro, podemos emprestar soldados a qualquer país que não tenha condições de arcar com essas despesas. Estamos dispostos a emprestar nossa ajuda a qualquer nação do continente... até mesmo o mais pobre dos países」 (Embaixador de Nyrnal)

O embaixador de Nyrnal olhou para todos os presentes. O único país capaz de enviar uma força que poderia igualar a do Império é o Papado Frantz, e nenhum dos países menores poderia pagar os fundos de guerra.
Dito isso, receber um empréstimo de Nyrnal agora tornará qualquer país que o fizer escravo financeiro do Império. A nação tomadora será conquistada financeira e politicamente. Afinal, o Império Nyrnal consolidou os países do sul sob seu domínio com muito mais palavras do que armas.
É claro que o Império não se importa com o Reino Maluk e espera apenas conquistar os poucos países livres que restam no sul, por isso todo mundo os despreza.

「Isso é opressão! Recusamo-nos a fazer parte de uma aliança com o Império」 (Embaixador)
「Nosso país também se opõe a tal aliança」 (Embaixador)

O objetivo da montagem do Conselho era descobrir como lidar com a monstruosa ameaça que coloca o continente em perigo, mas agora a maior ameaça parece ter se tornado o Império Nyrnal.

「Todos, todos, por favor, acalmem-se」, disse o embaixador de Frantz. 「Lembrem-se, a proposta do Império Nyrnal não foi aceita. Se decidirmos rejeitá-la, não será relevante」 (Benedictus III)
「Nesse caso, o Império não participará da aliança. Estaremos ansiosos para vê-los tropeçar sem o nosso apoio」, bufou o representante de Nyrnal.
「O Império está sendo muito arrogante. Há uma grande ameaça comum diante de nós e devemos nos unir para derrotá-la」, disse o enviado de um pequeno país.
「Quem alegou que essa ameaça afeta a todos nós igualmente? O duque? O Papa? Nosso país não reconhece esses chamados monstros como uma ameaça. Estamos prontos para combatê-los por conta própria, se necessário. Com os preparativos corretos, libertaremos o Reino sem a necessidade de aliados」 (Embaixador de Nyrnal)
「Preparativos?」, alguém perguntou.
「Ou seja, o Ducado Schtraut nos permitindo guarnecer nosso exército dentro de seu país. Atualmente, o rio Themel e a floresta élfica estão no caminho da nossa marcha. Nesse caso, se o Ducado Schtraut aceitar, poderemos cruzar rapidamente sua fronteira com o Reino e iniciar as operações militares de dentro」 (Embaixador de Nyrnal)

É verdade que o caminho do Império para o Reino foi fechado pelo Rio Themel e pela floresta élfica. Se eles invadirem Maluk, terão que passar pelo Ducado.

「Como o Ducado se sente sobre essa proposta?」, o embaixador de Nyrnal perguntou, acariciando sua barba.
「Nosso país não está preparado para aceitar uma ocupação pelos militares de Nyrnal」, respondeu o embaixador de Schtraut, balançando a cabeça. 「O Ducado terá que fazer muitos preparativos se você quiser guarnecer as tropas em nossas terras. Além disso, nunca hospedamos uma força tão grande antes」 (Embaixador de Schtraut)
「Eu também sou contra」, acrescentou Elizabeta.
「Meu... O que a princesa de um país em ruínas poderia ter a dizer na oposição?」 (Embaixador de Nyrnal)
「O Império Nyrnal pretende invadir o meu país a pretexto de libertação」, disse Elizabeta sem rodeios, os olhos sem emoção. 「O Império já mostrava interesse em nossa terra há algum tempo. Se o seu país tiver passagem livre, não tenho dúvidas de que você tentará devorar avidamente nossos territórios. Portanto, eu absolutamente não posso consentir com isso」 (Elizabeta)
「Você está insinuando que meu país está tentando tirar vantagem desta crise?」, o embaixador de Nyrnal perguntou, sua irritação evidente.
「Precisamente. Você pretende usar a libertação do meu país como um trampolim para conquistá-lo. Não podemos traçar semelhanças entre esta 『proposta』 e sua forma de conquista nos países do sul? Não somos tolos a ponto de confiar em suas palavras」 (Elizabeta)
「Isso é inaceitável! Viemos aqui com o dever de salvar o Reino Maluk de sua situação difícil, e você optou por nos caluniar como invasores?! Mesmo se você formar uma aliança, nós nos recusamos a tomar parte nela!」 (Embaixador de Nyrnal)
「Estamos todos bem cientes de que o Reino está em crise e que deve ser salvo」, o embaixador de Frantz interrompeu antes de se voltar para Elizabeta. 「Aqueles monstros esmagaram Maluk e podem marchar sobre qualquer um de nossos próprios países a seguir. Somos todos igualmente vulneráveis」 (Benedictus III)
「Oponho-me à participação do Império Nyrnal na guerra」, disse a princesa com severidade.
「Mas sem a força deles, nós—」 (Benedictus III)
「Maluk tem um movimento de resistência de vinte mil homens」, disse Elizabeta antes que ele pudesse terminar. 「Se nossa resistência puder entrar em ação, seremos capazes de libertar o Reino sem ajuda. Para aqueles de vocês que estão preocupados que os monstros possam atacá-los em seguida, sugiro que trabalhem no reforço de suas defesas」 (Elizabeta)

