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◆ Capítulo 17: Coalescência dos Crentes ◆

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Ao meio-dia do dia seguinte, eu terminei de purificar zumbis errantes e terras devastadas na área, e voltei para a capital com o Lex. Um dos cavaleiros reconheceu o Lex à distância e correu até nós.

"Sir Lex!" (Cavaleiro)
"Por favor, me desculpe, Lady Mizuha", Lex e o cavaleiro começaram a discutir algo enquanto estão a poucos metros de distância. Ambos os rostos estão sombrios. A conversa termina rapidamente e Lex volta para o meu lado.
"Algo a ver com a Íris?" (Mizuha)
"Você conseguiu adivinhar?" (Lex)
"Bem, sim, depois do que aconteceu ontem. As coisas não estão indo bem?" (Mizuha)
"Os Fanáticos da Deusa Sadia são um grupo único, então a descoberta deles é fácil. Íris, no entanto, escondeu seu paradeiro desde o incidente de ontem" (Lex)
"Ela não foi capturada pelos fanáticos, foi?" (Mizuha)
"A base de operações deles está sendo monitorada até agora, e não recebi nenhum relatório de sua captura" (Lex)
"Ela está segura por agora, então", eu exalo um suspiro de alívio.
Lex dirige um sorriso deslumbrante para mim. "Você realmente é gentil, Lady Mizuha" (Lex)
"Nah. Eu não sou. Eu só não quero que ela crie problemas usando meu nome" (Mizuha)

Ela é a maluca que começou uma nova religião em meu nome. Se algo ruim acontecer, não só vai pesar muito na minha consciência, mas vai me assombrar pelo resto da minha vida.

"Mas eu me pergunto para onde ela foi" (Mizuha)
"Muitos prédios ainda estão vagos, então só teremos que procurá-la aleatoriamente" (Lex)
"Desculpe por isto. Me sinto mal por isso ter acontecido por minha causa" (Mizuha)
"Este é simplesmente mais um dever de cavaleiro", disse o Lex com orgulho.
"Luta! Uma luta estourou no caminho!", alguém gritou.

O que diabos essas pessoas estão fazendo no meio do apocalipse?! Troco olhares com Lex.

"Lex!" (Mizuha)
"Sim, vamos dar uma olhada!" (Lex)

É ótimo e tudo o que começamos a correr juntos, mas assim que meu pé esquerdo atingiu o chão, eu cambaleio. O cansaço de usar meu poder durante toda a manhã ainda não passou.

"L-Lady Mizuha?!", Lex se volta para mim. "Você está bem?" (Lex)
"Desculpe! Estou mais exausta do que pensava desta manhã. Vá em frente sem mim" (Mizuha)
"... Como desejar, minha senhorita!" (Lex)

Observo Lex correr relutantemente na direção da luta. Eu me sinto culpada, mas vou deixar o acordo com ele e aproveitar este tempo para descansar. Além disso, não posso fazer muito indo com ele. Na melhor das hipóteses, posso curar qualquer ferimento causado pela briga.
Estou encostada na parede da casa mais próxima quando de repente tudo escurece. Por um segundo, me pergunto o que aconteceu, mas então imediatamente percebo que alguém colocou uma bolsa na minha cabeça.

"E-ei?! O que você está fazendo?! Qual é a grande ideia?!", eu apalpo a bolsa com pouco efeito, além de esticar um pouco. Eu luto freneticamente de qualquer maneira até que de repente estou envolvida em um abraço que prende minhas mãos. Pelo que sinto, deve ser o corpo de outra pessoa. E eles estão me prendendo com apenas um braço, mas são tão fortes que não consigo sacudi-los.

"Eu quero evitar machucar você, se possível, então, por favor, não lute" (???)
"Essa voz... Você é possivelmente, a Íris?" (Mizuha)
"Você lembra de mim?! Estou profundamente honrada, minha Deusa!" (Íris)

Sua voz clara exala uma doçura sacarina que me perturba. Estranhamente, sentir-me inquieta me ajuda a recuperar a cabeça. Eu temorosamente faço uma pergunta para entender melhor a situação.

