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Capítulo 2

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Seis dias após o exame, Shiki e eu estamos relaxando em nosso quarto na estalagem — sempre dividimos um quarto para economizar dinheiro — quando uma carta chegou. Shiki estava lendo um livro, um dos vários empilhados em seu criado-mudo.
O antigo lich é um leitor ávido e, nas semanas em que viajamos juntos, já me acostumei a vê-lo pegar livros que despertaram o seu interesse. Livros não são baratos neste mundo, então perguntei a ele uma vez se estava administrando bem o seu dinheiro. Ele me garantiu que tem economias suficientes, então pensei que minhas preocupações fossem desnecessárias... exceto que não foram.
Acontece que o Shiki estava pagando caro demais por seus livros. Ele estava usando pedras e gemas impregnadas com mana como pagamento, o que excede de longe o valor dos livros. Após descobrir isso, fiz questão de que ele vendesse as pedras por dinheiro antes de comprar mais livros. No entanto, Shiki encarou tudo de forma bastante leviana; aparentemente, ele não vê problema em pagar demais pelo conhecimento, o que achei um pouco perigoso. Gastos desperdiçados não são um bom hábito.
Embora eu me chame de comerciante, ainda sou um plebeu no fundo. Não consigo suportar ver o dinheiro continuar fluindo para fora sem nenhum progresso real nos negócios. Por sorte, tenho acesso a produtos do Semiplano e a armas feitas por anões, o que é quase como ter uma árvore de dinheiro literal. Então, eu provavelmente não deveria me preocupar tanto com despesas. Ainda assim, parece um desperdício apenas ver o dinheiro sair pela porta dessa forma.

| Shiki | [Jovem Mestre, isso é um aviso da academia?], Shiki pergunta, apontando para a carta.
| Makoto | [Isso mesmo], eu confirmo, lendo a carta. [Eles dizem que estão confirmando oficialmente a nossa aceitação e que solicitam a nossa presença para finalizar o contrato. Podemos ir hoje à tarde ou depois de amanhã de manhã]

Solto um suspiro. Então, vai ser assim. Dado que a academia basicamente administra esta cidade, acho que não deveria ficar surpreso por as coisas serem mais sobre a conveniência deles do que a nossa.

| Makoto | [Bem, finalmente poderei perguntar a eles sobre a loja também], eu reflito. [A Guilda dos Comerciantes já nos deu permissão para fazer negócios, mas quando mencionei a academia, eles me avisaram que os regulamentos dela têm prioridade. Oh, e lembre-se, me chame de Raidou]

Seria problemático se ele me chamasse pelo meu nome real, especialmente na academia.

| Shiki | [Ah, é verdade, Raidou-sama. Ainda assim, foi uma sorte termos encontrado um imóvel tão bom e pronto para uso], Shiki diz, recordando o nosso achado de sorte.
| Makoto | [Sim. O antigo proprietário o manteve em ótimas condições, então provavelmente podemos usá-lo como está. O fato de até mesmo uma loja bem cuidada como aquela ter falido é um pouco preocupante, no entanto]

Antes mesmo de lidar com a academia, já tínhamos começado a nos reunir com a Guilda dos Comerciantes e a procurar um imóvel. Rembrandt deve ter falado bem de nós, porque não houve problemas com a guilda. Eles até ajudaram em nossa busca por uma loja, mas — bem, havia tantos imóveis vagos. Alguns estavam em bom estado, outros nem tanto, mas havia estabelecimentos fechados demais disponíveis para o meu conforto.
As localizações variavam de cantos escondidos e difíceis de encontrar, onde você nunca trombaria a menos que soubesse para onde ir, a pontos nobres bem na rua principal que se estende do portão da cidade até a academia. Os tipos de negócios também variavam, mas restaurantes e lojas de armas parecem ser os mais comuns. Em seguida vinham lojas de utilidades e... bem, estabelecimentos de vida noturna.
Mesmo em uma cidade tão focada em pesquisa acadêmica, achei fascinante que esse tipo de lugar também exista. Não que eu tenha qualquer intenção de ir, mas quando o Shiki e eu visitamos, a recepcionista da guilda — sorrindo o tempo todo — apontou prestativamente onde o distrito de entretenimento fica localizado e até detalhou os serviços oferecidos. Ela é uma profissional, eu pensei na época.

| Shiki | [Uma cidade deste tamanho certamente fomenta uma competição feroz. Especialmente com tantos jovens aqui, a clientela é bastante única. As tendências provavelmente surgem e caem muito mais rápido do que em Tsige], Shiki reflete, esfregando o queixo, pensativo.
| Makoto | [Há alguns meses, o lugar estava agitado, mas agora está quieto como um cemitério], eu respondo. [Assustador o quão rápido as coisas podem mudar, huh?]

Se eu fosse abrir um restaurante, focaria em criar pratos principais para atrair clientes frequentes, mas acho que isso sou apenas eu sendo cauteloso demais. Se eu tivesse que apostar em algo, provavelmente serviria comida do meu mundo — pratos chineses ou japoneses simples. Se eu quisesse focar em clientes mais jovens, fast-food poderia ser uma boa ideia. Não que qualquer um desses pensamentos importe, já que não sou lá um grande cozinheiro, para começo de conversa.
Shiki também parece entender as dificuldades de administrar um negócio aqui, julgando pela expressão pensativa em seu rosto. Aprecio o seu desejo de contribuir à sua própria maneira, mas preciso que ele concentre os seus esforços em me apoiar na academia. Então, embora eu adoraria que ele ajudasse na loja, ele provavelmente estará ao meu lado na maior parte do tempo.
Também preciso pensar em quem realmente vai administrar a loja. Contratar um hyuman é uma opção, mas ainda não os conheço bem o suficiente. Se houver qualquer risco de ser subestimado, prefiro trazer alguém do Semiplano. Nesse caso, os principais candidatos seriam os ogros da floresta, desde que o treinamento da Tomoe tenha ido bem. A segunda opção seria um arach, embora eles sejam assustadoramente fortes e, ao contrário dos ogros da floresta, não haja nada de humano em sua aparência. Isso tornaria bastante difícil para eles se misturarem. Aqua e Eris provavelmente poderiam ser boas vendedoras também... desde que se comportem.
Talvez não seja uma boa. Se estou me preocupando tanto, provavelmente não sirvo para o trabalho. Além disso, elas são jovens mulheres — com certeza haveria problemas com clientes... Dou uma franzida de testa, sentindo uma fisgada no estômago.
Os ogros da floresta que a Tomoe trouxe para o Semiplano são supostamente de elite, mas muitos deles são jovens. Dependendo do quanto as suas personalidades foram reformadas, eles ainda poderiam ser causadores de problemas. Por outro lado, os arachs não têm experiência alguma interagindo com hyumans. Ambas as opções parecem ter seus próprios problemas como potenciais funcionários da loja.
Acho que devo considerar contratar hyumans, eu penso. Mas me pergunto — as pessoas neste mundo fazem entrevistas onde você pode avaliar facilmente as habilidades de alguém? Se isso for visto como rígido ou formal demais... Eu provavelmente deveria perguntar à guilda sobre isso mais tarde.
Sem habilidades de comunicação ou de combate, eu ficaria preocupado com problemas com clientes, como aqueles estudantes indelicados do outro dia. Embora, graças a eles, eu agora saiba que os ogros da floresta são fortes o suficiente para lidar com as coisas.

| Shiki | [A loja fica em uma rua principal, então não deveremos ter muitos problemas para atrair clientes. Além disso, não há negócios semelhantes por perto], Shiki comenta.
| Makoto | [É por isso que a comprei na hora com dinheiro vivo. Não sou bom em promover uma loja escondida, então apenas jogaremos algum dinheiro nisso, se necessário. Estaremos vendendo remédios gerais e podemos aceitar encomendas personalizadas para fabricação de armas também. Estou contando com você para isso, Shiki], eu respondo, olhando para ele seriamente.
| Shiki | [Hm? O que o senhor quer dizer?]
| Makoto | [Preciso que você seja a cara da loja. Então, durante as suas aulas na academia, gostaria que compartilhasse sutilmente o seu conhecimento sobre poções e demonstrasse o uso delas em ambientes práticos. Dessa forma, os estudantes saberão sobre a qualidade e a eficácia dos nossos produtos]
| Shiki | [O senhor já pensou em tudo isso, não é?], Shiki diz, dando um sorriso sarcástico.
| Makoto | [É mais ou menos até aí que vai. Mas é verdade — as pessoas já sabem que as poções que você e os arachs fazem são de alta qualidade]

Sim, Shiki vinha se dando bem com os arachs, muito mais do que com a Mio. É como uma fusão de alquimia e farmacologia. A colaboração deles deu origem a uma ampla variedade de poções mágicas, incluindo algumas que até usam ingredientes raros como a flor de Ambrosia. Claro, eu não estou planejando colocar esse tipo de poção nas prateleiras.

