---

---

◆ Capítulo 19: Separação e Reunião ◆

---

---

"Sobre o que você acha que ele quer falar?" (Lex)

Estou andando lado a lado pelos corredores do castelo com o Lex. Cerca de uma hora atrás, quando voltei para a cidade depois de terminar minha purificação diária das regiões remotas, Sir Oden nos chamou, dizendo: "Tenho algo para discutir com vocês dois. Por favor, venham para o castelo quando terminarem".

"Talvez tenha algo a ver com a aquisição de matérias-primas. Estamos queimando madeira mais rápido do que temíamos", explicou o Lex.
"Mas isso é uma razão suficiente para nos chamar de volta ao castelo, e para a câmara de audiência real? Ele não poderia simplesmente ter feito seu pedido quando nos viu? Por que essa mudança fora do comum?" (Mizuha)
"V-você tem um ponto válido..." (Lex)

Conversando o tempo todo, e chegamos à sala de audiências. Já a visitei em inúmeras ocasiões desde que comecei a morar no castelo, mas sempre fico surpresa com seu tamanho. Embora traços de danos possam ser vistos aqui e ali de sua época sob o domínio dos zumbis, você ainda pode sentir a atmosfera majestosa e solene que foi construída para inspirar.

"Eu estava esperando por você, irmã", Cia se levantou do trono, que está mais ao fundo, e me deu as boas-vindas.

Já que normalmente não nos importamos com a formalidade quando falamos, este é um espetáculo curioso para mim. Mas, sem ninguém além do Sir Oden por perto, não há necessidade de ficar excessivamente nervosa.
Lex de repente se ajoelhou em um joelho e abaixou a cabeça. Não há nada de estranho nisso quando ele está diante de sua princesa e dentro do ambiente formal da câmara de audiência.

"Devo me curvar também?" (Mizuha)
"Não. Por favor, fique como está. Lex, por favor, fique à vontade também" (Cia)
"Sim, Sua Alteza", Lex respondeu rapidamente, levantando-se.
Assim que ele ficou de pé novamente, eu fiz minha pergunta conhecida. "Podemos começar a trabalhar agora? Por que você nos chamou aqui hoje?" (Mizuha)
"Permita-me explicar", respondeu Sir Oden, dando um passo à frente de seu lugar logo atrás do trono. "Temos dois assuntos para discutir. Em primeiro lugar, gostaríamos de solicitar sua ajuda para reabastecer a enorme escassez de madeira" (Oden)
"Então a escassez realmente se tornou um problema, como prevíamos", comentou Lex.
"Verdadeiramente. As estruturas construídas com pedra ainda estão intactas, mas tudo que usou madeira enfrentou erosão severa. A maioria das estruturas de madeira precisa ser reconstruída do zero. Lady Mizuha, peço desculpas por confiar em você para tudo, mas... você pode nos ajudar neste assunto?" (Oden)
"Claro" (Mizuha)

Cuspir nas coisas ainda não me cai bem, mas não faz mal, além do cansaço que me causa. Não tenho motivo para recusar quando isso me leva a um lugar mais seguro para comer e dormir.

"Você tem minha gratidão" (Oden)
"Por favor, aceite minha sincera gratidão também", diz Cia, expressando seu agradecimento após o Sir Oden. Ser agradecida é mais desconfortável para mim do que qualquer outra coisa.
"Uh... Por favor, não se sintam mal. Vocês não estão pedindo muito de mim. De qualquer maneira! Você disse que há dois assuntos. Qual é o segundo?" (Mizuha)
"Muito bem. Vou falar disso a seguir". Sir Oden está prestes a me contar quando Cia falou sobre ele.
"Capitão Oden. Eu sou contra isso-" (Cia)
"Sua Alteza, isso é necessário" (Oden)
"... Se é o que você diz", Cia concede fracamente. Nossos olhos se encontraram, mas ela rapidamente desviou o olhar.

Fiquei brevemente preocupada que ela tenha passado a me odiar, mas não parece ser o caso. Ela não está apenas mordendo o lábio inferior, mas também fechando as mãos em punhos apertados no seu colo.

