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Interlúdio 2 - O Evangelho em Colapso

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"Não é o bastante... isso não é o basta!", gritou um homem ruivo de pele azul, flutuando no céu. "Ainda não é o suficiente... tirem todo o seu poder, essa batalha ainda está muito fria!" (???)

O rugido ecoou nos tímpanos de Kiriru. Como que para concordar com a afirmação do demônio, ondas de calor começaram a se espalhar de sua posição.

"[Fórmula Proibida - {Prometeu}]!" (Demônio Azul)

O demônio de pele azul empurrou os braços em direção ao céu. Ao mesmo tempo, a terra rachou e um fogo vermelho subiu do chão para cobrir um quilômetro quadrado com chamas com dezenas de metros de altura. O território circundante, envolto na escuridão da noite, agora era iluminado pelo brilho infernal.
[Fórmula Proibida], uma técnica que aumentava o poder da magia com um consumo excessivo de poder mágico. Originalmente, a magia chamada [Prometeu] podia cobrir apenas cem metros quadrados com um oceano de fogo. O demônio a expandiu ainda mais usando a [Fórmula Proibida]. Em troca, era mais difícil controlar a magia, mas naquele momento, Zion, do Fogo de Fósforo, era o único demônio na área. Depois que a cidade foi limpa pelos Heroínas, ele não precisou se preocupar com o ambiente.

"Eterna, apague o fogo com sua magia!", Jean chamou.

Jean, o Sábio, estava trabalhando com a Bruxa, Eterna, e a Santa, Maria, para cobrir o time com um escudo amplo. Sua voz estava tingida de irritação.

"Eu sei, eu sei", disse Eterna. Ela já estava se mexendo antes de Jean dar a ordem. Ela se acalmou, concentrou-se e ativou um grande feitiço de água.
"[Meteoro de Água]!" (Eterna)

Com essa frase única, uma esfera gigante de água apareceu sobre a cabeça do demônio. Uma vez que apareceu, foi afetada pela gravidade e caiu, indo em sua direção ao chão com enorme força. Eterna pretendia realizar um ataque e defesa ao mesmo tempo com este feitiço.
Mas o demônio se envolveu em chamas e se jogou na direção da massa de água. Ele penetrou do fundo direto para o topo. Quando saiu, ele chutou como uma bola, direto para a Eterna.

"Esse estúpido-" (Jean)
"Confuso" (Maria)
"Inesperado" (Eterna)

Jean, Maria e Eterna ficaram impressionadas com o contra-ataque que estava fora do senso comum. Tudo o que eles podiam fazer era segurar o escudo que já estavam se esforçando para manter.
O guerreiro Gadio avançou. Toda vez que ele chutava o chão, pequenas crateras se formavam onde seus pés estavam. O peso da armadura negra e da espada de duas mãos não era brincadeira. Apesar disso, sua força esmagadora permitiu que ele se movesse em alta velocidade. Além da força, Gadio usa magia.

"Sepultura de Terra" (Gadio)

A invocação silenciosa acompanhou a concentração de poder mágico em seus pés, que ele empurrou no chão. A terra à sua frente levantou-se para criar uma escada de acordo com o seu avanço. Gadio correu para a direção da esfera d'água em queda e o demônio que estava além dela.
Gadio refinou seu prana enquanto se movia. Sua técnica converteu o poder que encheu o corpo em uma força invisível chamada "qi", um poder distinto do poder mágico. À custa de uma forte fraqueza física, lançou um golpe mortal. A técnica foi originalmente usada por um cavaleiro que serviu ao reino e era conhecida como [Artes do Cavaleiro].

"Ha!" (Gadio)

Gadio balançou a espada com os dois braços cheios de prana. A paisagem circundante parecia distorcida pela velocidade do golpe. Um som agudo soou. Isso era o [Artes do Cavaleiro - {Cortina de Espadas}]. Uma onda de choque correu e cortou o [Meteoro de Água] em dois. Mesmo depois disso, a onda de choque avançou em direção ao Zion.

"Então, desta vez é você!" (Zion)

Zion estendeu a mão, fumaça negra saindo. A fumaça não se comportava como a fumaça de um incêndio. Em vez disso, era uma névoa criada pelo atributo "fogo de fósforo" do Zion, um atributo raro que lhe permitia controlar tanto a escuridão quanto o fogo. A onda de choque ficou visível pela fumaça e Zion a pegou com as próprias mãos.
A palma de suas mãos estava presa à onda de choque. Elas estavam protegidas por uma fina membrana de fogo que se recusava a permitir que tocasse sua pele. Zion estalou a língua e jogou a onda de choque para o céu.

