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Capítulo 1 - O País dos Comerciantes

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"Então o Papado de Frantz caiu" (Maximillian)

Na capital do Império Nyrnal fica o majestoso castelo imperial, Noie Vejya. Lá dentro, o imperador Maximillian está sentado em sua mesa de escritório, tendo acabado de receber um relatório do secretário-chefe de gabinete Bertholdt von Bülow sobre o destino do Papado. O 『Arachnea』 derrotou Frantz e transformou a nação conquistada em seu vassalo.

"O que devemos fazer com o exército que enviamos para invadir o Papado, Vossa Majestade Imperial? Devo mandá-los punir o povo do Papado?" (Bertholdt)
"Não há necessidade", respondeu Maximillian. "Se derrotarmos o 『Arachnea』, Frantz se transformará em cinzas. E quanto aos antigos territórios de Maluk?" (Maximillian)
"Nossas tropas acabam de chegar ao Ducado Schtraut. O 『Arachnea』 abandonou todos os antigos territórios do reino, mas eles foram reduzidos a terras de ninguém. Não sobrou nada que valha a pena levar" (Bertholdt)

O que antes havia sido o poderoso Reino Maluk agora não é nada além de uma terra devastada. Não há pessoas para reinar sobre, nem recursos para coletar. Tudo o que restou foi uma extensão de solo árido e despovoado.

"A 『Cama do Dragão』 está instalada e funcionando?", Maximillian perguntou.
Bertholdt concordou com a cabeça. "Sim. Começamos a produzir 《Lindwyrm》. Mas nossos recursos estão faltando, e ter apenas uma 『Cama do Dragão』 impacta nossas taxas de produção. Levará algum tempo para reunir as forças de que precisamos" (Bertholdt)

O que é a 『Cama do Dragão』? E os 《Lindwyrm》?

"Não há muito a fazer sobre isso", disse Maximillian. "Poucas pessoas podem se mover dentro da herança dos 『Gregoria』. Tudo naquele lugar é complexo - incompreensível até. Os magos do palácio têm dificuldade em compreender isso. Ter mais 『Cama do Dragão』 seria benéfico, mas simplesmente não é uma possibilidade" (Maximillian)

『Gregoria』 é uma facção neutra de dragões apresentada no mesmo jogo que os 『Arachnea』. Como esse nome pode ter saído dos lábios do Maximillian?

"Faça nossos soldados ganharem tempo até que tenhamos dragões suficientes. Vamos precisar deles se quisermos nos opor aos insetos do 『Arachnea』. Podemos reunir todos os homens com armaduras pesadas que quisermos, mas o inimigo simplesmente enviará unidades mais poderosas. Não temos nada para lutar nesta guerra sem os dragões" (Maximillian)

Maximillian começou a verificar os papéis à sua frente.

"Oh, certo. E o Sindicato do Leste?" (Maximillian)
"Eles pretendem rejeitar oficialmente nosso apelo por uma aliança", relatou Bertholdt. "Eles dizem que protegerão seu país com sua própria força" (Bertholdt)

O Sindicato do Leste fica situado entre o Império Nyrnal e o Papado de Frantz. Eles provavelmente começaram a armar seus aventureiros e a contratar mercenários em preparação para se opor ao Império, que lançou invasões em todos os países que o 『Arachnea』 conquistou.

"Os fundos de guerra também estão se tornando um problema", disse Maximillian. "Eu pretendia ignorar por enquanto, mas talvez tenhamos que pensar em invadir o Sindicato também para obter os fundos de que precisamos. Afinal, aquele país é cheio de riquezas. Além disso, estamos defendendo a humanidade da ameaça do 『Arachnea』, nós merecemos uma recompensa por nossos esforços" (Maximillian)
"Como quiser. Eu posso ter parte do exército com destino a Frantz relegado ao Sindicato do Leste. Cinquenta mil homens devem ser suficientes para afundá-los" (Bertholdt)
"Não subestime nossa situação. O 『Arachnea』 pode estar considerando a mesma coisa. Depois de lutar contra Maluk, Schtraut e Frantz, eles próprios podem carecer de fundos de guerra. Embora longe de mim saber se esses insetos exigem salários ..." (Maximillian)

Depois desse ponto de humor negro, Maximillian olhou para o mapa.

"Não, isso não vai servir, Bertholdt. Se passarmos por cima do Sindicato do Leste, deixamos o 『Arachnea』 usá-lo como ponte para nós. A linha defensiva com Frantz é cortada pelas margens inferiores do rio Khalkha. Deixar isso sem solução pode nos causar problemas mais tarde" (Maximillian)
"Então vamos encenar algum tipo de operação militar?" (Bertholdt)
"Apenas espere por agora. O inimigo está fadado a perceber eventualmente, mas até então, deixe-os pensar que aquele lugar é um cofre de tesouro glorificado. Se a situação mudar, no entanto, teremos que fazer um movimento. Quantos ratos você enfiou lá, Bertholdt?" (Maximillian)
"Incontáveis ratos estão trabalhando para mim. Dê a palavra e eu farei com que eles comecem a bisbilhotar imediatamente" (Bertholdt)
"Ainda não. Por enquanto, deixe-os se aquecer em uma paz transitória. Iremos cobrar o preço por isso quando chegar a hora - e será com juros elevados" (Maximillian)

Maximillian zombou antes de pegar o resto de sua papelada.