Quer ele saiba como ela se sente ou não, Sir Oden foi direto ao ponto com uma voz de comando. "Embora o processo tenha sido lento, o reino gradualmente recuperou o estado de calma. O Senado decidiu reestruturar os Cavaleiros Reais de volta às suas posições anteriores, a fim de acelerar a restauração" (Oden)
"Então é disso que se trata...", Lex parece ter descoberto, mas eu ainda não tenho ideia. Presa como a única parte confusa, vejo o Sir Oden encarar o Lex com uma expressão mais rígida e exigente de todos os tempos.
"Lex Irvine, você está dispensado de seus deveres como guarda da sacerdotisa sagrada. De agora em diante, você deve servir como cavaleiro de Sua Alteza, a Princesa" (Oden)

◆◆◆◆◆


Na manhã seguinte, estou esperando em frente ao portão externo do castelo quando dois cavaleiros vêm antes de mim.

"Se não me engano, já nos conhecemos antes...", eu arrisquei.
""Estamos honrados por estar em sua presença novamente"" (Cavaleiros)

Eles são os dois cavaleiros que se ofereceram para servir de isca quando estávamos tentando recuperar o castelo dos zumbis noturnos superativos. Não estou necessariamente familiarizada com eles, mas estou aliviada do fundo do meu coração por ter sido designada a pessoas que conheço.

"Lamento que vocês tenham que ser reatribuídos como meus guardas" (Mizuha)
"Por favor, não se desculpe!" (Cavaleiro)
"Nós nos candidatamos para esta tarefa" (Cavaleiro)

Eles se candidataram?

"Por que?", eu perguntei, ganhando algumas piscadas em branco deles.
"Por causa disso, é claro... sim?" (Cavaleiro)
"S-Sim" (Cavaleiro)

Sobre o que eles estão falando? Não ajuda que os dois tenham sorrisos patetas. Eu me sinto mal por dizer isso sobre as pessoas que se ofereceram para me proteger, mas eles me assustam. Percebendo que meus olhos se estreitaram sobre eles, eles rapidamente se endireitaram.

"Ainda não nos apresentamos. Eu sou Kurt Becker" (Kurt)
"Julian Graz" (Julian)

Sir Kurt é um jovem encantador de cabelo curto, enquanto o Sir Julian é um jovem bonito com cabelo comprido que dá a impressão de alguém um pouco rígido. Enquanto estou pensando em como seus nomes soam alemães, os dois homens batem os punhos no peito em saudação.

"Posso ser inadequado para colocar as botas do Sir Lex, mas... farei o meu melhor como seu guarda, Lady Mizuha", Sir Kurt jurou, com uma expressão firme.

Lex está ao meu lado desde o dia em que cheguei a este mundo. É por isso que ser removido da minha guarda não parece real para mim, mas... a realidade finalmente apareceu.

Eu inclino minha cabeça lentamente. "Estarei contando com vocês dois" (Mizuha)


◆◆◆◆◆


Depois de ingressar no Esquadrão de Colheita e Transporte de Matérias-Primas, partimos para a floresta. Prados e pastagens abundam nas áreas próximas que eu purifiquei nos dias anteriores. Graças a isso, sinto-me revitalizada ao inspirar profundamente o ar fresco e limpo, livre do fedor de zumbi.

"Com licença... Lex sempre foi o guarda pessoal da Cia?", pergunto a Sir Kurt ao longo do caminho.
"Sim, senhorita", responde ele, acompanhando o meu ritmo. "Você conhece os Cavaleiros Reais, certo?" (Kurt)
"Primeiro, você tem os soldados comuns, depois a Ordem dos Cavaleiros, e apenas alguns desses cavaleiros podem se tornar Cavaleiros Reais, certo?", eu confirmei, repetindo o que o Lex me disse antes.
"Apenas os melhores dos melhores cavaleiros podem se tornar Cavaleiros Reais, para ser mais preciso. E é apenas o mais forte dos Cavaleiros Reais que pode servir como guardas pessoais da realeza" (Kurt)
"E quanto ao Sir Oden?" (Mizuha)

Eu já vi o Lex em ação o suficiente para saber que ele é forte. A julgar apenas por seus ataques de investida, Sir Oden também não está faltando no departamento de força.

