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◆ Capítulo 18: Sessões de Aperto de Mão e Fãs Ardentes ◆

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As coisas começaram a dar errado depois que terminei de purificar as regiões remotas e voltei para a capital com o Lex.

"Zumbis! Zumbis na cidade!", alguém gritou.
"De jeito nenhum! Pensei que tivéssemos nos livrado de todos os que estavam na cidade?!", eu não posso acreditar no que estou ouvindo.
"Alguns podem ter entrado durante a noite sem percebermos", lamenta Lex.
"Mas eles não podem entrar, exceto pelos portões ou pelas paredes. Como podemos não ter percebido?" (Mizuha)
"Zumbis aqui também!", veio um grito de outro local.
"C-corram!" (Pessoa)

A confusão proliferou, fazendo com que as pessoas corressem para salvar suas vidas. Várias dezenas de zumbis invadiram? Ou a infecção encontrou uma nova maneira de se espalhar? Seja qual for o caso -

"Não temos tempo para sentar e conversar sobre isso..." (Mizuha)
"De fato. Por enquanto, devemos nos apressar para onde os zumbis estão atacando!" (Lex)

◆◆◆◆◆


"Os humanos voltaram a ser zumbis?" (Pino)

Depois de lidar com os zumbis que surgiram de repente na capital, Lex e eu fomos direto para onde o Pino estava trabalhando, na Biblioteca Real.

"Sim. Todas as testemunhas deram o mesmo depoimento, então não pode estar errado. Eu cuidei disso na hora, já que não eram muitos e é de dia, mas—" (Mizuha)
"As pessoas estão perturbadas com a descoberta de que alguns estão voltando a ser zumbis, certo?", Pino concluiu de onde está sentado, lendo um livro pesado.
"Um número significativo de cidadãos observou isso acontecer, então eu quero acabar com o caos rápido", Lex continuou, indiferente por estar interrompendo o tempo de leitura do Pino.
"E é por isso que você veio até mim?", Pino suspirou enquanto fecha seu livro e me lança um olhar desagradável. "Estou muito ocupado, no entanto. Não estou, Senhorita Sacerdotisa?" (Pino)
"Estou além de grata e nunca poderei ser grata o suficiente pelo que você está fazendo, Pino. Sim, com certeza" (Mizuha)

Estamos adicionando este incidente em cima de ele me ajudar a encontrar um caminho para casa. Eu não posso discutir com ele.

"Bem, desta vez está tudo bem", Pino cede, mudando de humor. "Pode ser causado pela adição de um novo fator externo, mas... Primeiro, quais informações você tem sobre as pessoas rezombificadas?" (Pino)
"Tudo o que sabemos está incluído neste relatório" (Lex)
Pino aceita o relatório do Lex e o escaneia. "Interessante. Muitos cavaleiros. E muitos deles membros dos Cavaleiros Reais...", ele murmura, olhando desconfiado para o Lex.
"O-o que é isso?" (Lex)
"Nada. A propósito, Senhorita Sacerdotisa, Sua Alteza está bem de saúde?", Pino muda seu olhar do Lex para mim.
"Sim, ela está bem. Por que?" (Mizuha)
"Eu entendo. Então é isso" (Pino)
"Você descobriu alguma coisa?" (Mizuha)
Pino acena com a cabeça com confiança. "A purificação de zumbis muito provavelmente não é uma solução permanente. Os efeitos enfraquecem com o tempo desde a última vez que tocaram em você, eventualmente terminando com a reversão deles para zumbis. A razão de haver um grande número de Cavaleiros Reais entre os rezombificados é que eles foram os primeiros a serem purificados" (Pino)

Eu tinha guardado a capital cheia de cidadãos normais para o final, iniciando meu processo de purificação com o castelo cheio de cavaleiros. Pino não está enganado no que está dizendo - exceto por uma coisa.

"Então por que a Cia não foi afetada? Eu a devolvi a seu eu humano muito antes dos outros" (Mizuha)
"Simples - porque ela costuma estar em contato físico com você" (Pino)

Lavamos as costas uma da outra durante nossos banhos, dormimos juntas e até damos as mãos com frequência. Não há dúvida de que a toco mais do que qualquer outra pessoa.

"Isso significa que seu tempo como humanos pode ser estendido ao me tocar?" (Mizuha)
"Isso é o que significa, sim" (Pino)
"Ugh. Então terei que tocar em todos constantemente pelo resto da minha vida? Eu não sou muito fã dessa ideia..." (Mizuha)
"De acordo com minha conjectura, se você repetir o processo várias vezes, a maldição diminuirá e você não precisará purificar essa pessoa novamente" (Pino)
"Espero que sim, senão vou enlouquecer" (Mizuha)

Meninas e mulheres são uma coisa, mas não quero continuar tocando em homens estranhos que não conheço. Tenho feito isso apenas porque é necessário para purificá-los, não é como se eu estivesse perfeitamente bem com isso.