"Você ainda não tem nada... não está quente, esse seu calor!" (Zion)

No entanto, o próprio Gadio ainda estava a caminho. Chegou ao fim da escada de pedra e deu o pontapé inicial do último degrau. Sua forma blindada negra dançava alto no céu. Zion se preparou para receber sua espada gigante com o punho envolto em chamas.
*Bang*! O punho e a lâmina colidiram. As consequências do impacto enviaram vibrações pelo ar circundante.

"Está na hora de terminar - vamos terminar isso!" (Zion)

Mesmo em força muscular, Zion supera Gadio. Com um estrondo, o cavaleiro foi explodido e enviado voando em direção ao chão. Ao mesmo tempo, a água que perdeu a forma caiu no chão, apagando as chamas que cobriam a superfície da terra. A névoa subia do chão, envolvendo o time em névoa.

"Ei, Heroína, saia do esconderijo e lute comigo! Você é a única que pode igualar um dos três generais demoníacos!" (Zion)

As palavras de Zion não estavam erradas. Com a força da Heroína, o time nunca havia caído em desespero, mesmo quando lutou com um dos três generais no passado. No entanto, a heroína Kiriru, que ainda sentia falta de Flamm - por causa de seu coração abalado, ela não conseguia usar o seu poder mágico com sucesso.
Enquanto ele os provocava, uma flecha foi lançada à distância que um ser humano comum não poderia ter visto a olho nu. Linus estava esperando o momento certo e acertou o tiro quando Zion foi distraído por Kiriru. Apesar da distância, não havia problema com a velocidade ou o objetivo da flecha, que seguia direto para a testa de Zion. Além disso, a flecha estava escondida pelo vapor d'água, e Zion nunca notou sua existência até chegar a ele.
No instante entre a aparição da flecha e antes que ela pudesse entrar em seu cérebro, Zion reagiu por instinto e não por pensamento consciente. A temperatura ao redor dele subiu, queimando a flecha em cinzas.

"Ei, não é isso, não é isso mesmo!" (Zion)

Zion, que abraçou o calor da batalha, desprezava esse tipo de ataque de atirador de elite. Ele explodiu de raiva, ergueu as mãos e colocou ainda mais poder mágico do que havia usado até aquele momento. Várias bolas de fogo foram criadas no ar, crescendo rapidamente para o mesmo tamanho que o [Meteoro de Água] que Eterna havia lançado.

"Se você não vai esquentar, eu vou esquentar! [Fórmula Proibida - {Meteoro de Chamas}]!" (Zion)

O feitiço era escandalosamente poderoso. Zion estava tentando matar Kiriru com um golpe poderoso. O vapor restante queimou sob o calor do feitiço, e as pessoas no chão olharam para as enormes bolas de fogo que rivalizavam com o sol.

"Aaaah! Tal coisa... não pode ser parado!" (Jean)
"Fizemos tudo o que pudemos" (Eterna)
"Eterna, como você pode ficar tão calma! Se você pudesse usar a magia da água mais poderosa, teríamos uma chance!" (Jean)
"É minha culpa? (Eterna)
"Ei vocês-" (Kiriru)
"Não podemos lutar agora!", Maria interrompeu. Ela raramente levantava a voz, então seu grito momentaneamente silenciou os outros.
"Por favor, reforcem o escudo o máximo possível", disse Kiriru. "Gadio pode adicionar seu escudo também. Se reduzirmos o tamanho, teremos uma chance" (Kiriru)
"Mesmo isso não basta!", Jean disse. "Kiriru, você não pode usar o poder da Heroína para nos proteger?" (Jean)
"Não posso", disse Kiriru. "É por isso que estou pensando em como podemos gerenciar" (Kiriru)
"Porque, porque, porque? Você é a Heroína, por que você não pode usar a melhor arma da Heroína?", Jean perguntou. "O que há de errado? Não reclame de sentimentos. Se você é a Heroína, precisa nos salvar!" (Jean)

Kiriru só podia abaixar os olhos e cerrar os dentes. Ela não podia discutir. Naquele momento, ela certamente estava mostrando sua fraqueza como Heroína. Mas, afinal, ela ainda era uma garota jovem. Seus sentimentos de culpa e mágoa não podiam desaparecer tão rapidamente.

