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◆ Capítulo 21: Claro, Eles Também Estão nas Minas ◆

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"... Ainda está circulando no alto, minha senhorita" (Lex)

Lex voltou da exploração da abertura da caverna. Desde que entramos na caverna, o dragão se afastou da entrada e começou a circular a área no ar. Nada mudou desde então - exatamente como o Lex relatou.

"Não creio que possamos chegar à comporta da maneira que planejamos", eu digo.
"Nem eu. Tivemos sorte de escapar do dragão pela primeira vez. Devemos continuar pensando que não teremos tanta sorte da próxima vez" (Lex)
"Sim, mas não é como se pudéssemos ficar confinados aqui para sempre, certo?", Rosso levanta o maior problema com a testa franzida. Ele está absolutamente certo. Ficar na caverna nos mantém protegidos do dragão, mas não temos suprimentos suficientes para durar muito.

Teremos que sair eventualmente.

Lex puxa um mapa. "No que diz respeito a esse problema, verifiquei o mapa que o Mestre Pino me deu e parece que essa já foi uma mina de carvão. Este é um túnel antigo, mas parece conectar duas entradas diferentes. Uma sai perto de Cladorca, e a outra..." (Lex)
"Oh! É perto da comporta!", muito feliz para conter minha empolgação, interrompo o Lex.
"Precisamente!", ele responde com um sorriso.
"Quer dizer que só temos que viajar por esses túneis! Agora estamos conversando direito!", Rosso bate com o punho esquerdo na palma da mão direita para expressar seu deleite.

Embora... nem todo problema esteja resolvido ainda.

"Mas os cavalos estão assustados", murmura Nady com uma voz preocupada enquanto faz carinho no cavalo.
"Os túneis têm muitas áreas que são muito difíceis para os cavalos atravessarem. Devemos deixá-los para trás", decide Lex na hora.

Trazer os cavalos pode ser mais perigoso para eles, mas zumbis ainda vagam por Torstana em massa. Sem mencionar que há um dragão por perto. Não consigo evitar a sensação de que pode ser ainda mais perigoso deixá-los.

"Eles ficarão bem?", eu pergunto.
"... Vianta é uma garota esperta. Estou confiante de que ela levará os outros cavalos para longe do perigo, caso haja necessidade" (Lex)

Sua decisão significa deixar a Vianta, que é como uma família para ele, para trás. Obviamente, é difícil para ele. Mas Lex só fez uma careta por uma fração de segundo antes de decidir.

"Tudo bem. Vou cumprir sua decisão", mantenho minha resposta breve porque acho que é melhor para o Lex no longo prazo do que tentar, e falhar, para depois consolá-lo.

Assim que terminamos de dividir as malas que amarramos aos cavalos, encaro as profundezas escuras da caverna. "Prontos para ir?" (Mizuha)
"Mizuha, você não deveria fazer algo sobre ela?" (Nady)
"... Não é bom deixá-la para trás, é?" (Mizuha)

Eu conhecia o problema sem que a Nady tivesse que apontá-lo para mim. Eu não tinha me esquecido daquela pessoa problemática, mas estou hesitante em falar com ela do jeito que ela está agindo. Cedendo, clamo pela Íris, que está chorando de joelhos perto da entrada da caverna.

"Íris, por quanto tempo você planeja ficar sentada?" (Mizuha)
"Minha estátua da deusa... ahhh...! Waahhh...!", ela lamenta.
"Vou deixar você para trás" (Mizuha)
"Como vou conseguir dormir de novo...?" (Íris)
"Se você vier agora, vou afagar a sua cabeça" (Mizuha)
"Indo!" (Íris)

Uau, ela superou isso rápido. E, por falar nisso, quase perdi o que ela disse, mas ser incapaz de dormir sem minha estátua significa que ela a usa como uma espécie de travesseiro de abraço? Não consigo me imaginar caindo no sono abraçando aquela coisa dura e rígida, mas posso imaginar a Íris fazendo isso, o que é assustador.
Em qualquer caso, começamos a avançar mais fundo na caverna. Nossa formação consiste no Lex na vanguarda, Íris deleitando-se com sua massagem na cabeça de mim, Nady atrás de nós e Rosso na retaguarda. Apenas o Lex e Rosso têm tochas.