"... O que você quer?" (Mizuha)
"Sua serva Íris simplesmente veio para devolver a Deusa ao seu lugar de direito" (Íris)

Meus pés são levantados do chão. Aparentemente, ela apenas me colocou em seu ombro. Achei que ela tinha um corpo frágil e delicado, mas cara, ela guarda alguma força desumana. Provavelmente não é hora de criar confusão.
Íris me segura no ombro como um saco de batatas e começa a correr. Depois de cinco minutos ouvindo sua respiração ofegante no meu ouvido como um cachorro, finalmente me liberto do saco.
Estou em uma sala escura com cerca de 130 pés quadrados de largura. Tenho visibilidade parcial da luz do sol filtrada pela janela coberta com um pano velho.

"Onde é este lugar...?" (Mizuha)
"A santa sede da Igreja de Nossa Dama Mizuha!" (Íris)

Um local bastante pobre para um nome tão elevado. Íris amarrou meus braços e pernas a uma cadeira e me colocou no meio da sala. Ela respira fundo e enterra o rosto no meu peito. Esfregando seu rosto com força contra mim, ela começa a farejar ruidosamente meu cheiro como algum tipo de cachorro.

"Deusa! Deusa!" (Íris)
"O-o que diabos você está fazendo?! Pare com isso! Pare com isso!" (Mizuha)
"Gentil e quente como o sol... Este é o cheiro da minha deusa! Íris memorizou agora!" (Íris)

Nunca fui cheirada assim por alguém antes. Meu rosto está queimando de humilhação. Íris finalmente tira o rosto do meu peito, apenas para envolver os braços em volta do meu colo e começar a me acariciar ali.
... Qual é o problema dessa mulher?!

"Hum, Íris? Por que você está fazendo isso?", eu pergunto, tentando o meu melhor para manter minha voz calma.
"Fazendo o que?" (Íris)
"Me confinando aqui, para começar..." (Mizuha)
"Isso não é confinamento. É a ordem natural para a Deusa Mizuha ser consagrada e adorada na Igreja de Nossa Dama Mizuha" (Íris)

Uhh, eu não posso dizer se estamos na mesma página ou não.

"Quando o mundo decaiu, pensei que a deusa em que acreditava havia me traído. Mas ela não traiu. Ela desceu do céu em forma humana para salvar o mundo!" (Íris)
"Sim, eu sou uma humana normal" (Mizuha)
"Não, você é a Deusa! A Deusa Sadia era a Deusa Mizuha o tempo todo!" (Íris)

Nada do que ela diz faz sentido, mas agora sei que ela ainda me vê erroneamente como a divindade deste mundo. De qualquer forma, quero sair daqui.
Lex disse que não sabia onde a Íris estava se escondendo - ele provavelmente não virá para me salvar tão cedo. Nesse caso, tenho que sair daqui sozinha. Mesmo que eu odeie brincar com essa loucura, fingir ser a deusa da Íris deve me ajudar a escapar.

"Hum, Íris? Você se importaria de desfazer esses nós? Minha pele dói com eles me cortando..." (Mizuha)
"Não posso fazer isso. Você está planejando fugir, não é?" (Íris)
"N-Não, não estou. Eu não vou fugir, ok?" (Mizuha)

Segurando minhas bochechas contraídas, eu continuo forçando meu melhor sorriso. Íris, no entanto, olha fixamente para meu rosto. Eu posso dizer que ela está em guarda. Se eu puder pensar em uma maneira de tornar a minha liberação em um benefício para ela...

"Eu só queria que você me desamarrasse para que eu possa fazer um carinho na sua cabeça. Haha" (Mizuha)

Essa foi uma desculpa horrível, se é que posso dizer.

"Muito bem" (Íris)

É sério? Ela foi convencida com isso? Ela realmente é como um cachorro grande.

