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Ato 4 - Para Esta Solicitação, Ainda é Necessário Mais Trabalho

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A floresta, que era seu destino, finalmente apareceu. Para chegar lá, demorou uma hora de caminhada depois de deixar o portão oeste da capital. Enquanto Flamm estava bem graças ao efeito do equipamento aumentando sua força física, Milkit estava visivelmente cansada.

"Você gostaria de fazer uma pausa antes de entrar na floresta?" (Flamm)
"Se você está preocupada comigo, pode me ignorar" (Milkit)
"Bem, então, vamos fazer uma pausa" (Flamm)

O mestre não precisava se preocupar com a condição física do escravo. Era o que Milkit tentava dizer, mas parecia que Flamm havia entendido sua afirmação como uma confissão de que em seu coração ela queria descansar.
Milkit bateu levemente no curativo pendurado no rosto com o dedo. Pode ter sido uma expressão de frustração. É claro que ela nunca teria dito isso, e a decisão de Flamm não seria alterada por nada do que ela dissesse.
Elas encontraram um toco perto da entrada da floresta e Flamm sentou-se. Milkit estava por perto, com a postura correta. Flamm pôde ver que Milkit estava tentando não ficar na linha de visão de Flamm. Flamm sentiu-se um pouco irritada e deu um tapinha no tronco perto de onde ela estava sentada.

"Não se preocupe comigo" (Milkit)
"Você de pé enquanto eu me sento me preocupa. Por favor, sente-se" (Flamm)

Milkit não conseguia mais manter sua posição diante do apelo de Flamm. Ela manteve uma pequena distância de sua mestra e sentou-se de maneira tranquila na beira do toco. Ela ainda parecia preocupada em manter uma reserva apropriada, mas por enquanto estava disposta a se comprometer.

"Mestra" (Milkit)
"Hmm?" (Flamm)
"Você não acha que se sentirá desconfortável ao ver meu rosto?", perguntou Milkit, confusa.

Enquanto ela falava, seus lábios se moveram atrás do curativo, raspando o tecido.
Flamm respondeu naturalmente. "Eu acho que isso é assustador e nojento".
Não havia sentido em escondê-lo. O pano que cobria o rosto de Milkit estava sujo e manchado em lugares com sangue seco. A pele visível através das fendas no tecido tinha uma cor doente. Mesmo sendo uma jovem com a mesma idade de Flamm, era natural sentir nojo ao ver essa aparência.

"Bem, por que você me resgatou?" (Milkit)
"Porque eu me sentiria solitária se estivesse sozinha" (Flamm)
"Nesse caso, como sou desfigurada e não amigável, você deve me vender e comprar outra escrava" (Milkit)

Milkit realmente não tinha senso de autopreservação.
Era verdade que não havia razão real para Flamm se apegar a Milkit. Elas estavam na mesma gaiola e ela só levou Milkit porque ela sobreviveu por acaso. Ainda assim, embora Flamm não soubesse o porquê, ela sentiu uma sensação de propósito vindo de seu intestino.

"Depois disso... talvez tenha sido hipócrita" (Flamm)
"Seu motivo para me trazer junto?" (Milkit)
"Bem, antes, eu não podia fazer nada. Eu era inútil, ninguém poderia me redimir e, como resultado, fui vendida como escrava. Que ideia deprimente", disse Flamm. "Com você sendo tão infeliz também, se você pudesse viver uma vida feliz, isso poderia me dar um motivo para viver. Isso pode ser um pouco... mas acho que isso estava na minha cabeça" (Flamm)

Flamm estava dizendo a verdade. Na época, era um impulso menor do qual ela não estava consciente. No entanto, quando ela pensa sobre isso, certamente parece ter sido parte de sua motivação. Se ela pudesse agir porque queria salvar Milkit do fundo do abismo, como uma heroína... fazer algo assim ajudaria a recuperar a confiança que ela havia perdido completamente quando foi exilada do time da heroína e transformada em escrava.

"Eu não tenho certeza se entendi. Se a Mestra quer uma escrava feliz, você deve me vender imediatamente. Eu não sou adequada para isso" (Milkit)
"Você não havia decidido que eu sou sua Mestra?", perguntou Flamm. "Não pretendo fazer nada para mudar isso" (Flamm)
"Se é assim, então-" (Milkit)

Milkit alcançou a nuca e removeu o nó que amarrava o pano que cobria seu rosto. Então, ela puxou o pano.

"Uau..." (Flamm)

Seu rosto exposto era tão ruim que Flamm ofegou sem pensar. A desfiguração que ela viu através das fendas no tecido estava espalhada pelo rosto de Milkit. Da mandíbula à testa, a pele estava coberta de manchas vermelhas e muitas vezes descascando. O pus claro escapava das feridas abertas, enquanto o inchaço espalhado arruinava ainda mais as linhas de seu rosto.

