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◆ Capítulo 21: Missão para Derrotar o Djinn das Trevas ◆

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Sob os raios de sol fortes e quentes, o Exército Real do Reino Grantz está se preparando nas planícies próximas à capital para embarcar em uma campanha para derrubar o Djinn das Trevas. Os oitenta soldados que compõem esta campanha a tornam maior do que qualquer outra expedição realizada desde a retomada da capital. Por causa disso, é terrivelmente barulhento para esta hora da manhã.

"Estão chegando mais soldados do que eu pensei", murmuro para mim mesma, observando-os perto do portão externo.
"Mais não é necessariamente melhor neste caso também" (Pino)
"Oh, Pino!", Pino se esgueirou por trás de mim sem que eu percebesse. "Bom dia", eu o saúdo. Ele apenas acena com a cabeça em resposta, tão anti-social como sempre. "O que você quer dizer com mais não é melhor?" (Mizuha)
"O aumento estúpido de nossos números pode fatalmente aumentar o número de peões que caem nas mãos do inimigo. Nossa vantagem em números pode rapidamente se tornar nossa desvantagem"(Pino)
"Ahh. Bom ponto" (Mizuha)
"No final, estamos presos dependendo da única pessoa que pode resistir ao inimigo - a Senhorita Sacerdotisa. Faça o seu melhor para não matar a todos" (Pino)
"Você faz parecer que é só problema meu..." (Mizuha)

Dito isso, Pino está certo. Eu adoraria listar minha montanha de reclamações, mas isso não fará nada para mudar a verdade. Acima de tudo, sou eu que quero que essa missão de vencer aconteça. É muito tarde para lamentar. Eu expiro e alterno meu humor.

"De qualquer forma, achei que demoraria mais" (Mizuha)
"Para localizar a origem do nevoeiro?" (Pino)
"Sim. Você parecia estar tendo dificuldades com isso" (Mizuha)
"A expedição de colheita de matérias-primas foi decisiva. Foi fácil localizar uma vez que estreitei minha pesquisa com base na bolha enorme que você encontrou. Investigações à distância do local provaram a minha conjectura correta", explica Pino, apertando a alça do saco duplo no ombro.
"Falando nisso, você vem, Pino?" (Mizuha)
"Obviamente" (Pino)
"Vai ser perigoso, você sabe?" (Mizuha)
"Um preço vantajoso a pagar para ver o Djinn das Trevas com meus próprios olhos" (Pino)
"Hmm..." (Mizuha)

Por mais sábio e talentoso que o Pino seja, ele ainda é uma criança. É realmente certo levá-lo conscientemente a um lugar perigoso?

"Senhorita Sacerdotisa. Deixe-me ser claro - você não é minha tutora ou algo parecido" (Pino)
"Sim, eu sei disso, mas-" (Mizuha)
"Se você ainda planeja me impedir de ir de qualquer maneira, vou me esgueirar entre as fileiras e morrer na sua frente" (Pino)
"Pare com isso. Essa é a única coisa que você nunca deve fazer", é assustador porque ele não parece estar brincando.
"Você não precisa se preocupar. Vou fugir assim que perceber que é perigoso", Pino me informa com toda a seriedade depois de ver como estou relutante.

Para ser sincera, quero que ele fique na capital, mas foi o Pino que criou esta oportunidade para mim. Eu não posso colocar meu pé no chão mais do que já fiz.
O som de dezenas de pés interrompe nossa conversa. Eu olho naquela direção e vejo um grupo de vinte se aproximando da capital. Todos estão vestindo mantos vermelhos com capuz. A vanguarda do grupo joga o capuz para trás, revelando um rosto belo e formoso.