"Se for esse o caso, devemos remediar a questão com urgência. Como devemos proceder?", Lex pergunta.
"Precisa ser um método eficiente que me permita tocar muitas pessoas ao mesmo tempo", digo, murmurando "Hmm" junto com Lex.
"Tive uma ideia", disse Pino, com um sorriso malicioso. "Vamos fazer uma sessão de aperto de mão" (Pino)


◆◆◆◆◆


Uma tenda foi temporariamente montada perto do portão externo do castelo. A sessão de aperto de mão será realizada lá.

"Precisamos testar e ver primeiro" (Pino)

Seguindo o conselho do Pino, quinhentas pessoas foram reunidas para a primeira sessão. São menos pessoas do que purifiquei no meu primeiro dia fazendo rondas na cidade, embora vê-las todas alinhadas assim dê a sensação de que há ainda mais. Graças aos árduos trabalhos dos cavaleiros, as pessoas estão esperando em uma fila ordenada, mas estremeço ao pensar que eles estão correndo para mim em confusão.

"Por favor, aperte a mão da Sacerdotisa Mizuha em ordem! Por favor, seja rápido porque há uma fila atrás de você! Por favor, não empurre!", Lex grita por entre as mãos em concha como um megafone. Ele não está agindo como eu esperava que um cavaleiro fizesse nesta situação. Ele é mais como um guarda de segurança fazendo cosplay de cavaleiro.

Em qualquer caso, a sessão de aperto de mão já começou. Homens e mulheres de todas as idades vieram. Passo menos de dez segundos com cada pessoa, mas todas deixam impressões diferentes.

"Obrigado, Sacerdotisa!" (Homem)
"Estou verdadeiramente... verdadeiramente grata a você" (Mulher)

A maioria das pessoas expressa sua gratidão. Tenho dificuldade em saber como reagir àqueles entre eles que esfregam as mãos, exclamando em oração: "Graças à Deusa! Deusa seja louvada!".
Os cavaleiros foram os que mais trabalharam trazendo essas pessoas de volta, mas eu também trabalhei duro todos os dias até o ponto de tontura. Posso saudá-los com um sorriso genuíno quando penso que a presença deles aqui é o resultado do que fizemos.

"A-a saliva dessa garota é... * GULP *!" (Pessoa)
"Eu nunca lavarei a mão que você tocou, Sacerdotisa!" (Pessoa)
"Haaah... haaah... haah..." (Pessoa)

Meu sorriso acidentalmente escorrega um pouco - não, muito - sempre que um pervertido com respiração pesada ocasional entra na linha. Forçando meus lábios a se contrair, de alguma forma consigo apertar suas mãos.

"Ei, Lex? Eu estive pensando sobre isso por um tempo agora, mas não há muitos esquisitos em Grantz?" (Mizuha)
"Isso só mostra como todos estão felizes em apertar sua mão, Lady Mizuha" (Lex)

Acredito que haja um limite para o comportamento adequado quando alguém está animado! Mesmo assim, nunca pensei que chegaria o dia em minha vida em que faria uma sessão de aperto de mão.
Para começar, não sou toda brilhante e alegre como uma ídolo e, além de um pequeno grupo de pervertidos, as pessoas que vêm apertar minha mão estão aqui com o desejo sincero de não se transformar novamente em zumbis. Ainda é um desenvolvimento inesperado para mim, no entanto.

"Lady Mizuha, você está cansada?" (Lex)
"Um pouco, sim. Mas não pareço estar tão cansada quanto quando transformo zumbis de volta em humanos. Você pode aumentar um pouco o número de pessoas a partir de amanhã" (Mizuha)

Dito isso, estou esgotada por apertar a mão de mais pessoas do que esperava. Não seria certo cumprimentá-los com uma cara azeda, então estou sorrindo e me sentando direito, principalmente porque não quero que eles me vejam de maneira desleixada. Eu também não consigo abaixar meu braço. Isso é mais cansativo do que qualquer outra coisa.
Mas é melhor do que todo mundo voltar a ser zumbis e ter que passar por isso de novo, então vou superar isso. Incentivando-me mentalmente, levanto minha cabeça e vejo alguém familiar parado na minha frente.

"Com licença, você não estava aqui antes...?", eu perguntei.
"Você se lembrou de mim, MIZUHA!" (Homem)

Além de ser o primeiro da fila, ele apertou minha mão por um longo tempo, então eu me lembro bem dele pela impressão horrível que ele deixou.

