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Pássaros Comedores de Homens São Moleza

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Um bando de estranhos pássaros com cabeça de veado planam pelos céus com suas assas de bronze, as sombras que lançam ao solo causam gritos de terror aos pássaros e veados abaixo.
Este mundo obedece a Lei da selva. Seja humano ou monstro, as leis tem sido as mesmas desde tempos antigos, os fracos se tornarão o sustento dos fortes.
Em tal mundo, a criatura conhecida como Peryton é única. Seja motivos predatórios ou luta por território, esses normalmente são bons motivos para atacar outra criatura viva, mas esse monstruoso e misterioso pássaro assassino é diferente.
Embora a pesquisa ainda esteja lenta devido ao extremo perigo envolvido, o Peryton é conhecido por atacar pessoas sem razão nenhuma... Talvez seja melhor chamá-los de comedores de homens do que assassinos, de qualquer forma, eles são uma espécie extremamente problemática.
Apesar de ter sido confirmado que os Peryton caçam outros monstros e animais por comida, eles dão uma estranha prioridade aos humanos, indo longe o bastante para até mesmo atacar um aventureiro humano ao invés de um coelho machucado, e então voam para longe, sem nem mesmo comer sua presa.
Apesar de sua matança ilógica, os Peryton são monstros inteligentes, o que o torna desnecessariamente bárbaro. Perseguindo pessoas por instinto ao invés da razão, os Peryton são monstros excepcionalmente brutais para os humanos lidarem.
E acima de tudo, a coisa mais terrível sobre os Peryton é sua magia característica. Como se tivesse sido planejado para ser um inimigo natural da humanidade, o poder de paralisar as pessoas uma vez que entrem em sua sombra tem sido a queda de muitos aventureiros e cavaleiros.
Tudo isso para um único pássaro, o perigo de um bando inteiro deve ser óbvio. Para matar um grupo como esse, um aventureiro ranque A não é o suficiente, você tem de ser ao menos ranque S... e mesmo assim, isso é limitado a aqueles que conseguem usar magias de longo alcance e de grande área para se manter longe da sombra do Peryton.

Shirley: “........................”
Peryton: “CAAAAAAAAAAAAAAAW!?”

Ignorando essa estratégia de senso comum, Shirley dança entre os pescoços dos pássaros em meio ao ar, cortando-os enquanto avança, seu cabelo branco, que originou seu apelido, flui com o vento.
Como se ignorando o fato de que esses monstros deveriam ser os inimigos naturais de um mero espadachim, ela luta em um lugar que deveria estar completamente fora de alcance para ela, decapitando os Peryton um após o outro, usando espadas criadas com sua alquimia imaginária.
Assim que percebem que sua oponente é uma humana, os monstros começam a atacar ferozmente com suas garras e chifres, porém são cortados no céu com uma magnífica técnica de espada.
Os corpos dos Peryton apresentam cortes limpos como se não tivesse ocorrido nenhuma luta, seu sangue caindo como uma chuva gentil conforme caem à terra.

Peryton: “CAWWW CAWWWWWWWW!!”

Ainda assim, esse bande de bizarros pássaros assassinos não recua. Os monstros cuja vontade de matar domina seus instintos de sobrevivência se amontoam em todas as direções para matar a espadachim de cabelos brancos como a névoa.

Shirley: (Esses monstros... Eles são realmente fáceis de matar, mesmo considerando seu preço, não é?)

Contudo, esse instinto assassino, que é dito ser uma praga por outros aventureiros, é conveniente para a Shirley, como se trouxessem cordeiros para o abatedouro.
Espadas brilham e carne voa, como se em uma valsa em pleno ar, suas lâminas dançam entre os Peryton sobreviventes.
Qualquer besta que tente desafiá-la cara a cara é cortada por sua lâmina, ao mesmo tempo que qualquer uma que tentar circulá-la para desviar é despachada por adagas e espadas jogadas com uma precisão impecável.
É um espetáculo sanguinolento feito no céu. Shirley não relaxa até que a cabeça do último Peryton caixa na terra com um som quase inaudível.

Shirley: “Fuu... Isso deve dar. Se não houverem mais surpresas, eu devo voltar para casa.”

