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◆ Capítulo 13: Presunto Desossado ◆

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A evacuação das pessoas para o castelo foi concluída e os cavaleiros estão se preparando para interceptar um ataque de zumbis. A névoa negra ainda está pairando no alto. Mudar meu olhar levemente traz um céu escuro à vista. A noite está chegando.

"Irmã...", Cia, acompanhada por dois Cavaleiros Reais, vem ao meu lado enquanto fico olhando distraidamente para o céu em frente ao portão interno do castelo.
"O que aconteceu? É perigoso para você estar do lado de fora" (Mizuha)
"Mas quando penso no que aconteceu da última vez...", sua voz fina some, seu lábio inferior está tremendo.

Eu não a culpo por estar inquieta. Cia viu em primeira mão a horda de zumbis atraída pela névoa negra e os zumbis noturnos assustadoramente mais fortes. Sorrindo, eu acaricio seu cabelo, escovando meus dedos ao longo de sua bochecha gelada.

"Você é a princesa, certo, Cia? Todos ficarão preocupados se virem você assim" (Mizuha)
"Essa é uma boa opinião. Uma princesa não deve deixar seus medos transparecerem em seu rosto" (Cia)
"Desta vez é diferente. Temos muitos cavaleiros do nosso lado. Tenho certeza que vai dar tudo certo" (Mizuha)

Eu estava preocupada que essas palavras não fossem suficientes para aliviar suas dúvidas, mas uma aura de comando transforma seu rosto preocupado no de uma princesa. Sempre fico impressionada com o quão madura ela é em momentos como este.

"Por favor, tenha cuidado, irmã" (Cia)
"Obrigada. Vou chutar alguns traseiros de zumbi por você e pelos outros", coloco uma postura com os dois punhos erguidos e me viro para os Cavaleiros Reais atrás de mim.
"Cuidem da Cia", eles acenam tranquilizadoramente e voltaram para dentro do castelo com a princesa. Lex se posiciona ao meu lado enquanto eu a vejo ir.
"Você é uma jovem verdadeiramente corajosa, Lady Mizuha" (Lex)
"Honestamente, eu quero fugir na velocidade da luz... Não que haja algum lugar para onde eu possa correr" (Mizuha)
"Nós, os orgulhosos cavaleiros de Grantz, devemos protegê-la a todo custo", Lex bate o punho contra o peito.
"Conto com você como se minha vida dependesse disso... porque depende" (Mizuha)

Embora eu possa lidar com os zumbis lentos durante o dia, o fato da questão é que eu não posso fazer nada sobre os zumbis noturnos sozinha. Por mais patético que seja, não tenho outra opção a não ser confiar nos cavaleiros.

"Bem, vamos apenas esperar que nada aconteça" (Mizuha)
"Mesmo que isso aconteça, estamos totalmente preparados para isso, minha senhorita. Não quero soar como se estivesse baixando a guarda... mas com certeza vai ficar tudo bem" (Lex)

Preparamos duas medidas de defesa primária. Uma são as cordas que esticamos entre os sulcos do merlon e das macieiras, criando uma teia de armadilhas e redes entrecruzadas. Foi construída de forma que os zumbis que saltam das paredes externas para os campos sejam apanhados nelas. De acordo com o Pino, "com seus cérebros apodrecidos, eles provavelmente não serão capazes de ter o pensamento complicado necessário para navegar pelas cordas sem se prenderem na armadilha como coelhos".
Eu já brinquei em um trepa-trepa com corda usado em uma pista de obstáculos antes, e lembro-me claramente de não ter feito nenhum progresso para frente quando me esforcei implacavelmente para sair dele. Isso deve funcionar, contanto que eles não mordam as cordas...
Os baldes colocados ao lado de cada cavaleiro são a segunda medida de defesa. Muitos mais estão estacionados ao lado das paredes. Dentro há água purificada pela minha saliva. O experimento da tarde do Pino nos ensinou que os zumbis são enfraquecidos pela água purificada. Então essa defesa foi pensada colocando esse conhecimento em prática.
Nossos preparativos são tão bons quanto eles vão chegar no tempo que temos. Eu não quero que uma horda apareça, mas se aparecerem, estamos prontos para eles. Guardando sentimentos mistos de apreensão e ousadia, eu olho para a névoa negra acima. Instantaneamente, a escuridão visível se aprofunda. Provas de que a verdadeira noite está sobre nós.
Está quieto. Todo mundo está observando e esperando com a respiração suspensa. Ainda não aconteceu nada. Isso tinha sido um medo infundado o tempo todo? Estou bem se for esse o caso, mas...