"... É desconfortavelmente quieto", eu sussurro.
"Você certamente esperaria que houvesse pelo menos um ou dois zumbis vagando por aí, dada a população de Cladorca", Lex responde.
"Pessoalmente, adoraria não topar com nenhum, mas devemos ficar vigilantes para o caso" (Mizuha)

Encontrar zumbis no escuro sem estar mentalmente preparada para isso pode me causar um ataque cardíaco. Preparando-me, continuo repetindo 【zumbis virão de algum lugar, de qualquer lugar】 em minha mente enquanto o Lex se dirige para dentro do túnel.

* CLANG! CLANG! CLANG! *

"Diga, Nady? Você está ouvindo alguma coisa?", eu pergunto nervosamente.
"S-sim. Soa como metal batendo em rocha—" (Nady)

Eu ouço um estalo alto repentino da minha direita. Quando eu olho para a fonte do som aterrorizante, encontro uma parede rachada. Sim. Isso não pode significar nada de bom. Mal penso que a rachadura se espalha e a parede da caverna se estilhaça em todas as direções. Um zumbi empunhando uma picareta salta para fora.

"BWOAAAAAHHHHH!"
"NÃOOOOOOOOOOOO!" (Mizuha)

O zumbi levanta a picareta com a mão direita e a balança em direção ao meu rosto. Embora não seja tão ágil quanto os zumbis noturnos, é muito mais rápido do que os normais. Nesse ritmo, meus olhos serão minados por uma picareta! Bem na hora, o zumbi desaparece com um baque surdo. Lex interceptou o zumbi com seu escudo, jogando-o de volta no buraco de onde veio.

Ele olha por cima do ombro para mim com uma expressão em pânico. "Lady Mizuha! Você está ilesa?!" (Lex)
"S-Sim... Obrigada, Lex" (Mizuha)

Tentei estar mentalmente preparada, mas não esperava que eles quebrassem as paredes da caverna. Meu coração quase saltou do meu peito! E agora nem mesmo tenho a chance de parar de martelar meus ouvidos porque outro zumbi irrompe em um ponto diferente na parede ao meu lado. Lex bate de volta com seu escudo enquanto eu estou gritando.

"É difícil de acreditar, mas parece que os zumbis aqui são capazes de derrubar as paredes, minha senhorita!" (Lex)
"Isso não torna esta caverna inteira uma armadilha mortal, então?!", eu grito.

A rocha estala como se para provar que meus piores medos estavam certos. O som vem da parede atrás do Rosso. Vários zumbis empunhando picaretas - zumbis mineiros - saem do buraco recém-formado.

"Estaremos ferrados se continuarmos aqui! Eles vão nos prender!", eu grito.
"Seguir em frente é nossa única opção! depressa! Vou abrir um caminho para nós!", Lex grita e o resto de nós corre bem atrás dele.

No entanto, os zumbis mineradores parecem capazes de apontar nossa localização exata conforme eles quebram as paredes e investem contra nós com um tempo impecável.

"Devemos ficar juntos o mais próximo possível para não nos separarmos!", eu grito por cima de todo o barulho. "Geh! Íris, você está chegando perto demais! Eu não consigo andar!" (Mizuha)
"Íris não acha que isso é perto o suficiente ainda...!" (Íris)

Eu me apresso com o grupo enquanto tiro a Íris da minha cintura. Ainda não estamos salvos, mas cobrimos uma boa quantidade de terreno. Eu pensei seriamente que meu coração iria parar para sempre quando zumbis começaram a cair sobre nós de cima, mas acabou sem incidentes graças aos reflexos ágeis do Lex.

"A saída é no topo da escada!" ele alerta.

Finalmente, depois de contornar dezenas de cantos dos túneis, chegamos a um grande espaço aberto com uma escada. É embutido na parede mais interna e leva para a direita. Conseguir sair da caverna significará que não haverá mais zumbis mineiros pulando das paredes e estaremos perto da nossa liberdade. O alívio se espalha pelo rosto de todos, incluindo o meu.
Só então, há um estrondo quando metade da escada é destruída. Vários zumbis mineiros invadem a parede mais interna. Certamente é apenas minha imaginação pregando peças em mim, mas eu juro que seus 【BWOAH】 soam como gritos de vitória.