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"Frantz caiu! O Papado foi derrotado!" (Senador)
"O que nós fazemos? O que devemos fazer agora?!" (Senador)

O Senado do Sindicato do Leste reuniu-se na capital Khalkha, onde travou um debate animado e ruidoso.

"Silêncio! Eu terei ordem nestes corredores!", rugiu Ventura Breton, presidente do Senado.

Ventura é um anão envelhecido com um bigode espesso. Ele havia adquirido uma grande fortuna por meio de sua habilidosa administração das minas. Isso, por sua vez, o impeliu à posição de líder do Sindicato do Leste.

Ele continuou: "Nossos inimigos não são mais apenas os monstros que derrubaram o Papado! Nyrnal declarou que eles vão nos proteger, e agora seus soldados estão posicionados em nossas fronteiras, exigindo que os deixemos entrar! Eles querem construir uma base militar fora de Khalkha!" (Ventura)
"Isso é um monte de besteira!", contrapôs um capitão mercenário. "Isso seria uma ocupação!" (Konrad)

Esse homem é Konrad Crevlas, capitão da companhia mercenária 『Lobo Negro de Um Olho』. Foi um grupo particularmente grande que se destacou entre os demais. Konrad, que está na casa dos trinta, lutou contra Nyrnal durante sua guerra para unificar o sul. Suas experiências lhe deram um ódio profundo pelo Império.

"A questão é como lidamos com esta situação. Podemos realmente derrotar uma força que destruiu o Papado sem contar com a ajuda de Nyrnal?" (Honnoson)

Essas palavras vieram de Honnoson Alphtel, presidente do Banco Alphtel, a maior instituição desse tipo no continente. Ele apoiou muitas das guildas e empresas do Sindicato do Leste, que muitas vezes são tão bem-sucedidas que ele dificilmente tem dificuldade em cobrar suas dívidas.

"Só precisamos nos aliar a outro país que não se rendeu ao Império ou foi devorado por aqueles malditos insetos!", Konrad declarou em uma voz estrondosa. "Vamos formar um novo sindicato, que lutará pela verdadeira liberdade!" (Konrad)
"O que você está dizendo?!", gritou o líder da Guilda dos Carpinteiros. "A maioria dos países já se rendeu a Nyrnal! Posso contar os poucos que não o fizeram em minha mão ruim!", ele a ergueu, mostrando os três dedos que lhe restavam.

Com efeito, depois que o 『Arachnea』 conquistou o Ducado Schtraut, o Império Nyrnal anexou a maior parte dos pequenos países e cidades livres. O pretexto para isso é que eles estão protegendo aqueles países do 『Arachnea』, mas na realidade, o Império simplesmente os ocupou. Os reis e rainhas dessas nações não tiveram escolha a não ser abdicar de seus tronos enquanto Nyrnal hasteava sua bandeira e aplicava suas políticas nacionais. Vendo isso, o Sindicato do Leste se recusou a deixar o exército de Nyrnal dar um único passo em suas terras.

Há cinquenta anos, o Sindicato do Leste havia declarado independência. Os mercadores e mestres de guildas eram pequenos em número, mas tinham muito dinheiro. Usando esse dinheiro, eles limparam e cultivaram a terra, formando uma nova nação.
Sua independência não foi facilmente comprada, no entanto. O Papado de Frantz interferia constantemente em seus assuntos, e o Reino Nyrnal - que se desenvolveria no Império mais tarde - também costumava atrapalhar. Muitos países diferentes colocaram em questão a existência do Sindicato.
Ainda assim, usando o poder financeiro como sua maior arma, eles lutaram contra seus muitos obstáculos contratando mercenários. Com a ajuda deles, a nação finalmente se tornou um agente livre. Esses grupos mercenários acabaram por se tornar alguns de seus cidadãos mais influentes.
Esse passado turbulento ainda alimenta sua fervorosa insistência em 『permanecer』 independente. Todos os membros do Senado são homens de espírito indomável que se recusavam a se submeter a outro país. Eles não abrirão mão de sua liberdade tão facilmente. Fazer isso seria trair todos os cidadãos do Sindicato do Leste.

Ventura ergueu a voz, como se mudasse de assunto à força. "Guilda dos Aventureiros! Como vai sua pesquisa sobre os monstros?!" (Ventura)

Quem atendeu seu chamado foi uma mulher: Keralt Ruano, líder da Guilda dos Aventureiros, uma grande e independente Guilda dos Aventureiros separada do resto. Eles operam estritamente fora do Sindicato do Leste. Keralt é conhecida por ser uma mestra da guilda capaz, que organizou e coordenou sozinha os aventureiros desordeiros. A Guilda dos Aventureiros tem uma taxa de conclusão de mais de noventa por cento para seus pedidos, o que é uma prova de sua habilidade.

