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Alteração

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「O Reino Maluk foi reduzido a ruínas」, declarei aos moradores de Baumfetter.

As cicatrizes do ataque dos cavaleiros à aldeia ainda são visíveis em todos os lugares. Eu estou na área de reunião da aldeia, que fica perto dos túmulos recém-erguidos dos que caíram. Para complementar minha declaração, apresentei os nobres que havia feito cativos.

「Essa não é a princesa Elizabeta?」 (Elfo)
「Você realmente destruiu o Reino Maluk?」 (Elfo)

Os elfos olharam para os prisioneiros com descrença. Seu ceticismo não me surpreendeu. Pelo que pude perceber, o Reino os vinha perseguindo há muito tempo. Mas com a realidade diante de seus olhos, os elfos foram obrigados a entender que o Reino Maluk havia encontrado sua condenação e que o 『Arachnea』 é terrivelmente poderoso.

「Vou repetir: tudo o que resta do Reino Maluk são escombros, não sobrou ninguém para ameaçá-los agora. Além disso, os 『Arachnea』 estão no controle das antigas terras do Reino. Mas não se preocupem, pretendemos permitir que vocês vivam livremente nesta floresta. Será seu próprio território autônomo e vocês serão livre para governá-lo como desejar. Teremos que supervisionar sua diplomacia, no entanto」 (Rainha)
「Estamos muito gratos, mas você tem certeza de que está tudo bem?」, perguntou o ancião da aldeia.
「Claro, eu não me importo. Teremos que manter um exército estacionado aqui e teremos jurisdição absoluta sobre seus militares. Pelo que vi, a área ao redor dessa floresta é uma encruzilhada, com o Ducado Schtraut ao norte, o Papado Frantz ao leste e o Império Nyrnal ao sul. Se alguém tentar tomar uma ação militar contra vocês ou o 『Arachnea』, este lugar se tornará um campo de batalha」 (Rainha)
「Um campo de batalha?!」 (Ancião)

Os elfos são uma raça tão complacente. Uma boa olhada no mapa teria deixado claro que essa área está no meio de uma interseção entre os quatro maiores países do continente.
É verdade que não há rodovias passando por aqui, e também não há campos. Este mundo depende de pés e carruagens para transportar mercadorias, então manter uma linha de abastecimento do exército será difícil... mas não impossível. Inúmeras vitórias contra todas as probabilidades me ensinaram que qualquer desafio pode ser superado com motivação suficiente.

「Não se preocupem com isso. Vocês estão sob a proteção dos 『Arachnea』. Eliminaremos qualquer país que tente prejudicá-los. Ou vocês preferem estar sob a proteção de outro país?」 (Rainha)
「Não, de jeito nenhum! É apenas graças a você que estamos seguros agora... e que os entes queridos que perdemos foram vingados. Temos sorte de estar sob seus cuidados」 (Ancião)

Naturalmente, pensei. Pelo que eu descobri, todas as nações mais poderosas deste continente adoram o Deus da luz. Fanáticos monoteístas rudes, todos eles. Os elfos querem praticar sua própria religião em paz, mas aqueles países tentam forçá-los a abandoná-la para, em vez disso, adorar o Deus da luz.
Mas agora que eles estão sob nossa proteção, eles não precisam se preocupar com isso. Se nada mais, eu não tenho intenção de infringir as crenças dos elfos. Deuses não existem de qualquer maneira, então eles podem acreditar no que quiserem.
Se houvesse deuses lá fora, eles teriam ouvido as orações da Lysa e salvado o Linnet, e eles teriam me punido por matar tantas pessoas. Eu sei disso porque havia experimentado religiões modernas em meu próprio mundo. Mas nenhuma dessas coisas aconteceu. Segundo o mito e a lenda, os deuses adoram forçar os mortais a participarem de todos os tipos de provações. Eles testam as pessoas para ver se podem provar que são puros e nobres.
Nesse sentido, fui um fracasso completo e total. Eu não tenho como saber se há um deus lá fora, mas se houver, não tenho dúvidas de que ele ou ela me odeia. Eu sem dúvidas serei lançada no inferno por minhas ações e não terei escolha a não ser obedecer. Sim, se Deus fosse real, eu estaria destinada ao mundo dos mortos.