"... Íris?", É a jovem que me raptou.
"Eu ouvi que você está indo em uma missão para derrotar o Djinn das Trevas, Deusa Mizuha. Como tal, esta é uma guerra santa. A Igreja de Nossa Dama Mizuha não pode ficar à margem e não fazer nada" (Íris)
"Não me diga que as pessoas atrás de você são-" (Mizuha)
"Sim, eles são crentes da Igreja de Nossa Dama Mizuha!", Íris orgulhosamente apresenta o grupo.
Meus lábios se curvam em um sorriso implacável. "Diga, Íris? Eu não disse para você parar com essa bobagem?" (Mizuha)
"Ack... eu cometi um erro.... Esta é a Igreja de Nnn!", Íris se corrige rolando o novo nome do fundo da garganta.
"Nós somos a Igreja de Nnn!", o grupo por trás dela insiste em apoiar sua afirmação. Que desculpa lamentável. Exasperação é a única reação que me resta.
"Não vejo razão para não deixá-los vir" (Pino)
"Pino... mas..." (Mizuha)
"Nós seremos absolutamente sua força!", Íris afirma com firmeza.

Eu experimentei a força sobre-humana da Íris por mim mesma. Ela definitivamente será mais útil do que eu quando se trata de uma luta física.

"Certo. Mas não sejam imprudentes" (Mizuha)
"Vocês ouviram as boas novas, irmãos e irmãs?! Recebemos permissão sagrada para participar desta guerra santa! Vamos chover punição divina sobre o Djinn das Trevas!" (Íris)

Íris e seu grupo pegam estátuas de seus sacos duplos e as seguram no ar. Não importa como você olhe para as coisas, elas são estátuas de uma garota do ensino médio vestindo um uniforme escolar. Eu sou a única pessoa usando uma roupa assim neste mundo. Em outras palavras-

"Ei, isso é-" (Mizuha)
"Irmã!" (Cia)

Apenas uma pessoa me chama assim. Vejo a Cia atrás dos crentes, flanqueada por Sir Kurt e Sir Julian. Desde que Lex se tornou meu cavaleiro, eles foram designados como guardas temporários da Cia.
Em poucos segundos que fui distraída pela Cia, Íris e seu culto desapareceram. Eu procurei para onde eles foram e vejo que eles se juntaram aos soldados. Eles com certeza fogem rapidamente.

"Cia, você veio me ver partir?" (Mizuha)
"Sim!", ao contrário de sua resposta enérgica, sua expressão é sombria. "Eu gostaria de poder ir com você, no entanto..." (Cia)
"Tudo desmoronará se alguma coisa acontecer com a princesa" (Mizuha)
"... Eu sei. Por favor, fique segura, irmã" (Cia)
"Obrigada por se preocupar comigo. Vamos tomar chá quando eu voltar" (Mizuha)
"Eu adoraria!", Cia exclama antes de encarar Pino. "Por favor, tenha cuidado também, Mestre Pino" (Cia)
"Eu vou..." (Pino)

Pino está tão rude como sempre, mas está sem sua compostura habitual. Ele clica em um instante depois de ver essa reação.

"Hoho", eu sorrio. "Então ela é a especial" (Mizuha)
"V-você está errada! Eu não sei em que equívoco você está trabalhando, mas eu..." (Pino)
"Não se preocupe. Eu não vou contar a ninguém" (Mizuha)
"Como eu disse, eu-" (Pino)
Cia pisca confusa ao ver o Pino perder a calma. "Perdoe-me, mas do que vocês estão falando?" (Cia)
"Nngh!", Pino vira as costas para a Cia para esconder de vista o rosto vermelho-vivo. "Eu vou primeiro... Senhorita Sacerdotisa, eu darei o troco em você mais tarde" (Pino)

Parece que levei minha provocação longe demais. Dou um sorriso tenso enquanto o suor frio escorre pelas minhas costas. Perdida por completo, Cia inclina a cabeça, perplexa.

