---

---

◆ Capítulo 3: Aparentemente, Pequenos Zumbis Também Existem ◆

---

---

Carregando minhas meias e sapatos com as duas mãos, atravesso o lago. Eu poderia dizer apenas olhando, mas o lago é ridiculamente grande. Avançar indefinidamente ainda não trouxe a margem oposta à vista.
A água que sobe apenas até os joelhos desacelera e pesa quanto mais você anda nela. Sou atlética, mas até minhas pernas estão começando a parecer chumbo. Felizmente, não importa o quanto eu desacelere, as costas do Lex na minha frente não se movem para mais longe. Ele parece estar igualando seu ritmo ao meu. Eu sou da opinião que ele é uma pessoa legal e séria, embora eu não tenha intenção de mudar minha primeira impressão de que ele é um estranho.
Após cerca de vinte minutos de caminhada, finalmente chegamos à margem oposta. Eu caio no chão como se tivesse perdido todas as minhas forças.

"Eu não posso ir mais longe! Minhas pernas parecem troncos!" (Mizuha)
"Você quer esperar um pouco?" (Lex)
"Por favor..." (Mizuha)

Eu olho para o céu enquanto estico minhas pernas. A série de surpresas que vivenciei desde que acordei me impediu de pensar sobre isso antes, mas como faço para voltar para casa? Para o meu mundo? Até uma otimista pode ver que este é um mundo perigoso em todos os sentidos da palavra. Quero ir para casa agora e viver com conforto. O problema é que não tenho a menor ideia de como fazer isso acontecer.
Duvido que consiga a resposta que desejo do Lex, mas tentarei perguntar...

"Ei, o que você pensaria se eu disser que vim de outro mundo?" (Mizuha)
"Isso só afirma que você é nossa Sacerdotisa Sagrada" (Lex)

E é por isso que eu não queria perguntar para ele!
Para minha grande desgraça, ele é totalmente inútil quando se trata desse assunto.

"Quanto tempo vai demorar para chegar ao castelo a partir daqui?" (Mizuha)
"Chegaremos em pouco tempo se seguirmos esse caminho adiante. Não deve demorar mais do que meio dia" (Lex)

O caminho de que o Lex falou está localizado em um terreno elevado além do lago. Não é uma passarela pavimentada com concreto ou pedras, mas uma trilha de terra criada por muitos pés que a atravessam ao longo do tempo.
Enfim, como no mundo meio dia é chegar em pouco tempo?! Acho que temos padrões drasticamente diferentes para julgar a distância, mas talvez seja apenas assim em um lugar onde você não pode viajar de carro ou trem. Estou começando a achar que deveria estar feliz por nossa jornada terminar em meio dia.

"Parece que aqui também está apodrecido", comento, olhando ao redor.

A purificação do lago removeu o fedor horrível de quando acordei. Mas uma névoa arroxeada está pairando sobre o continente, tornando o ar estagnado e fétido. A casca está se soltando dos troncos das árvores perto do caminho. Naturalmente, não há folhas nas árvores mortas e muitas delas quebraram ao meio.

"A maldição do Djinn Negro foi lançada no mundo inteiro. No entanto, não temos mais nada a temer, pois temos a saliva da Lady Mizuha do nosso lado!" (Lex)
"Pelo amor de Deus, pare de trazer minha saliva a tona em cada conversa!" (Mizuha)

Se ele continuar me tratando como uma verdadeira sacerdotisa, temo que rumores se espalhem pelas minhas costas de que eu sou a 【Sacerdotisa Sagrada do Cuspe】! Essa é a única coisa que eu nunca quero que aconteça. NUNCA!
Meus pés secaram enquanto brigávamos, então coloquei minhas meias e sapatos de volta. Quero descansar mais, mas temo que relaxar aqui por muito tempo me deixe com preguiça de andar mais tarde. Eu fico de pé e tiro o pó da minha saia.