「Espero que continuemos nos dando bem no futuro, então. Na verdade, eu tenho o contrato bem aqui」, espalhei um documento diplomático detalhando nosso relacionamento sobre a mesa. 「Este documento afirma que, enquanto vocês ficarem sob a proteção dos 『Arachnea』, vocês manterão sua autonomia na floresta. Um representante seu poderia assinar?」 (Rainha)

Se eles assinarem, os elfos receberão nossa proteção, terão o direito de autogoverno na floresta e manterão relações diplomáticas conosco. Eu não sei escrever na língua deste mundo, então pedi a Elizabeta para escrever para mim.
Eu tenho que aprender a ler e escrever em algum momento, mas felizmente a consciência coletiva do 《Enxame》 tornou o estudo muito mais fácil. Se um deles aprender um pouco de gramática, isso será passado para os demais, possibilitando que aprendam também. Quando se trata de vocabulário, se um indivíduo aprender a separar termos em categorias como militar, culinária, clima e assim por diante, os outros aprenderão em pouco tempo. Eu posso usar a Elizabeta e os outros cativos para aprender a escrever.

「Eu cuidarei disso」, como era de se esperar, o ancião indicou a si mesmo.
「Em seguida, basta escrever seu nome aqui, como representante de Baumfetter」 (Rainha)
「Aqui, sim?」, o ancião delicadamente escreveu seu nome, embora eu também não consiga ler a língua dos elfos.

Honestamente, ele poderia ter escrito 『nincompoop』 em vez disso, e eu não seria capaz de notar a diferença. Apesar disso, escolhi confiar nele. Os elfos testemunharam o poder esmagador dos 『Arachnea』 e sabem que pouco ganharão se opondo a nós. Bem, se eles não perceberam até agora, só teremos que esclarecer o assunto mais tarde.

「Então vou colocar meu nome bem aqui...」 (Rainha)

Mas assim que as palavras deixaram meus lábios, um choque frio tomou conta de mim.
Qual é o meu nome?
Eu definitivamente tinha um nome quando morava no Japão, mas agora, não consigo me lembrar. Eu não tenho nada a ver com essa parte fundamental da minha identidade. Meu nome sumiu completamente da minha memória, como se nunca tivesse existido.

「Tem algum problema?」 (Ancião)

Eu, por outro lado, estou prestes a vomitar. Minha consciência foi completamente consumida pelo 《Enxame》, levando-me a esquecer de mim mesmo? Certamente isso é possível.

「Vossa Majestade...?」, Sérignan perguntou preocupada.

Certo, Sérignan tem um nome, e ela está conectada à consciência coletiva assim como eu... então isso está fora.

「Sérignan」, eu sussurrei.
「O que aconteceu, Sua Majestade?」 (Sérignan)
「Sérignan... me dê um nome」, eu estava me agarrando a ela para ter um apoio. 「Qualquer coisa serve. Eu preciso de um nome」 (Rainha)
「Um nome?」, Sérignan franziu a testa. 「Que tal Grevillea?」 (Sérignan)
「Grevillea? O que isso significa?」 (Rainha)
「É o nome de uma planta, também conhecida como a flor aranha」 (Sérignan)

É o nome de uma bela flor... e apropriada para a líder do 《Enxame》.

「Tudo bem. Obrigada, Sérignan. A partir de hoje, meu nome será Grevillea. Grevillea, 『Rainha dos Arachnea』」 (Grevillea)

Tendo ganhado um nome, senti que havia me distanciado um pouco mais da consciência coletiva. Não sei se é para melhor ou para pior, mas fiquei aliviada por poder afirmar a minha individualidade. Isso significa que eu ainda sou distinta dos demais 《Enxames》 sem nome.

「Vou assinar, então」, escrevi meu nome e título no documento. 「Com isso, selamos nosso contrato. Espero que nosso bom relacionamento se estenda por muito tempo」 (Grevillea)

E então os elfos da floresta entraram oficialmente na proteção dos 『Arachnea』. Alguns deles se opuseram à decisão, mas ao saber que tínhamos derrotado o Reino Maluk e que agora eles estão sendo ameaçados pelas nações mais fortes do continente, eles mudaram de ideia rapidamente.