"Você ainda quer ficar comigo?" (Milkit)

Milkit parecia determinada a ser jogada fora. Ou, pelo menos, incapaz de agir em seu próprio benefício, em vez de pensar em sua mestra primeiro. Ela parecia pensar que não era justo que ela tivesse escondido o rosto atrás de um curativo. Mesmo que Flamm tivesse suas próprias razões para salvar Milkit, era apenas expondo seu rosto que Flamm poderia tomar uma decisão informada.
Flamm colocou a mão na boca e parou. Havia muitos pensamentos em sua mente: 'nojento', 'doloroso', 'grotesco', 'coitadinha' e 'seus olhos ardentes ainda são lindos'. Todas as declarações que eram inúteis em sua situação, pois não teriam sentido para Milkit. No entanto, um pensamento prático ocorreu a ela.
O sintoma de carne viva apodrecendo dessa maneira... durante sua jornada com o time da Heroína, ela ouviu algo sobre isso enquanto aprendia sobre as ervas da Eterna.

"Talvez, veneno de mostarda?" (Flamm)
"Hmm?" (Milkit)
"Deixe-me tocar um pouco", disse Flamm.

Se o que Flamm achou for correto, tocar na área afetada não deve causar dor. Para confirmar o que estava pensando, Flamm estendeu a mão para o rosto de Milkit. Milkit reagiu rapidamente, levantando-se e saindo do alcance.

"Mestra, você será infectada" (Milkit)
"O veneno de mostarda nunca é contagioso para os outros", disse Flamm. "Quem te disse isso?" (Flamm)
"Meu mestre anterior. Ele me disse que é infeccioso e absolutamente não vai sarar, então nunca posso tocar nos outros" (Milkit)

Quase sem pensar, a mão que Flamm estendeu para Milkit se fechou em um punho. Ela podia sentir as unhas roendo na palma da mão. O mundo estava infestado de mais pessoas podres do que ela jamais imaginou. Todos os sacrifícios caíam sobre os inocentes. Os agressores viviam felizes enquanto as vítimas sofriam, lutavam e morriam. Até a morte da vítima era apenas entretenimento. Poderia uma sociedade tão injusta persistir - valeria a pena persistir?

"Todas essas mentiras... todo mundo mente!" (Flamm)

Flamm desejou que houvesse um oponente que ela pudesse atingir com raiva. Ela ficou furiosa o suficiente para querer realmente comer a alma de alguém com sua espada, mas apenas a vítima estava lá com ela. Tudo o que ela podia fazer era tentar confortar Milkit.
Flamm se levantou e encurtou decisivamente a distância entre ela e Milkit. Não era contagioso mesmo. Mesmo que Milkit não gostasse, Flamm faria contato com ela. Estendendo a mão, ela acariciou sua bochecha.

"Não, isso... se for realmente contagioso, a Mestra ficará feia como eu" (Milkit)

A voz de Milkit estava tingida de emoção que geralmente não existia em suas palavras vazias. Em contraste com o comportamento de Flamm, seu mestre anterior a ameaçou com punição se ela tocasse nos outros.

"Eu não ligo!", Disse Flamm, quase gritando na tentativa de afastar as más lembranças de Milkit.
"Eu não ligo. Não pretendo deixar de ser sua mestra apenas por isso. Você pode ter tentado escapar de mim mostrando sua verdadeira face, mas não vai funcionar", disse Flamm. "o invés disso, minha determinação está mais sólida do que antes. Eu disse que te faria feliz. Continuarei sendo sua mestra por muito tempo", continuou Flamm. "Quem se importa se seu antigo mestre disse que seu rosto não vai sarar? Embora a magia de recuperação possa não ser capaz de curá-la... o que você não pode curar com magia, você deve curar com remédios" (Flamm)

Atualmente, no reino, é trabalho de padres e freiras, e não de médicos, tratar ferimentos, doenças e venenos. Ao usar a magia de cura do atributo luz, nem a medicação nem o tratamento cirúrgico são necessários. Devido à disseminação desse método, a expectativa de vida média do reino vem crescendo nas últimas décadas. No entanto, a magia de recuperação não é universal. Existem doenças e venenos que a magia não pode curar. Um deles era o dano à pele causado por veneno de mostarda.