"Ok, eu descansei o suficiente. Vamos manter o ritmo até o castelo!" (Mizuha)

◆◆◆◆◆


"Então, estive pensando... Por que estamos indo para o castelo, afinal?", pergunto ao Lex, não muito depois de começarmos a descer o caminho. Não questionei antes porque estava desesperada para sair daquela ilha deserta, mas agora que penso um pouco, estou cheia de dúvidas.
"Porque é onde muitas pessoas estarão reunidas, é claro" (Lex)
"O que? Você não disse que as pessoas não estão por perto?" (Mizuha)
"Sim, eu disse. Você pode esperar que lá esteja cheio de zumbis", Lex responde sem hesitação. "É muito provável que alguns estejam vagando fora da capital como eu, então não há garantia de que todos ainda estão dentro dos portões da cidade como estavam antes da morte... Mas tenho certeza de que há dezenas de zumbis dentro" (Lex)
"Pare! Pare aí mesmo! Seu cérebro está intacto?! Você deve estar louco, querendo ir onde há toneladas de zumbis de propósito!" (Mizuha)
"Eu quero purificar um grande número de uma vez com seus poderes sagrados, Lady Mizuha. Isso trará o castelo de volta ao seu antigo esplendor—" (Lex)
"Desculpe, estou saindo", eu giro no meu calcanhar. Achei que estaria segura seguindo o Lex, mas parece que é o oposto disso! Isso é praticamente caminhar em direção à morte certa!
"P-Por favor, espere!", Lex corre na minha frente e bloqueia meu caminho. Eu entendo seu desespero para recuperar seu castelo como um cavaleiro real, mas ele está colocando a carroça à frente dos cavalos.
"Escute, não sou contra purificar o que posso purificar. Não podemos realizar muito com apenas nós dois, afinal. Mas atacar direto no lugar mais perigoso primeiro? Francamente, é um plano estúpido" (Mizuha)
"Não correremos perigo, pois a Lady Mizuha é a..." (Lex)
"Não termine essa frase se você vai me chamar de Sacerdotisa Sagrada de novo", meu palpite estava certo. Lex ficou em silêncio. A exasperação foi deixada na esteira da raiva borbulhando dentro de mim. "Admito que posso ter poderes pertencentes a uma sacerdotisa, mas sou uma pessoa normal por dentro, não importa o que os outros queiram pensar. Eu não quero seguir para um lugar que está repleto de perigos..." (Mizuha)

Além disso, eu transformei apenas um zumbi de volta em uma pessoa viva. Não há garantia de que essa energia funcionará duas vezes. Vamos dizer que isso funcionará - há um limite para quantos zumbis posso enfrentar de uma vez. Se eles me cercarem, estou praticamente morta. No final das contas, sou apenas uma estudante do ensino médio. Não estou confiante de que posso ver isso até o fim.

"Por favor, aceite minhas humildes desculpas por levar adiante o plano sem tentar entender como se sente, Lady Mizuha... No entanto, com esse conhecimento, por favor, permita-me lhe pedir mais uma vez", Lex coloca a mão sobre o coração e me implora com olhos muito sérios. "Eu vou te proteger, não importa o que aconteça. Não quer me emprestar seus poderes sagrados, Lady Mizuha?" (Lex)
"... Lex" (Mizuha)

Nenhum homem jamais jurou me proteger antes. Meu coração pulou uma batida contra minha vontade. Mas meu momento de palpitar foi substituído por puro choque um segundo depois. Uma criança zumbi baixa saiu cambaleando da sombra de uma árvore ao lado do caminho. Ela balança lentamente em minha direção, gemendo "Bwah".

"Geh! Outro zumbi!" (Mizuha)
"Por favor, afaste-se, minha senhorita! Eu vou lidar com isso—", Lex pulou na minha frente e cruzou as mãos com o zumbi, impedindo-o de se aproximar. Ele se moveu de acordo com seu juramento de me proteger a todo custo.

Ele é tão corajoso e sincero! Segundos depois de ele me impressionar profundamente, a pele do Lex ficou roxa azulada!

"Bwah!" (Lex)
"Ei! Você acabou sendo infectado novamente!?" (Mizuha)

Não posso acreditar que o Lex voltou a ser um zumbi! Isso arruinou completamente o quão legal ele foi quando saltou para me proteger! Embora esta não seja a hora de reclamar!
Recuo ao mesmo tempo que os dois zumbis se aproximam de mim. Felizmente, esses zumbis são lentos. Provavelmente posso escapar se fugir, mas... este é um mundo cheio de nada além de zumbis, zumbis e mais zumbis. Não há garantia de que não vou encontrar mais zumbis onde quer que eu vá.
Não se passou muito tempo desde que conheci o Lex, mas ele é alguém com quem desenvolvi uma conexão parcial neste mundo. Eu não quero abandoná-lo aqui. Eu odeio ter minha mão direita cheirando pior do que esterco assando no sol por dias novamente, mas eu só tenho que engolir.
Os joelhos do Zumbi Lex de repente começam a bater juntos e ele começa a correr desajeitadamente. Assustada com seu novo movimento inesperado, eu bato na sua bochecha o mais forte que posso.