"Os deveres do capitão Oden como capitão dos cavaleiros têm precedência" (Kurt)
"Então o Lex não é necessariamente mais forte do que Sir Oden", eu presumi.
"Isso está aberto ao debate", interrompeu Sir Julian, juntando-se à nossa conversa. "Ele normalmente não está lá, mas" - então eu não sou o único que pensa que ele tem alguns parafusos soltos - "Eu diria que o Lex é um espadachim muito superior" (Julian)

Sendo seu comportamento normal o que é, nunca fiquei sabendo que Lex é um lutador forte, mas eles fazem parecer que ele é muito mais incrível do que eu acredito. Estou começando a me arrepender depois de usar e abusar dele um pouco demais.
E assim, continuamos caminhando por mais trinta minutos ou por aí, conversando sobre coisas não essenciais até chegarmos ao nosso destino.

"Esta é a Grande Floresta de Carvalho. Muitas árvores excelentes, ótimas para uso como materiais de construção, crescem aqui, mas..." (Kurt)
"A podridão zumbi atingiu este lugar com força, hein?" (Mizuha)

Todas as árvores grandes que crescem em meio a faixas de grama roxa venenosa estão se descascando, se desintegrando, mudando e se dividindo ao meio, criando uma floresta sombria. Os edifícios que usam essas árvores como material certamente irão desmoronar.

"Parece que agora é a minha vez. Desculpe! Vocês todos, por favor, virem para o outro lado, ok?", eu me diriji aos soldados do esquadrão.
"Eu adoraria testemunhar o ato de purificação, se você me permitir—" (Kurt)
"Por favor, virem-se", eu lanço um sorriso assassino, fazendo com que todos se encolham e girem até que suas costas estejam para mim. Eu suspiro interiormente. Estar perto de pessoas com as quais não me sinto confortável é cansativo. Lex tornou minha vida muito mais fácil nessa frente. Espere, o que estou pensando?

Balançando a cabeça, eu rapidamente cuspo no chão. A purificação se espalha para as árvores. A casca cresce novamente nos troncos descascados, seguida logo pelo resto da árvore florescendo até que folhas verdes brotem de todos os galhos. Em pouco tempo, a vegetação enche a floresta, atraindo suspiros de admiração dos soldados e cavaleiros.

Eu giro e confio o resto a eles. "Eu terminei. Por favor, cuidem do resto" (Mizuha)

Os soldados começaram a colher as árvores, derrubando-as à esquerda e à direita antes de empilhá-las nas carroças. Levando em consideração que a floresta pode apodrecer novamente quando partirmos, os soldados planejam levar todas as árvores que derrubarem. Temos falta de mãos que ajudem e poucas carroças capazes de transportar árvores crescidas. Não demora muito para que os soldados carreguem todas as carroças.

"Ufa...", sento-me em um tronco caído e faço uma pausa. A maior parte do trabalho está concluída, além de amarrar a madeira para evitar que role para fora das carroças.
"Terminamos muito mais rápido do que eu esperava", comentou Sir Kurt, posicionando-se ao meu lado. "Isso também só foi possível com a sua ajuda, Lady Mizuha" (Kurt)
"Eu quase não fiz nada, no entanto. Ahaha", digo com uma risada seca. As árvores são pesadas demais para eu carregá-las, então eu simplesmente entraria no caminho deles se tentasse. No final, eu só pude assistir os soldados fazendo todo o trabalho.
"Você trouxe água para nós, não é?" (Kurt)
"Só porque não tinha nada melhor para fazer" (Mizuha)

Eu descobri um penhasco baixo a poucos passos daqui. Purifiquei o pequeno lago que por acaso fica no sopé do penhasco e fiz várias viagens de ida e volta carregando baldes d'água de lá para onde os homens estavam trabalhando.