"A Guilda dos Aventureiros investigou a facção que conquistou o Reino Maluk, o Ducado Schtraut e o Papado de Frantz. Permita-me relatar nossas descobertas", disse ela, limpando a garganta. "Essas criaturas semelhantes a insetos são de fato monstros, mas ao contrário das criaturas demoníacas que vemos com frequência, elas possuem inteligência avançada. Como um grupo, eles exibem uma estrutura social mais complexa do que orcs ou goblins" (Keralt)
"Você está dizendo que essas coisas estão fortemente unidas?", Perguntou Konrad.
"Chamar isso de unidade não seria adequado", respondeu Keralt. "Cada monstro individual se move como parte de um todo singular - você poderia dizer que é uma reminiscência de um exército humano. Cada monstro, que é individualmente chamado de 《Enxame》, tem seu próprio papel e função dentro do grupo maior" (Keralt)

《Enxame Trabalhador》 constrói bases de linha de frente e armas de cerco, enquanto o 《Enxame Estripador》 serve como batedores e patrulhas. 《Enxame Genocida》 são unidades da linha de frente, enquanto o 《Enxame Tóxico》 são a retaguarda. Cada 《Enxame》 tem seu papel designado e trabalha obedientemente para cumpri-lo.

"Eles se autodenominam 『Arachnea』, e todo o seu exército é comandado por uma rainha chamada Grevillea, uma garota que parece ter cerca de quatorze anos. Ela é considerada humana" (Keralt)
"O fato de os monstros terem uma líder torna as coisas muito mais difíceis", disse Konrad. "Todo esse poder tem uma mente humana no comando, isso explica sua eficiência" (Konrad)

Os aventureiros da Keralt chegaram bem perto do 『Arachnea』 e reuniram muitas informações. O comando da maior Guilda dos Aventureiros do continente teve mérito.

"Então, se matarmos essa rainha, Grevillea, o grupo inimigo entrará em colapso?", perguntou Konrad.
"É improvável", respondeu Keralt, abanando a cabeça. "Existem pelo menos três outros humanoides além da Grevillea nas fileiras inimigas. No caso de a rainha morrer, esses monstros provavelmente assumirão o comando das forças inimigas e tentarão se vingar. Eu honestamente temo pensar em tal destino" (Keralt)
"Mas se esses monstros têm uma cadeia de comando", Honnoson saltou, "não seria possível negociar com eles?" (Honnoson)
"O quê, você pretende oferecer a eles um empréstimo favorável para evitar a guerra? Não seja estúpido", cuspiu Konrad.
"Talvez não seja um empréstimo, mas há muitas coisas que podemos oferecer. Se não estamos lutando contra criaturas estúpidas, mas contra algo semelhante a uma nação, então provavelmente há muitas coisas das quais eles carecem. Eles podem precisar de comida ou suprimentos de algum tipo" (Honnoson)
"Então você está dizendo que devemos tratar esta coleção de monstros, os 『Arachnea』, como outra nação?", perguntou Ventura.
Honnoson ofereceu um aceno de cabeça. "Nesse caso, podemos estar sacrificando menos no longo prazo. Eles podem até se tornar nossos aliados. Todos nós podemos concordar que detestamos os métodos traiçoeiros de Nyrnal, então se devemos nos aliar a alguém, que seja com o 『Arachnea』" (Honnoson)

Ele fez uma pausa para respirar e acrescentou: "Claro, tudo depende da atitude deles. Mesmo se você contar os 『Arachnea』 como uma nação, eles já destruíram Maluk, Schtraut e Frantz. Eles agiram tão brutalmente quanto Nyrnal. Se eles realmente estarão interessados em unir forças é questionável" (Honnoson)
"Na verdade, estamos considerando juntar forças com monstros aqui", murmurou Konrad. "O fim dos tempos deve estar sobre nós" (Konrad)
"Eles podem muito bem ser", Honnoson disse amargamente. "Três nações neste continente foram saqueadas, uma após a outra" (Honnoson)
"Parece que o Papado de Frantz fez algum tipo de tratado de paz com o 『Arachnea』", comentou Keralt, voltando os olhos para Ventura. "Isso sugere que há espaço para negociação. Continuaremos investigando o 『Arachnea』 para que possamos tomar uma decisão mais informada" (Keralt)
"Uma aliança ... Sim, se conseguirmos fazer do 『Arachnea』 uma aliada, devemos poder nos opor ao Império Nyrnal. Mas, no momento, não temos garantia de que os 『Arachnea』 sejam mais confiáveis do que Nyrnal. Eu concordo, devemos cavar um pouco mais fundo" (Ventura)

Ventura olhou para todos os presentes e disse: "Se a alternativa é nos prostrarmos diante de Nyrnal, podemos também confiar nesses insetos" (Ventura)
"Não, se você me perguntar, Nyrnal pode ser mais aberto a negociações" (Senador)

A tumultuada reunião terminou sem uma decisão concreta. Eles se aliarão ao 『Arachnea』 ou deixarão Nyrnal ocupá-los? O momento de o Sindicato do Leste fazer sua escolha se aproxima rapidamente.