De repente, a névoa negra bate sobre nós. O pátio é pego por um redemoinho de confusão, mas então um vento forte sopra, espalhando a névoa. O que diabos foi isso? Eu varro meus olhos sobre a área, mas a névoa se foi. Talvez o perigo tenha passado?
Eu tive minhas esperanças muito cedo.
Gritos de arrepiar os ossos podem ser ouvidos à distância, acompanhados pelo som do chão tremendo nas quatro direções. Antes que percebêssemos, inúmeras silhuetas haviam aparecido no topo das paredes do castelo.

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"Acendam as tochas! Eles estão aqui!", as ordens de Sir Oden trovejam pelo pátio. Decidimos com antecedência garantir a visibilidade acendendo as tochas caso elas atacassem, mesmo quando não houvesse luz.

As chamas ganharam vida ao redor, iluminando instantaneamente a escuridão que obscurecia nossa visão. Assim que as tochas foram acesas, vemos um enxame de zumbis no topo das muralhas. Mesmo que um número inimaginável já esteja correndo ao longo das paredes, mais e mais continuam se juntando às suas fileiras, subindo as muralhas.
Os zumbis começam a pular das paredes para o terreno do castelo. O inimigo está vindo de todos os lados. Seremos esmagados sob seus números absolutos se eles vierem direto para nós, mas... não é isso que aconteceu. Eles ficaram presos em nossas cordas cruzadas, a miríade de armadilhas enganchando zumbis enquanto eles encontram pés e mãos emaranhados, todas essas armadilhas servindo ao seu propósito de reduzir a mobilidade do enxame.
Mas é muito cedo para relaxar. Os zumbis estão lutando violentamente contra a corda, alguns estão até tentando mastigar e rasgar seu caminho. O mais danoso de tudo, eles estão caindo das paredes do castelo mais rápido do que bolhas subindo na água turva. Quanto tempo a corda pode durar contra esses números?

"Homens, usem a água benta da Lady Mizuha!" (Lex)

Por ordem do Lex, os cavaleiros jogaram os baldes de água nos zumbis. Os zumbis furiosos param de se debater com tanta força, seus movimentos diminuindo, tornando-se mais fracos. Seus gritos desagradáveis de "SKRIEEE!" pararam e voltar para gemidos de "Bwahhh"

"Que alívio... Funciona mesmo quando eles estão fortalecidos" (Lex)

O efeito superou todas as expectativas. Estou meio dividida em pensar que eles odeiam tanto ser encharcados no meu cuspe, mas é o que é. Então, novamente, alguém que se alegra por ser encharcado em cuspe seria um maluco, então sua reação não é tão estranha.
Enquanto estou pensando em coisas completamente inúteis como essa, meus pensamentos são interrompidos pelo grito frenético do Lex.

"Lady Mizuha! Posso pedir a você para purificá-los?!" (Lex)
"Tudo bem!" (Mizuha)
"Eu irei acompanhá-la!" (Lex)

Os cavaleiros estão usando sasumatas - varas de seis pés e meio de comprimento com pontas largas em forma de U na extremidade - para conter os braços e torsos dos zumbis enfraquecidos, puxá-los para fora da corda, rede, e armadilhas, e mantê-los no chão. A cena é tão brutal que quase desvio meus olhos dela, mas esta é uma medida necessária para trazer os zumbis de volta ao mundo dos vivos e evitar que outros se tornem como eles. Endurecendo meu coração, eu bato nos zumbis contidos o mais rápido que posso.

"Tome isso! E isto! Hiyaah!" (Mizuha)
"Muito bem!" (Lex)
"V-você acha? Ehehe", eu estou ficando presunçosa por causa do elogio do Lex, mas sou cruelmente puxada de volta à realidade quando vejo quantos zumbis ainda estão pulando das paredes. "... E-Existem muitos para eu purificar" (Mizuha)
"Já levamos isso em consideração!", Lex me diz antes de virar para dar ordens aos cavaleiros. "Depois de conter os zumbis enfraquecidos, jogue-os todos nos aquedutos subterrâneos e coloque-os em água benta!" (Lex)

Os cavaleiros alinham os zumbis capturados no topo da rede de corda, amarram-nos e arrastam a carga atrás deles para dentro do castelo. É uma cena assustadora que ultrapassa até o surrealismo.