"Mas, por favor, faça três carinhos na cabeça. E faça-os em círculo completo" (Íris)
"C-Claro" (Mizuha)

Ela é atrevida ou o quê? De qualquer forma, eu aceito suas condições porque ela não está pedindo muito. Ela rapidamente desamarra a corda. Finalmente estou livre, mas minha libertação durou pouco. Como nada mudou em minha situação atual, meus nervos ainda estão no limite.
Íris se agacha levemente na minha frente e oferece sua cabeça. "Ok, Deusa, por favor, faça o que você prometeu"

"Certo, vou fazer isso" (Mizuha)

Eu cautelosamente começo a acariciar sua cabeça. Estou tocando seu véu, então não tenho nenhum comentário particular sobre a sensação. Eventualmente, eu atendo seu pedido de três carinhos em círculo completo. Íris entra em uma pose de oração, sorrindo em êxtase.

"Aah. Nunca acreditei que chegaria o dia abençoado em que a Deusa me faria um carinho na cabeça... Bem-aventurança suprema!" (Íris)

Enquanto Íris está em estado de êxtase, eu furtivamente me esgueiro para longe, saindo em uma corrida total. Só mais um pouco e eu alcançarei a porta! E é então que ela segura meu braço com firmeza.

"Você prometeu que não iria fugir. Você me enganou", Íris sussurra em uma voz baixa e mortal por cima do meu ombro.
"E-escute, eu realmente preciso fazer xixi! É por isso!" (Mizuha)
"Uma deusa não deveria mentir", ela me vira para encará-la e traz seu rosto sem emoção até o meu. Seus belos traços tornam tudo ainda mais assustador. "Por favor, use isso se precisar do banheiro", ela aponta para um barril de vinho. Isso nem passa por penico.
"Não não não não. Eu não posso usar isso—" (Mizuha)
"Você vai viver o resto de sua vida aqui. Se você não pode fazer seus negócios lá, pode usar o chão", sua voz é desapaixonada, mas incrivelmente intimidante. Esta mulher está falando sério.
"Sua sede sagrada vai feder" (Mizuha)
"Dou as boas-vindas a qualquer coisa que venha da Deusa" (Íris)
"E estou totalmente enojada..." (Mizuha)

Eu não posso acreditar que ela está tão apaixonada por mim assim. Seria meio fofo se ela ouvisse qualquer coisa que eu dissesse, mas para minha grande desgraça, ela não é desse tipo.

"Venha agora, Deusa Mizuha. Volte para o seu santuário...", Íris me leva de volta ao centro da sala pela mão.

Os Cavaleiros Reais estão procurando ativamente pelo paradeiro da Íris, mas a capital é grande e complexa. Se o pior acontecer, vou viver em cativeiro por muito tempo. O lado bom de toda essa bagunça é que eu não serei morta ou torturada, mas nem mesmo eu sou otimista o suficiente para suportar ficar confinada neste quarto úmido para sempre.
Se ao menos o Lex pudesse vir em meu resgate como antes. Meus pensamentos esperançosos são interrompidos pelo som de madeira quebrando em pedaços. Eu olho por cima do ombro para a porta danificada. Lex realmente veio atrás de mim?
Essa esperança é frustrada um segundo depois, quando três homens desconhecidos invadem a sala pela porta quebrada. Todos os três estão vestidos com hábitos religiosos militares, consistindo de uma túnica coberta por um escapulário e capuz.

"Fanáticos de Sadia, eu presumo?", Íris rosna, olhando para os homens.

Parece que esses homens são membros dos Fanáticos da Deusa Sadia de que Lex me falou. Eles parecem ter algum tipo de conexão próxima com a Íris.

"Pare de nos chamar de fanáticos. Simplesmente temos uma fé mais forte na Deusa Sadia do que os outros crentes" (Religioso)
"A fé excessiva só te deixa cego" (Íris)

Você é a última pessoa de quem quero ouvir isso, Íris.

"Você deificou aquela mulher e blasfemou contra a Deusa Sadia. Essas ações são imperdoáveis. Agora iremos purificá-la como uma herege" (Religioso)

Os fanáticos puxam as armas das suas costas como se estivessem desembainhando espadas. Suas armas de escolha: estátuas da deusa do comprimento de seus braços. A divindade transbordando das esculturas da mulher simplesmente vestida faz com que pareçam estátuas de deusa de qualquer ângulo.