O tom robótico e consistente da Elizabeta e a expressão neutra tornaram sua declaração um tanto estranha de se ver.

「Parece que as sobras de Maluk não querem a nossa ajuda nem a da aliança」, murmurou o embaixador de Nyrnal, parecendo um pouco perplexo.
「Tem certeza disso, Sua Alteza?」, o embaixador de Frantz perguntou.
「Eu tenho」 (Elizabeta)
「Mas os monstros ainda estão soltos. Se invadirem outro país, será uma catástrofe」, disse outro embaixador com uma voz trêmula.
「O que são esses monstros?」, indagou outro.
「Com base nos relatórios da Guilda dos Aventureiros, esses monstros nunca foram vistos antes em qualquer lugar do continente」, disse o apresentador. 「Eles se parecem muito com insetos, mas são tão altos quanto um ser humano. Essas feras foram vistas se alimentando de cadáveres humanos, então podemos concluir que elas também são comedoras de homens. Por favor, vejam isto para uma aproximação de sua aparência geral」 (Apresentador)

Ele apontou para uma grande placa, sobre a qual está estampado o esboço de um monstro desenhado por um dos aventureiros despachados para explorar Maluk.
É o desenho de um 《Enxame Estripador》. Ele tem foices gigantes, presas afiadas, um ferrão venenoso e membros delgados. Os embaixadores engoliram em seco, nervosos, desconfortáveis ​​com a visão.
Nenhum deles jamais tinha visto algo parecido com essas criaturas antes. Mesmo os aventureiros provavelmente os encontraram lá pela primeira vez. Ninguém tinha ideia de quais armas eram eficazes contra eles ou como os monstros se comportavam, muito menos como começar a abordar as questões de seu avanço ou derrota. Em vez disso, os homens na sala só puderam gemer com o esboço grotesco enquanto eles quebravam a cabeça por uma solução. Na pior das hipóteses, essas criaturas podem marchar para suas próprias terras em seguida.

「Quantos desses monstros existem?」, alguém perguntou depois de algum tempo.
「Segundo a investigação da guilda, são mais de duzentos mil」, respondeu o apresentador. 「Eles parecem vir em diferentes formas e variedades, mas essas são nossa melhor estimativa de seus números gerais」 (Apresentador)
「Duzentos mil? Inacreditável... Que pesadelo」 (Embaixador)
「Onde no mundo eles estiveram escondidos todo esse tempo? Com tantos, deveria haver mais depoimentos de testemunhas oculares」

O imenso número deixou os embaixadores horrorizados.

「Onde eles foram avistados originalmente?」 (Embaixador)
「Nós não sabemos. Não houve sobreviventes em Maluk...」, o apresentador parou e olhou para a Elizabeta. 「Embora talvez você saiba, Sua Alteza?」 (Apresentador)
「Princesa Elizabeta, você sabe de onde os monstros vieram?」 (Embaixador)
「Também não sabemos」, disse a princesa. 「Eles apareceram repentinamente do sul antes de destruir todas as aldeias e cidades para tomar todo o país」 (Elizabeta)

O 《Enxame》 realmente apareceu do leste, mas a Elizabeta disse ao Conselho Internacional que eles tinham vindo do sul.

