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A Batalha Começa

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Shirley: “Nós o trouxemos.”
Asterios: “Oh, perfeito.”

Depois de o entregarem o corpo do Bonobo, Asterios o prende em uma simples cruz, então Cudd e Shirley o ajudam a ergue-la no meio de um círculo mágico.

Asterios: “Com isso, as preparações estão completas. Agora só precisamos esperar os outros dois voltarem.”
Cudd: “Onde eles foram?”

Cudd pergunta sobre o paradeiro de Kyle e Leia. Asterios aponta uma das agulhas sagradas em direção à montanha enquanto responde.

Asterios: “Os dois estão montando círculos mágicos parecidos em torno da montanha. Eles devem voltar logo.”
Leia: “Estamos de volta!”

Assim que ele diz, Kyle e Leia, de fato, retornam.

Asterios: “Vocês dois terminaram as preparações?”
Kyle: “Sim, estamos prontos.”

Asterios acena com a cabeça enquanto os dois recuperam o fôlego, e então soa seu sino.
A luz saindo dos círculos mágicos forma uma barreira em forma de ampulheta entre sua posição e a mina. Shirley está impressionada que apesar de usar uma magia de grande escala, Asterios não parece nem um pouco cansado.

Shirley: “Para conseguir criar uma barreira tão grande com tais preparações simples e nenhum esforço... Estou impressionada que só precisou de um único soar do sino.”
Asterios: “Se fosse de um tamanho menor, eu nem precisaria usar o sino. Dito isso, vamos começar.”

Os aventureiros de ranque E ficam tensos com o começo da estratégia.

Asterios: “《Coordenada➔Fixar》”

Conforme Asterios recita o encanto de dois versos, uma chama azul, inflamada no círculo mágico, começa a tragar o corpo crucificado do Bonobo Mal.

Asterios: “《TOLOS MACACOS DA MONTANHA BEJEWELLED➔BANHEM-SE NESSA LUZ COMO TRAÇAS EM UMA CHAMA➔E PRESENCIEM OS RESTOS DE SEU COMPANHEIRO》!”

Mesmo que ele seja habilidoso o suficiente para erguer a barreira com um simples soar de um sino, magia estratégica dessa complexidade é algo totalmente diferente.
Assim que ele termina de cantar esses três versos com uma efervescente voz, uma cacofonia de rugidos, que parece tremer a montanha, surge de dentro da mina.

Leia: “Uwaa!? E-Eles estão vindo!”

Uma longa nuvem negra descendo da entrada da mina... Não, não uma nuvem, mas uma corrente de furiosos Bonobos.
Os insanos macacos que descem para atacar a equipe estão espumando por suas bocas e tem olhos sanguinolentos, não se parecendo nada com os monstros inteligentes de antes.
A magia estratégica chamada 《Área de Ódio》 é um feitiço que enlouquece e traz a atenção de um grande grupo de inimigos ao se queimar o corpo de um deles com uma chama mágica.
A magia influencia todos os monstros alvos em uma grande área, e é especialmente efetiva contra monstros com baixa resistência a magia e que se agrupam em hordas ou colônias, como os Goblins ou os Bonobos.
Também é uma magia muito usada em guerras humanas. Embora atrair uma grande quantidade de inimigos até você pareça desvantajoso, a realidade é que é muito fácil armar armadilhas, pois esses mesmos inimigos estão completamente desatentos a qualquer perigo em seu desejo obstinado de matar.

Bonobo: “Guwagh!? Gororororo!!”

A barreira em forma de ampulheta limita o fluxo de Bonobos.
Os monstros se amontoam na estreita passagem em uma tentativa de atacar os aventureiros, com muitos ficando presos e muitos mais sendo pisoteados.
Demora um pouco, mas eventualmente um jovem Bonobo consegue passar. Mesmo que um de seus braços já esteja deslocado e quebrado devido ao tumulto, seus olhos estão cheios de ódio enquanto corre em direção aos seres humanos em sua frente, mas-

Kyle: “Yaaaaaah!”
Bonobo: “Gyab... agh!”

Um porrete é abaixado com toda força em sua cabeça, e um dos pregos perfura seu crânio.
Os monstros enlouquecidos não mais têm ferramentas ou inteligência para sair dessa situação.
Tudo que podem fazer é serem pisoteados por seus companheiros antes de passarem pelo ponto de estrangulamento e então passarem ensanguentados e espancados.

Bonobo: “Guaggggga!!”
Bonobo: “Gwaaaaaaaaaao!!”
Bonobo: “Gyaa!! Gaaaaaaawgaaaaaw!!”

Mas, eles não sentem mais dor. Com suas presas à mostra e suas unhas brilhando, mais três Bonobos passam pelo vão e pulam nas gargantas de seus inimigos.

Asterios: “Nwuuuo!!”

Com um único balançar do machado de guerra, os corpos dos três macacos são divididos no meio, seu sangue chove em Asterios.
O Minotauro que massacra os monstros a torto e a direito é de uma raça cheia de orgulhosos clãs de guerreiros, usando sua imensa força e poder mágico para proteger seus amigos com seu corpo e barreiras, ele é a própria imagem de um digno aventureiro de ranque A.