Nesse momento, suas filhas, Sophie e Tio, são alvos de uma magia maliciosas.
Se você está se perguntando por que a Shirley está lutando contra um bando de monstros com cabeça de veado longa da cidade fronteiriça nesse momento, então a história que aconteceu esta manhã é a chave para tal mistério.

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Grania: “Casa do Déficit? Esse é um nome um tanto quanto agourento, não é?”

Para poder prevenir mais interferência mágica e investigar sua fonte, foi decidido que seria melhor que a Grania se mudasse para a mesma pousada que a família vive, embora ela tenha ficado com um olhar um pouco vazia quando ouviu o nome do lugar.

Tio: “Isso foi pensado por aquele vovô... Digo, o fundador que nomeou, mas eu mesma não sei a origem do nome em si.”
Sophie: “Ah! Eu sei!”

Embora ela não tenha realmente pensado sobre isso até agora, ela fica um pouco preocupado quando é questionada sobre isso. Inesperadamente, Sophie tem a resposta para as perguntas da mulher.

Sophie: “A Sra. Martha disse que o significado é para ser um lugar onde aventureiros que estão quase sem energia e sem dinheiro possam cair para descansar!”
Grania: “Hmmm, é isso mesmo?”

Ela concorda com a cabeça para essas palavras. Para um aventureiro, ficar sem energia e desmaiar no meio de uma missão é o mesmo que morte. Mesmo que montem um acampamento, como estão no meio da selva, é difícil simplesmente dormir já que têm de manter vigilância o tempo todo.
O nome faz sentido quando você pensa nos aventureiros desesperados quase no vermelho em relação à energia, precisando de um lugar para desmaiar e dormir.

Shirley: “Yeah. Aparentemente, isso é o que ele sempre quis. Ele disse que se ele falisse, seria engraçado.”

A última parte pode ter ido um pouco longe. Mesmo piadas obscuras devem ter um limite.

Shirley: “Nós chegamos.”

Durante sua conversa, a família chegou na frente da pousado. Após abrirem a porta e entrarem, Grania olha curiosamente o interior.

Grania: “Nossa... É realmente simples, mas mesmo assim é claro e iluminado. Na verdade, eu acho que gosto.”
Martha: “Oho, então você também acha?”

Ela sentiu a presença de um cliente ou foi só coincidência? De qualquer forma, uma mulher de meia idade de cabelos castanhos surge da sala de jantar... É Martha, uma do casal que dirige a Casa do Déficit.

Sophie: “Miss Martha, nós voltamos!”
Shirley: “Estou de volta.”
Martha: “Sim, bem vindas. Então, essa aventureira é uma convidada?”

Ela sorri enquanto olha o medalhão dourado pendurado no pescoço da Grania, prova de que ela é uma aventureira ranque S.
Sua experiencia usual como senhoria é de lidar com aventureiros fatigados e sem um único tostão, não com os talentos que residem no topo da Guilda.

Grania: “Sim, eu estarei em seus cuidados por um tempo. Há algum quarto vago?”
Martha: “Eu já ouvi a história da Shirley. Você veio para salvar essas garotas de algum mago pervertido, não é?”

Martha é conhecida por ser um pouco bruta, mas ela gentilmente descansa suas mãos na cabeça das gêmeas. Como se fosse uma avó cuidando de suas netas.

Martha: “Caramba, é totalmente nojento que alguém queria tentar fazer mal a essas garotas bonitas.”
Grania: “Fufu... Vocês duas realmente são amadas, hmm?”
Martha: “Claro que são. Eu tenho conhecido essas três por 10 anos, elas são como minhas filhas e netas, sabia?”
Sophie: “Uu... Eu estou feliz por ouvir isso.”
Tio: “Mm... É vergonhoso, no entanto.”
Grania: “Oh minha Deusa, eu acho que você ainda é muito jovem para ser chamada de avó, não?”
Martha: “Ahahahaha! Você não é nada mal em bajular, senhorita!”

Martha e Grania parecem ter ficado amigas de cara. Isso faz Shirley se lembrar o quão rude e ameaçadora ela foi quando chegou pela primeira vez.
Quando ela tinha 20 anos, Shirley veio à Casa do Déficit agindo como uma besta machucada, cuja única preocupação era proteger suas filhas. Vendo traição em todos os lados e suspeitando que as pessoas só estavam ali para machucar suas filhas, ela rebateu as mãos que estenderam para ajudar ela por boa vontade de novo e de novo.
Embora ela tenha mantido tal guarda alta, somente o casal que gerencia a Casa do Déficit nunca recuou suas mãos cuidadosas.
Shirley eventualmente desistiu para pessoas tão persistentes, confiando suas filhas a eles quando ela estava fora.