"Como você pode se distrair com um lixo como a Flamm? Você é a Heroína escolhida, não há necessidade de pensar em pessoas inúteis", disse Jean. "Você deve pensar em proteger seus companheiros Heróis!" (Jean)
"Bem, eu..." (Kiriru)
"Se você é a Heroína, aja como uma Heroína! Jogue fora seus sentimentos inúteis!" (Jean)
"Jean! Este não é o momento para isso!", Eterna interrompeu. "Preparem-se!" (Eterna)
"Porra, por que... por que você não entende, quando eu sei que estou certo!" (Jean)

Jean não era sensível a sentimentos e não percebeu o quanto suas palavras poderiam doer. Apesar de resmungar, ele se juntou a Eterna e Maria para implantar um escudo. Kiriru ainda não era capaz de usar sua magia. Lá em cima, o [Meteoro de Chamas] continuou a inflar com poder mágico.

"Desculpe, eu pensei que poderia ficar mais quente, mas..." (Zion)

Embora Zion parecesse pesaroso, ele ainda reuniu poder suficiente para erradicar os Heróis. Ele levantou a mão, preparado para derrubar a magia e soltar um gigantesco pedaço de fogo.

"Mais quente, mais quente, mais quente, seu maníaco por batalha!" (???)

Junto com o comentário, alguém deu um tapa na nuca de Zion.
Zion franziu a testa e olhou para trás. Uma mulher cuja roupa expunha grande parte de sua pele azul estava flutuando no ar atrás dele. Ela afastou os cabelos, de um azul mais escuro que a pele, e olhou furiosa para o colega.

"Oh, Neigas, desculpe incomodá-la" (Zion)
"Me incomodar? Os Heróis morreriam se eu não estivesse aqui! Você se lembra do que o Lorde Demônio disse?" (Neigas)
"O que era mesmo?" (Zion)
"Não mate os seres humanos! Você não se lembra de nada?" (Neigas)
"Ah, sim, eu esqueci" (Zion)

Depois de ser avisado por Neigas, O Vento Sangrento, outra dos três Generais Demônios, Zion cancelou a magia que ele havia desenvolvido com um aceno casual de sua mão. Os Heróis que olhavam do chão tremiam simplesmente de ver dois dos três generais demoníacos reunidos.

"Tudo bem, Heróis, é isso por hoje. Vamos lutar seriamente da próxima vez!" (Zion)

Com isso, Zion acenou para eles e saiu. Kiriru não entendeu por que ele abandonou um campo de batalha quando ele poderia ter matado todos eles.

"Gostaria de convencê-los a desistir dessa invasão", disse Neigas, "mas sei que isso não vai acontecer" (Neigas)

Neigas falou de paz, mas depois de olhar para Maria e ver o ódio em seus olhos, desistiu rapidamente.

"Bem, até mais, Heróis invasores" (Neigas)

Com uma piscadela, ela seguiu Zion. Os heróis restantes só podiam olhar para o céu com consternação. Além da Santa no fundo, que estava olhando com ódio.

◇ ◇ ◇


Após a batalha, Linus voltou ao grupo e confirmou o grau de dano. Felizmente, ninguém tinha feridas que Maria não pudesse tratar com sua magia. Infelizmente, a perda de suprimentos foi grave. Seria difícil para eles continuarem.

"Você não pode usar pedras metastáticas aqui como um tesouro... Droga, que desperdício" (Jean)

A habilidade mágica de Kiriru, [Retorno], permitia que o grupo viajasse livremente entre o reino humano e o território dos demônios. No entanto, para voltar ao local apropriado no território dos demônios, eles tinham que montar uma [Pedra de Transição]. O grupo tinha apenas um número limitado dessas pedras, portanto, elas só poderiam ser usadas se o grupo cobrir tanto território quanto planejado ou mais. Se eles percorressem menos distância, teriam que retornar ao reino sem estabelecer um marcador de retorno.

"Até um tempo atrás, tudo estava indo bem. Agora que as coisas deviam melhorar ainda mais, por que estamos tão atrasados?" Jean disse. "Como cortar o peso morto nos atrasou ainda mais?!" (Jean)
"Jean, por favor, acalme-se" (Maria)

Maria, que estava tratando Gadio, notou que Jean estava perdendo a paciência, como havia feito durante a batalha. Ela tentou acalmá-lo, mas ele não quis ouvir.