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「Agora os elfos devem ter um pouco de paz. Mesmo que enfrentemos o maior e mais forte exército deste continente, ainda temos uma chance justa」, eu disse.

Eu estou de volta à base original dos 『Arachnea』. Não é usada há algum tempo, mas é uma base funcional da mesma forma. Ela ainda tem uma 《Usina de Força》 funcionando, um 《Forno de Fertilização》 e um 《Depósito de Carne》. Eu até havia construído algumas de nossas estruturas e instalações recém-desbloqueadas aqui, mas não planejo usá-las até mais tarde. No momento, não temos recursos suficientes para eles começarem a produzir unidades.

「Eu almocei em Baumfetter hoje, então vou pular minha próxima refeição. Graças a Deus posso dar adeus aquele pão duro e carne seca das nossas longas marchas. É hora de tomar um bom banho quente e dormir na minha cama macia」 (Grevillea)

A propósito, as novas instalações não têm banheira. Pedi aos 《 Enxame Trabalhador》 que a construísse há algum tempo, quando reclamei que queria um lugar adequado para me lavar.

「Quer ir comigo, Sérignan?」, perguntei a ela no caminho.
「Eu posso?」, ela piscou surpresa. 「Mas eu não posso remover minha armadura, então com certeza vou atrapalhar...」 (Sérignan)
「Oh, certo, você não pode tirar isso. Mas você não poderia usar o seu 『Mimesis』?」 (Grevillea)

A armadura da Sérignan não é um equipamento, mas parte de seu corpo, então ela não pode colocá-la e tirá-la... em sua forma atual, de qualquer maneira.

「Eu poderia tentar, eu suponho」 (Sérignan)
「Mmm. Teremos que conseguir uma grande fonte termal ou algo assim」 (Grevillea)

Tomar banho com a Sérignan está se tornando um pouco mais problemático do que eu pensei. Enquanto eu tentava encontrar mais maneiras de fazer isso, uma voz gritou atrás de mim.

「Sua Majestade, posso ter um momento?」 (???)

A base dos 『Arachnea』 é protegida pelo 《Enxame Estripador》, então não seria facilmente infiltrada. As únicas pessoas que o 《Enxame》 deixaria passar são os elfos que vem nos oferecer comida, o mais velho ou os poucos elfos com quem eu tenho uma conexão pessoal. Quando me virei, fiquei cara a cara com alguém muito familiar.

「Lysa? O que você está fazendo aqui?」, perguntei. 「Você precisa de algo nosso?」 (Grevillea)
「Sim. Umm...」, Lysa se mexeu no lugar. 「Eu quero que você me deixe entrar no exército 『Arachnea』」 (Lysa)
「Você quer se juntar ao meu exército? Por que?」 (Grevillea)
「Tenho pensado que não sou boa o suficiente como sou agora. Se eu fosse mais forte naquela época, poderia ter salvado o Linnet」 (Lysa)

Lysa teve que ver seu amigo de infância, a quem ela amava, morrer bem na frente de seus olhos. Naturalmente, isso ainda está em sua mente agora. Teria sido estranho se ela não estivesse presa pela morte da pessoa com quem ela cresceu e prometeu se casar.

「Sinto muito, mas não preciso de elfos em meu exército. Eu entendo seus motivos, mas não posso permitir que você se junte a nós」 (Grevillea)
「Por favor! Quero ser tão forte quanto a Sérignan!」 (Lysa)

Eu tenho a habilidade dos elfos com um arco em alta consideração, mas não combina com meu estilo de luta. Os 『Arachnea』 são uma ameaça unida pela consciência coletiva, capaz de atacar o inimigo com números avassaladores e solidariedade sem paralelo. Uma única elfa no meu exército realmente não contribuirá com nada. Se ela fosse uma unidade capaz de evoluir como a Sérignan, seria uma história diferente, mas mesmo assim, só a Sérignan está ligada à consciência coletiva.