"Você pode ver qual é o nosso plano agora. Peço desculpas pelo pedido degradado, mas espero que você possa nos fornecer saliva regularmente!" (Lex)
"Comece fazendo algo sobre a maneira como você fala" (Mizuha)

Brincando como costumamos fazer, continuamos interceptando o enxame infinito de zumbis. Preparar-se com antecedência para esses avanços turbo valeu a pena - o tempo passou sem incidentes.
Ocasionalmente, os zumbis abrem caminho através das cordas ou escalam outros presos nas várias armadilhas abaixo deles, mas a ação rápida por parte dos cavaleiros os suprime antes que qualquer dano maior possa ser causado. Já se passou cerca de uma hora.

"Lady Mizuha, como está seu corpo...?" (Lex)
"Fazer uma pausa antes me deu energia suficiente para continuar por agora" (Mizuha)

Certo, tenho muito menos energia do que parece por causa da velocidade rápida e dos incontáveis zumbis que estou purificando sem parar. Pelo lado bom, não há ameaça de nossa linha de defesa ser violada, mesmo no caso de eu ser incapaz de purificar. Além disso, os zumbis escalando as paredes se tornaram mais esporádicos.

"As coisas parecem que vão acabar bem se continuarmos assim", digo, recuperando o fôlego.

Eu falei muito cedo.
* KABOOM *! Um som explosivo de sacudir os ossos tremeu o chão. Eu pulo e estremeço.

"Uau! O que é que foi isso?!" (Mizuha)
"Os portões do castelo!" (Lex)

Logo após a resposta do Lex, as grades de metal do portão explodiram no pátio. Uma grande figura entra pelo portal sem mais nada para impedi-la.

"Que diabo é isso?!" (Mizuha)

A luz das tochas revela que a figura enorme é um zumbi gigante! De cima para baixo, ele parece ter cerca de quinze pés de altura, e o crescimento muscular anormal deu-lhe um volume enorme! Entre suas juntas inchadas e irreconhecíveis, salientes massas de carne aparecem, parece um Presunto Desossado. A completa falta de pelos no corpo é francamente revoltante.

"GROAHHHHH!", o Presunto Desossado ruge e ataca. Não é o zumbi mais ágil, mas cada passo cobre muito terreno. Em um instante, o zumbi está sobre os dois cavaleiros mais próximos e os manda voando com um golpe de sua mão direita carnuda. Os cavaleiros caem e ricocheteiam no chão várias vezes até que finalmente perdem o ímpeto. Eles mal estão se movendo - seus ferimentos são graves.

"Voltem!", ordena Sir Oden, postando-se diante do Presunto Desossado com seu escudo de confiança. "Vou cuidar essa monstruosidade...", as palavras são arrancadas de sua boca enquanto o Presunto Desossado facilmente o manda voando com o mesmo golpe. Sir Oden bate na parede e escorrega frouxamente.
"Capitão!" (Cavaleiro)
"I-Isso não pode estar acontecendo...!" (Mizuha)

Como ESSE Sir Oden pode ser derrubado com um único golpe?! A reinfecção é a última das nossas preocupações agora. Vários dos cavaleiros estão paralisados em face da morte certa.

"Água benta! Jogue água benta nele!" (Cavaleiro)

Um dos cavaleiros joga um balde inteiro de água benta no Presunto Desossado. Ele se contorce como um cachorro que foi borrifado com uma mangueira, mas é só isso. Não desacelerou como os zumbis normais.

"I-isso não funcionou?!" (Cavaleiro)

É mais alto e mais largo do que algumas casas. Talvez ele simplesmente precise ser atingido com uma quantidade muito maior de água benta... Mesmo se for esse o caso, é quase impossível chegar perto da coisa enorme sem ser nocauteado. A maioria dos cavaleiros nem consegue chegar perto do furioso Presunto Desossado.