Shirley: (Agora que penso nisso, eu devo ter parecido uma filha rebelde todo esse tempo?)

Talvez seja devido à influência da Martha que ela consiga se conectar aos outros novamente.
Se uma criança é fortemente influenciada por seus pais, então Shirley deve realmente ser como uma filha para a Martha.

Shirley: (Falando em pais... Essas pessoas são...)

Lá atrás, haviam muitas pessoas que se perguntavam se a Shirley era realmente uma filha legitima daqueles dois, considerando a maneira que ela era constantemente atormentada e deixada em farrapos.
Mas isso está tudo no passado. Assim como seus pais biológicos abandonaram a Shirley, Shirley abandonou os pensamentos sobre eles da sua mente.

Shirley: (Que coisa mais desnecessária de se lembrar de repente.)

Shirley fecha seus olhos por um momento, deixando essas memórias do passado escorrerem embora, e então os abre novamente.

Shirley: “Além disso, eu vou pagar o aluguel da Srta. Grania, eu vou te entregar isso agora.”
Grania: “Oh, não se preocupe com isso. Não é como se você pudesse pagar agora.”
Shirley: “Não, eu já tenho tudo na verdade.”

Devido à recompensa entregue pelos resultados na Guerra dos Dragões, os bolsos de muitos aventureiros nessa cidade remota estão cheios.
...Claro, existem muitos que já gastaram tudo, alguns deles em uma única noite, mas Shirley está diligentemente guardando para o futuro das suas filhas.
Os fundos que ela guardou estão sendo bem utilizados atualmente. Se é para o bem das suas filhas, ela não vai ser avarenta ao gastá-los, assim como ela usou esse dinheiro para contratar a melhor maga que o dinheiro pode comprar, Grania.

Shirley: “Eu não ligo para os gastos. Se você precisar de qualquer material extra ou dinheiro, só fale. Só por favor, faça tudo em seu alcance para ajudar e proteger minhas filhas, você é a única que posso contar para isso.”
Grania: “Eu... Eu entendo. Então, você pode me soltar por um momento? É um pouco doloroso, sabe.”

Shirley tem suas mãos nos ombros da Grania, e está apertando com um pouco mais de força do que queria enquanto diz isso, a aventureira ranque S, [Borboleta Ilusória] está sofrendo um pouco sob seu poder.

Grania: “Bom, pode parecer repentino, mas eu deveria aplicar a magia de contra interferência já, então você pode me guiar até seu quarto?”
Shirley: “Ah, por aqui.”

Após isso, Grania termina os preparativos um pouco depois do almoço.

Grania: “Bem, posso começar?”
Sophie: “S-Sim.”
Tio: “Mm.”
Shirley: “Se algo ruim acontecer, não se preocupem, eu vou por um fim a isso.”

Shirley pega uma espada curta enquanto permanece por perto. Ela está pronta para acabar com o ritual no momento que ela perceber algum perigo, cortando o fluxo de magia que o alimenta.

Grania: “Fufu... Uma em um bilhão... Não, talvez totalmente única.”

Conforme ela bate levemente no chão com seu cajado, o quadrado mágico no chão começa a brilhar fracamente e o vento criado pela energia mágica agita e mexe o cabelo das gêmeas.
O ritual está completo depois de 5 segundos e nesse momento Sophie e Tio encaram as palmas das mãos, cerrando seus pequenos punhos.

Sophie: “Já terminou?”
Grania: “Sim. Agora tudo que vocês precisam fazer é dormir... Quando aquela magia interferir novamente, simplesmente deixe-a agir sem impedi-la, minha magia nos permitirá ver a história de quem o lançou.”
Tio: “História?”
Grania: “A dica do feitiço... Em muitas formas da magia, a vontade do usuário permanece em seu poder residual. Eu sou especializada em detectar tipos de magia, os propósitos para seu uso, assim como a sua prevenção.”