"BWAH!", Zumbi Lex grita enquanto voa para trás com o meu golpe e rola várias vezes no chão.

Usei muita força? Enquanto estou refletindo sobre minhas ações, a criança zumbi me ataca. No tempo que estou levando para descobrir o quão forte devo tocar os zumbis, a criança zumbi está encurtando a distância entre nós.

"* Shoo *!", eu grito, colocando minha mão direita na minha frente. Milagrosamente, esse gesto se transforma em um tapa de mão aberta no rosto da criança zumbi. Ele cai para trás e se contorce no chão.

Estou batendo em zumbis, então não importa muito, mas se pensar neles como humanos, estou sendo muito cruel. Os dois zumbis começam a brilhar enquanto eu estou me sentindo um pouco culpada. Parece que o poder de purificação foi ativado sem problemas.
Obviamente, um dos zumbis se transformou novamente no Lex. Sua armadura de prata recuperou o brilho polido. A criança zumbi se transformou em uma garotinha. Um suspiro de admiração me escapa quando eu a vejo. Ela é mais bonita do que uma flor e diferente de qualquer outra garota que eu já vi antes.
Ela parece estar no último ano do ensino fundamental. O cabelo dourado de um tom mais brilhante que o de Lex cai em cascata em seu longo vestido azul-marinho detalhado com bordados dourados e renda branca. A julgar pelas aparências, ela tem aquele ar de filha de uma família rica.

"V-Você me salvou, Lady Mizuha", com a mão pressionada em sua cabeça, Lex tropeça em seus pés.
"O que aconteceu com a sua promessa de me proteger, não importa o quê?" (Mizuha)
"Não tenho desculpa..." (Lex)

Independentemente do que aconteceu, ainda é um fato que ele tentou me proteger com coragem destemida. Eu não o culpo tanto quanto faço parecer que sim.

"Meu Deus", ele murmurou assim que ouvi um pequeno suspiro fofo ao meu lado.

A menina se senta lentamente e pergunta "Onde estou?" enquanto ela olha em volta inquieta.

"Que grande fortuna a Deusa nos concedeu...", Lex profere com a voz trêmula.

Talvez seja porque eu vi suas pupilas dilatarem, mas por um segundo, eu tive essa imagem dele como um assustador que ataca garotinhas, mas não parece ser o caso. A garota sorri mais lindamente que o sol assim que reconhece o Lex.

"Lex...? Você não é o Sir Lex?!" (Criança)
"Sim, sou eu, seu servo, Lex. Graças aos céus, você está bem, Sua Alteza", Lex se ajoelha e inclina a cabeça.

Visto que ele a chamava de 【Sua Alteza】, o status da garota deve ser superior a apenas a filha de uma família rica. Seja qual for o caso, eu sou a mulher estranha aqui porque não sei de nada.

"Ei, Lex? Você conhece essa garota?" (Mizuha)
"Sim, minha senhorita", afirma Lex, virando-se para me encarar. Ele faz uma pausa para adicionar um ar de importância antes de apresentá-la a mim. "Esta jovem é a princesa Cia Greenfield do Reino Grantz" (Lex)

A possibilidade de ela ser uma princesa passou pela minha cabeça quando o Lex a chamou de 【Sua Alteza】, mas descobri que ela realmente é uma. Eu sei que é presunçoso da minha parte dizer isso depois de descobrir, mas ela definitivamente emite aquela vibração sagrada e inviolável.
A princesa fala enquanto eu estou chocada demais para isso. "Você é a donzela honrada que me trouxe de volta, sim?".

"Ah, uh, hum... Você tem a ideia certa, Sua Alteza, Princesa" (Mizuha)

Estou lidando com uma princesa. Estar excessivamente consciente desse fato me deixou tão nervosa que vomitei palavras aleatórias.

A princesa baixa o olhar para o chão e abaixa a cabeça para mim enquanto estou internamente agonizando por causa do meu erro estúpido e embaraçoso. "Como posso te agradecer o suficiente? Verdadeiramente, obrigada. Muito obrigada...".