"Lady Mizuha, está tudo pronto!", Lex vem atrás de mim nas costas da Vianta. Parece que os cavaleiros e soldados estão prontos para partir.
Eu me viro e digo um último adeus a Cia. "Estou saindo agora. Até logo" (Mizuha)
"Okay. Por favor, tome cuidado... Que a proteção divina da Deusa Sadia esteja com vocês" (Cia)

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Apenas alguns cavalos foram recuperados pela purificação dos dois presuntos desossados. As tropas podem se mover tão rápido sem corcéis, o que significa que ainda não chegamos ao nosso destino depois de duas horas seguidas de marcha. A exaustão está aparecendo no rosto dos soldados.

"Me sinto mal por pegar uma carona em um dos cavalos", estou montando a Vianta na frente do Lex. Além da minha bunda e coxas doendo de saltar para cima e para baixo, estou sentindo pouca fadiga.
"Não sabemos o que nos espera. Você está nos ajudando, economizando sua energia agora, Lady Mizuha" (Lex)
"Eu sei, mas ainda me sinto mal", me incomoda ser uma das poucas que pode ir com calma na difícil caminhada até o nosso destino.
"Sente-se de cabeça erguida porque você merece descansar nessa parte", aconselha Pino. Ele está na mesma posição que eu, no cavalo do Sir Oden. A diferença de tamanho os faz parecer pai e filho.
Sir Oden faz seu cavalo trotar ao lado da Vianta. "Mestre Pino tem razão. Você é uma pessoa exaltada no Reino Grantz, Lady Mizuha. Ninguém vai reclamar de você andar com conforto antes de ir para a batalha" (Oden)
"Minha deusa é a Deusa!", uma voz alta berra atrás de nós após a observação do Sir Oden. "Você não é apenas a pessoa mais importante em Grantz, mas em todo o mundo! Se alguém se atrever a reclamar, sua serva Íris deve..." (Íris)
"Íris, você pode fechar sua boca um pouco?" (Mizuha)
"Sim, senhorita" (Íris)
Sir Oden dá uma gargalhada ao ver a Íris murchar. "Você é muito amada" (Oden)
"O que ela disse não conta como lesa-majestade?" (Mizuha)
"Parece que não estou ouvindo muito bem ultimamente", os cantos dos lábios do Sir Oden se curvam. Parece que ele vai esquecer o que a Íris disse. Estou aliviada. Por mais louca que seja, Íris ainda é alguém que me idolatra. Eu não conseguiria dormir à noite se ela fosse presa.

Entramos na floresta um pouco depois. A luz do sol foi bloqueada por um dossel de galhos e folhas, escurecendo a área circundante em uma escuridão sombria. A área que se estende à nossa frente é tão escura que quase não há visibilidade. A questão é que esta não é uma escuridão comum. Eu já vi isso muitas vezes para saber - é a névoa negra.

"Eu nunca tinha visto isso tão denso antes" (Mizuha)

Medo e inquietação percorrem os soldados. Eu também não consigo afastar o mau pressentimento que tenho. Esta névoa é claramente diferente da outra névoa negra. De repente, um pássaro do tamanho de uma cabeça humana pousa em uma árvore morta próxima. A podridão escorre de seu corpo zumbificado. Depois de nos encarar intensamente com olhos vermelhos brilhantes, ele voa para a névoa negra.
Exatamente quando estou pensando em como isso foi assustador, algo em forma de humano sai da névoa negra. Tem quatro membros e anda sobre duas pernas. Pode parecer humano, mas não é humano. O corpo parece ser feito de argila podre. Mas agora não é a hora de focar minha atenção em descobrir o que compõe o corpo daquela coisa.

"Q-quantos deles estão lá?!" (Mizuha)

Cerca de cinquenta bonecos zumbis de argila estão caminhando com dificuldade em meio à névoa negra.