Bonobo: “Gwaaaaaaao!!”
Bonobo: “Gagyaaa!!”

Porém, não são somente Bonobos machucados que conseguem passar pelo ponto mais estreito da barreira.
No topo da pilha de macacos lutando, dois indivíduos conseguem pular por cima, aparentando estarem completamente ilesos.

Cudd: “Hey! Esses não parecem estarem machucados!”
Leia: “Deixe-os comigo!”

Mesmo que ela não tenha a força ou alcance para puxar um arco normal, a precisão de tiro daqueles que tem salgue de Elfo correndo em suas veias é incomparável.
A besta de tiro rápido feita pelos Anãos atira duas flechas, ambas com pontas semelhantes a arpões que são difíceis de remover.
Elas não acertam exatamente onde são miradas. No entanto, as flechas ainda perfuram os corpos dos dois Bonobos. Os dois macacos caem devido ao impacto do tiro, mas com seu estado mental louco, um ferimento como aquele não é o suficiente para para-los.
Ambos se levantam com um pulo imediatamente e correm em direção a quem havia atirado neles, mas ela se mantém firme e recita uma única palavra.

Leia: “《 ᚴ 》!”

Chamas começam a sair das flechas e a parte superior dos corpos dos Bonobos são engolidas em explosões flamejantes.
Desde tempos antigos, os elfos têm usado magia rúnica para aumentar o poder do tiro com arco e flecha, as magias de diferentes tipos são liberadas usando um alfabeto de 24 caracteres.
As runas são gravadas na cabeça da flecha de antemão e o poder é canalizado durante o tiro, o mesmo se aplica às flechas que a Leia usa.
Sejam bombas ou veneno, um Elfo guerreiro habilidoso pode ativar um feitiço com um único canto rúnico, esse é o tiro mágico com arco herdado pela Meia-Elfa.

Cudd: “Não é hora de ficarmos parados!”

Determinado a não perder para Leia, Cudd começa a lançar magia de terra para parar o número crescente de Bonobos atravessando a barreira.
Mesmo que existam inúmeros tipos de magia no mundo, nenhuma delas é mais efetiva em combate do que magia de terra, uma vez que essa pode mudar a forma do campo de batalha de acordo com a vontade de quem a lançou.

Cudd: “《GEOGRAFIA➔MUDAR➔ALMOFADA DE ALFINETES》!”

Inúmeras pedras pequenas e pontudas atravessam o solo e perfuram os pés de três Bonobos avançando, os fazendo cair e se machucarem ainda mais. É a magia de terra mais básica, 《Campo de Agulhas》.
Durante uma batalha, esse feitiço transforma o chão em baixo dos pés do inimigo em um perigo rochoso. Isso os priva de mobilidade e os fere ao mesmo tempo.

Cudd: “Sua vez!”
Kyle: “Entendi!”

Kyle atira uma 《Bola de Fogo》 e Leia lança uma rajada de flechas nos Bonobos feridos no chão.
O fogo aumenta.
Ao invés de mirar para matar, o balançar do machado de guerra do Minotauro foca em manter o inimigo para trás. Asterios grita para Shirley enquanto mais magia de terra e flechas são lançadas em sua volta.

Asterios: “Deixe isso conosco. Antes que o Dragão venha atrás de nós, vá achar seu ninho!”

Essa batalha é meramente o ato de abertura. Shirley olha para o topo da montanha, onde ela imagina que o ninho está, e confia essa batalha a Asterios.

Kyle: “Você é a única que pode derrotar o Dragão! Por favor, deixe o resto com a gente!”
Leia: “Para ser honesta, eu realmente queria lutar com ele também!”
Cudd: “Cale a boca, sua pirralha de merda!”

Em resposta às palavras da equipe, Shirley concorda com a cabeça silenciosamente.
Agarrando lâminas curvas em ambas as mãos, a Espada Branca Demoníaca pula sobre a crescente montanha de corpos dos Bonobos e decepa as cabeças daqueles que entram em seu caminho enquanto avança.
Como se corresse por um campo de flores vermelhas desabrochando, as cabeças dos macacos voam alto ao céu enquanto ela corre em direção à mina, deixando somente fontes de sangue onde costumavam estar.
Toda vez que uma espada fica cega devido ao sangue, ela simplesmente a enfia no coração, crânio ou pescoço de um Bonobo e agarra outro com sua mão, como se ela sempre estivesse lá. Leia murmura em admiração.

Leia: “Hey, quem foi que disse que ela não parecia ter nada de especial?”
Cudd: “Não foi você? Espere, preste atenção nos inimigos! Tem mais vindo!”

Leia atira mais flechas de ferro nos Bonobos que estão vindo, gritando:

Leia: “Eu sei, eu sei!”

Para Cudd, que usa o corpo de um Bonobo com a traqueia cortada como escudo contra outro macaco correndo em sua direção.