"N-não mencione isso. Eu só toquei em você com minha mão direita —", uu paro enquanto sinto o sangue ser drenado do meu rosto.

Lex me disse antes que ele tem uma vaga memória do que aconteceu enquanto ele era um zumbi. Isso significa que há uma chance dolorosamente alta de a princesa se lembrar do tapa da minha garra de ferro em seu rosto. O que diabos eu fiz para a realeza?! Minha bochecha esquerda se contrai quando eu olho para minha mão direita.

"Hum, por favor, não deixe o que aconteceu durante o processo de purificação incomodá-la. Não sou nada além de grata pelo que você fez! Eu absolutamente não vou te culpar por isso!", a princesa declara freneticamente enquanto fecha os punhos.

Ela é tão adulta para sua idade. Ela é como as princesas puras e virtuosas dos livros ilustrados.
Enquanto eu fico comovida com a sua maturidade, a princesa esfrega a testa e o nariz enquanto murmura baixinho: "V-Você certamente tem bastante força, embora..."

"Ah! Eu sinto muito! Eu sinto muito!" (Mizuha)

Ela se lembra! E vividamente ainda por cima!

"Minha 【purificação】 foi dolorosamente intensa também... Eu acredito que a força que você colocou agora aumentou significativamente desde a primeira vez" (Lex)
"Eu não vou me desculpar com você, Lex", eu o encaro com raiva e ele desvia o olhar com culpa.

A princesa olha de mim para o Lex e diz: "Vocês parecem ser bons amigos".

"Não em particular", declaro categoricamente.
"L-Lady Mizuha!", Lex vira um par de olhos suplicantes para mim.

Não é como se eu tivesse dito algo ruim. Quero dizer-

"Nós nos conhecemos há apenas algumas horas..." (Mizuha)
"É mesmo? Eu estava completamente com a impressão de que vocês haviam passado muito mais tempo juntos" (Cia)

É verdade que não consigo mais me conter em torno do Lex. Principalmente porque ele tem alguns parafusos soltos. Ele é inegavelmente um cara sério e bom, também.

"Lex, você pode nos apresentar?" (Cia)
"Sim, Sua Alteza!", Lex me apresenta de acordo com as ordens da princesa. "Não há nada a esconder aqui, pois a Deusa enviou esta bela donzela para salvar nosso mundo como o sagrado-" (Lex)
"Ok, pare aí" (Mizuha)
"Algum problema, Lady Mizuha?" (Lex)
"Sim! Não me venha com cara de que você não fez nada de errado. Você estava prestes a dizer uma palavra que começa com 【sacer】, não é?" (Mizuha)
"Sim, minha senhorita. O próximo seria 【do】, então 【ti】, finalmente seguido por-", Lex disse, dando dicas em ordem, para as quais a princesa levanta alegremente a mão direita.
"Eu sei a resposta! Isso significa sacerdotisa, certo?!" (Cia)
"Correto!" (Lex)
"Ei! Como isso se transformou em um concurso de ortografia?! E ela até acertou a resposta!" (Mizuha)

A princesa adorou os jogos do Lex. Minha cabeça está me matando. Tenho a sensação de que serei apresentada como a Sacerdotisa Sagrada a cada pessoa que eu purificar, desde que eu esteja viajando com o Lex. Talvez eu deva apenas deixá-lo ficar como um zumbi para sempre? Claro, isso é apenas uma piada. É apenas uma piada...

"Lex gosta de me chamar assim, mas eu não sou alguém tão importante quanto uma sacerdotisa" (Mizuha)
"Eu entendo, Lady Mizuha. Vamos deixar assim" (Cia)

Ela parece ter aceitado minha opinião porque percebeu como estou me sentindo. Isso me faz pensar se ela realmente entende... Eu penso, eu não acho que ela entenda. Ela está sorrindo como se soubesse de um segredo. Este deve ser um daqueles momentos em que alguém pensa que apenas tem que jogar junto! Eu tenho que acertar tudo agora!
Abro a boca para dizer algo, quando ventos violentos carregando uma névoa negra me atingem bem no rosto. A surpresa vence a princípio por causa de como aconteceu de forma abrupta, mas então a repulsa quase me sufoca quando percebo o quão bizarro é aquele nevoeiro. O vento morno parece as mãos de alguém passando pela minha pele. Eu estremeço quando todos os pelos do meu corpo se arrepiam. Repugnante. Arrepiante.
O vento sopra em questão de segundos. A névoa espessa passa por nós na velocidade da luz. A sensação nauseante que senti um segundo atrás se foi.