Ah, falando nisso, devo começar a pensar na linha de remédios que venderemos. Definitivamente precisaremos de redutores de febre gerais e pomadas para ferimentos, antídotos adaptados ao veneno de monstros e... a bebida de estamina que criei. Bem, é basicamente uma bebida energética destinada a ajudar na recuperação do cansaço. Se os humanos modernos as achavam essenciais, devem ser igualmente eficazes neste mundo. Tenho certeza de que vai vender bem — pelo menos até que os concorrentes comecem a copiar. Pode se tornar um grande sucesso para estudantes esforçados e trabalhadores.

| Makoto | [Gostaria de avançar com os planos da loja, então vamos para a academia esta tarde], eu sugiro. [Se tudo correr bem, deveremos ser capazes de agir rapidamente]
| Shiki | [Claro. E quanto ao almoço?], Shiki pergunta.
| Makoto | [Hmm. Que tal o Ironclad?]
| Shiki | [Sim!], ele concorda, o seu rosto se iluminando. [O ensopado de lá é excepcional. Nenhuma objeção da minha parte]

Bastou uma única visita à Estalagem Ironclad, no dia seguinte ao meu teste, para nos tornarmos clientes frequentes. Eu nem sequer quero saber o número exato de vezes que fomos. Os pratos de ensopado, uma especialidade da terra natal da proprietária, têm um gosto bastante diferente dos sabores do meu próprio mundo, mas são deliciosos ainda assim.
Para mim, é o fator nostalgia, mas o Shiki parece gostar deles puramente pelo sabor. Nunca havia sentido perguntar a ele onde queria comer; ele invariavelmente diria Ironclad. Nesta noite, eu realmente quero tentar um restaurante novo para o jantar, então deliberadamente escolhi o Ironclad para o almoço. Com certeza, Shiki não insistirá em comer lá em ambas as refeições.

Isso me lembra de alguém de volta ao meu mundo. Sempre que perguntávamos a ela onde comer, ela sempre dizia: 『Mc』, ou 『McDlds』 — embora ambos os nomes se refiram ao mesmo lugar. Eventualmente, ninguém nem se dava mais ao trabalho de perguntar a ela. Eu tenho a sensação de que o Shiki poderia terminar em uma situação semelhante aqui se eu não tomar a iniciativa de explorar novos lugares.
Quando vi pratos de ensopado no cardápio do Ironclad pela primeira vez, duvidei seriamente de que houvesse outras pessoas do meu mundo aqui. Duvidei ainda mais quando vi os sabores e temperos únicos, mas o gosto dissipou completamente essas dúvidas. Havia uma variedade de pratos de ensopado, alguns mais incomuns do que outros, e isso me fez perceber o quão difícil deve ser manter as coisas novas nesta cidade sem que as pessoas fiquem entediadas... embora não haja sabor de molho de soja.
Se a proprietária tivesse pedido a minha opinião sobre o cardápio, eu teria dito: 『Nenhum prato de ensopado doce, por favor』, para mim, isso é simplesmente um não definitivo. No momento em que vi aquele creme transbordando misturado com os ingredientes, honestamente considerei escapar para uma fantasia onde aquilo fosse apenas merengue ou algo assim. A forma como o Shiki come aquilo com tanto prazer o faz parecer quase sobre-humano para mim. Mas esse é um segredo que resolvi guardar para mim mesmo.

Obrigado por comer tudo, Shiki. Pela primeira vez neste mundo, eu realmente desisti da comida. Por favor, estou lhe implorando, vamos manter os caldos brancos restritos a tonkotsu ou leite de soja.

A proprietária do Ironclad se chama Luria. Ela parece muito mais alegre do que quando a conhecemos, provavelmente porque está trabalhando. Vendo o seu comportamento alegre e profissional poucos dias após o que passou com aqueles homens a atacando, percebi a sua força.
Eu nunca tinha tido um emprego de meio período, então não entendo realmente o conceito de alternar entre os modos 『ligado』 e 『desligado』 no trabalho. Isso me faz sentir meio patético, para ser honesto. Talvez as pessoas no mundo do trabalho tenham que ser assim tão duras para sobreviver. E neste mundo, onde a discriminação é ainda mais ostensiva do que em casa, as pessoas provavelmente têm que ser ainda mais duras.
Felizmente, por mais vezes que tenhamos vindo ao Ironclad, ninguém pareceu suspeitar de que eu estou indo apenas para ver a Luria. A verdade é que, todas as vezes que visitamos, estamos focados demais nos pratos de ensopado — especialmente o Shiki. Ainda assim, no começo, por alguma razão, Luria sempre me dava esses olhares incrivelmente desconfiados.

Eu pareço suspeito? Quero dizer, não estou mais usando a minha máscara...
Espere, poderia ser porque não estou usando a máscara? Não, isso é pensar demais.

Afinal, quando eu conversava com a Luria, que é claramente hyuman, não havia nada de estranho em seu comportamento. Por que aqueles estudantes estavam implicando com ela? Má sorte? Coincidência? Não... Há algo de especial nela? Quando perguntei a ela sobre isso, ela ficou em silêncio. Isso tem que significar alguma coisa.

Como o Shiki e eu pedimos dois pratos de ensopado sempre que visitamos, nos destacamos bastante na loja. Luria eventualmente aprendeu nossos nomes e agora trocamos algumas palavras toda vez que entramos.
Hoje, enquanto o Shiki comia a sua comida, contei a Luria sobre a nossa próxima visita à academia e como estamos finalmente prestes a começar a trabalhar. Ela é a primeira pessoa nesta cidade que nos conhece pelo nome. A nossa loja fica um pouco mais longe daqui, então percebi que podemos não conseguir vir com tanta frequência depois que abrirmos. O pensamento me fez sentir um pouco solitário.
Pensando bem, se eu deixasse a decisão para o Shiki, as chances seriam altas de continuarmos voltando aqui. Ainda assim, há tantos restaurantes diferentes aqui que ignoram a culinária local. Enquanto estivermos nesta cidade, quero experimentar o máximo de pratos novos possível. Talvez eu até encontre algo como kombu ou katsuobushi antes da Tomoe, o que daria uma ótima lembrança.

Um dia, gostaria de pagar ao Shiki o tipo de ensopado que conheço do meu mundo. Mizutaki, shabu-shabu, sukiyaki, yudofu... É, eu adoraria comer esses também.

Ah, certo. Se possível, quero começar a trabalhar no interior da loja esta noite. Shiki e eu já tínhamos analisado as lojas próximas em busca de ideias de design, então temos um plano geral em mente. Uma coisa boa sobre este mundo é que você nem sempre precisa contratar artesãos para reformas se puder usar magia. E como o Shiki tem magia baseada em terra, ele mesmo pode cuidar dessas tarefas. É uma maneira sutil, mas satisfatória, de economizar dinheiro.
Além disso, seria um bom treino para a minha própria magia. Ultimamente, eu vinha tentando me manter em um estado de foco, pronto para ativar a magia a qualquer momento. Mesmo assim, não consigo mantê-la por muito tempo, então venho praticando a criação de barreiras defensivas fortes, embora incompletas. Ainda no outro dia, eu tinha aprendido o quão mais difícil é usar magia do que mover minhas mãos ou pés, especialmente no estado mental elevado de um campo de batalha.
Desde que a Deusa me encontrou, eu venho sendo constantemente lembrado do quão difícil é prever o que acontecerá a seguir. Tenho que fazer valer cada dia. Afinal, a minha vida está em jogo.

Shiki e eu terminamos o nosso almoço cedo e chegamos à academia bem quando uma multidão de estudantes começava a sair dos vários edifícios; o horário de almoço deles tinha acabado de começar.
A massiva estrutura branca na minha frente me lembra algo do meu mundo anterior. Faz-me sentir estranhamente nostálgico — talvez porque a visão de uma escola em si desperte alguma saudade de casa.
Enquanto caminhamos para a sala marcada, evitamos os olhares curiosos dos estudantes (eu quero acreditar que não é por causa da minha aparência).