"Isso faz sentido", disse Milkit. "Mas a Mestra sabe como, embora ninguém mais saiba? Ainda há farmacêuticos no reino?" (Milkit)

Milkit havia identificado um problema sério. Uma vez que o papa atual herdou sua posição, a igreja começou a esmagar os farmacêuticos, a fim de manter o monopólio do tratamento médico. Pressão, interrupção de transações, compra de ervas medicinais e quebra de fontes de suprimento. A maioria dos farmacêuticos faliu.
Mas nem todo o conhecimento e tecnologia foram perdidos. Quando Flamm viajou com o time da Heroína, ela aprendeu que o braço longo da igreja não tinha sido capaz de afetar os magos que viviam sozinhos em áreas remotas. Por exemplo, a bruxa Eterna.
Flamm havia aprendido um pouco de magia e ervas como uma maneira de ajudar o time, mesmo que um pouco, em sua jornada. Ela não aprendeu o suficiente para se tornar uma verdadeira especialista capaz de purificar as ervas para a medicina, mas aprendeu o suficiente para poder identificar a causa observando os sintomas.

"Conheço os ingredientes necessários para o antídoto. Vou comprá-los assim que ganharmos dinheiro", disse Flamm. "Vou precisar da ajuda de uma conhecida para transformar os ingredientes em remédio" (Flamm)

Embora Flamm falasse com confiança, ela não tinha certeza se a Eterna a ajudaria. Afinal, Eterna tinha permitido que ela fosse vendida como escrava. Por outro lado, durante a jornada, Eterna foi uma professora gentil que vivia em seu próprio ritmo. Flamm havia trabalhado duro para construir um relacionamento de confiança. Considerando como as coisas acabaram, era difícil dizer que ela conhecia o verdadeiro coração da Eterna... mas ela não acreditava, não acreditava que a Eterna a tivesse abandonado.
Por enquanto, Flamm seria otimista. Ela só pensaria nas coisas positivas. O mundo já tinha coisas negativas o suficientes. Flamm decidiu acreditar que, se reunisse ervas medicinais e pedisse ajuda à Eterna, ela definitivamente faria o remédio.

"É claro que primeiro precisamos superar hoje", disse Flamm.
"Sim. Se demorarmos muito, o sol vai se por" (Milkit)

As duas tremeram. Então elas trabalharam juntas para substituir o curativo de Milkit antes de dar as mãos e pisar na floresta onde o lobisomem morava.
A floresta estava escura. Não havia muita luz solar penetrando no dossel frondoso. O ar estava frio. O chão sob os pés era macio e traiçoeiro.
Foi a primeira vez que Flamm pegou uma solicitação como aventureira. Sua primeira vez como o membro mais forte de um time. Seu coração estava batendo rápido com a tensão. Ela realmente queria continuar? Parte dela queria fugir. Mas o calor da mão na dela e o sentimento da necessidade de proteger alguém lhe deram coragem para superar seus medos.

◇ ◇ ◇


Flamm parou em um pequeno esconderijo cerca de dez minutos depois que elas entraram na floresta. Ela puxou Milkit para trás de uma árvore antes de chamar sua atenção e segurar o dedo indicador nos seus lábios.

"Lá, um lobisomem", Flamm sussurrou.

Do outro lado da árvore e a uma pequena distância, uma criatura parecida com um lobo andando nas patas traseiras estava procurando por uma presa.

"Hum, Mestra, eu não posso lutar. Eu tinha mesmo que vir aqui?" (Milkit)

Essa era uma boa pergunta, embora o momento tenha sido estranho. Flamm respondeu, mantendo a voz o mais quieta possível.

"Pensei em deixar você esperar na capital, mas os humanos podem ser tão perigosos quanto os monstros" (Flamm)

Se ela deixasse uma escrava indefesa como Milkit sozinha na cidade, Flamm não sabia o que aconteceria. Havia a possibilidade de nunca mais se encontrarem.

"É realmente bom eu estar aqui?" (Milkit)
"Como o oponente está na classe F, acho que é seguro. Na pior das hipóteses, você pode fugir para não se machucar", disse Flamm. "Vou pensar se vou trazê-la junto da próxima vez, dependendo das circunstâncias" (Flamm)

Uma vez que tenham dinheiro e possam reservar um quarto em uma pousada, pode ser mais seguro para a Milkit ficar para trás.
Flamm primeiro fez um [Scan] para confirmar o status do lobisomem.

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Lobisomem
Atributo: Terra

Força: 159
Poder Mágico: 22
Vitalidade: 79
Destreza: 207
Percepção: 54

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Ela viu todos os números, para seu desgosto.

"Gah, não tem como... ah, esse Dain era o mesmo que o resto, afinal" (Flamm)
"O que aconteceu?" (Milkit)
"As estatísticas desse monstro somam 521", disse Flamm. "Se o valor total exceder 500, geralmente será tratado como um monstro classe D" (Flamm)
"Não era uma solicitação classe F?" (Milkit)

As duas foram completamente enganadas pelo Dain. Se um novo aventureiro atacasse um monstro classe D, ele seria morto. Mesmo que sejam cuidadosas e planejem com antecedência, a chance de ganhar é pequena. Em outras palavras, Dain tentou tirar a vida de duas pessoas, ainda que indiretamente.