"O-o que foi isso?!", eu grito e ouço um baque bem atrás de mim. Eu olho em direção ao som e descubro que a princesa caiu de bunda. "V-Você está bem?!" (Mizuha)
"Lady Mizuha... Sim, estou bem. Obrigada" (Cia)

Ela deve ter sido afetada pela névoa negra. Isso me fez sentir enjoada também, mas não o suficiente para me jogar no chão. Mas sou eu. A princesa Cia ainda é uma criança. Ela pode ser madura para sua idade, mas faz sentido que ela não possa suportar o medo opressor trazido pelo vento.

"Por favor, fique quieta", Lex toca o dedo indicador nos lábios enquanto ele fecha os olhos severamente no que está à nossa frente.
"O que deu em você de repente?" (Mizuha)
"Você não consegue ouvir?" (Lex)

Eu inclino minha cabeça para o lado. Não ouço nada que soe fora do comum. Seguindo o exemplo do Lex, eu olho para frente enquanto apuro meus ouvidos e pego um ruído fraco. Parece a comoção em um campo escolar. O som fica mais alto com o passar do tempo.

"... O que é esse som?" (Mizuha)
"Senhoritas, corram e se escondam aí!", Lex aponta para as árvores ao lado da estrada. Vendo como ele está em pânico, isso me diz que essa não é uma situação comum. Dou um passo à frente para me mover para onde ele apontou, mas então paro quando vejo a princesa ainda sentada no chão.
"Princesa!" (Mizuha)

Sendo a situação o que está, acho que ela vai me perdoar por ser um pouco rude com ela. Com isso em mente, eu puxo a mão da princesa e vou me proteger atrás das árvores. Seguindo o conselho do Lex, eu me escondo com minhas costas pressionadas contra a maior árvore nas proximidades. Lex se esconde em outro lugar porque a princesa e eu ocupamos muito espaço juntas.
Não muito depois de nos escondermos, os ruídos que eu ouvi soam mais perto do que nunca. É o som estrondoso de muitas pessoas batendo os pés caoticamente e se arrastando pelo chão ao som de "Bwah bwah". Isso prova - os zumbis estão aqui. Em massa.
Eu me abriguei sem saber por quê, mas agora eu quero saber o que diabos de apocalipse zumbi está acontecendo agora. Talvez seja um caso de curiosidade superando o medo. Eu cuidadosamente olho em volta do grande tronco da árvore para ver a estrada.
Zumbis estão caminhando para cá como eu suspeitava. Mas o número está muito além do que eu esperava. Não são apenas dez ou vinte. Cinquenta?... Não, parece perto de cem. É o fim da linha para nós se essa horda nos encontrar. Eu tenho que tocá-los para purificá-los, e eu não tenho tantas mãos!
De repente, sinto minha mão direita tremer. Estou em uma situação infernal, então não é errado ficar com medo. Ou então digo a mim mesma, até perceber que o tremor vem da princesa, não de mim. Ela também deu uma espiada na estrada. O choque foi demais para ela, seu rosto está mais pálido do que um lençol e ela está tremendo mais forte do que as vibrações no chão.

"Não se preocupe. Estou aqui com você", minha consciência subconsciente de ser mais velha me fez instintivamente abraçar a princesa por trás com os dois braços. Eu largo todas as formalidades e a abraço apertado. Estou preocupada por tê-la irritado, mas essa preocupação parece desnecessária. A princesa se inclina para mim como se fosse tranquilizada por minhas ações.



Eu me pergunto se seria assim se eu tivesse uma irmã? Agora não é hora para tais ilusões, mas não posso evitar. O corpo pequeno da princesa se encaixa perfeitamente em meus braços. Ela é reconfortante para abraçar. Além disso, apesar de ter sido uma zumbi fedorenta até não muito tempo atrás, ela cheira doce como baunilha. Isso é o poder da princesa?
Assim, a horda de zumbis começa a passar por nós enquanto desfruto do meu abraço com a princesa. Eu estava muito preocupada com o que aconteceria quando eles se aproximassem, mas podemos sobreviver sem incidentes se eles continuarem em seu caminho alegre assim. Tudo graças a Lex por notá-los rapidamente chegando.
Agradecendo em silêncio, olho para o Lex. Só então, a árvore que ele está se escondendo range. Também devia estar podre por dentro. A árvore faz mais sons de rachaduras e se quebra ao meio.
Ela cai no chão com um * KA-BAM * alto! A horda de zumbis gira em direção a ela enquanto todos gritam "BWAH!" como se fosse uma chamada para a batalha. Ou talvez um sino de jantar neste caso?