"Lex, proteja a Lady Mizuha!", a voz do Sir Oden se torna o sinal de batalha. Cavaleiros e soldados interceptam as bonecas de argila com seus escudos.
"AGHHHHHHHH!", um dos soldados grita. Ele rapidamente começa a apodrecer no local em seu braço onde a boneca de argila com quem ele lutou o tocou. Zumbis vão se propagar de nossos próprios homens se não fizermos algo rápido.
"Lex!" (Mizuha)
"É isso aí, minha senhorita!" (Lex)

Lex leva a Vianta para mais perto dos soldados para que eu toque nos homens podres e nas bonecas zumbis de argila. Os soldados recuperam sua humanidade, enquanto as bonecas de argila se desintegram em uma pilha no chão. Parece que os zumbis de argila podem ser purificados pelo meu poder, assim como os zumbis normais. Eu cheiro minha mão para ter certeza.

"Que nojo! Isso cheira a coisa podre!" (Mizuha)
"A aparência e o material básico são diferentes, mas parece que são zumbis da mesma forma", infere Lex, depois grita ordens para as tropas. "Escutem, homens! Essas bonecas de argila funcionam da mesma maneira que os zumbis! Façam o que fizerem, não toquem ou sejam tocados!" (Lex)

Nossos inimigos não têm agilidade motora fina. Eles não representam uma grande ameaça, desde que as tropas sejam cuidadosas. Purifico os zumbis de argila derrubados e imobilizados pelos soldados. Os números deles me pegaram de surpresa no início, mas foram reduzidos a dez quando me peguei contar novamente.

"Acho que podemos lidar com isso", estou fazendo uma pequena pausa para limpar o suor da minha testa, quando novos zumbis de argila aparecem da névoa negra. E se isso não fosse ruim o suficiente, é quase o mesmo número da primeira vez, se não mais. Minha bochecha direita tem espasmos. "... Espero que possamos lidar com isso" (Mizuha)

Depois disso, eu purifico dezenas após dezenas de zumbis sem vacilar. O problema é que, mesmo depois de diminuir seus números, mais são ejetados da névoa negra, fazendo com que seus números nunca diminuam. Quando ainda mais zumbis de argila aparecem, Lex geme de frustração.

"Grah! Mais?!" (Lex)
"Eu posso continuar!" (Mizuha)
"Sim, mas nesse ritmo não haverá fim...!" (Lex)

Minha resistência definitivamente não vai acompanhar se eu tiver que enfrentar um exército interminável de zumbis de argila. Precisamos encontrar uma estratégia para resolver o impasse. Não que eu seja repentinamente atingida por qualquer ideia genial quando preciso. Tudo o que posso fazer é inspecionar nossos arredores e reconfirmar nossa situação. Enquanto isso, outro lote de zumbis de argila é expelido pela névoa negra.

"Eu me pergunto se os zumbis vão parar de aparecer se nos livrarmos desse nevoeiro denso" (Mizuha)
"Vale a pena tentar", diz Lex, respondendo à minha ideia murmurada.
"Mas como?" (Mizuha)
"Usando seus poderes, é claro, Lady Mizuha" (Lex)
"Certo, é assim que sempre tem que ser, não é?" (Mizuha)

Eu sabia. Eu sabia que chegaria a esse ponto antes mesmo que ele dissesse.

"O principal problema é como chegar onde você pode tocar a névoa—" (Mizuha)
"Então você não tem problema! Vou abrir um caminho para você!", a voz trovejante do Sir Oden de repente interrompe nossa conversa de onde ele está lutando nas proximidades. Ele aparentemente ouviu. Ele afasta os zumbis de argila que estava enfrentando e segura seu escudo na direção da névoa negra.
"Capitão dos Cavaleiros Reais do Reino Grantz, Oden Jaxor, inicia sua investida!", Sir Oden avança enquanto uiva, dirigindo seu escudo através dos zumbis de argila em seu caminho e enviando-os em diferentes direções. Obviamente, ele não está se segurando como faz com os zumbis ex-humanos. Um caminho para a névoa negra está sendo aberto diante dos meus olhos.
"Lá vamos nós, Lady Mizuha!" (Lex)
"Estou pronta!" (Mizuha)

Lex chuta as laterais da Vianta para uma corrida total. Não esperava menos de um cavalo de guerra - estamos diminuindo rapidamente a distância do Sir Oden. No entanto, quanto mais perto chegamos, mais estreito se torna nosso caminho. Os zumbis de argila repelidos cambalearam para voltar.