"Infelizmente para ele, eu não sou tão fraca" (Flamm)

A Zwei Hander aumentava as estatísticas de Flamm em um total de 995. Isso era equivalente ao topo dos monstros da classe D. Considerando a capacidade de cura também, ela deve ser capaz de despachar o lobisomem sem nenhum problema.
Flamm podia ver em sua mente o padrão da espada, uma vez que está armazenada em outra dimensão. Ela a agarrou e arrastou sua enorme espada para este mundo. Com isso, sua preparação para a batalha estava completa. Ela planejava diminuir a distância de uma só vez e desencadear um ataque poderoso no corpo do lobisomem. Flamm ajustou a posição dos pés, mudando a força do pé direito até que estivesse pronta para atacar.

"Mestra, olhe!" (Milkit)

A voz de Milkit a trouxe à tona.
Quando Flamm olhou na direção que Milkit estava apontando, havia outro lobisomem. Agora que ela estava olhando com mais cuidado, ela podia ver mais dois. Um total de quatro monstros estavam reunidos na área próxima.
Lobisomens eram um aborrecimento especial entre os monstros da classe D por causa de seu hábito de comportamento coletivo. Era tão notório que os aventureiros tinham um ditado: 'Se você vir um, há mais três à espreita'. Como alguém que só viajou com o time da Heroína, Flamm nunca aprendeu muito sobre as ameaças da classe D. Agora, era difícil dizer se ela poderia derrotar quatro oponentes ao mesmo tempo, mesmo que tivesse estatísticas mais altas.

O grupo poderia ser dividido?

Flamm estava encarando o grupo com uma expressão pensativa quando um dos quatro começou a se mover. Parecia suspeitar do perigo. Flamm temia que pudesse cheirar ou ouvir coisas que um humano não podia. Os outros perceberam seu nervosismo e também começaram a examinar os arredores mais atentamente.
Flamm e Milkit recuaram para trás da árvore para se esconder e esperar os lobisomens se acalmarem. Antes que isso pudesse acontecer, porém, uma brisa forte surgiu do nada, perturbando as folhas caídas no chão.
Flamm fechou os olhos por um momento de surpresa. Uma vez que ela se recuperou, ela tentou espiar e avistou o lobisomem enquanto usava o braço para proteger os olhos do vento.

Ela viu a metade inferior do lobisomem em pé onde estava antes. A metade superior foi brevemente visível pendurada na boca de um novo monstro antes de desaparecer em sua garganta.
O novo monstro tinha o corpo de um leão. Também tinha asas.
Os lobisomens tentaram atacar o novo monstro juntos. Com um golpe de suas patas dianteiras, eles foram arrancados para colidir com as árvores ao redor.
O leão os comeu um após o outro.

"[Scan]!" (Flamm)

Confrontada com um monstro aterrorizante que ela nunca tinha visto antes, Flamm rapidamente verificou seu status.

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Anzu
Atributo: Vento

Força: 542
Poder Mágico: 408
Vitalidade: 301
Destreza: 422
Percepção: 214

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O valor total de suas estatísticas era 1887. Isso foi quase o dobro de Flamm.

"Monstro da classe C!" (Flamm)
"Aquilo, aquela..." (Milkit)

Flamm achava que ela poderia derrotar um grupo de monstros da classe D, mas não tinha confiança em enfrentar nada da classe C. Flamm decidiu que elas deveriam escapar e encontrar outra maneira de concluir a solicitação.
Infelizmente, o monstro tinha sentidos mais aguçados que os lobisomens e já havia descoberto as duas. Com sangue, carne e órgãos ainda pendurados na boca, os olhos do monstro as encaravam.
Houve um leve gemido da besta. Suas asas bateram, e algum tipo de força se agitou ao seu redor. Pareceu a Flamm que estava se preparando para atacar.

"Milkit!" (Flamm)

Flamm se moveu em reflexo. Pelo menos ela deveria - Flamm mal teve tempo de pensar enquanto afastava aquele corpo magro.

"O que?" (Milkit)

Milkit exclamou enquanto se afastava. Uma vez que ela parou, olhou para sua mestra.
*Whoosh*!
Quase imediatamente, o Anzu lançou a magia de vento com uma tremenda explosão.
Lâminas afiadas e um vento ardente foram libertados de suas asas. O corpo de Flamm foi picado junto com as árvores ao redor.

Sangue espirrou, seus membros dançaram no ar.