Os olhares surpresos e de olhos arregalados são apenas porque somos novos aqui. Com certeza.

| Makoto | 『Prazer em conhecê-los』
| Shiki | [Prazer em conhecê-los]

Assim que terminamos nossas saudações, uma salva de palmas rompeu.
O escritório onde estamos deve ser onde todas as questões administrativas da academia são tratadas. É espaçoso e, com as mesas todas em fileiras organizadas, brevemente me lembrou uma sala dos professores dos meus tempos de escola — embora falte aquela sensação particular de tensão.
Há duas pessoas cuidando das apresentações. Eles nos deram uma explicação detalhada sobre o conteúdo das aulas e regras, depois nos perguntaram sobre nossos planos para as palestras.
Um deles, cujo nome é Bright, parece ser um instrutor como eu. Bem, 『como eu』 não é bem o termo correto. Ele é um instrutor em tempo integral e trabalha aqui todos os dias, enquanto eu sou apenas um temporário que nem sequer ficarei nos dormitórios. Ele aparentemente também ensina Táticas Gerais, embora não pareça particularmente forte. Ensinar técnicas de combate não pode ser apenas teórico, então calculei que ele deve ser competente à sua própria maneira.
Bright explicou os aspectos práticos das lições e me deu uma visão geral dos níveis de habilidade dos estudantes. Enquanto o escutava, tive que me conter para não pensar: Isso não parece muito mais difícil do que brincar de casinha. Mesmo que eu ache difícil de acreditar, não há como eu dizer abertamente algo como: 『Lidar com estudantes de elite (haha) pode ser um pouco problemático』.

A outra pessoa encarregada das apresentações é uma figura importante do escritório administrativo. Enquanto o Bright transparece um ar de superioridade, este cara exala humildade. Ele é educado e correto — ao contrário da minha escola do ensino médio, onde a equipe do escritório é estranhamente casual. Talvez seja apenas uma diferença em como eles tratam estudantes versus instrutores. Apenas o modo como ele responde a perguntas sobre pagamento e a minha loja sem nem olhar para nenhum documento mostra o quão competente ele é.

Quando terminaram de explicar tudo, o administrador disse: [Estamos ansiosos para trabalhar com o senhor], e o Shiki e eu respondemos a mesma coisa.
| Bright | [Bem, eu vou indo então], disse Bright. [Para as primeiras aulas, vou enviar alguns dos meus estudantes na sua direção em um sistema de rotação. Depois disso, o senhor precisará reunir os seus próprios estudantes com base em sua habilidade, Raidou-sensei. Ouvi dizer que o senhor é bastante habilidoso. Estou ansioso por isso], ele adicionou com um sorriso.
| Makoto | 『Ah, obrigado, Bright-sensei』, respondo, curvando a cabeça. Shiki seguiu o exemplo.

Eu já tinha ouvido falar do Bright antes; ele é conhecido por ser um bom mentor e é bastante querido pela equipe por apresentar estudantes a novos instrutores. As pessoas no escritório administrativo parecem todas apreciá-lo bastante. Eu na verdade achei isso um pouco perturbador. Pessoas que são boazinhas demais podem ser... inquietantes.
O administrador também tinha mencionado que é raro instrutores temporários preencherem o seu número limite de estudantes. Como temporário, o meu limite é de trinta estudantes — metade do que instrutores em tempo integral podem lidar. Em um lugar tão grande quanto esta academia, eu acho difícil de acreditar que alguém lutaria para reunir trinta estudantes.
Ao contrário das lições práticas, onde o tamanho da turma é limitado devido a preocupações de segurança — especialmente ao lidar com espadas ou magia —, o único limite para uma palestra é quantos estudantes cabem na sala.
O pagamento para os instrutores é baseado inteiramente no desempenho. Temporários têm muita liberdade na escolha de seus estudantes, então, se você quiser ganhar mais, a melhor maneira é lotar a sua turma até a capacidade máxima. Um instrutor temporário ganha dez moedas de prata por estudante por palestra. Então, se eu tiver trinta estudantes, isso seriam três moedas de ouro por aula — ou cerca do salário médio anual em uma loja ou escritório de guilda. Se você ministrar múltiplas aulas por semana, bem, a quantia que pode fazer é impressionante. De uma perspectiva japonesa moderna, o pagamento parece excessivo para um trabalho de ensino. E isso são apenas os temporários...

| Administrador | [Então, Raidou-sensei], o administrador começou, [sobre o seu cronograma de palestras. O senhor seria capaz de começar na próxima semana? Bright-sensei terá cerca de dez estudantes prontos para frequentar, então não haverá problema algum do nosso lado]
| Makoto | 『Na próxima semana, huh?』, eu escrevo. 『Isso funciona para mim. No entanto, estou planejando ministrar aulas onde eu pessoalmente selecione os estudantes, então o Bright-sensei pode ter que fazer um pequeno esforço extra. Além disso, pretendo manter o tamanho da turma pequeno. Presumo que isso não será um problema?』

Embora tenhamos perguntado sobre isso mais cedo, achei melhor checar novamente. Eu quero dez estudantes ou menos, e apenas uma aula por semana. Até este ponto, a minha única experiência de ensino tinha sido dar aulas particulares para algumas crianças locais de volta ao meu mundo, e isso tinha sido puramente um trabalho voluntário. Começar pequeno e ter o Shiki lá para ajudar parece a maneira mais segura de me adaptar às coisas.

| Administrador | [Claro], o administrador respondeu com um aceno de cabeça. [Embora seja bastante raro. A maioria dos instrutores temporários busca reunir o máximo de estudantes possível... Talvez a sua abordagem seja diferente porque o senhor também está considerando a gestão do seu negócio ao mesmo tempo?]
| Makoto | 『Como serei responsável pelos estudantes, quero me certificar de que posso cuidar adequadamente de cada um』, eu escrevo. 『Quanto à companhia comercial, não há problema desde que não façamos negócios no campus, certo? Obrigado pela resposta rápida』

Fiquei enormemente aliviado por saber que nem o Shiki nem eu estaremos violando nenhuma regra ao demonstrar poções ou compartilhar conhecimento aqui.

| Administrador | [O senhor é muito humilde, Raidou-sensei. E sério também. Devo dizer que é um pouco inesperado. Ouvimos falar de suas capacidades consideráveis, então estávamos um pouco ansiosos sobre que tipo de pessoa apareceria. Os estudantes aqui estão entre os melhores do complexo da cidade. Por favor, sinta-se à vontade para treiná-los rigorosamente], o administrador disse com um sorriso.
| Makoto | 『Eu irei. Obrigado. Agora, se me der licença』, eu escrevo.
| Administrador | [Oh, antes de ir, deixe-me mostrar onde encontrar a biblioteca, caso precise buscar recursos, e o balcão de recepção para reservas de campos e terrenos de treinamento. O senhor provavelmente vai depender bastante de ambos em suas primeiras semanas]

Bom ponto, eu penso. Eu provavelmente deveria cuidar da reserva do campo hoje também. Aposto que a papelada para isso não vai ser brincadeira.

Eu também preciso dar mais atenção à gestão da loja. Deveria ir com os ogros da floresta? Os arachs seriam um desperdício para esse trabalho, mas... talvez eu deva pedir a opinião da Tomoe.
A seguir é a biblioteca. Eu esperava mais uma pequena sala de leitura, mas o fato de estar em um edifício separado sugere que é bastante extensa — quase como algo que uma universidade teria.
Uma biblioteca daquele tamanho poderia ter alguns recursos valiosos, especialmente no que tange à magia. Devo dar uma olhada, eu decido. Desculpe, Shiki, mas você fica com o dever de reserva do campo.

| Makoto | 『Shiki, vou para a biblioteca』, eu escrevo assim que pisamos no corredor. 『Assim que terminar a papelada, venha me encontrar lá』

Shiki acenou em concordância. Se tivessem sido a Tomoe ou a Mio, elas provavelmente teriam feito uma cena e se recusado a se separar. É exatamente por isso que eu tinha escolhido o Shiki para esta missão. É realmente agradável — embora, admitidamente, a razão principal seja que somos ambos homens.
Como a biblioteca e o balcão de recepção ficam em direções opostas, Shiki e eu viramos as costas um para o outro e seguimos em direção aos nossos respectivos destinos.
Os corredores estão agitados com estudantes conversando, e os quadros de avisos estão cheios de uma variedade de avisos — alguns alegres, outros puramente informativos. Isso me lembrou instantaneamente da universidade para a qual a minha irmã foi, a qual visitei durante as férias de verão em um ano.

| Makoto | [Este lugar é exatamente como uma universidade japonesa], eu murmuro em voz alta. Antes de deixar Tsige, havia momentos em que eu sentia uma ponta de saudade de casa. Conforme viajava, esses sentimentos foram gradualmente desaparecendo, mas agora... as memórias vieram em uma torrente imparável, não apenas sobre a faculdade da minha irmã, mas sobre tudo de casa.