「Hmm... Nesse caso, você estaria disposta a desistir de ser uma elfo?」, eu perguntei baixinho.
「O que você quer dizer?」 (Lysa)
「Se você está realmente disposta a abandonar sua raça e se tornar parte de nossas fileiras, há uma maneira muito simples de fazer isso」 (Grevillea)

Sim, é quase fácil demais.

「Esta é uma 《Fornalha Conversora》」, eu disse, caminhando até uma estrutura próxima. 「Transforma outros seres vivos em um membro do 《Enxame》. Eu a construí pensando que poderíamos capturar animais selvagens, como ursos ou lobos, ou mesmo monstros, e transformá-los à força em parte do 《Enxame》. Mas deve funcionar com elfos também」 (Grevillea)

Esta foi uma das novas estruturas que pedi aos 《Enxame Trabalhador》 para construir. Sua função principal é transformar unidades não-『Arachnea』 em 《Enxame》. Se eu fosse usá-la em ursos, por exemplo, eles se tornariam 《Enxames》 com características de urso, se a usar em lobos, acabarão com um 《Enxame》 com um olfato especialmente apurado. As unidades transformadas também serão leais a mim, já que tornar-se um 《Enxame》 as liga à consciência coletiva.
Eu não sei o que acontecerá se eu colocar um elfo dentro dela... mas quando eu capturei unidades humanas no jogo e usei a 《Fornalha Conversora》 nelas, isso resultou em 《Enxames》 parecidos com humanos. Na verdade, na própria história da Sérignan, ela jurou fidelidade à 『Rainha Arachnea』 e entrou em uma 《Fornalha Conversora》 por sua própria vontade. Achei que provavelmente funcionaria da mesma maneira para uma elfa, mas tenho minhas dúvidas.

「Vou avisá-la com antecedência: o 《Enxame》 tem uma consciência coletiva. Se você se tornar um 《Enxame》, será engolida por ela. Na pior das hipóteses, você pode acabar perdendo sua vontade individual」 (Grevillea)

Lysa não é um 《Enxame》. Ela tem sua própria personalidade e livre arbítrio. Eu não consigo imaginar o que será dela se ela for integrada à consciência coletiva. Ela pode acabar esquecendo seu amado Linnet, ou ela pode manter sua individualidade até mesmo dentro da mente coletiva, como eu fiz.

「Por favor, deixe-me fazer isso. Eu quero ser mais forte para poder proteger as pessoas que amo. Já perdi o Linnet... Não vou perder mais ninguém」 (Lysa)

Lysa está determinada a fazer isso, e ela realmente não pareceu se importar com meu aviso. Ela não se permitirá esquecer o Linnet, isso está claro para mim. A memória de sua morte ainda está profundamente enraizada na consciência coletiva dos 『Arachnea』. Afinal, foi nesse momento que decidimos declarar guerra ao Reino Maluk.

「Tudo bem. Posso ver que você tomou sua decisão. Vá em frente dentro da 《Fornalha Conversora》, então. Tudo acabará antes que você perceba」 (Grevillea)

Abri as portas da 《Fornalha Conversora》, que é assustadoramente semelhante a uma donzela de ferro, e gesticulei para a Lysa entrar.

「Lá vou eu...」, Lysa respirou fundo e entrou.

Fechei as portas para ela, e então...

「Aaah, aaahhh, aaAaAHhh!」 (Lysa)

Seu grito agudo ecoou de dentro do dispositivo.

「Lysa?! Lysa, você está bem?!」, senti o pânico crescendo dentro de mim.

Mas logo a gritaria cessou e a 《Fornalha Conversora》 voltou a funcionar.

「Então, ser um 《Enxame》 é assim...」 (Lysa)

A aparência da Lysa havia mudado drasticamente. Como a Sérignan, ela tem pernas de inseto brotando de seu novo corpo - oito pernas, para ser precisa - e uma cauda de escorpião. Ela parece bastante perplexa com sua nova forma, inspecionando seus braços e cauda com curiosidade.

「Bem, você ainda é... você?」 (Grevillea)
「Sim, estou bem」 (Lysa)

Sua consciência não foi consumida pela mente coletiva. Quando eu considerei ela, Sérignan e eu, talvez não seja tão fácil se perder para o 《Enxame》.