Lex se vira para mim com o rosto tenso. "Eu me desculpo profundamente...!" (Lex)
"LEX ESTÚPIDO!" (Mizuha)

Foi por causa do Lex que a horda de zumbis não tinha nos notado até agora. Eu sou grata por isso - eu sou - mas não significa muito se eles nos encontrarem no final de qualquer maneira!
A árvore caída já chamou a atenção dos zumbis para nós. Eles obstinadamente balançam em nossa direção como um cão de caça na trilha. Eles se movem com apenas uma caminhada rápida, mas o grande número deles é o que os torna bastante intimidantes.

"Fujam primeiro, senhoritas!" (Lex)
"E você, Lex?!" (Mizuha)
"Eu vou seguir bem atrás de vocês depois de atrasá-los!" (Lex)
"A-atrasar eles?! Você esqueceu que foi infectado novamente fazendo isso antes?!" (Mizuha)
"Por favor, não se preocupe. Há uma infinidade de maneiras de sobreviver agora que sei que não devo tocá-los", Lex saca uma espada realmente longa da bainha em sua cintura e algo afiado brilha em seus olhos.
"E-ei! N-não me diga que você vai cortá-los com isso?!" (Mizuha)

No momento, eles são zumbis mortais, mas há uma chance de que possam voltar a ser humanos se eu os purificar. Não devemos matá-los se pudermos evitá-los. Lex deveria saber disso mais do que ninguém. Espero que o cérebro dele não frite mais um pouco depois de ser infectado novamente!
Meus medos se provam errados quando o Lex corre em direção não aos zumbis, mas à árvore gigantesca que está ao lado da estrada. Ele cai de joelhos e balança sua espada para o lado em um flash de aço. Ele corta o tronco perto do chão, separando a metade superior da inferior. Rangendo, a árvore gigante cai do outro lado da estrada.

"Uau..." (Mizuha)

Eu não me importo o quão bom você é com a espada - não deveria ser possível cortar um tronco de árvore maior que a cintura humana. Pelo menos, não é possível no mundo de onde venho. Isso é surreal em todos os sentidos da palavra.

"Lex é o melhor espadachim de Grantz", a princesa explica enquanto eu fico lá estupefata.
"Ele é uma pessoa incrível...?" (Mizuha)
"Ele carece em algumas áreas porque é muito sério, essa é a única mancha em seu caráter" (Cia)
"Aquela mancha em seu caráter remove totalmente as partes boas" (Mizuha)

Não consigo parar de repetir em minha mente a cena do Lex enfrentando o zumbi corajosamente, apenas para ser estupidamente reinfectado. Vai ser muito difícil apagar essa imagem sem que algo tenha uma impressão maior em mim. Embora não tenha funcionado, ele dividir a enorme árvore ao meio foi incrível.
Enquanto a princesa e eu conversamos, Lex anda por aí derrubando as árvores na estrada. Graças aos seus esforços, o progresso da horda de zumbis foi drasticamente desacelerado, embora eles não tenham parado completamente em seu caminho. Alguns da horda estão percorrendo o longo caminho ao redor das árvores caídas, enquanto outros estão subindo lentamente por cima delas, o tempo todo se aproximando de nós.

"Certo, este não é o momento para ficar assistindo casualmente... Você pode correr, princesa?" (Mizuha)
"S-Sim!", a princesa acena com a cabeça, sua expressão está frenética.

Pego a mão dela e corro na direção oposta dos zumbis.


◆◆◆◆◆


No meio da nossa fuga, mantenho o movimento dando um pontapé no chão a cada poucos passos, embora tenhamos diminuído para uma velocidade de caminhada. Eu não sei a distância exata que percorremos, mas tenho certeza de que conseguimos. No momento, estamos no topo de uma pequena colina. O nevoeiro pesado torna difícil ver muito, mas posso vagamente distinguir um campo aberto à nossa frente.
De repente, a mão direita que estou segurando puxa de volta. Eu paro minha caminhada rápida e olho por cima do ombro para onde a princesa afundou no chão, exausta. Seus ombros estão se movendo para cima e para baixo com sua respiração pesada.