"Ei... isso não é, tipo, muito ruim?" (Mizuha)
"Sim, isso é. Para usar suas palavras, Lady Mizuha, estamos condenados" (Lex)

Com o quão agressivamente ele está ficando furioso, eu serei esmagada como uma panqueca no segundo que eu chegar perto disso. De jeito nenhum posso purificar essa coisa.

Rangendo os dentes, Lex olha furiosamente para o Presunto Desossado. "Alguém leve a Lady Mizuha para dentro da torre de menagem!" (Lex)
"O que você vai fazer, Lex?!" (Mizuha)
"Vou chamar a atenção dele. Há uma séria ameaça das cordas serem destruídas se ele continuar seu frenesi sem controle" (Lex)

Um considerável exército de zumbis ainda está preso nas cordas ao lado das paredes internas do castelo. Se eles forem soltos, todos, incluindo as pessoas abrigadas dentro do castelo, serão devorados. Mas!

"É muito imprudente para você enfrentar essa coisa sozinho!" (Mizuha)
"Mesmo se meu inimigo for tão grande, eu devo esticar meu pescoço para vê-lo no campo de batalha, ou feder tanto que meu nariz vai cair... Eu, Lex Irvine, não vou me encolher de medo!" (Lex)
"Lex!" (Mizuha)

Lex joga seu escudo de lado e corre para ele com sua espada desembainhada. Até ele parece ter determinado que não era humano enquanto balançava sua espada sem misericórdia. Mas sua pele é muito mais grossa do que o previsto e repele sua espada com um estrondo.

"I-isso é sólido como uma rocha!" (Lex)

Presunto Desossado agora tem uma fixação total pelo Lex. Depois de aumentar a intensidade de seu rosnado, ele começa a lançar repetidas batidas para baixo. Tendo jogado de lado seu escudo em favor da leveza, Lex facilmente evita seus ataques. À primeira vista, ele parece ter uma possibilidade de sucesso, mas a força destrutiva do Presunto Desossado é poderosa o suficiente para abrir grandes buracos no chão com um único golpe. Ele não tem chance se for atingido por isso.

"Lex...!" (Mizuha)
"Depressa, Senhorita Sacerdotisa, enquanto o Sir Lex chama a atenção dele" (Cavaleiro)

O cavaleiro me leva às pressas para o castelo. Estou tão preocupada com o Lex que fico olhando por cima do ombro. Ele ainda está se esquivando dos ataques, mas... não acho que ele consiga aguentar até de manhã. Além disso, não temos nenhuma garantia de que o Presunto Desossado ficará mais fraco ao nascer do sol.
A julgar por sua cor de pele e mutação, nosso oponente é definitivamente uma forma de zumbi. Talvez derrotá-lo seja possível se eu puder apenas tocá-lo, mas isso é um desejo de morte com o meu nível de atletismo. Pelo contrário: uma jogada errada da minha parte também pode colocar a vida do Lex em perigo. Existe alguma maneira de pará-lo?
Apegada à ideia de que posso fazer algo, eu varro meus olhos ao redor da área até que eles pousem em uma macieira, e sou atingida por um pensamento. Podemos ferir o zumbi se conseguir fazer com que uma semente com minha saliva amadureça instantaneamente e se torne uma árvore adulta bem sob seus pés. Mesmo que isso não o pare, deve causar alguns danos.
Mas ainda falta algo neste plano. Afinal, o jogo acaba para mim se eu for atingida uma vez. Eu quero jogar todas as cartas que temos. Primeiro, temos que confiar o plantio da semente a alguém ágil -

"Oi! O que você está fazendo?! É perigoso lá fora! Volte para dentro!" (Cavaleiro)
"Solte! A Chefa está lá fora! Solte!" (Rosso)

Eu ouço uma discussão barulhenta no segundo que entro no castelo. Eu rapidamente viro para aquele lado e vejo Rosso abrir caminho passando pelos cavaleiros.

"Rosso? O que você está fazendo aqui?" (Mizuha)
"Chefa! Fiquei preocupado com você quando ouvi aquela explosão - Uau, chefa? Por que você parece que está prestes a fazer uma aposta de mudança de vida...?" (Rosso)

Eu estava pensando em como ele apareceu na hora perfeita. Ele é ágil e rápido o suficiente para escapar dos cavaleiros. Ninguém é mais adequado para o trabalho.

"Rosso, tenho um favor a lhe pedir" (Mizuha)