"Eu vou enfrentá-lo se quiser lutar", Íris vasculha um baú de madeira no canto. Bem quando estou me perguntando o que ela vai pegar, descobri que é outra estátua de deusa.

Se algum dia eu encontrar a deusa Sadia, acho que direi a ela que há pessoas neste mundo brigando com suas estátuas.
Ambas as partes estão se encarando, preparadas para lutar de estátua para estátua. Agora é a melhor hora de todas para fugir. Pressionado contra a parede, avanço gradualmente em direção à saída, mas paro no meio do caminho. Não posso simplesmente deixá-los aqui para se matarem com estátuas da deusa.

"Ahem... Por que vocês todos não param com esse absurdo? Okay? Por que não conversamos pacificamente sobre as coisas—" (Mizuha)
"Não temos nada a dizer a essa vadia!" (Religioso)
"Eu também não quero falar com esses bastardos! Minhas orelhas vão apodrecer!" (Íris)

Em vez de se acalmar, eles se tornaram mais argumentativos. Sem uso. Eles não mostram sinais de parar.
As tábuas do assoalho rangem, sinalizando para ambos os lados começarem a luta - mas antes que possam colidir com as estátuas, passos estrondosos podem ser ouvidos batendo no chão, acompanhados de estrondos e batidas de metal.
Cinco cavaleiros invadem a sala pela porta quebrada. Sem hesitar, eles derrotam os fanáticos, reprimindo-os em um piscar de olhos.

"Lady Mizuha!" (Lex)
"Lex!" (Mizuha)

Lex está entre os cavaleiros.

"... Estou muito feliz em vê-la bem e saudável, minha dama" (Lex)
"Obrigada. Eu sabia que você viria por mim", embora eu não achei que ele viria tão cedo. "Como você sabia que eu estava aqui?" (Mizuha)
"Nós rastreamos os fanáticos até este lugar. Eles começaram a agir de forma suspeita depois que você desapareceu, o que nos levou a acreditar que estava de alguma forma relacionado" (Lex)

Então, eles puderam aparecer aqui por causa da observação das ações dos fanáticos. Isso é algo pelo qual eu deveria ser grata aos fanáticos.

"Esta é a sagrada sede da Igreja de Nossa Dama Mizuha. Todos, mesmo os Cavaleiros Reais, devem partir se não forem crentes" (Íris)
"Então não preciso ir embora, pois sou membro da Igreja de Nossa Dama Mizuha" (Lex)
"Uh? Lex? Que coisas aleatórias você está reivindicando desta vez?" (Mizuha)
"V-você é meu irmão na fé...?" (Íris)

Oh, meu Deus. Íris até acredita nele.

Lex fecha o acordo com um sorriso ousado. "Eu a venho adorando desde muito antes de você" (Lex)
"Um irmão mais maduro na fé...?", Íris joga a cabeça para trás como se tivesse sido atingida por um golpe chocante. Uma fração de segundo depois, ela está sacudindo a cabeça com força. "V-você quase me enganou...! Você é o pagão tentando roubar a Deusa Mizuha da Íris! Ou seja, o inimigo!" (Íris)

Íris ataca o Lex com a estátua da deusa. Mas o Lex imediatamente agarra seus pulsos, impedindo seus movimentos. Nem mesmo a Íris e sua força sobre-humana são páreo para o Lex, que luta para viver.

"Renda-se silenciosamente... O crime de raptar a Lady Mizuha, a salvadora de nosso reino, é pesado", pouco depois, Íris e os fanáticos são amarrados com uma corda, seu próximo destino: as masmorras. "Por aqui, Lady Mizuha. Vamos seguir nosso caminho" (Lex)
"O-Ok...", com Lex liderando o caminho, eu tento sair da sala.
"Devolva-a! Devoooolllvaaaa à deusa da Íris!", Íris começou a lutar violentamente com tanta força que a corda cortou suas mãos e pés amarrados. Sua pele ensanguentada pelas cordas é demais para eu olhar.
"Lex, me dê um momento com ela", eu volto para onde a Íris está detida e me agacho até que meu olhar esteja no nível dela. "Íris, você deve saber, eu não sou realmente a Deusa" (Mizuha)
"Mentirosa! Deusa Mizuha é a Deusa!" (Íris)
"Você não vai acreditar em mim?" (Mizuha)
"A Deusa é tudo o que a Íris tem! A Deusa iluminará meu mundo!" (Íris)