"Os homens ficaram gratos por sua consideração" (Kurt)
"Foi mais eu tentando encontrar um trabalho para fazer, mas estou feliz que tenha sido apreciado" (Mizuha)
"OINK!", um bufo de porco interrompe nossa conversa casual. Eu varro meu olhar sobre a floresta ao redor até que vejo um porco a vários metros de distância. Parece exatamente como os porcos do meu mundo. Nossos olhos se encontram por um segundo antes de o porco virar rapidamente o traseiro em minha direção e sair trotando.

Por que há um porco solitário aqui? Estou tentando descobrir quando, de repente, todo o meu corpo estremeceu. Segundos depois, ouço árvores rangendo e quebrando. Eu tenho um mau pressentimento sério sobre isso. Árvores caem na direção em que o porco desapareceu, revelando um enorme zumbi em forma humana.

"Presunto Desossado...!" (Mizuha)

O rugido do Presunto Desossado ecoou pela floresta. O choque percorre os soldados. Não apenas alguns caíram de joelhos, mas outros fugiram em direções diferentes. E eles se autodenominam soldados?!

"Por favor, todos, se acalmem! Ainda está claro! Ele provavelmente não pode..." (Mizuha)

Ele não pode correr- é o que eu ia dizer, quando o Presunto Desossado começou a correr, seus pés pesados batendo no chão.

"E-ele pode correr?!" (Mizuha)

Eu presumi que o Presunto Desossado não conseguia se mover rápido à luz do dia, como os outros zumbis, mas minhas suposições estavam erradas! Os soldados que eu tinha acabado de começar a controlar entraram em pânico ainda pior. Eles se espalham em todas as direções.

"Por favor, fuja também, Lady Mizuha!", Sir Kurt corajosamente pisou na frente do caminho do Presunto Desossado e jogou pedras nele. Então ele girou e disparou na direção oposta de todos os outros. "Venha cá, gordo! Eu vou te enfrentar!" (Kurt)

Sir Kurt está tentando atraí-lo como isca, mas o Presunto Desossado nem mesmo olha em sua direção enquanto fixa sua investida em mim.

"De jeito nenhum?! Por que está vindo direto para mim?!" (Mizuha)

Eu me viro e fujo. O Presunto Desossado é tão pesado que o chão treme a cada passo. Eu olho por cima do ombro e vejo o Presunto Desossado derrubando árvores e jogando os soldados enquanto se aproxima de mim.
Eu posso purificá-lo se eu puder apenas tocá-lo de alguma forma, mas com ele me atacando assim, vou me transformar em uma panqueca Mizuha antes de ser capaz de colocar minha mão direita nele. Eu estou acabada no momento em que ele chegar perto. Se eu não for esmagada sob ele, serei espatifada por seus braços em forma de martelo. Pelo lado positivo, ele é significativamente mais lento do que os zumbis normais durante seu modo noturno intensificado. Eu mal estou me adiantando por causa disso. A questão é: por quanto tempo posso continuar assim?

"Lady Mizuha!" (Julian)
"Sir Julian! Essa COISA está claramente atrás de mim! É melhor você ficar longe!", eu grito em advertência ao Sir Julian, que está correndo paralelamente a mim. Em vez de se distanciar, ele chega mais perto. Ele olha uma vez para o Presunto Desossado antes de voltar seu olhar para mim.
"Atraia-o para o lugar onde você purificou a água!", ele instrui.
"Boa ideia! Vou tentar fazer com que ele caia lá!" (Mizuha)

Zumbis são enfraquecidos pela água purificada. Nossa última batalha com um Presunto Desossado provou que eles têm a mesma fraqueza. Vou apenas continuar correndo até poder mergulhar do penhasco na água, trazendo o Presunto Desossado comigo!

"Lady Mizuha!" (Julian)
"O qu-?!" (Mizuha)

Empurrada por trás, eu caio no chão. Confusa sobre o que acabou de acontecer, eu por pouco avisto uma grande árvore colidindo com o Sir Julian. Deve ter sido jogada pelo Presunto Desossado! Sir Julian cai de ponta a ponta, quicando várias vezes até parar de se mover.