「Você pode usar 『Mimesis』, Lysa?」, perguntei com entusiasmo.
「『Mimesis』?」 (Lysa)
「Tente imaginar seu antigo corpo. Concentre-se nisso, com força」 (Grevillea)
「Meu antigo corpo...」 (Lysa)

Lysa cantarolou ao imaginar sua forma élfica e, depois de um momento, seu cabelo castanho se enrolou em um par de fios de cabelo e seu corpo está mais uma vez ágil e pequeno, vestida com calças e uma túnica.

「Estou de volta ao que era antes?」 (Lysa)
「Não exatamente. 『Mimesis』 é como um disfarce. Se você perder o foco, você voltará para a forma do 《Enxame》」 (Grevillea)

Ao ver os olhos da Lysa se moverem surpresos, tive que reprimir uma risadinha.

「De qualquer forma, espero ver você fazer um bom trabalho, Lysa. Bem-vinda ao 『Arachnea』. Estamos felizes por ter você」 (Grevillea)

Assim, transformei Lysa, a elfa, em uma de nós.

Que surpresa agradável foi essa, pensei. Ter duas unidades capazes de usar o 『Mimesis』 deve aumentar meu leque de estratégias.


♱ ♱ ♱ ♱ ♱


A guerra havia começado. Este terrível conflito certamente consumirá tudo. Sim, os cães da guerra foram deixados escapar, seus uivos tão agudos e estridentes quanto os gritos que ecoariam durante o massacre inevitável.
Foram os 『Arachnea』 que deram início a esta guerra. Esta nação temível apareceu do nada, expondo suas presas contra o mundo. Seus insetos grotescos saíram de um ventre escuro como breu e consumiram o Reino Maluk. Agora eles estão preparados para o próximo ataque, com sua rainha lá para guiá-los.
Este conflito logo será chamado de 『Campanha dos 『Arachnea』』. Gritos de guerra ecoarão por cidades, vilas, fortalezas, bairros ricos, ruas de corporações e favelas. Soldados e generais gritarão, com vozes clamando por sangue ao seu redor.

O imperador, o rei e o duque se reuniram, reunindo grupos de mercenários e ordenando a seus engenheiros de combate que fortifiquem as muralhas. Paredes que não tinham visto um único arranhão por muitos anos pacíficos logo foram guardadas por soldados vestindo uniformes novos, vigilantes e mantendo seus olhares fixos para o oeste.
Eles acreditam que o inimigo - os insetos - surgirão do oeste. - Fique de olho no oeste, disseram seus superiores. Desconfie do oeste. Se o inimigo vier, levante a voz. Toque a corneta da guerra e grite, mesmo que esteja enlouquecido. Esse é o dever dos soldados, mesmo que isso signifique desgastar suas gargantas no processo. Como soldados, eles estão dispostos a se sacrificar, mesmo que enfrentem horrores de muitas pernas vindos de pesadelos.

Eles estão prontos para a chegada dos insetos? Se não estiverem, será tarde demais para eles. Suas terras serão devoradas por um exército de insetos e seus cidadãos serão transformados em bolas de carne. Se eles não tomarem todas as medidas possíveis para impedir o terrível maremoto negro, eles nunca sobreviverão.
É como se os portões do inferno estivessem prestes a se abrir para este mundo. Sim... A tirania dos 『Arachnea』 está sobre eles. Até o arrogante Imperador de Nyrnal prendeu a respiração enquanto esperava a marcha iminente das criaturas. O 『Arachnea』 lançou uma sombra sobre o Papado Frantz, uma sombra que sua fé em Deus não pode iluminar. Todos os outros países estremeceram de terror.

Onde essa enxurrada de insetos chegará a seguir? Todos esperavam com a respiração suspensa, fazendo o possível para se preparar para o pior - o Ducado Schtraut, o Papado Frantz, o Império Nyrnal e todos os outros pequenos países intermediários. Eles temem a vinda daquele dilúvio, e então se prepararam.

「Vamos para o nordeste」, declarou a 『Rainha Arachnea』.

Sua ordem percorreu a consciência coletiva, e cada 《Enxame》 sob seu comando voltou seus olhos compostos para o nordeste... para o próximo país que experimentará a devastação.