"Você deve estar brincando comigo! Essa é a única maneira de subir!" (Mizuha)
"Mizuha! Eles estão vindo de trás!" Nady avisa.
"Precisamos nos mover antes que eles nos cerquem!" (Lex)

Lex nos encoraja a evacuar em direção ao canto direito do grande corredor - logo abaixo da saída. Eu sei que não poderíamos evitá-lo com nosso caminho de recuo cortado, mas agora estamos presos em um beco sem saída. Mesmo depois de mudarmos para o canto do corredor, há um fluxo interminável de zumbis mineiros abrindo caminho através das paredes e se fechando ao nosso redor.
Talvez seja porque eles estão vindo para nós com picaretas, mas eles são muito mais intimidantes do que os zumbis normais. Lex corajosamente avança e os desvia com seu escudo, ganhando tempo por manter a linha. Mas ele está sendo empurrado para trás por seus números absolutos. É apenas uma questão de tempo antes que estejamos cercados.

Temos que fazer algo rápido...

Rosso dá um passo à minha frente com uma expressão mortalmente séria enquanto eu tento encontrar uma saída. "Chefa! Por favor, me dê sua saliva!" (Rosso)
"Você pode pelo menos não pedir coisas nojentas em um momento como este?!" (Mizuha)
"Eu não quero isso para mim... quero que você purifique isso!" (Rosso)
"O que é isso? Uma corda?" (Mizuha)
"Sim! Eu a vi no chão quando entramos na sala e a peguei. A decomposição dos zumbis atingiu o alvo, mas pode ser utilizável se você purificá-la" (Rosso)

Ele sempre foi um homem com um olho perspicaz e uma mente astuta desde o dia em que o conheci. Agora, sou grata por sua tendência de roubar coisas. Por quê? Claro, porque—

"Ótimo! Podemos usar isso para subir as escadas quebradas!" (Mizuha)
"Posso escalar a parede e puxar vocês com a corda", oferece Rosso. "Então cuspa! Cuspa como se sua vida dependesse disso! Me dê toda a saliva que você tiver!" (Rosso)

Eu realmente gostaria que ele parasse de usar a palavra cuspir várias vezes seguidas, mas não tenho tempo para corrigi-lo.

"Okay!", eu digo, pegando a corda dele e me movendo mais para o canto com ela. Viro as costas a todos e cuspo na corda em particular, purificando-a.

A cor venenosa gradualmente desaparece da corda marrom. Não reparou as seções desgastadas, mas deve ser durável o suficiente para puxar uma pessoa de cada vez.

"Aqui está, Rosso!" (Mizuha)
"Deixe o resto comigo, Chefa!" (Rosso)

Rosso enrola a corda no ombro e escala rapidamente a parede da caverna. Estou surpresa que ele possa escalá-lo com tanta facilidade, mesmo que seja uma parede de rocha com seções protuberantes que podem servir de apoio para os pés. Eu sei que essa é uma analogia maldosa, mas é um pouco como assistir um lagarto rastejando em uma parede.
Ele escalou a parede de quase dezessete pés em pouco tempo. Em seguida, ele enrola uma ponta da corda em volta da cintura e abaixa a outra ponta.

"Se apressem!" (Rosso)
"A Deusa Mizuha vai primeiro!", Íris exclama.
"Concordo! Mizuha precisa ir primeiro!", Nady também pede.

Quase digo que posso ir por último, mas mordo a língua no último segundo. Eu não sou apenas a menor pessoa aqui, mas também sou a única capaz de purificar os zumbis. Eu me sinto culpada, mas é mais inteligente para mim alcançar a segurança primeiro.
Do jeito que está, Lex mal consegue segurar os zumbis mineiros. Não podemos perder tempo discutindo sobre quem vai primeiro.

"Okay. Vou subir rápido!", pego a corda e coloco os pés na parede para subir.
"AAGGGHHHH!", Rosso geme alto de acima. Parece que ele está tentando se preparar para não ser puxado para baixo pelo meu peso.
"E-Eu sou tão pesado assim?! Desculpa!" (Mizuha)
"Você não é pesada! Você é leve como uma pena...!", ele clama com os dentes cerrados.
"Vou tentar tirar o máximo de peso de você que puder!" (Mizuha)

Rosso não é um homem grande ou forte de forma alguma. Agilidade é onde ele se destaca. Portanto, erguer alguém seria uma luta para ele - deve ser isso. Eu me aproximo da borda enquanto tento salvar minha autoestima com essas desculpas. Eu coloco uma mão na borda, balanço minha perna para cima e rolo para a plataforma.
Não é o movimento mais feminino para se fazer com uma saia, mas eu não tenho muita escolha se quero viver. Aparentemente, eu não preciso ter vergonha de possivelmente ter mostrado algo ao Rosso, com ele deitado de costas ofegando por ar e tudo.