Por um momento estranho, parte de mim não tinha certeza se eu estou de volta lá ou ainda em outro mundo.

| Makoto | [Oh, esta deve ser a biblioteca. Wow, é enorme], eu digo assim que finalmente chego lá. Eu sei muito bem que ninguém aqui pode me entender e, no entanto, continuei falando comigo mesmo. Eu pareço um louco? Provavelmente. Mas depois de todas as coisas pelas quais passei, coisas assim mal me incomodam mais.

Ainda assim... é grande. Muito maior do que a biblioteca pública da minha cidade natal. Fiquei genuinamente surpreso ao encontrar uma biblioteca desta escala neste mundo. Isso realmente enfatiza o fato de que comecei a minha jornada no meio do nada. Enquanto isso, os heróis tiveram o privilégio de começar no grande castelo de uma nação poderosa. Hah, acho que a vida não é justa.

Passo para dentro.
Livros, livros e mais livros — empilhados no alto em prateleiras que se erguem muito acima da minha cabeça. Fileiras de prateleiras se estendem para ambos os lados, como uma floresta infinita de árvores carregando os frutos do conhecimento. Eu nunca tinha visto tantos livros reunidos em um só lugar na minha vida. É... avassalador. Simplesmente incrível.
Parece exatamente como uma biblioteca do meu mundo, silenciosa, reverente, cheia de um ar frio que flui suavemente. Fiquei tão fascinado que nem parei para me perguntar se era magia ou tecnologia que controla o clima aqui dentro.
O tamanho colossal da biblioteca, somado à presença avassaladora dos próprios livros, disfarçou o que deve ser um grande número de pessoas no interior. Notei alguns flutuando em plataformas, movendo-se ao longo das prateleiras e recolhendo livros, mas até essa cena não conseguiu roubar o meu foco da aura poderosa dos livros.

| ??? | [Há algo em que posso ajudá-lo?]

Uma voz calma e suave se dirige a mim. Tem um tom maduro, quase sedutor.
Viro-me para ver uma mulher que deve ser uma bibliotecária, dado que não está usando um uniforme de estudante.

| Makoto | 『Minhas desculpas』, eu escrevo rapidamente. 『Eu nunca tinha visto uma coleção tão extensa antes. Fiquei tão cativado que me perdi por um momento. Esta é uma biblioteca incrível』
| Bibliotecária | [Oh, entendo. Obrigada por suas palavras gentis sobre a nossa biblioteca. O senhor estava parado no corredor, no entanto. Há algo que esteja procurando? Se tiver um livro específico em mente, ficaria feliz em ajudá-lo a encontrá-lo]

Espere... ela não está surpresa por eu estar escrevendo?

A verdade é que eu não faço ideia do que começar a procurar, mas pensei que seria melhor dar algo a ela. 『Não tenho um livro em mente em particular, mas estou interessado em qualquer livro sobre magia, especificamente linguagens de encantamento』
| Bibliotecária | [Ora, ora, esse é um tópico bastante sutil para alguém como o senhor, Raidou-sama, com as suas impressionantes habilidades mágicas e de combate. Seria, por acaso, para o Shiki-sama ler?]

!!!

Rapidamente salto para trás, colocando distância entre nós. Como ela sabe o meu nome?!
Afortunadamente, estamos no saguão aberto perto da entrada, então a minha manobra evasiva não me fez bater em ninguém. Nem todos conseguem executar o tipo de movimento estranho e repentino que a Sofia favorece. Eu não estou prestes a mudar a minha estratégia — manter distância de qualquer ameaça potencial é a minha prioridade máxima.
Enquanto saltava para trás, eu tinha erguido a barreira invisível. Manter-se alerta todos os dias tem os seus benefícios. Tudo de que eu preciso agora é ser capaz de fazer isso sem me esforçar mentalmente.

| Bibliotecária | [Incrível! Em apenas um instante, o senhor já implantou uma barreira. É como magia — não, é magia, mas o senhor a maneja de forma tão fluida, como se nem estivesse cantando um feitiço. Exatamente como os rumores dizem]
| Makoto | 『Quem é você? Como sabe o meu nome?』, eu escrevo, sem tirar os olhos desta estranha bibliotecária ou seja lá o que ela for.

Ela parece jovem — começo dos vinte anos? Cerca da mesma altura que eu. Ela não está armada e eu não consigo sentir nenhum equipamento mágico poderoso nela. Ela não emana nenhuma aura mágica particularmente forte, apenas o habitual para uma hyuman. Ela veste um túnica solta, então eu não consigo dizer quanta musculatura ela tem, mas não parece que o nosso encontro esteja lhe causando qualquer estresse. Nem há qualquer sinal de que ela esteja se preparando para conjurar um feitiço.
As suas roupas tornam difícil discernir a sua figura, mas ela é definitivamente uma mulher. O seu rosto é... fofo. Um cem de cem sólido. O seu cabelo é azul, não o índigo profundo da Tomoe, mas um azul-claro translúcido, quase como água. Ela é provavelmente hyuman, mas eu não tenho absolutamente nenhuma ideia de quem ela é.
『Exatamente como os rumores diziam』, então, ela sabe tanto sobre mim quanto sobre o Shiki, bem como sobre as minhas habilidades mágicas e de combate. Seria possível alguém aqui saber tanto? Se sim, seria alguém da banca do exame. Mas será que uma bibliotecária como ela poderia realmente ter acesso a esse tipo de informação? Eu não quero acreditar que detalhes pessoais sobre os participantes do exame sejam vazados tão facilmente.

| Bibliotecária | [Não há necessidade de ficar tão nervoso], ela diz com um pequeno sorriso. [Eu sou uma instrutora na academia, afinal de contas. Eu sei o seu nome, pelo menos]

Isso é mentira. Eu tinha acabado de aprender no escritório que há centenas de funcionários aqui, incluindo temporários. Não tem como ela conhecer a todos pelo nome. Além disso, este é literalmente o meu primeiro dia aqui.
Eu não estou prestes a baixar a minha guarda. Mantive atenção apurada ao fluxo de energia mágica, observando em busca de qualquer interferência mental ou movimentos estranhos da parte dela.

| Makoto | 『A menos que você possa provar que tem memória fotográfica ou algo assim, não posso confiar em você』, eu escrevo, mantendo a minha distância.
| Bibliotecária | [Foi apenas uma brincadeira inofensiva, mas parece que o senhor é do tipo bem desconfiado], ela suspira, dando de ombros em frustração. [Eu soube o seu nome e outros detalhes por meio de outra pessoa. É só isso]

Então, o pessoal do escritório tinha fofocado? Ainda assim, para algo tão trivial quanto uma brincadeira, é um pouco perturbador demais.

| Bibliotecária | [Tudo bem, vou lhe dizer quem me deu a informação. O senhor conhece a Luria, da Ironclad, não conhece?]

Aquele nome me pegou de surpresa.
Luria. Sim, claro que eu a conheço. Faz sentido que ela saiba tanto o meu nome quanto o do Shiki.

| Bibliotecária | [Sobre as suas habilidades, eu soube através da pessoa que cuidou do seu exame. Não tenho certeza se o senhor o conhece, mas o nome dele é Ers. Nós estávamos em um jantar], aqui, a mulher mimou erguer uma taça até os lábios, [e ele contou uma história sobre alguém que coletou todos os três tipos de orbes]

Todos os três tipos de orbes. Isso explicaria os comentários vagos sobre a minha magia e habilidades de combate. Mas eu ainda não consigo entender a conexão entre a Luria e esta mulher.
Ela é uma cliente frequente da Ironclad? Mas será que a Luria realmente fofocaria sobre clientes dessa forma? Ela não parece do tipo que sai espalhando detalhes pessoais. Apesar das muitas vezes que o Shiki e eu tínhamos visitado, eu tenho certeza de que nunca havia visto esta mulher antes.

| Makoto | 『Eu conheço a Luria』, eu escrevo. 『Tenho ido bastante ao Ironclad ultimamente. Mas não entendo como você conseguiria esse tipo de informação dela』
| Bibliotecária | [*Suspiro*. A Luria é a minha irmã mais nova. Ela mencionou algo sobre clientes estranhos, e acabou que esses clientes eram o senhor e Shiki-sama. Shiki-sama, que aparentemente até terminou o ensopado de creme. Uma surpresa e tanto], ela adiciona com outro sorriso.