"Sir Julian!" (Mizuha)
"Eu estou... vivo... m-milady", ele balbuciou entre suspiros por ar. "Por favor! Fuja!" (Julian)

O sangue está jorrando de sua cabeça e ele mal consegue se mover. Ele está gravemente ferido. Eu posso curá-lo com minha mão esquerda-
O rugido feroz do Presunto Desossado imediatamente me dissuade. Está quase aqui. Este zumbi esquisito está atrás de mim. Um movimento errado e eu posso fazer com que o Sir Julian seja morto no processo.
Com a decisão tomada, começo a correr com a perna direita, mas uma picada dolorosa no tornozelo torna minha corrida mais um mancar rápido. Eu posso ter torcido quando tentei recuperar o equilíbrio depois que ele me empurrou. Entender por que estou ferida não ajuda em nada para me auxiliar a me mover mais rápido, no entanto. O Presunto Desossado está avançando na minha direção de uma distância mais próxima ainda.
Eu estou acabada.
O relincho de um cavalo ecoa pela floresta como um farol de esperança.

"Pegue minha mão!", um comando de voz familiar.



Por um momento, meu cérebro não processa na confusão, mas eu alcanço aquela mão mais rápido do que coloco as peças juntas. Meu corpo é puxado para o ar. Assim que estou nas costas do cavalo - da Vianta - grito para o cavaleiro segurando as rédeas atrás de mim.

"Lex... por que você-?!", aqui. Achei que você deveria estar na guarda da Cia- é o que estava prestes a perguntar quando ele falou por cima de mim.
"Guarde suas perguntas para depois de derrubarmos essa monstruosidade!" (Lex)

O Presunto Desossado continuou em minha perseguição mesmo depois de eu ter escapado a cavalo. Tenho muitas perguntas para o Lex, mas primeiro preciso colocar minha cabeça no jogo para poder viver para ouvir a resposta!

"Há um pequeno lago à frente! Nós apenas temos que deixá-lo cair lá!" (Mizuha)
"Vamos lá, minha senhorita!" (Lex)

Viajar a cavalo nos leva ao nosso destino em um piscar de olhos. Não consigo ver o lago, mas vejo onde o chão termina. O lago está abaixo.

"Por favor, segure firme, minha senhorita!" (Lex)
"O que?! Você não está prestes a..." (Mizuha)
"Nós vamos pular!" (Lex)

Vianta ganha velocidade e pula do penhasco. Um céu azul preenche minha visão que não tinha nada além de árvores e folhas até agora. Quão alto a Vianta saltou?! Depois do que pareceu estar suspenso no ar por um longo tempo, o choque do impacto corre da minha bunda até meu corpo.
Em vez de me sentir aliviada por termos pousado em segurança, estou mais surpresa por termos saltado sobre o lago inteiro. Embora seja pequeno, deveria ser impossível para uma pessoa - ou mesmo um cavalo - pular isso tudo. Aparentemente, os cavalos deste mundo são capazes de coisas que não são possíveis para os cavalos do meu mundo.
Três batidas inteiras depois de pousarmos, o Presunto Desossado sobe no topo do penhasco. Bem quando eu pensei que ele tinha saído da borda e caído no lago, ele parou no último segundo. O simples peso disso, porém, funcionou contra ele enquanto o chão sob seus pés desmoronou. Ele perde o equilíbrio, a metade superior do corpo balançando para ficar em pé.

"Caia no chão, monstro!" (Lex)

Balançando seus grandes braços no ar, ele consegue se manter firme. É minha imaginação ou a boca grotescamente grande do Presunto Desossado se torceu em um sorriso de triunfo? Nós quase tivemos um também!

"URAAAAAAAAAAH!" (Presunto Desossado)

Assim que ouço aquele grito de guerra abrupto, o corpo maciço do Presunto Desossado se projeta para frente. Incapaz de se segurar desta vez, ele cai no lago! * KER-SPLASH! * Água jorra por toda parte em uma onda gigante. A área está encharcada de gotas como se uma chuva repentina de primavera tivesse caído.