Seus gritos enlouquecidos me ajudam a lembrar que ela foi criada em um orfanato.
Pessoas que cresceram em orfanatos não são as únicas que se sentem desapontadas com o mundo. Provavelmente é presunçoso e errado da minha parte ter pena dela, mas mesmo assim, o sentimento de que eu não deveria simplesmente abandoná-la aqui é mais forte do que qualquer outra coisa. Mais do que isso, embora a Íris seja fisicamente mais velha do que eu, ela está mentalmente mais próxima de uma criança.

"Lex, é possível que você possa libertá-la?" (Mizuha)
"Esse é um pedido difícil... Primeiro de tudo, você será colocada em perigo novamente, Lady Mizuha" (Lex)
"Provavelmente vai ficar tudo bem", volto meu olhar para os olhos da Íris e suavemente tento persuadi-la. "Diga, Íris, você quer ser jogada na masmorra?" (Mizuha)
"Não, eu não. Eu não serei capaz de ver minha deusa novamente..." (Íris)
"Então você está disposta a prometer nunca machucar outra pessoa de novo?" (Mizuha)
"Posso começar a Igreja de Nossa Dama Mizuha?" (Íris)
"Não. Você deve prometer não fazer isso também" (Mizuha)
"Booooooooo...", Íris continua gemendo em angústia mental.

Dez segundos depois de reprimir meu desejo de fazer uma piada sobre o quanto ela quer abrir uma igreja em meu nome, ela acena com a cabeça com os lábios franzidos.

"Eu prometo" (Íris)
"Boa menina, boa menina", como recompensa, eu afago sua cabeça da mesma forma que ela me pediu antes. Os músculos faciais da Íris relaxam em um sorriso feliz. Suas qualidades inerentes são boas, mas ela também pode ser extremamente fofa. Qualquer um a aceitaria se ela sempre fosse assim. Que pena.

"N-nós ouviremos qualquer coisa que você disser, então, por favor, nos dê qualquer punição além das masmorras zumbis!", os fanáticos começam a implorar depois que as cordas da Íris foram desamarradas.
"Lex, vá em frente e liberte-os também" (Mizuha)
"M-mas—" (Lex)
"Não é justo se a Íris for a única a ficar fora do gancho" (Mizuha)
"... Como você comandar, minha senhorita", Lex relutantemente ordena os outros cavaleiros com um olhar para desfazer as cordas.

Os fanáticos libertados recuperam o sorriso. Eu odeio arruinar seu momento de felicidade, mas eles devem ser avisados com o máximo de intimidação que eu puder reunir.

"Eu não vou impedir que o Lex e os cavaleiros te punam na próxima vez que vocês machucarem alguém. Além disso, vocês não devem contaminar as estátuas da deusa assim. Vocês só vão entristecê-la fazendo essas coisas" (Mizuha)
"Mas então, como podemos aplicar o castigo divino...?" (Religioso)
"Não deveria vir de vocês, não é?" (Mizuha)
"Somos os representantes da Deusa Sadia nesta terra e—" (Religioso)
"Vocês estão proibidos de aplicar a punição divina. Vocês juraram ouvir tudo o que eu disser" (Mizuha)
"Faremos o que você mandar" (Religioso)
"Bom. Contanto que vocês entendam", respondo com um sorriso satisfeito. Estou feliz que as coisas terminaram de forma pacífica. Isso resume meus sentimentos sobre a coisa toda.
"Oi, Íris. Parece que você estava certo o tempo todo", admite o fanático líder.
"Não há maior alegria para mim do que ver a luz. Deixo o resto em suas mãos" (Íris)
"Você pode contar conosco...!" (Religioso)

Íris e o líder dos fanáticos estão trocando um aperto de mão firme por algum motivo. Não tenho certeza do que aconteceu, mas acho que este é um caso encerrado com a reconciliação deles... certo?