"Uggh", eu choramingo baixinho. Percebendo minha expressão obviamente desconfortável, Lex lida com ele no meu lugar.
"Minhas desculpas, senhor, mas cada pessoa recebe apenas um aperto de mão" (Lex)
"Lex Irvine... Você ousa ficar no meu caminho?" (Homem)
"Lorde Rowadan. Até mesmo você deve seguir as regras. Será que um de vocês pode escoltar o Lorde Rowadan embora?" (Lex)

Um cavaleiro corre e tira o homem da fila. "Canalha sujo! Solte-me!", o homem luta, mas é impotente contra um cavaleiro. Ele foi arrastado até que ficou fora de vista.

Depois que a comoção acabou, perguntei ao Lex sobre isso. "Você conhece aquele homem?" (Mizuha)
"Lorde Keith Rowadan. Ele é filho do senhor de Lajina Seigneury, localizado a sudoeste da capital" (Lex)
"Você quer dizer que ele é um nobre?" (Mizuha)
"Isso o torna um, sim" (Lex)
"Heh", eu digo, indiferente. Entre seu cabelo vermelho cortado em forma de cogumelo e o colete carmesim chique, ele tinha a aparência exagerada de um nobre, mas estava tão desesperado que pareceu uma pessoa totalmente inconsequente.

... Bem, não é como se eu fosse vê-lo novamente, então não é problema meu, eu acho, mas cara, estou enganada.


"Olá. Eu vim ver você de novo, MiZUha!", Keith aparece um pouco depois parecendo todo indiferente e inocente.
Vendo seu sorriso radiante, eu digo desapaixonadamente, "Lex" (Mizuha)
"Como você comandar, minha senhorita", por ordem do Lex, dois cavaleiros agarram os braços do Keith e começam a arrastá-lo para longe.
"P-Por favor, espere! Eu me apaixonei por você à primeira vista!" (Keith)
"Ueehh?", eu resmungo com uma voz estranha. Sua confissão parece enviar ondas de choque pela multidão. Não fui eu quem confessou meu amor na frente deles, mas estou me afogando em vergonha.
"Como isso é por um motivo válido?!" (Mizuha)
"Infelizmente, esse não é um motivo válido" (Lex)

Keith foi arrastado para longe pelos cavaleiros no julgamento implacável do Lex. Mas ele ainda não desistiu, ao que parece.

"Caramba! Você não me deixa escolha a não ser me tornar um zumbi para vê-la novamente!" (Keith)
"Você só vai me cansar, e isso é muito sério, largue essa ideia", seu plano extremamente idiota varreu meu constrangimento. Aborrecida, fiz uma pergunta para ele. "Por que você está tão obcecado por mim? Acredito que hoje é a primeira vez que falamos..." (Mizuha)
"Mas nos conhecemos muito antes de hoje! Na verdade, foi naquele dia que você me salvou de ser um zumbi...", ele faz uma pose exagerada como se estivesse representando uma cena de reminiscência em uma peça. "Você estava brilhando quando te vi!" (Keith)
"Essa seria a luz de purificação" (Mizuha)
"Meu coração batia tão forte que meu peito doía!" (Keith)
"Me desculpe por isso. Eu provavelmente dei um soco no seu peito..." (Mizuha)
"E eu estou bem com isso!" (Keith)

O que aconteceu com seu momento de tirar o fôlego?

"Eu sinto muito. Eu não posso retribuir seus sentimentos" (Mizuha)
"Por que você não entende o que eu sinto por você...?!" (Keith)
"Não, eu estou rejeitando seus sentimentos porque eu entendo", não importa o quanto eu o rejeite, Keith não vai desistir.
"Você pode brincar e viver com luxo pelo resto de sua vida se você se tornar a minha esposa. Você pode fazer o que quiser com as vastas terras de Lajina!" (Keith)
"Lorde Rowadan, aquela região ainda está infectada pela praga zumbi" (Lex)
"......" (Keith)

Esse cara é uma bagunça. Estou começando a ter pena dele. Não que eu vá aceitar seu afeto por causa disso, no entanto.

"Eu vejo a verdade agora! Este homem é a razão pela qual-", Keith, tendo chegado ao que provavelmente é a conclusão errada, afasta os cavaleiros e aponta o dedo para o Lex. "Lex Irvine! Duele comigo aqui e agora!" (Keith)
"O que você gostaria que eu fizesse, minha senhorita?", Lex me pergunta com um olhar preocupado.
"Hmm, ele parece ser do tipo que terá outro ataque se você se recusar" (Mizuha)
"Nesse caso, vou dar-lhe uma lição rapidamente" (Lex)

Uma típica heroína trágica provavelmente choraria: 【Por favor, não lutem por mim!】, que pena que não sou uma donzela em perigo - não me lembro de alguma vez me prometer ao vencedor. Eles são bem-vindos para fazer o que quiserem.