"V-você está bem?" (Mizuha)
"... Eu sinto muito. Eu vou ficar de pé agora" (Cia)

Foi o que ela disse, mas sua resistência atingiu o limite. Seu rosto está abatido e posso dizer só de olhar que ela está suando muito. Continuar a correr em seu estado pode ser a verdadeira ameaça para sua vida. Eu solto sua mão e me agacho na frente dela.

"Desculpe. Eu fiz você correr no meu ritmo... Acho que colocamos uma boa distância entre nós e a horda, então por que não fazemos uma pequena pausa?" (Mizuha)
"Mas-" (Cia)
"Fugir agora não tem sentido se você não pode correr quando for absolutamente necessário" (Mizuha)
"... Muito bem. Obrigada" (Cia)
"Sem problemas!", sorrio para a princesa, que ouve sinceramente os meus conselhos. Amo boas garotas que sabem ouvir.

Estou curtindo alegremente o momento até que, de repente, me dou conta de com quem estou falando. Suor gelado escorre pelas minhas costas.

"M-me-m-m-m-m-m-me desculpe, princesa! De repente, abandonei todas as formalidades com você..." (Mizuha)

O desejo de proteger a princesa quando a vi tremendo de medo dos zumbis teve prioridade sobre todo o resto. Acho que foi isso que me fez pensar que preciso mostrar respeito a ela. Tenho certeza de que foi isso que aconteceu. Não pode ser por outro motivo.
Enquanto estou tentando desesperadamente encontrar desculpas para mim mesma, as sobrancelhas da princesa caem ligeiramente em um sorriso triste.

"Eu ficaria muito feliz se você continuasse a me tratar como fez antes" (Cia)
"M-Mas você é uma princesa..." (Mizuha)
"Em nossa situação, o status de princesa significa quase nada. Você não me faria este favor...?" (Cia)

É difícil argumentar que reinos significam alguma coisa quando toda a população do mundo se transformou em zumbis. Dito isso, o poder de trazer uma pessoa de volta de ser um zumbi existe neste mundo. O que acontecerá se todas as pessoas voltarem ao normal e os reinos forem restaurados? Estou preocupada que os cidadãos patriotas - ou mais como os fãs da princesa - me espanquem até a morte mais tarde por minhas transgressões. Então, novamente, é bastante inútil se preocupar com o que vai acontecer no futuro de um mundo já preso em um apocalipse zumbi.

"... Se é isso que você quer, princesa" (Mizuha)
"Obrigada...! Além disso, você não poderia me chamar de Cia?" (Cia)

Não tenho mais motivos para recusar. No entanto, há algo que quero pedir a ela também, então decido usar isso como moeda de troca.

"Ok, eu vou se você ouvir o meu pedido também. Você pode parar de me chamar de Lady Mizuha? Isso me assusta e me faz sentir estranha" (Mizuha)
"Então, posso tratá-la como minha estimada irmã mais velha?" (Cia)
"O que? Isso é um pouco demais...", Meu rosto se contorce.

Ela me lembrou do mangá que uma das minhas amigas de infância me emprestou. Era sobre uma escola só para meninas onde o bullying malicioso prevalece e a personagem principal feminina é salva e encorajada pela 【estimada irmã mais velha】 com quem ela divide seu dormitório. No final da história, as duas meninas ficam unidas física e emocionalmente.
Não tenho nada contra esse tipo de relacionamento, mas para ser franca, não tenho nenhum interesse nisso. Não é bem assim que isso pode decorrer, mas o mero conhecimento dessa história me faz relutante em ser chamada de irmã mais velha.

"Não somos realmente irmãs. Okay?" (Mizuha)
"Eu me senti muito consolada quando você me abraçou atrás da árvore, Lady Mizuha... Foi então que eu me perguntei, se eu tivesse uma irmã mais velha, ela teria sido tão gentil comigo quanto você" (Cia)

A princesa pressiona ambas as mãos contra o coração como se guardasse um sentimento precioso. Ao que parece, ela não está procurando um relacionamento de mangá yuri comigo.