"Como posso me acalmar? Kiriru, por que isso aconteceu? Por quê?" (Jean)
"... Desculpe" (Kiriru)
"Desculpar-se não muda nada!" (Jean)
"Ei Jean!", Linus disse, colocando a mão no ombro de Jean. Em vez de se acalmar, Jean sacudiu a mão dele.
"Merda, droga, porra! Todo mundo, por que vocês não entendem que estou certo! Estou cercado de idiotas!" (Jean)

Sem olhar para o resto deles, Jean se afastou do grupo para as terras áridas.

"Ah, ele está com problemas também", disse Linus.

Linus sabia que Jean tinha sentimentos complexos por Kiriru. Em uma palavra, ele estava com ciúmes de Flamm. Com o desaparecimento de Flamm, Jean esperava que Kiriru prestasse mais atenção nele. Ao contrário de suas expectativas, isso não aconteceu. Além disso, Flamm, sua saída habitual para sua raiva, não estava lá. Linus podia entender que Jean estava chateado e suportava seu temperamento. Ainda assim, mesmo como amigo, ele não conseguia defender seu comportamento.

"Sim, isso deve ficar bem", disse Gadio. Quando Maria terminou o tratamento, ele se sentou e virou o ombro para confirmar sua condição.
"Sinto muito", disse Maria. "Eu não posso te curar completamente" (Maria)
"Não se preocupe, estou acostumado a ser pisoteado" (Gadio)

Embora ainda doesse, Gadio se sentiu muito melhor do que depois de ser atingido pelo punho do Zion. Como ele estava, Eterna, que estava assistindo o tratamento, virou-se e se afastou do time em uma direção diferente da que Jean havia seguido. Eterna frequentemente se afastava sozinha, mas dessa vez Gadio se viu seguindo-a. Ele não sabia ao certo o porquê.
Um silêncio constrangedor surgiu entre os três restantes: Kiriru, Linus e Maria. Eles eram os dois que Kiriru conhecia melhor.

"Bem, não se preocupe com isso. Todo mundo tem dias ruins", disse Linus," herói ou não" (Linus)

Linus queria incentivar Kiriru e dissipar a atmosfera.

"Sim, ainda há um longo caminho a percorrer até o castelo do Lorde Demônio", disse Maria. "Você pode se recuperar pouco a pouco" (Linus)
"Sim", Kiriru murmurou.

O coração de Kiriru afundou ainda mais com sentimentos de culpa. Linus e Maria se entreolharam. Se nada que eles pudessem dizer conseguia mudar as coisas, eles poderiam ao menos ser gentis com Kiriru.

"Foi estranho que eles simplesmente saíram assim", disse Linus. "Eles pareciam estar dizendo algo sobre {instruções} e {não matar humanos}" (Linus)

Embora Linus estivesse muito longe da conversa, ele conseguiu entender mais ou menos o que havia sido dito lendo os lábios. Assim que ele mencionou os demônios, Maria começou a bater com o polegar e o indicador em irritação.

"É muito estranho", disse Maria. "Eles já mataram muitas pessoas antes" (Maria)
"Sim. Alguma coisa deve mudar agora não é?", disse Linus. "Acho que não faz diferença" (Linus)
"Não pode fazer diferença", disse Maria. "É melhor que todos os demônios desapareçam" (Maria)

Seu tom era invulgarmente forte. Linus estava começando a perceber que ela tinha um ódio profundo por demônios. Na verdade, quando eles estavam na capital antes, ele havia investigado Maria. Ele era bom nesse tipo de coisa. Ele se sentiu mal com isso, mas sua curiosidade excedeu seu sentimento de culpa.
Maria Afengen, 18 anos. Ela era uma usuária de magia de luz com tremendo talento para magia. Atualmente, ela está em uma posição em que pode ser adorada como a Santa de Origin.
Originalmente, porém, ela não acreditava em Origin. Ela morava em uma vila onde uma religião local dominava, e ela acreditava no deus local. Como remanescente daquele tempo, ela tem uma tatuagem nas costas que ainda não foi completamente apagada.

Cerca de dez anos atrás, quando ela tinha oito anos, sua vila foi destruída pelo ataque dos demônios. Ela, sua família e amigos perderam tudo por causa dos demônios. Ela foi protegida pela igreja e ingressou nela pouco tempo depois. Por acaso, ela tinha o atributo luz e tornou-se uma freira. Mais tarde, ela foi escolhida pela profecia de Origin para ser um membro da atual supressão de demônios.
Ela tinha motivos suficientes para odiar os demônios. No entanto, isso era suficiente para explicar o ódio nela? Linus não tinha certeza.