O ensopado de creme. Aquele pesadelo. Como diabos o Shiki conseguiu comer dois daqueles?
Hmm. Se ela sabe até mesmo sobre o ensopado de creme, então é provavelmente verdade. A irmã mais velha da Luria, huh? Agora que ela mencionou, elas realmente têm a mesma cor de cabelo.

Examino a mulher novamente.

| Bibliotecária | [Há algo de errado?], ela pergunta desconfiada.

Coitadinha. Eu não tinha certeza da diferença exata de idade entre ela e a Luria, mas esta irmã claramente tinha perdido a corrida do desenvolvimento. Luria, provavelmente ajudada pelo seu uniforme, é obviamente mais desenvolvida e se destaca. Embora a mulher diante de mim vista uma túnica, está claro — não há competição. As chances de uma virada são de poucas a nenhuma, então... É, espero que ela viva de forma altiva.

| Bibliotecária | [Estou me sentindo um pouco desconfortável agora, mas nós já esclarecemos o mal-entendido?], ela pergunta novamente, a sua mão ajustando os seus óculos enquanto as suas pálpebras tremem ligeiramente. Aquele gesto — eu o reconheci. Pessoas que usam óculos tendem a mexer neles inconscientemente.

| Makoto | 『Sim, o mal-entendido está todo esclarecido. Então, você é a irmã mais velha dela, entendo. Mas me chamar pelo meu nome de cara surpreenderia qualquer um, não apenas a mim』
| Eva | [A sua reação foi mais do que apenas surpresa, mas peço desculpas pela ofensa. O meu nome é Eva. É um prazer conhecê-lo]
| Makoto | 『Eva, é? Bem, como você sabe, eu sou Raidou. Sou um instrutor temporário aqui. Você é uma bibliotecária?』
| Eva | [Sim. Se precisar de alguma ajuda para encontrar um livro, sinta-se à vontade para pedir. Eu costumo ficar por ali], ela diz, gesticulando em direção a um balcão no lado direito do saguão. Alguns outros funcionários estão parados lá, observando a nossa interação.
| Makoto | 『Com certeza vou avisar. Por enquanto, acho que vou indo』
| Eva | [Tem certeza? O senhor estava perguntando sobre livros sobre linguagens de encantamento, certo?]
| Makoto | 『Vou pesquisar sobre isso em outro momento. Obrigado, novamente』
| Eva | [É uma pena. Estarei aqui quando estiver pronto], Eva diz, dando-me um sorriso caloroso enquanto eu saio da biblioteca.

Phew. Isso foi tenso. Eu estou abalado demais para sequer pensar em ler.



| Shiki | [Raidou-sama! Desculpe fazê-lo esperar!]

Lá está o Shiki.
Viro-me para vê-lo trotando na minha direção pelo corredor. Conhecendo-o, ele provavelmente tinha acelerado a sua tarefa no balcão de recepção o mais rápido possível.

| Makoto | [Shiki, você não me fez esperar. Obrigado. Vamos para a Guilda dos Comerciantes e dar uma olhada na loja], eu digo, acompanhando o passo dele.
| Shiki | [Tudo bem], Shiki responde.

Ainda é cedo demais para encerrar o dia. Eu estou grato por termos mais tempo do que o esperado para trabalhar na loja. Com isso em mente, deixei o campus — se é que aquilo pode ser chamado assim.

※※※


| Aluna | [Você ouviu? O novo instrutor prático supostamente nem consegue falar]
| Aluno | [O quê? Como ele vai ensinar então? Não me diga que vai ser tudo demonstrações]
| Aluno | [Pelo visto, ele usa escrita. Desde que eu possa ficar mais forte, não me importo muito. Mas espero que ele não seja inútil]
| Aluno | [Bright-sensei nos disse para ir a pelo menos uma palestra... mas ouvi dizer que ele é um semi-humano]
| Aluna | [Um semi-humano?! Por que a academia faria de um deles um instrutor?]
| Aluno | [Isso importa? Nem todos os semi-humanos são ruins. Elfos são bem comuns por aqui, e só porque alguém é um semi-humano não significa que seja feio]
| Aluno | [Eu só espero que não se transforme em uma daquelas palestras vazias pelas quais Rotsgard é infame]
| Aluno | [Se eu não gostar, é só faltar. Há muitas matérias eletivas para escolher]
| Aluna | [Cara, eu só espero que ele seja bonito]
| Aluno | [Idiota. Se você vai dizer isso, eu quero uma instrutora bonita!]
| Alunos | [[[[[Haha...]]]]]

...

Vocês estão de brincadeira comigo?
Sério... eles estão falando sério?
Estes... Estes são os estudantes que eu deveria ensinar na minha primeira palestra?

Pego entre o nervosismo e a ansiedade, eu tinha não intencionalmente expandido o meu Reino, e essa conversa tinha sido o que eu tinha captado. Eu imediatamente me arrependi.

Eles já tiraram as suas conclusões sobre mim, e nós nem nos conhecemos ainda!

Shiki e eu estamos sentados em um banco no meio do nosso campo reservado — uma área de gramado ampla e aberta que tínhamos reservado mais cedo —, esperando que os estudantes chegassem.
Para me preparar, eu tinha lido alguns livros didáticos e guias recomendados pelo escritório administrativo. Agora eu tenho uma compreensão um pouco melhor tanto da singularidade desta academia quanto da minha própria posição aqui em termos de magia e ensino.

Primeiro, a singularidade desta academia...
Na Academia Rotsgard, os estudantes são obrigados a fazer certas palestras centrais para o seu departamento, mas além disso, podem escolher palestras eletivas de qualquer campo. É um sistema que dá a cada estudante muita liberdade para criar o seu próprio cronograma.
Enquanto as palestras obrigatórias para cada departamento são fixas, eletivas como a minha colocam o instrutor em uma posição muito fraca. Não há necessidade de se comprometer com um curso por meio ano ou até mesmo um ano inteiro; se os estudantes não gostarem de uma palestra, podem simplesmente mudar para outra.
Como o pagamento dos instrutores é determinado pelo número de estudantes matriculados em suas palestras, eles recorrem a uma variedade de táticas para atrair estudantes. Por exemplo, alguns evitam agendar as suas palestras durante horários populares ou tornam os seus exames mais fáceis. Em casos mais extremos, há até rumores de instrutores que deixam os estudantes comprarem a sua entrada na turma. Infelizmente, parece que melhorar o conteúdo da palestra raramente é o primeiro método que os instrutores escolhem para aumentar as matrículas.
Em suma, mesmo eu sendo um instrutor, há uma grande chance de eu ser menosprezado pelos estudantes. E, por alguma razão, parece que eu não estou começando como o favorito deles.
Depois, há a questão da magia. Parece que eu não devo revelar a minha própria maneira de fazer as coisas abertamente demais aqui. Aparentemente, neste mundo, a magia deve ser cantada em voz alta e memorizada, com uma forte ênfase em encantamentos vocais.
O que eu faço — conjurar feitiços sem falar — é chamado de conjuração silenciosa e dizem que enfraquece o poder do feitiço.

Acontece que venho quebrando as regras básicas da magia esse tempo todo sem perceber.

Ainda assim, pensei que talvez pudesse fazer disso um recurso único das minhas palestras. Eu posso apenas dizer algo como: 『Em combate real...』, e ensinar aos estudantes do meu jeito.

Shiki interrompeu os meus pensamentos. [Raidou-sama, os estudantes estão prestes a chegar]
| Makoto | [Sim, eu sei. Shiki, o nosso plano para a palestra é exatamente como conversamos mais cedo, certo?]
| Shiki | [Não deve haver problemas. Primeiro, o senhor vai demonstrar as suas habilidades e, depois, para os estudantes que ainda estiverem interessados, o senhor ensinará técnicas práticas de encantamento. Duvido que haverá muitos deles que queiram focar em técnicas de combate corpo a corpo, mas para esses, cobrirei estratégias gerais de combate antimagia. É uma abordagem que nenhum dos outros instrutores oferece, então acho que vai filtrar qualquer um que não esteja falando sério]
| Makoto | [É um plano sólido. Não há sentido em dar a um grande número de estudantes mais conhecimento ou poder do que eles podem lidar. Além disso, é mais fácil ensinar um grupo menor e mais dedicado]
| Shiki | [De fato. No entanto, ter o Raidou-sama sendo o rigoroso enquanto eu faço o papel de bonzinho... Isso não é uma inversão de papéis?], Shiki ergueu uma sobrancelha. [Não acho que precisamos dividir os papéis dessa forma]
| Makoto | [Bem, dois instrutores ensinando uma eletiva é raro, e também estou curioso para ver se este método é realmente eficaz. Acho que fazer o papel de vilão terá um impacto mais forte. Se parecer estranho, podemos parar, mas apenas me dê essa colher de chá por um momento]
| Shiki | [Haaah...], Shiki suspirou, claramente não convencido.