"Só um pouco mais longe! Depressa, Lex!" (Mizuha)

Sir Oden garantiu uma passagem segura para a névoa negra. Vianta avança, evitando por pouco as mãos de barro que alcançam suas pernas, até que finalmente chegamos ao nosso destino. Então, de um de nossos pontos cegos, um zumbi solitário avança.
Vai agarrar a Vianta!
Meus medos vão embora tão rápido quanto surgiram, pois Sir Oden ataca o zumbi com seu escudo gigantesco. Ele bate com força no zumbi de argila, jogando-o para longe.

"VAI!" (Oden)
"Obrigada, Sir Oden!" (Mizuha)

Vianta galopa passando pelo resto dos zumbis de argila até que o Lex a segura ao lado da névoa negra.

"Lady Mizuha, agora!" (Lex)

Mesmo antes da chamada para a ação do Lex, eu estava esticando meu braço o máximo que podia. Meus dedos roçam a névoa negra. Parece o nada, exceto que a exaustão me pega como uma onda, um lembrete de que meu poder foi ativado. Vários segundos depois, a névoa negra libera uma luz cegante, instantaneamente perdendo toda a cor até que desapareça totalmente.
Zumbis de argila desmoronam onde estão, voltando para a terra de onde vieram. Parece que minha teoria de que a névoa negra estava produzindo um suprimento infinito de zumbis de argila estava certa.

"Parece que conseguimos" (Lex)
"Sim", revelando meu alívio momentâneo, volto minha atenção para o lugar antes escondido pela névoa negra. Uma velha cabana de madeira está lá, totalmente solitária.


◆◆◆◆◆


"Por que existe uma cabana de madeira em um lugar como este...?" (Mizuha)

Todos, inclusive eu, estão olhando sem acreditar. Eu esperava que o Djinn das Trevas estivesse esperando do outro lado da névoa dispersa, então agora eu sinto como se alguém tivesse puxado um pedaço do meu ânimo.

"Cada um de vocês é uma praga irritante" (???)

A porta da cabana se abre com um rangido alto e sai uma mulher. Ela parece estar na casa dos quarenta e tem uma aparência bem caseira e rústica. Seu cabelo preto, longo o suficiente para tocar o chão, é opaco e rachado, e suas roupas não estão apenas esfarrapadas e em farrapos, mas amareladas pelo tempo. Em certo sentido... ela quase parece o que acontecerá se a Íris cair ainda mais no lado negro.

"Diga, Íris?", eu pergunto por cima do meu ombro. "Essa é sua mãe?" (Mizuha)
"Ela não é!", Íris nega freneticamente.
"Então você é a pirralho que fica no meu caminho", a mulher me lança um olhar farpado.
"Ficando no seu caminho? É você quem está por trás dos zumbis...?", Eu me arrisco.
"Sim, sou eu. Eu sou aquela que tingiu este mundo nas trevas com os poderes de Lorde Diallo!", ela proclama, jogando seus braços largos. Ela está se gabando em vez de negar.
"Pino, quem é Diallo?" (Mizuha)
"Esse é o nome do Djinn das Trevas" (Pino)

Por sua própria conta, esta mulher está definitivamente conectada ao Djinn das Trevas, e a julgar pelo que ela admitiu, ela é a perpetradora desta maldição. De qualquer forma, podemos acabar com esse caos se a capturarmos.