"Você é... contra isso?", ela apela, dando o golpe final com olhos lacrimejantes e voltados para cima. É um movimento matador junto com sua aparência adorável e grandes olhos verdes. Como não tenho mais uma fração de objeção a isso, recebo um golpe direto no coração. E pensar que meu coração iria bater mais forte por uma garota!
"E-eu acho que posso deixar passar... Faça o que quiser, Cia" (Mizuha)
"...! Muito obrigada, Irmã!", A princesa- Cia, sorri mais que o sol.

Isso não parece tão ruim. Eu sempre quis uma irmã mais nova fofa, então isso está se tornando vantajoso para nós duas.

"Me sinto revigorada depois de falar com você, Irmã. Acho que posso me esforçar para ir mais longe agora" (Cia)
"Já que estamos aqui, por que não descansamos até que o Lex apareça? Okay?" (Mizuha)
"Mas-" (Cia)
"O que é isso? Você não vai ouvir sua irmã mais velha?," eu digo provocativamente.
Cia dá uma risadinha. "Tudo bem. Cia vai ouvir a sua irmã mais velha" (Cia)
"Essa é minha garota", eu afago sua cabeça com minha mão esquerda, que não cheira a zumbi.
"Ehehe", ela ri alegremente.

Ela é mais bonita do que um pequeno animal da floresta. Eu fiz a escolha certa permitindo que ela me chame de irmã mais velha. É ótimo ter uma irmã mais nova.
Mas estou preocupada com a sensação de cabelo úmido da Cia. Ela deve estar suando mais do que eu pensei inicialmente. Várias mechas de cabelo estão grudadas em sua testa. Ela também percebe e leva a mão esquerda à testa para afastar o cabelo.

"Por que cheira tão mal...?", ela cheira a sua mão com seu narizinho. De repente, percebo - a mão esquerda da Cia estava segurando a minha direita o tempo todo em que corremos. Em outras palavras-
"Ah, esse é o fedor dos zumbis-" (Mizuha)
"Aaahhh...", Cia balança a cabeça trêmula e cai para trás.

O que acabou de acontecer? Ela desmaiou! Não querendo deixá-la assim, eu sento no chão e coloco sua cabeça no meu colo.

"SENHORITA MIZUHA! PRINCESA!", grita uma voz da estrada que tomamos para chegar aqui.
"Lex!" (Mizuha)

Ele está correndo em nossa direção com as pernas firmes enquanto acena com a mão. Ele não está gemendo "Bwah bwah" e sua pele tem a cor certa. À primeira vista, ele parece seguro e saudável.
Lex chega na nossa frente e respira fundo. Seu treinamento parece ter valido a pena porque ele mal parece cansado.

"P-Princesa?! O que em nome da Deusa aconteceu?!", Lex entra em pânico ao ver a Cia. Não quero dizer a ele que ela desmaiou por causa do fedor que vinha da minha mão. Além disso, não é como se fosse o meu cheiro. Eu não estou errada aqui. Os zumbis são os culpados.
"E-ela estava tão cansada de toda a corrida, ela parece ter adormecido" (Mizuha)
"Sua Alteza não se exercita muito... Ela deve ter ido longe demais" (Lex)
"Sim, é isso. Então, vamos dar um tempo para ela descansar, ok?" (Mizuha)
"Eu posso concordar com isso. Felizmente, consegui tirar os zumbis completamente do nosso rastro", Lex me diz enquanto olha para trás. Então ele solta um suspiro de pesar. "Em qualquer caso, não posso acreditar que eles nos notaram quando estavam prestes a passar" (Mizuha)
"Fiquei irritada no momento, mas depois de pensar sobre isso, percebi que era provável que acontecesse por causa de quão deterioradas as árvores estão" (Mizuha)
"Não, foi totalmente erro meu. Os cavaleiros devem estar sempre em alerta total para qualquer coisa que possa surgir em seu caminho" (Lex)

Ele é rígido consigo mesmo. Eu fico pensando que o Lex seria o super-homem perfeito se não fosse pelos poucos parafusos que ele perdeu. Quando penso em como é fácil falar com ele sem formalidade, fico feliz por ele ser do jeito que é.

"Por outro lado", disse o Lex, voltando seu olhar para o campo aberto diante de nós. Eu sigo seu olhar para descobrir que a névoa se dissipou um pouco. Uma estrutura enorme que eu não podia ver antes está à distância. "A capital está à vista porque corremos até aqui" (Lex)