Talvez eu tenha assistido a muitos dramas policiais, mas sempre quis tentar esta técnica: a clássica rotina do 『policial bom, policial mau』. Entre mim e o Shiki, faz sentido que eu assuma o papel mais rígido.

E, não, isso não é sobre desistir e aceitar a ideia de que não sou tratado como uma pessoa. É apenas estratégia.

Enquanto estava perdido em pensamentos, notei alguns olhares do grupo que se aproximava de nós.

Lá vêm eles.

| Aluna | [Com licença, esta é a aula de Táticas Gerais do Raidou-sensei?], esta é a garota que tinha feito uma careta ao ouvir a menção de um semi-humano há alguns minutos, mas o seu tom foi educado o suficiente.

Em vez de responder a ela diretamente, dou um pequeno aceno de cabeça para o Shiki. Hora de ser o policial mau.

| Shiki | [Sim, está correto], Shiki responde com um sorriso calmo. [Vocês são os estudantes indicados pelo Bright-sensei, correto? Eu sou Shiki, o assistente do Raidou-sensei para este curso. E este é—]
| Makoto | 『Eu sou Raidou』, eu escrevo, 『o mestre do Shiki, e uma vez liderei uma caravana pelas Terras Devastadas no Fim do Mundo. A minha profissão principal é a de comerciante. Embora eu não possa falar, estarei me comunicando com vocês desta forma. Esta aula será rigorosa, focando principalmente em magia, e espero que vocês acompanhem』

Com a minha aparência, calculei que seria melhor fazer o papel do instrutor estrito e sem rodeios em vez de tentar conquistá-los com sorrisos amigáveis. A lacuna entre um exterior duro e momentos ocasionais de bondade pode funcionar melhor do que tentar ser acessível desde o início.
Eu tinha considerado agir de forma mais intensa, mas como estarei escrevendo tudo, decidi que um tom frio e estrito seria mais eficaz do que tentar gritar através dos meus balões de fala.

| Shiki | [Nós também estamos planejando abrir uma loja bastante única aqui perto, então por favor fiquem à vontade para passar lá quando tiverem a oportunidade], Shiki adiciona com um sorriso gentil, transicionando sem esforço para um papel promocional.

Essa tinha sido a minha ideia também. Desde que não mencionemos o nome da loja, não teremos problemas. Além disso, eu quero que o Shiki mantenha esse comportamento calmo e sorridente durante toda a aula. Ele será o Shiki-sensei bondoso e acessível, enquanto eu me esforçarei para ser o rígido Raidou-sensei. Nós faremos isso funcionar.

| Makoto | 『Como esta é a nossa primeira aula, vamos começar com as apresentações』, eu escrevo, e então faço cada um dos dez estudantes que vieram para a palestra se apresentar. Nome, idade, em qual ano estão, seus objetivos e em quais atributos mágicos são proficientes.

Tudo correu suavemente o suficiente, mas uma coisa me deixou com uma dúvida: os atributos deles.

| Makoto | 『Você disse que água era o seu atributo mais forte. Quão bem você consegue usar outros atributos?』, pergunto a uma delas.
| Aluna | [O-Outros atributos? Uh... bem, consigo usar um pouco de terra e fogo, mas não muito]
| Makoto | 『Você consegue tomar emprestado o poder dos espíritos?』
| Aluna | [O quê?! De jeito nenhum! Isso é impossível!]

Então, ela mal consegue usar qualquer outra coisa além de água e também não tem muito poder mágico.
Espere... Será que isso é um padrão?

| Makoto | 『Você disse que fogo era o seu atributo principal. E quanto aos outros?』, direciono esta pergunta ao outro estudante — aquele que tinha insinuado que semi-humanos são aceitáveis desde que sejam bonitos. Ele franze a testa, claramente não gostando da pergunta.
| Aluno | [Consigo usar vento até certo ponto. Mas, não, não consigo usar magia espiritual]

Pergunto a vários outros estudantes, e a maioria só consegue lidar com no máximo três atributos, na melhor das hipóteses.
Sentindo-me de certo modo desconcertado pelo quão limitados eles são, decido perguntar ao Shiki telepaticamente.

| Makoto | 『Shiki, o que está acontecendo aqui? Os hyumans são limitados em quantos atributos conseguem usar?』
| Shiki | 『Não, não exatamente』, ele responde. 『No entanto, eles tendem a focar demais naqueles em que são melhores, não treinando muito nos outros. Entre os hyumans, ser capaz de empunhar múltiplos atributos em um nível prático é considerado um talento raro』
| Makoto | 『Mas qualquer um pode fazer isso, certo?』
| Shiki | 『Claro. Apenas exige mais energia mágica para usar atributos com os quais você é menos habilidoso』
| Makoto | 『Entendi. Faz sentido』

Mesmo que esses caras sejam iniciantes, focar em apenas um atributo parece uma péssima estratégia. Ser capaz de usar múltiplos é muito mais prático em situações da vida real. Agora que penso sobre isso, até aquele dragão infantil que empunha uma espada pareceu surpreso por eu conseguir lidar com múltiplos atributos. Talvez treinar esses estudantes em uma gama mais ampla de magia possa ser interessante, afinal.

Bem, não vou medir palavras com os meus estudantes. 『Compreendo os seus níveis atuais de habilidade. Infelizmente, tenho que dizer que vocês ainda são inexperientes』
| Aluno | [Inexperientes?! Nós?!], a réplica veio daquele que tinha se queixado da minha incapacidade de falar. Por sua aparência, eu o teria rotulado mais como um tipo guerreiro, e aparentemente ele tinha a bravata correspondente.
| Makoto | 『Isso mesmo. Alguns de vocês querem servir no exército, outros querem fazer um nome como aventureiros e alguns esperam ficar aqui como pesquisadores. Dadas as suas habilidades atuais, vocês podem até conseguir colocar um pé na porta, mas passarão a vida inteira presos como profissionais de terceira categoria』
| Aluna | [Isso não é um pouco demais? O senhor é apenas um instrutor temporário], rebate a Não-Gosto-De-Semi-Humanos. Ela está claramente irritada. Mas o objetivo de hoje é demonstrar as minhas habilidades e as do Shiki, e então deixá-los com uma forte impressão do Shiki como o instrutor mais bondoso. Este é um ponto de virada importante para isso, então tenho que provocá-los um pouco — desculpe por isso.
| Makoto | 『É a verdade』, eu escrevo calmamente. 『Deixem-me perguntar uma coisa. Você é uma maga, certo? O que você acha que são os maiores medos de um mago em batalha?』
| Aluna | [Isolamento, aproximação do inimigo, pânico e ficar sem magia], ela responde, claramente citando um livro didático. Bem, ela não está errada.
| Makoto | 『Correto. Excelente. Agora, qual é o ideal pelo qual um mago deve se esforçar em combate?』
| Aluna | [Adaptabilidade, é claro. Seja isolado, com a aproximação do inimigo, enfrentando circunstâncias imprevistas ou ficando sem magia, um mago deve ser capaz de tomar as melhores decisões em qualquer situação]
| Makoto | 『Exatamente. Você é bastante capaz. Agora, suponha que a sua colega de classe aqui — que se especializa em magia de água — enfrente um inimigo que só pode ser danificado de forma eficaz por ataques baseados em vento. Qual seria a solução adaptativa?』
| Aluna | [Nesse caso, os combatentes da linha da frente precisariam preparar ataques baseados em vento, ou outro mago da linha de trás precisaria—]
| Makoto | 『Há apenas ela. Mais ninguém』
A garota faz uma pausa para pensar antes de responder: [Então ela precisaria preparar ataques baseados em vento com antecedência, talvez usando um item mágico]
| Makoto | 『Exatamente. Quando você não consegue cobrir algo por conta própria, recorrer a ferramentas é o passo certo. Preparar itens que lhe deem acesso a outros atributos é uma tática inteligente, mas ser capaz de empunhar esses atributos por conta própria é muito melhor. Vocês não deveriam se acomodar em dominar apenas um ou dois elementos. Em uma luta real, estar limitado a apenas três atributos não vai dar conta do recado. Vocês vão se sentir insuficientes, e isso vai custar caro』
| Aluno | [Mas na academia e até no exército, somos ensinados a focar em dominar um único elemento primeiro], outro estudante masculino intervém — aquele que tinha mencionado a ideia de uma 『palestra vazia』. Ele parece insatisfeito.