Enquanto isso, Sir Oden está franzindo o rosto atrás do Pino por algum motivo. "Eu sinto como se já tivesse visto o rosto dela antes..." ele murmura enquanto acaricia sua barba, e então seus olhos se arregalam. "Eu me lembro agora! Ela é a mulher que costumava perseguir Sua Majestade! Acho que o nome dela é Jela!" (Oden)
"Que mentiras você está dizendo, bode velho?!", Jela morde de volta menos de um segundo depois.
"B-bode velho?!" (Oden)
Ela fala sobre a consternação do Sir Oden. "Perseguindo? Eu não fiz tal coisa. Eu estava apenas tentando informar Sua Realeza da verdade" (Jela)

Presumo que Sua Realeza se refira ao pai da Cia - o rei.

"A verdade?", Sir Oden repete. Jela acena com a cabeça.
"Sim. A verdade sobre como aquela mulher chamada Lia o estava enganando. Essa moça se aproximou dele para pedir dinheiro. Ela é um demônio que rastejou seu caminho para o coração magnânimo de Sua Realeza" (Jela)
"É você quem está se enganando, senhora. Vossa Majestade é aquele que se apaixonou por Sua Majestade primeiro e marcou seu encontro" (Oden)
"Mentiras! Se ele fosse escolher uma plebeia como rainha, ele teria me escolhido! Quero dizer, eu sou muito, muito mais bonita do que ela!" (Jela)
Mantendo um olho na Jela enquanto ela fica histérica, eu silenciosamente confirmo a situação com Lex. "Entããão, ela só estava com ciúmes?" (Mizuha)
"Assim parece" (Lex)
"Meu Deus..." (Mizuha)

Para envolver o Djinn das Trevas e o mundo em seu ciúme - Jela é uma mulher a ser temida. Ela se vira para mim com um olhar vingativo.

"Não é ciúmes, eu digo!", ela grita com uma voz penetrante. Meus ouvidos estão zumbindo dolorosamente. "Esqueçam, suas pestes! Incômodos! Aborrecimentos!", ela está passando as mãos pelos cabelos e puxando-os desde a raiz. "Estou curtindo minha vida com Sua Realeza também! Sua presença aqui me fez perder minutos do meu precioso tempo com ele!" (Jela)
"Isso significa que Sua Majestade está aqui?!" (Oden)
Jela responde à pergunta do Sir Oden com os lábios curvados. "Sim ele está. Sua Realeza está morando comigo. Você poderia dizer que este é o nosso ninho de amor" (Jela)

Quem teria pensado que o rei estava em quarentena aqui todo esse tempo? Não é à toa que nunca o encontramos entre os zumbis da cidade.

"O pai da Cia está aí... Lex!" (Mizuha)
"Sim, minha senhorita!", Lex puxa as rédeas, atraindo um relincho ansioso da Vianta. Sir Oden e o resto das tropas estão prontos para a batalha.
"Você parece quente e pronto para ver alguma ação, mas já se esqueceram em seus cérebros de pulga que tenho os poderes do Lorde Diallo?!", Jela cai de quatro e deixa um punhado de cuspe rolar por sua língua.
Depois de ver isso, Lex grita: "E-Ela age da mesma forma que a Lady Mizuha?!" (Lex)
"Eu não faço isso!" (Mizuha)

Eu realmente gostaria que ele não me envolvesse com ela... Embora eu cuspa no chão.
Antes de terminarmos de conversar, a saliva rola da língua da Jela e atinge o chão. Névoa negra surge e cobre a terra.

"Agora vá, minha querida! Proteja nosso ninho de amor!" (Jela)

Assim que as protuberâncias se projetam do solo, algo emerge como uma explosão. Uma fração de segundo depois, a escuridão cai sobre a área, mas não por causa da névoa negra. Esse ALGO é tão grande que está bloqueando o sol.

"BWOOOOHHHHH!" (Zumbi)

Um zumbi gigantesco está na nossa frente.