"Parece que de alguma forma consegui roubar o show" (Kurt)
"Sir Kurt!" (Mizuha)

Sir Kurt está segurando um escudo no topo do penhasco. Ele literalmente teve um timing perfeito! Eu mudou meu olhar do Sir Kurt para o lago onde o Presunto Desossado está flutuando sem vida na superfície. A purificação será moleza agora.


◆◆◆◆◆


Sir Julian se recuperou totalmente de seus ferimentos com um toque da minha mão esquerda. Isso drenou a energia completamente de mim, deixando-me exausta, mas eu aceitarei isso a qualquer dia, ao invés de deixá-lo morrer. Com o caos sob controle, os soldados se preparam para a viagem de volta para casa.

"Ok... hora de você falar. Por que você veio aqui? Ou melhor, como você conseguiu vir?", eu pergunto para o Lex, que está parado ao meu lado observando os soldados colocarem as coisas em ordem.
"Fui dispensado do meu dever como guarda real" (Lex)
"Você foi? Por que?" (Mizuha)
"Eu estava lá em corpo, mas não em espírito. Essa mentalidade parece ter sido a razão" (Lex)
"Você quer dizer..." (Mizuha)

O que eu faço se eu entender isso errado? Com esse medo no fundo da minha mente, só consigo pensar em uma razão pela qual ele não estaria lá em espírito. Ver o sorriso estranho do Lex me dá a confiança de que tenho a ideia certa.

Lex assume uma expressão séria e lentamente se ajoelha. "Se isso lhe agrada, por favor, faça de mim, Lex Irvine, seu cavaleiro, Lady Mizuha" (Mizuha)

Eu não posso deixar de piscar com esta mudança inesperada de eventos. Honestamente, uma parte de mim se alegrou quando soube que ele foi dispensado de suas funções como guarda da Cia. Sir Kurt e Sir Julian também são homens muito bons, mas de alguma forma simplesmente não parece o mesmo com eles.
É por isso que estou feliz que o Lex tenha voltado para o meu lado novamente assim. Estou genuinamente feliz em saber que ele quer me servir. Mas... embora eu não saiba muito sobre cavaleiros, tenho a sensação de que isso não é algo que eu deveria aceitar sem entusiasmo.

"Lex, há algo que eu quero que você saiba" (Mizuha)
"... Sim, minha senhorita?" (Lex)
"Você se lembra... quando eu disse como vim de outro mundo?" (Mizuha)
"Sim, na época em que nos conhecemos" (Lex)

Na época, eu não tinha certeza se o Lex tinha acreditado em mim ou não a partir de sua resposta, "Isso apenas afirma que você é nossa sagrada sacerdotisa"

"Sim, é esse mesmo. É a verdade. Então, você vê, Pino está procurando uma maneira de eu voltar para o meu mundo. É por isso-" (Mizuha)
—Eu posso desaparecer deste mundo para sempre. Lex falou mais cedo do que eu pude dizer isso a ele, no entanto. "Nesse caso, eu devo me tornar sua espada e escudo pela duração de seu tempo neste mundo, Lady Mizuha" (Lex)
Sua declaração, sem um pingo de hesitação, me deixou piscando em descrença. E então, eu rio por trás da minha mão. "Esquisito. Você quase parece um verdadeiro cavaleiro, Lex" (Mizuha)
"Eu sou um verdadeiro cavaleiro", Lex levanta a cabeça, outro sorriso alegre enfeitando seu belo rosto.
"Eu também estou... confortável com você. Outras pessoas me estressam" (Mizuha)
"Perdoe a pergunta, mas isso é algo para eu ficar feliz?" (Lex)
"Vou deixar isso para sua imaginação", eu lanço um sorriso provocador. Posso ver que o esquadrão da expedição terminou os preparativos para a viagem de volta para casa, eles parecem estar esperando por nós agora. "Pronto para ir para casa?", no meu caminho para me juntar aos outros, eu me viro abruptamente e chamo seu nome. "Lex! Estou ansiosa pelo nosso tempo juntos ser prorrogado!" (Mizuha)
"... Eu também, minha senhorita!" (Lex)