Não é o método, eu penso, mas o fato de que eles não vão além daquele único foco. E estes deveriam ser a elite? Consigo entender por que se sentem chateados, no entanto — é sempre irritante quando lhe dizem que o que lhe foi ensinado está errado.

| Makoto | 『Vocês todos afirmam ser a elite, não afirmam?』, eu desafio, erguendo uma sobrancelha. 『Mas assim como qualquer outra pessoa, se o seu atributo principal for descoberto e anulado, vocês serão despedaçados como papel. É esse o tipo de mago que vocês almejam ser?』
| Aluno | [I-Isso é, por isso que confiamos nos espadachins e cavaleiros da linha da frente...], outro estudante murmura, a sua confiança fraquejando.
| Makoto | 『Confiar nos outros? Confiança é uma palavra poderosa, mas não deveria se tornar uma desculpa para não fazer nada. Se vocês vão se chamar de elite, então deveriam estar olhando para o campo de batalha de uma perspectiva mais elevada, preparando-se com contramedidas que os outros podem não ver. Mesmo quando se trata de se defender, desistir apenas porque não é o seu atributo mais forte é inaceitável. Se algo está ao seu alcance, você deve agarrar』

Isso é fácil de dizer, mas na realidade... é um caminho difícil de trilhar. Não que seja algo com que eu tenha que me preocupar, mas se alguém escolhesse seguir essa rota, seria duro.

| Aluno | [Guh...]
| Aluno | [Então, Raidou-sensei, o senhor está dizendo que mesmo se estivesse isolado e deixasse o inimigo se aproximar demais, ainda conseguiria lidar com a situação de uma perspectiva mais elevada?], um dos estudantes desafia. Ah, esse é o garoto que disse que odiava incompetência. Parece que finalmente despertei o interesse dele.
| Makoto | 『Claro. É exatamente para isso que serve esta palestra — para ensinar a vocês como. Hoje, mostraremos a vocês uma batalha de treino entre o Shiki e eu. Vocês verão em primeira mão a força das pessoas com quem estarão aprendendo』

Olho para o Shiki, que acena com a cabeça e alcança o seu cajado. Conforme ele desenrola o pano lustroso em que estava envolvido, o cajado dos eldwars revela a sua presença radiante e poderosa. O pano, que lembra algo como seda, tinha sido encantado para ocultar o verdadeiro poder da arma.

| Shiki | [Raidou-sama e eu demonstraremos uma fração das nossas habilidades], Shiki diz aos nossos estudantes calmamente. [Por favor observem e tomem nota. Espero que possamos servir de exemplo do que vocês devem almejar]

Quer as palavras dele tenham chegado até eles ou não, os olhos dos estudantes estão fixados no cajado, arregalados de espanto.

| Aluno | [Ei, aquele cajado...]
| Aluno | [O que é aquilo?]
| Aluno | [Está transbordando com poder mágico, e há tantos elementos diferentes misturados]
| Aluno | [Incrível... Eu nunca vi nada parecido, nem mesmo nas exibições da academia]

Então, o cajado realmente é algo especial, eu penso. Se eles ao menos soubessem sobre as minhas roupas. Mas como elas não irradiam nenhuma energia visível, acho que parecem normais. Um eldwar uma vez me disse que a minha armadura era bastante incomum, já que foi projetada para me amplificar em vez de exibir qualquer força externa.
Nós dois nos movemos para um pouco mais longe dos estudantes a fim de nos prepararmos para a batalha de treino. Shiki ostenta uma expressão séria enquanto amarra o seu cabelo longo para trás. Conhecendo-o, ele não pegaria leve.

| Makoto | 『A partir desta distância, deve ser o suficiente para simular uma situação onde o inimigo já se aproximou de você』, eu escrevo, dirigindo-me ao estudante que tinha feito o comentário mais cedo. Ele acena com a cabeça solenemente em resposta.
| Makoto | 『Shiki, vamos começar』
| Shiki | [Muito bem, Raidou-sama. Vou tomar emprestada a sua força. Aqui vou eu!], Shiki diz.

Com isso, a batalha de treino começa, projetada para exibir as nossas habilidades e tornar mais fácil prosseguir com o restante da palestra.



Estudante Masculino Almejando Ser um Espadachim

A batalha de treino entre o novo instrutor e o seu suposto assistente começou a uma distância tão curta que um conjurador nem sequer teria tido tempo de cantar um feitiço antes de ser sobrecarregado.
Se eu for honesto, a única razão pela qual apareci nesta palestra foi porque o Bright-sensei mandou. Eu não tenho intenção alguma de voltar. Pelo que ouvi, a palestra do Raidou é em sua maioria sobre magia e encantamento, o que não me interessa nem um pouco, já que estou treinando para ser um espadachim que usa magia apenas como suporte.
Além do mais, eu sei o que é isso — o pequeno pacote de boas-vindas do Bright-sensei para novos instrutores de combate. Sempre que um novo entra para a academia, ele envia estudantes suficientes para lotar a sua primeira palestra, deixando-o excessivamente confiante. Mas ele só envia estudantes que não se importam nem um pouco com a matéria e que nunca mais vão aparecer. A partir dali, o novo instrutor lutará para lotar as suas turmas. Desesperado, ele virá rastejando de volta para o Bright-sensei em busca de ajuda, e ele generosamente os acolherá sob a sua asa.
É um truque sujo, mas eu não posso negar que funciona. Bright-sensei se especializa em ensinar táticas de uma perspectiva teórica, mas acho que tudo o que ele realmente quer é manter um status mais elevado do que os instrutores de combate prático. Ele está sempre tentando elevar a sua posição.
Pessoalmente, nunca gostei dele. Não acredito que você possa ganhar força real apenas sentado atrás de uma mesa, rabiscando notas ou debatendo em uma sala de aula. E ultimamente, as palestras dele têm sido bastante desanimadoras. Tem havido uma disputa de poder entre os instrutores da academia, e o Bright-sensei está obviamente mais focado em aumentar a sua influência do que em ensinar adequadamente. Não estou dizendo que táticas e estratégias sejam inúteis, mas não são suficientes por si sós.

Claro, os instrutores de combate prático não são muito melhores. Há várias palestras em que me matriculei que eu adoraria largar ou trocar por algo mais útil. Nesta academia, com todos os filhos de nobres e ricos, é comum demais ver palestras que não passam de bajulação aos estudantes. Você não vai ganhar nenhuma habilidade real com isso.
Quanto a mim, entrei com uma bolsa por mérito. Estou aqui para me levar ao limite, mesmo que me machuque no processo. Mas palestras que oferecem esse tipo de desafio são raras e espaçadas. Pior, muitas vezes são tão impopulares que acabam sendo canceladas. Nem consigo dizer o quão frustrante isso é.

Então, eu tenho zero expectativas para este rapaz jovem com o rosto desfigurado, que não fala e pode nem sequer ser hyuman. Sejamos realistas — se alguém da nossa idade fosse realmente tão talentoso, a nação o teria arrebatado há muito tempo. Claro, ele passou no exame de recrutamento, então provavelmente tem pelo menos alguma habilidade básica, mas ainda assim—
O homem segurando o cajado — Shiki, acho que era esse o nome dele — tinha acabado de declarar que iria [tomar emprestada a força do Raidou], e então disparou para frente, fechando a lacuna entre eles em um instante.
Ele é rápido. Provavelmente mais rápido que eu. Eu tinha presumido que ele fosse um mago também, mas agora eu não tenho tanta certeza. Ele tem esse comportamento gentil, nada que sugerisse que é habilidoso em combate corpo a corpo.

| Aluno | [O quê?!], as palavras escaparam antes que eu pudesse contê-las. E eu não fui o único; de repente, todos ao meu redor estavam murmurando em choque.

Na ponta do cajado do Shiki, uma lâmina amarelada se materializou, transformando a arma em algo como uma lança. Eu não tinha ouvido nenhum encantamento. É a habilidade do cajado? A imensa energia mágica irradiando dele deixa claro que esta não é uma arma comum. Deve valer uma fortuna real.
Em um piscar de olhos, ele mirou a lâmina diretamente no peito do Raidou. Shiki tinha chamado o Raidou de seu mestre, então por que parece que ele está partindo para um golpe letal?
Ele empurrou a lança para frente impiedosamente, mais rápido do que os olhos de qualquer mago conseguiriam acompanhar.

Acabou.

Eu tinha certeza de que o Shiki havia vencido. Mas então a lança parou — a apenas dez centímetros do peito do Raidou —, bloqueada por uma barreira hexagonal.

| Aluno | [O quê?]