Shirley fica bastante impressionada com suas palavras. Ser capaz de ler os verdadeiros motivos na magia do oponente depois de este tê-la lançado, ela nunca ouviu de nenhum mago famoso capaz de fazer isso, vivo ou morto.
Grania é de uma raça rara de magos, inovadora e motivada, ela tem a reputação de ser pioneira em um ramo de pesquisa mágica, e esses são seus resultados. A aventureira recomendada pelo Asterios é verdadeiramente poderosa, a pessoa perfeita para essa missão.

Grania: “Contudo, existem alguns materiais que são necessários para se descobrir mais sobre aquele que lançou...”
Shirley: “Me diga do que precisa.”


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Como as contramedidas já foram feitas, ela deveria estar aliviada, mas Shirley ainda não consegue dormir com uma situação como essa.
Se sentando no mesmo quanto que suas filhas enquanto dormem, ela está ficando acordada a noite toda, ansiosa que no momento em que fechar os olhos a maldição aparecerá.

Shirley: “...Está aqui.”

E assim, na calada da noite, a oportunidade chega. Ela entra por uma brecha na janela como fumaça preta e procura envolver suas filhas em sua poluição, no entanto ela é parada por uma limpa barreira de luz.
Ela só pode ver a magia de contramedida devido aos seus olhos. A névoa negra fica mais e mais pequena cada vez que acerta a barreira.
Assim como a Grania disse, a névoa negra que tenta se ligar à Sophie e a Tio é completamente dissolvida ao amanhecer.

Shirley: “E então? Ela foi prevenida adequadamente?”
Grania: “Sim, eu não vi nenhum problema... Espere, o que você está fazendo?”

Conforme Grania adentra o quarto da Shirley usando só uma fina lingerie, Shirley joga um casaco a ela, cobrindo seus seios e pernas expostas.

Shirley: “Por favor, vista isso. Eu venho pensado nisso desde o início, mas seu jeito de se vestir é muito ousado. O que vou fazer se minhas filhas começarem a copiar você?”
Grania: “Ah~n. Você é tão dura...”

Shirley corta os murmúrios obscenos da Grania colocando a mão em sua boca. Essas duas realmente são opostos completos.

Grania: “Bom, que seja~. Mais importante, eu preciso checar a história.”

Ela coloca os dedos indicadores nas testas das gêmeas que ainda dormem pacificamente, é difícil acreditar que elas foram atacadas por uma magia durante a noite, a barreira deve ter feito um trabalho fantástico.

Grania: “Fuu~n... Aparentemente, como eles já falharam três vezes, o outro lado está um tanto quanto cauteloso.”
Shirley: “Isso faz sentido. Foi a primeira vez que veio tão tarde na noite.”
Grania: “Mais do que isso, eles fizeram seu melhor para não deixar nenhum traço de magia... Mas eles com certeza fizeram uma bagunça, hmm? Eles só estão seguindo o livro, nem mesmo um pingo de imaginação, que coisa completamente chata.”

Muitos magos conhecidos tem contramedidas similarmente conhecidas. Assim como a Grania disse, como a barreira funcionou tão bem, o mago deve estar seguindo livro à risca.

Grania: “Bom, agora que eu tenho a história em mãos, nós devemos ser capazes de deixar nosso querido lançador nu após o próximo ritual. Tudo depois disso, eu deixo para você.”
Shirley: “Claro.”

Há algo bestial agarrando-a esse tempo todo. O instinto maternal para encontrar quem está fazendo isso e se certificar de que ele nunca mais será capaz de interferir com usas filas novamente.

Grania: “O mago usou uma típica magia cerimonial remota... Esse tipo de magia necessita de algo como o cabelo ou sangue do alvo, mas isso não deve ser algo especialmente difícil para eles obterem, não?”

Embora Shirley e suas família essencialmente usem a Casa do Déficit como um apartamento, na realidade há muitos visitantes que só ficam por uma única noite. Se já conhecerem que a Sophie e Tio estão ficando aqui, não é difícil para eles acharem um único fio de cabelo se estiverem disfarçados como convidados.

Grania: “Eu não tenho certeza se quero saber o que você vai fazer... Bom, de qualquer forma. A coisa mais importante é descobrir quem o mago é.”
Shirley: “Você precisa de algum material?”
Grania: “Deixe-me ver... Eu tenho quase tudo, mas o que eu realmente gostaria é a antena de um Peryton, para conseguir os resultados mais precisos.”

É nesse momento, que o destino do bando de pássaros assassinos é decidido.