「O sul? Será que o Império Nyrnal produziu essas criaturas?」 (Embaixador)
「Isso é extremamente suspeito. O Império Nyrnal tem feiticeiros habilidosos... Talvez eles tenham pedido a eles para criar algum novo tipo de quimera!」 (Embaixador)

As palavras da Elizabeta exacerbaram a discórdia e a desconfiança entre os embaixadores, que se viraram imediatamente para questionar o representante do Império.

「Isso é um absurdo! Todos vocês carecem de sensibilidade?」, ele gritou, enfurecido. 「Vocês realmente acham que criaríamos um exército de monstros forte o suficiente para ameaçar o continente e depois soltá-los em Maluk sem controle? Lembrem-se, o grande Rio Themel está entre nós e o Reino!」 (Embaixador de Nyrnal)
「Você poderia ter carregado os ovos dos monstros em um barco e enviado」 (Embaixador)
「Isso é verdade. E os monstros podem ser capazes de atravessar a água também」 (Embaixador)

As vozes que duvidavam de Nyrnal não pararam. O Império tinha sido tão autoritário que foi odiado universalmente por outras nações. Havia algum preconceito com o comportamento dos embaixadores, claro, mas não havia como negar que o Império Nyrnal está apenas recebendo as suas justas sobremesas.

「Seu Império tem meios de produzir wyverns. Se você pode criar wyverns, quem pode dizer que não pode criar outros monstros?」 (Embaixador)
「Verdade, verdade. Os wyverns do Império Nyrnal são estranhos para começar. Que magia eles usam para criar criaturas que não existem no mundo natural?」 (Embaixador)
「Se eles podem criar wyverns, tenho certeza de que criar monstros como estes é perfeitamente possível. Enquanto o Império não puder provar sua inocência, não podemos e não iremos confiar neles. Esses monstros são uma ameaça muito real para o nosso país」 (Embaixador)

Wyverns são feras voadoras que só o Império Nyrnal pode empregar. Foi essa ameaça aerotransportada que rendeu ao Império muitas vitórias nas batalhas. Havia várias teorias sobre a origem das criaturas, alguns disseram que Nyrnal fez um pacto com o diabo, que produziu os wyverns, enquanto outros insistiam que eram quimeras que o Império desenvolveu por conta própria.
Nenhuma dessas teorias tinha provas sólidas, mas eram mais do que suficientes para despertar o medo e suspeita entre outras nações. O Império havia pisoteado muitos sob os pés para ganhar a confiança de alguém.

「Isso é uma farsa! É isso! O Império se recusa a participar desta farsa por mais tempo!」, o embaixador de Nyrnal finalmente perdeu a paciência. 「Se vocês quiserem ser agarrados e mortos por aqueles monstros, façam isso por conta própria! Nós mesmos cuidaremos deles! E também não vamos participar da sua aliança, seus idiotas preconceituosos!」 (Embaixador de Nyrnal)

Com isso, ele saiu furioso da sala.

O embaixador do Papado suspirou cansado. 「Agora que acabou... Proponho que o resto de nós formem uma aliança para combater esta ameaça. O que vocês dizem?」 (Benedictus III)
「Eu concordo. E por Deus, estou farto da opressão do Império」 (Embaixador)
「Enquanto o Império não fizer parte desta aliança, estamos dispostos a nos juntar」 (Embaixador)

Sem o representante de Nyrnal, o resto da reunião correu bem. O Conselho Internacional concordou que cada país da aliança enviaria tantos soldados quanto possível, com o Papado se oferecendo como voluntário para arcar com uma grande parte dos fundos de guerra. O Ducado Schtraut permitirá a passagem militar sempre que possível. Agora que o Império Nyrnal está fora de cogitação, a única dúvida que resta é se o Ducado permitirá que as forças aliadas passem por suas fronteiras.

「Neste momento, Schtraut terá que recusar qualquer passagem de forças militares por nosso território」, declarou o embaixador do Ducado.
「Então, quando você vai permitir?」, o embaixador de Frantz perguntou.
「Quando a ameaça estiver à vista e julgarmos que a crise é inevitável. Nosso país não é apenas uma estrada para Maluk」 (Embaixador de Schtraut)

Deixar um exército estrangeiro entrar em seu território é um risco. Não há como dizer quando o exército de libertação se tornará um traidor e invadirá o Ducado. Eles terão que ser cautelosos.

