"Eu ainda não consigo me acostumar a andar a cavalo, mesmo depois de todas as expedições... Minha bunda dói...", eu gemo.
"Afinal, não paramos muito desde que deixamos a capital. Por favor, descanse enquanto o Sir Rosso está patrulhando à frente" (Lex)

Quatro horas se passaram desde que saímos da Capital Real. Progredimos sem encontrar muitas ameaças dos zumbis e finalmente chegamos ao nosso destino: a Cordilheira Bebetor. No momento, estamos fazendo uma pausa perto do sopé de uma montanha. Não há zumbis à vista, mas os soldados estão à espreita, o que me permite descansar sem ficar em alerta máximo.

"D-diga, Mizuha? Você tem certeza de que foi sensato trazer essa pessoa conosco?" (Nady)

Uma Nady assustada se senta ao meu lado. Eu sigo seu olhar para onde a Íris está diligentemente polindo minha estátua enquanto gargalha. "Hehehe... vou deixar você bem espirituosa!", ela está ninando bebê com a minha estátua?

Embora ela tenha se juntado no último minuto, eu não consegui fazer da Íris a única pessoa que viria a pé, então pedi a Nady para trazê-la em seu cavalo... e parece que ela imediatamente revelou suas atitudes particulares únicas.

"Ela me mandou cavalgar diretamente atrás de você e estava ofegante o tempo todo. Sinceramente, me senti um pouco estranha...", Nady confessa.
"Sim, eu diria que foi uma decisão imprudente" (Mizuha)
"O quê?!", Nady está chocada com minha afirmação instantânea.
"Ela não é uma pessoa ruim no coração. Ela apenas leva as coisas um pouco longe demais" (Mizuha)
"As ações dela realmente se enquadram em apenas um pouco longe demais?", Nady pergunta, cética.
"Correção: ela vai longe demais" (Mizuha)

Embora seja esse o caso, posso dizer - mais do que quero - que ela se preocupa comigo, então, honestamente, não posso odiar a Íris. Estou absolutamente certa de que ela continuará a fazer coisas que me assustam, mas espero que possamos continuar a ter uma espécie de amizade à frente.

"Lady Mizuha, Sir Rosso voltou" (Lex)

Logo depois que o Lex me diz isso, vejo Rosso correndo montanha abaixo. Sua velocidade e agilidade ainda são de primeira linha. Muitas pessoas não conseguem correr sem fazer barulho como ele.

"Acabei de voltar da minha missão de reconhecimento, Chefa" (Rosso)
"Bom trabalho, Rosso. Como foram as coisas no caso dos zumbis?" Eu pergunto.
"Quase não vi nenhum", ele relata. "Não que não haja nenhum, mas podemos seguir em frente sem problemas, desde que não façamos nenhum barulho" (Rosso)
"É duvidoso que não haja ninguém nas montanhas quando tantos deles tomaram conta de Cladorca..." (Mizuha)
"Talvez eles estejam evitando instintivamente as inclinações mais árduas", especula Rosso.

Isso funcionará a nosso favor se estiverem. Não sei o verdadeiro motivo do porque são tão poucos, mas isso não muda o fato. Eu espero que o Lex faça a chamada.

"Seja qual for o caso, não podemos deixar essa oportunidade escapar. Devemos avançar o mais longe que pudermos", disse, dando sinal verde.

Assim, encurtamos nosso intervalo e retomamos nossa marcha para a frente. Assim que chegamos ao sopé da montanha, desmontamos de nossos cavalos e os conduzimos a pé pela encosta suave. As árvores tornam-se mais densas à medida que nos aproximamos da marca do meio. Não apenas estão cobertas de folhagem, mas a maioria das folhas está podre.

"... As folhas não caíram, embora tenham se deteriorado?", Nady observa.
"Certo? As folhas caíram principalmente de todas as outras árvores da área" (Mizuha)
Lex está ao meu lado enquanto estou olhando para a copa das árvores com a Nady. "Mestre Pino escolheu propositadamente este caminho para nós porque é mais longe de Cladorca e este dossel natural é ideal para se esconder do dragão na chance remota de ele vir atrás de nós" (Lex)

Aposto que o Pino pesquisou com antecedência se a copa das folhas ainda estava intacta. Tenho que tirar o chapéu para o nosso grande estudioso.
Enquanto estou silenciosamente oferecendo meus agradecimentos ao Pino, vejo algo perturbador com o canto do olho - Íris está balançando a bolsa com minha estátua dentro com tanta força que posso ouvi-la cortando o vento.

"Eu protegerei minha deusa se o dragão vier!" (Íris)
"Obrigada... Mas tenho certeza de que isso não vai funcionar contra o dragão, então não a jogue. Eu gostaria que você não carregasse isso com você" (Mizuha)
"Não posso recuar nesse ponto", responde ela com uma expressão inexpressiva.

Chegará o dia em que ela deixará ir a estátua - minha - da deusa?
Se nada mais, as coisas estão indo bem o suficiente para que possamos ter essa conversa ridícula. Meus pés estão um pouco doloridos de caminhar morro acima, mas isso não é nada comparado a ser perseguida por zumbis famintos. Se isso continuar, devemos chegar à comporta mais cedo do que o esperado.
Minhas esperanças são imediatamente destruídas pelo som de folhas farfalhando e o som ainda mais alto de asas batendo diretamente acima. É muito alto e tumultuado para ser um vento que ocorre naturalmente.

"Ei, Lex? Tenho um pressentimento extremamente ruim sobre isso" (Mizuha)
"Que coincidência - eu também..." (Lex)

Eu olho para o céu junto com o Lex. Eu vislumbro uma sombra enorme voando no alto através das aberturas no dossel. Já que esta é a segunda vez que o encontro, não duvido dos meus olhos.
É a mesma ameaça que conheci em Cladorca - um dragão.