"Mas tente não colocá-lo no hospital", digo, expressando minha única preocupação. "Eu posso curá-lo com minha mão esquerda, mas prefiro não fazer" (Mizuha)
"Você pode acalmar seus medos nesse quesito" (Lex)

Eu não esperaria nada menos do espadachim número um do Reino Grantz. Ele está cheio de confiança.
E assim, o duelo repentino começou. Eles atacam um ao outro com espadas de madeira, mas tudo acaba em um instante, terminando com a vitória esmagadora do Lex. Sem nem mesmo balançar sua espada, Keith foi jogado no chão um segundo depois de começarem.

"Por que?! Por que Deus me concedeu esta prova?!", Keith joga seu aborrecimento no chão. 'Pelo que diabos ele está lutando?' "Eu nunca vou desistir! Eu com certeza vou tornar voc—" (Keith)
"Chefa! Chefa!", o grito do Rosso corta o barulho enquanto ele abre caminho no meio da multidão até nós.
"Rosso? O que há de errado?" (Mizuha)
"Nada! Eu vim porque ouvi que você está fazendo uma espécie de aperto de mão. Oh, aqui estão alguns refrescos!", alheio ao clima tenso, Rosso me entrega a sacola de papel que está segurando com as duas mãos. Um aroma saboroso está saindo do saco.
Será que isso é o que eu penso? Cheia de esperança, verifico o que tem dentro. "Eu sabia!", eu exclamei. "É pão fresco!" (Mizuha)
"Você se lembra das rações de trigo que os cavaleiros distribuíram outro dia? Minha irmã mais nova assou pão com ele" (Rosso)
"Posso comer?" (Mizuha)
"Vá em frente. Embora ela disse que não tem muito gosto porque ela se apressou em moer o trigo e transformar em farinha" (Rosso)

Pego o que parece um pãozinho e dou uma mordida. Eu estava preparada para a falta de doçura por causa da dificuldade de se obter açúcar e manteiga, mas, francamente, a textura dura e rígida faz com que não tenha um gosto muito bom. Ainda assim, como é um presente, forço um sorriso.

"Você não precisa fingir", Rosso me informa com um sorriso compreensivo. "Minha irmã mais nova estava preparada para que tivesse um gosto ruim desta vez" (Rosso)
"... Desculpe" (Mizuha)
"Ela vai continuar tentando até acertar, então experimente novamente quando ela fizer" (Rosso)
"Eu adoraria!", exclamo com entusiasmo e, de repente, me lembro da situação. Ainda somos o centro das atenções. Rosso finalmente percebeu o estado incomum de coisas.
"Alguma coisa desceu por aqui?" (Rosso)
"Sim, algumas coisas" (Mizuha)

Demoraria muito para... Na verdade, não demorará muito para explicar. Um nobre está persistentemente tentando me cortejar - isso resume tudo. Eu simplesmente não me sinto confortável em explicar assim na frente do cara.
Enquanto isso, o dito cara está tremendo enquanto balança a cabeça. "Chefa... esse cara... Poderia ser? Eles já são uma coisa...? Não pode ser verdade...", o rosto do Keith se contorce. "NÃAAAAAAAOOOOOOOO!", ele finalmente sai correndo, chorando. A multidão se afasta dele tão rápido que é óbvio que eles não querem se envolver em seus assuntos.

"Ele saiu" (Mizuha)
"Qual é o problema daquele cara?", Rosso observa o Keith fugir como se estivesse observando um espetáculo bizarro.
Lex está ao meu lado. "Talvez ele interpretou mal a mim e Lady Mizuha como marido e mulher?" (Lex)
"Ele provavelmente interpretou assim" (Mizuha)

Considerando que ele desafiou o Lex para um duelo, as chances são altas.

"Perdoe a pergunta tola, Lady Mizuha, mas está tudo bem para você não ir e esclarecer a história?" (Lex)
"Hmm... prefiro deixar assim, já que é menos provável que ele me persiga" (Mizuha)
"Eu entendo. É assim que funciona?", Lex pareceu convencido. Seu rosto não mostra nem mesmo uma sugestão de reação. Ele não pensa nada sobre os outros acreditarem que somos casados? Ou ele aceita isso simplesmente como parte de seu trabalho? Seja qual for o motivo, gostaria que ele ficasse um pouco abalado com isso.
"Oh? Algum problema, Lady Mizuha?" (Lex)
"Não. Nada", desvio meus olhos dele antes de roubar furtivamente um olhar de soslaio.

Bem, eu pegaria o Lex em qualquer dia ao invés daquele nobre mimado.