"Linus, você tem algo a acrescentar?", Maria perguntou, inclinando o pescoço.

Ela era muito bonita. Na medida em que Linus não queria imaginar que havia escuridão em seu coração. Bem, mesmo que houvesse escuridão, tudo bem. Ele queria apoiá-la, inclusive nisso, se ela apenas revelasse tudo para ele.

"... Não, nada mesmo" (Linus)

Ainda assim, Linus não sentiu que estava preparado para contar para ela.
Linus retomou a conversa novamente para confortar Kiriru. Ele ficou um pouco surpreso por ela não desanimar. Mas o sorriso dela também não voltou. Em suma, o time não seria salvo a menos que Flamm voltasse e desse a Kiriru a chance de se desculpar.


◇ ◇ ◇


Eterna parou depois de caminhar por cerca de cinco minutos. Gadio, que vinha seguindo atrás dela, parou no local.

"Por que você me seguiu?" (Eterna)

Enquanto falava, ela cutucou a esfera flutuando ao lado dela. Parecia ser um equipamento projetado para amplificação de potência mágica.

"Eu achei que tivesse me chamado" (Gadio)
"Ah, talvez, talvez", disse Eterna. "Então, o que você acha do time agora?" (Eterna)
"O que tem isso?" (Gadio)
"Você está gostando?", Eterna perguntou. "Você não está entediado?" (Eterna)

Eterna inicialmente não estava interessada em nada da supressão de demônios. Ela morava nas montanhas e, embora tivesse a mesma força que os aventureiros da classe S, vivia uma vida simples e auto-suficiente. Sua idade era desconhecida, sua motivação desconhecida, ela era uma mulher que não esticava o pescoço nos problemas dos outros.

"Eu pensei que eu estava empolgada em ser do time da Heroína que pretendia matar o Lorde Demônio", disse Eterna.
"Oh" (Gadio)
"Mas notei que, desde que Flamm partiu, não é divertido para mim agora", disse Eterna. "Não é nada divertido. A comida é ruim, todo mundo está mal" (Gadio)
"Não posso discordar" (Eterna)

Enquanto Gadio agia calmo, isso não significava que ele não sentia o ar perturbador ao redor do time. Causado principalmente por Jean, mas mesmo depois disso o número de bombas enterradas - como as cicatrizes no coração de Kiriru e a história oculta de Maria - era muito grande. Com Flamm desaparecida, o time parecia fadado ao colapso. Gadio respeitou seus esforços, mas ele não conseguiu cumprir seu papel.

"Portanto, eu vou embora", disse Eterna.
"O que?" (Gadio)
"Agora que a Flamm se foi, não deveria ser um problema se eu sair", disse Eterna. "Bem, mesmo que você me dissesse para não ir, eu simplesmente desaparecerei sem permissão" (Eterna)

Isso foi um erro de Jean. As pessoas que foram escolhidas pela profecia para serem membros do time da heroína para a supressão do Rei Demônio assumiriam que era um dever e não iriam embora. Mas agora que a partida de Flamm é um fato, isso deu ao resto uma desculpa.

"Eu não acho que seria útil contar para Jean", disse Eterna. "Acabei de falar com ele" (Eterna)
"Você tem certeza?" (Gadio)
"Aquele cara. Falando comigo desse jeito com seu mísero poder mágico de 8800. Eu tenho 10.000, sou mais forte!", disse Eterna. "Que mago aceitaria ser acusado por uma criança com menor poder mágico?" (Eterna)
"Bem, então eu não vou parar você" (Gadio)
"Estou surpresa", disse Eterna. "Eu pensei que você iria defender a disciplina e me impedir" (Eterna)
"Não existe tal disciplina aqui" (Gadio)
"Não?" (Eterna)
"Se Flamm pode sair, por que você não?" (Gadio)
"Oh, você deveria vir comigo!" (Eterna)

Enquanto Eterna ria, Gadio suspirou.


◇ ◇ ◇


O grupo se reuniu novamente e retornou à capital com o [Retorno] invocado por Kiriru. Depois disso, a Eterna anunciou sua saída do time. É claro que Jean ficou furioso e Kiriru ficou consternada, mas sua intenção permaneceu inalterada.
Eterna apertou a mão do resto deles antes de sair da sala de transição. Ela nunca mais voltou para o time.