"Eu consegui. Obrigada, Rosso" (Mizuha)
"Sem problemas... A qualquer hora. *TOSSE! TOSSE! *", Rosso se põe de pé e sorri para mim. Agradeço que ele tenha consideração pelos meus sentimentos, mas quanto mais ele finge estar bem, maior será o golpe na minha autoestima.
"Não há tempo para relaxar! Temos que puxar os outros rápido" (Rosso)
"Certo. Eu ajudo!", eu não sou tão forte, mas ter alguma ajuda é melhor do que nada.
"Quem é o próximo?!" (Rosso)
"Eu deveria ir por último... porque sou pesada", Nady responde timidamente.

É natural pesar mais quando você é alta, e não há nada para se envergonhar. Ela não deveria ficar envergonhada, mas suas orelhas e cauda caídas são muito fofas.

"Então a Íris é a próxima!", Rosso grita.
"Chegando! Íris foi convocada para o lado de sua deusa!" (Íris)
"Por que isso soa como se você estivesse morrendo e indo para o céu?!" (Mizuha)

Íris é puxada verticalmente com as mãos estendidas em minha direção, como se ela estivesse subindo em direção ao céu. É surreal de assistir, mas conseguimos levantá-la sem incidentes. Íris então ajuda a baixar a corda para a Nady e levantá-la enquanto zumbis mineiros se aglomeram abaixo de nós.

"Eu sou muito pesada?", Nady pergunta.
"De jeito nenhum. Você foi leve como uma pena" (Mizuha)

Tenho certeza que é porque tivemos a força sobre-humana da Íris puxando-a para cima, mas é insensível dizer isso. Agora, todos, exceto o Lex, estão em segurança na plataforma perto da saída. Ele ainda está se defendendo dos mineiros. Eles o cercaram completamente, com pouco espaço para erros.
Ele está sem tempo.

"Lex! Estamos baixando a corda. Pegue rápido!" (Mizuha)
"Entendi!", Lex repele um zumbi mineiro com seu escudo, se vira e agarra a corda. Nós quatro forçamos a corda para puxá-lo para cima. Do nada, ouve-se um estalo alto e todos nós caímos de bunda.
"De jeito nenhum!" (Mizuha)

A corda arrebentou!
Estava velha e puída - deve ter enganchado e se desfeito na saliência da rocha enquanto puxava todos para cima. Agora não podemos ajudar o Lex a subir aqui! Corro para a saliência e olho para baixo.

"Lex!" (Mizuha)
"Sem problemas, minha senhorita!" (Lex)

Como não é um problema quando o único método para ajudá-lo foi destruído? Eu não tenho que ficar pensando por muito tempo, porque ele me mostra porque isso não é um problema imediatamente. Lex escala a parede pulando das rochas protuberantes que o Rosso havia usado como apoio para os pés antes. Ele facilmente chega ao topo e pousa levemente ao meu lado. Eu fico boquiaberta com ele.

"Ei, Lex? Você realmente não precisava da corda desde o início?" (Mizuha)
"Parece que não. Escalar a parede foi mais fácil do que eu pensava quando tentei", ele responde com um sorriso radiante. Ele não se parece em nada com um homem que estava à beira da morte momentos antes. Rosso também está olhando para ele com a boca entreaberta.
"... Chefe realmente é sobre-humano" (Rosso)
"Sim. Não preciso me preocupar com nada, o que acontece muito com ele...", digo a contragosto.
"F-Fiz algo que a desagradou, minha senhorita?" (Lex)
"Não, na verdade é o oposto. Estou contente por você estar seguro" (Mizuha)

Fiquei chocada com seu movimento desumano, o que não diminui a minha alegria por ele sair ileso.

Meu momento de alívio é interrompido pela voz em pânico da Nady. "Mizuha! Os zumbis estão escalando os corpos uns dos outros!" ela grita, olhando por cima da saliência. "Não vai demorar muito para que eles cheguem aqui!" (Nady)
"Merda! Temos que nos apressar!" (Mizuha)

Vejo uma luz no fim do túnel quando me viro. A saída não está longe. Nós compartilhamos um olhar e corremos o mais rápido que podemos pelo túnel e disparamos para fora da caverna.