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A previsão da Shirley de que o Dragão fez seu ninho no topo da montanha está correta, já que ela sabe que não há uma caverna grande o suficiente na mina para servir de casa a uma criatura com tanto orgulho.
Conforme ela se aproxima do topo da montanha, ela não percebe mais nenhum Bonobo. Julgando pela multidão de macacos de pelo preto que ela consegue ver longe do pico, Asterios deve ter atraído todos os Bonobos da mina.
Além do pico, ela não vê nenhum sinal de vida enquanto corre montanha acima, se movendo como se estivesse dançando sem nem suar.

Shirley: (Ainda assim, essa presença que estou sentindo perto do pico... Deve ser um dos grandes, certo?)

[Um ar de orgulho] não parece meramente uma metáfora para Shirley agora.
Nesse mundo onde cão come cachorro, onde só o mais forte sobrevive, os monstros mais orgulhos, que estão no topo da cadeia alimentar, literalmente exalam uma atmosfera de força.
O quão forte é o Dragão que a espera no topo? Parece familiar ao Dragão Negro das montanhas e à Princesa Vampira que atacou a capital, cujos quais ela lidou no passado.

Shirley: (Agora são 8 da manhã... Se nada atrapalhar, eu devo conseguir voltar a tempo)

Ela olha para o relógio de bolso que tira do decote e balança a cabeça confiantemente. Se tudo ocorrer de acordo com o plano, ela deve ser capaz de jantar com suas filhas na noite de amanhã.
Se ela tivesse que lidar sozinha tanto com o Dragão quanto com os macacos, talvez ela levasse mais do que três dias para fazer a viagem de ida e volta, então talvez ter se juntado a essa equipe não tenha sido uma má ideia.
...Bom, ela ainda não pode dizer com certeza se ela vai fazer algo assim novamente, no entanto.

???: “Então você chegou.”

Shirley, depois de escalar a montanha em tempo recorde, olha para o ninho e para o monstro gigantesco no centro dele.
Ele é um pouco maior do que o Dragão que havia lutado anteriormente. Porém, a diferença no poder mágico é absolutamente palpável, e esse Dragão tem dois pares de asas em ambos os lados de seu corpo.
Ainda mais distinto é o chifre que brilha como uma gema em sua cabeça, um símbolo de autoridade entre os Dragões.

Dragão: “Ho... Eu bem que pensei que os macacos estão agindo estranho, então isso é coisa sua?”

E em adição, uma crescente inteligência que pode até mesmo entender a diferente língua de muitas culturas. Mesmo que ela não esteja totalmente ciente dos detalhes, Shirley pode adivinhar o que está à sua frente.

Shirley: “Um Dragão Ancião?”
Dragão: “Kukuku... O próprio.”

Com exceção do Dragão Rei, que é uma existência única, Dragões Anciãos são os mais fortes dos Dragões que vivem no reino físico.
Eles são imortais e acumularam uma imensa quantidade de experiencia e conhecimento durante o passar dos tempos, e são considerados adversários páreos a uma equipe de aventureiros de ranque S.
Perante deste poderoso inimigo, apenas um único aventureiro de ranque B permanece. É uma batalha que está decida assim que você lê o título dos combatentes.

Dragão: “Sinceramente, para aqueles macacos serem enganados tão facilmente pela malandragem desses Humanos. Eles podem ser engenhosos, mas ainda são criaturas básicas. No fim, eles não são dignos de estarem abaixo de mim.”

O Dragão Ancião fala friamente enquanto exala ar por seu nariz. Para um Dragão de tão alto ranque, todas as outras raças não passam de terra para ele.
Enquanto se ergue do solo com seu grande corpo, ele se assemelha com as bestas míticas das velhas histórias, e qualquer outro guerreiro ordinário o encarando estaria petrificado de medo.

Shirley: “Muito bem, pequeno humano. Em reconhecimento por ter chegado tão longe, eu irei pessoalmente-”

Essas sonoras e orgulhosas palavras são cortadas antes mesmo de serem finalizadas.

Shirley: “Eu não tenho tempo para ficar ouvindo os seus monólogos.”

Um pequeno som pode ser ouvido de perto do pescoço do Dragão, então ele cai pesadamente no chão.
Sangue jorrando de sua boca, o Dragão Ancião não tem nem ideia do que acaba de acontecer.
O Dragão ainda está se perguntando quando é que Shirley foi capaz de ficar atrás dele, enquanto sangue escorre por seu pescoço.

Shirley: “Agradeço por você querer fazer um discurso. Mas, infelizmente, eu não estou interessada.”

Ao invés de balançar sua espada para limpar o sangue a cobrindo, Shirley simplesmente a deixa desaparecer e segura uma nova no mesmo lugar no próximo segundo.
O ferimento que ela aplica é fatal, cortando o maior vaso sanguíneo do pescoço. A Espada Branca Demoníaca não vacila, e conforme o Dragão se deita em uma poça de seu próprio sangue, ele olha para aqueles olhos, azul e vermelho, que brilham no Sol da manhã.