「Mas se os monstros em Maluk revelarem suas presas para outro país, você será o primeiro da fila」, apontou o embaixador de Frantz. 「Você ainda pretende esperar até que a ameaça surja? Pode acabar sendo tarde demais」 (Embaixador)
「Temos um exército próprio. Se necessário, podemos ganhar tempo até a ajuda chegar」 (Embaixador de Schtraut)
「Eu ainda acredito que você deve se juntar à aliança. Se você não fizer isso, o Ducado pode ser destruído. Você não pode repensar sua decisão?」 (Benedictus III)
「Temo que devo recusar. O Ducado é um país independente perfeitamente capaz de se defender. Se os monstros atacarem, nós nos defenderemos até vocês chegarem. Não é sem razão que somos considerados uma grande potência neste continente」 (Embaixador de Schtraut)
「Minha palavra. Este grupo simplesmente não pode tomar nenhuma decisão, pode? Fazemos muita falta quando se trata de cooperação. Todo o continente está em perigo, mas cada país está muito preocupado em se defender」 (Embaixador)
「O Império Nyrnal se retirou e o Ducado Schtraut está recusando nossa oferta. Nesse ritmo, passarão séculos antes que o Reino Maluk seja libertado」 (Embaixador)

No final, o resultado do Conselho Internacional foi o seguinte: todas as nações do Conselho, exceto o Império e o Ducado, formaram uma aliança militar, e essa aliança fornecerá ajuda ao Ducado se for necessário. Em outras palavras, muito pouco foi realmente determinado ou alcançado.


「Tem certeza de que foi sensato?」 (Assessor)

Quando o embaixador de Nyrnal saiu furioso da sala de conferências, seu assessor não pôde deixar de expressar alguma preocupação.

「Está bem. O próprio imperador ordenou isso」 (Embaixador de Nyrnal)
「Sua Majestade Imperial ordenou que você deixasse o Conselho antes que fosse concluído...?」 (Assessor)
「Sim. Ele ordenou que eu manipulasse o fluxo da discussão e nada mais. Em primeiro lugar, nunca tivemos a intenção de entrar em uma aliança, então eu deveria fazer essas exigências absurdas. Se realmente quiséssemos nos juntar à aliança, teríamos usado meios muito mais inteligentes. Mas Sua Majestade Imperial só quer ver os resultados diretos」 (Embaixador de Nyrnal)

O Império Nyrnal não tinha intenção de aderir à aliança liderada pelo Papado para começar - tal é a vontade de Maximillian. Nesse caso, o que o imperador pretende fazer? Se ele não acreditava que o Conselho seria eficaz, como ele pretendia se opor aos 『Arachnea』?

「Devo entregar meu relatório a Sua Majestade Imperial」, disse o embaixador. 「Mas lembre-se: ele está sempre pensando no futuro, e não importa o que aconteça, ele não deseja ver o continente invadido por monstros」 (Embaixador de Nyrnal)
「Sim senhor. Entendido」 (Assessor)
「Em nome do Império. Que possamos ser vitoriosos」 (Embaixador de Nyrnal)
「Em nome do Império. Que possamos ser vitoriosos」 (Assessor)

Os dois diplomatas de Nyrnal entraram em uma carruagem que os levou de Saania para a capital do Império, Vejya. Enquanto isso, os 『Arachnea』 se contorciam nas sombras e as outras nações do continente começaram a trabalhar juntas para manobrar contra esse inimigo comum.
Não tendo ficado do lado do Papado Frantz nem do Império Nyrnal, o Ducado Schtraut está imediatamente ameaçado. Apesar dessas circunstâncias, no entanto, Schtraut continuou devotando-se ao comércio. Normalmente, o Ducado teria sido capaz de jogar a carta das sanções econômicas para forçar outros países a ceder aos seus caprichos... mas escolheu não fazê-lo.
Por que o Ducado foi tão complacente? Seu governante tinha algum outro objetivo em mente? Agora que o Conselho Internacional havia chegado ao fim, essas questões - e outras preocupações - pairavam pesadamente na mente de seus participantes.

Que tipo de movimento o Império e o Papado, as duas principais potências do continente, farão a seguir?