Mais uma vez, não houve nenhum encantamento. Nem uma palavra. O que... o que é isto?
Um calafrio desceu pela minha espinha, como se água gelada tivesse sido derramada sobre mim.
Raidou não está segurando nada — nenhum cajado, nenhuma arma de qualquer tipo. Ele tinha formado a barreira sem um foco, conjurando silenciosamente em um instante. Se isso for algum tipo de brincadeira, está muito além de qualquer coisa razoável.
Inabalável pelo ataque bloqueado, Shiki ajustou a sua postura, empunhando o cajado como uma lança para lançar uma série rápida de golpes. A sua velocidade aumentou, os seus movimentos fluidos e agressivos. Até mesmo os meus olhos não conseguiam acompanhar.
E mesmo assim, Raidou bloqueava calmamente cada golpe com uma única pequena barreira, movendo-a apenas o suficiente para interceptar cada investida.
A lança do Shiki atingiu a barreira do Raidou diretamente, mas o instrutor a desviou — a lâmina deslizando pela borda da barreira. A superfície outrora plana da barreira tinha ganhado profundidade e curvatura, guiando o ataque para longe como se fizesse parte de uma defesa intricada e fluida.
No instante seguinte, Raidou golpeou a lateral do cajado do Shiki, fazendo-o perder o equilíbrio. Sem perder o ritmo, Raidou empurrou a sua mão direita para frente. A sua palma, agora brilhando em um vermelho ardente com energia mágica, afundou no torso do Shiki e explodiu. Shiki foi arremessado vários metros de distância, levantando uma nuvem de poeira. Que troca.
Raidou mal havia se movido de sua posição original.

Incrível. Isto é realmente uma batalha entre magos?

Ouvi alguém arfar. Assim como eu, eles estão cativados pela batalha se desenrolando diante de nós.
Antes que a poeira baixasse totalmente, Shiki — que tinha sido enviado voando — usou o impulso para se levantar, rolando sobre os pés. Com um movimento rápido, cravou a base do seu cajado no chão.
Ao mesmo tempo, Raidou saltou para trás. O chão onde ele estava agora mesmo explodiu com incontáveis lanças de terra, projetando-se para cima para empalar o seu alvo.

Espere, o Shiki é um mestre da magia de terra?
Raidou... Não, o Sensei deve ter previsto isto. Se fosse eu, aquele ataque surpresa teria sido o fim.

Sem perceber, me vi mordendo o lábio.
Uma rajada de vento varreu as nuvens de poeira restantes, limpando o ar com um único ataque mágico. Um clarão vermelho — deve ser uma Flecha de Fogo — cortou através da névoa. Raidou-sensei tinha conjurado enquanto saltava para trás, estilhaçando várias das lanças de terra do Shiki.
Se havia atingido o Shiki ou não, é incerto. Não houve explosão, nem onda de choque — apenas uma visão clara do Shiki enquanto a magia desaparecia da existência. E lá está ele, de pé, ereto... e sorrindo.
As roupas do Shiki não têm nem mesmo um rasgão. A Flecha de Fogo tinha sido razoavelmente poderosa, ou assim eu tinha pensado. Algumas das garotas até gritaram quando a viram. Mas não apenas o Shiki tinha a bloqueado, ele parece completamente ileso.
De repente, o chão sob os pés do Raidou-sensei se ergueu novamente, formando um projétil afiado e cristalino escuro. A sua ponta afiada brilhava, parecendo algo como uma noz espetada, então disparou subitamente em direção ao Shiki com a velocidade de uma flecha.
Shiki interceptou o projétil negro com a ponta de seu cajado, agora destituído de sua lâmina. Assim que o cajado o tocou, a coisa em forma de noz esmigalhou-se em pó e se espalhou pelo chão.
Raidou-sensei observou por um momento, então conjurou mais duas flechas — uma azul, uma vermelha — e as disparou contra o Shiki quase simultaneamente.
Mais uma vez, Shiki interceptou ambos os ataques com a ponta do seu cajado. Foi como se as flechas brilhantes derretessem na cabeça do cajado, desaparecendo sem deixar vestígios. Aquele cajado... Ele está absorvendo magia?!

| Aluno | [De jeito nenhum... Água, terra e fogo... Não tem como alguém conseguir usar todos os três atributos com um poder tão alto]
| Aluno | [Encantamento paralelo... Nunca vi isso antes...]

Isso mesmo. Por mais impressionante que seja o cajado do Shiki, Raidou-sensei é igualmente notável. Ele está usando três atributos diferentes em um nível pronto para combate. E acima de tudo, ele está construindo dois feitiços de uma vez através de encantamento paralelo.

Raidou-sensei criou um balão de fala no ar. 『Você conseguiu bloquear todas, mesmo eu não lhe dando muito tempo entre os golpes de diferentes atributos』
| Shiki | [Tenho treinado bastante], Shiki respondeu calmamente.

Foi a primeira conversa que os dois trocaram desde que a batalha começou.

| Makoto | 『Mas você está demorando demais』, Raidou-sensei escreveu, com a sua expressão inalterada.
| Shiki | [O senhor tem razão. Vamos terminar isto com o próximo movimento], Shiki concordou.

Os dois deram um aceno de cabeça amigável um para o outro. Eu estou completamente cativado pela sua batalha. A essa altura, eu sei sem sombra de dúvida que isto está além de qualquer luta que eu já tivesse presenciado na academia.
Pela primeira vez, ambos começaram a cantar em voz alta. A linguagem é desconhecida para mim, provavelmente algo antigo — os encantamentos têm um ritmo e som inteiramente diferentes em comparação aos feitiços que aprendemos.
Shiki mirou o seu cajado no Raidou-sensei e uma série de círculos mágicos sobrepostos se formou na ponta de seu cajado. Conforme giravam cada vez mais rápido, uma esfera complexa e brilhante começou a se formar.
Raidou-sensei, por sua vez, assumiu uma meia postura. A sua mão esquerda está estendida para frente e a sua direita foi puxada para trás como se ele estivesse prestes a disparar uma flecha. Na sua mão direita, uma massa esférica escura de energia negra rodopiava.
No momento em que ambos os feitiços foram lançados—
A luz branca do feitiço do Shiki colidiu com a esfera negra do Raidou-sensei. A colisão resultante criou um clarão de luz tão intenso que me roubou a visão inteiramente. De algum lugar na brancura ofuscante veio um grito curto e agudo.
Gradualmente, conforme a luz diminuía e a minha visão retornava, eu vi: Raidou-sensei, de pé, ereto, agarrando o Shiki pelo pescoço, o qual tinha caído de joelhos.

| Shiki | [Eu me rendo], veio a voz do Shiki.

Um suspiro me escapou, todo o meu corpo se sentindo drenado pela tensão. Não fui só eu — todos ao redor pareceram relaxar ao mesmo tempo, com a sua força os deixando. Raidou-sensei soltou o pescoço do Shiki e voltou o seu olhar para nós.



Minutos antes, eu não teria achado grande coisa encontrar o olhar do Raidou-sensei. Mas agora, depois do que eu tinha acabado de presenciar, aquele mesmo olhar me encheu com uma sensação de pavor. Por apenas um momento, descobri que não conseguiria segurar o seu olhar.

| Makoto | 『Se escolherem vir novamente ou não, depende de vocês. Mas se vocês verdadeiramente desejam força, são bem-vindos para retornar』, a sua mensagem escrita pairou por um momento no ar diante de nós, entrelaçada com uma aura mágica tênue que de alguma forma me fez sentir ainda mais nervoso.

Eu estou abalado. Que possa existir alguém como ele... O mundo é tão grande...
Raidou-sensei saiu do campo sem olhar para trás.
Tomei a minha decisão ali mesmo. Não precisei pensar sobre isso — eu sei sem qualquer dúvida de que preciso de sua orientação.

Shiki virou-se para se dirigir a nós. [Bem, parece que além das apresentações, não realizamos muito hoje. Mas espero que aquela demonstração tenha provado que dominar múltiplos atributos e refinar as suas técnicas de encantamento terá um impacto significativo. Agora, alguém tem alguma pergunta?], o seu cabelo, que tinha sido amarrado para trás, tinha se soltado durante a batalha. Apesar do combate intenso de momentos atrás, ele ostenta um sorriso calmo e gentil.

Shiki... Ele é um mago, mas tem habilidades de combate corpo a corpo melhores que eu. Eu não posso deixar de respeitá-lo. Embora ambos sejam incrivelmente fortes, a minha admiração pelo Shiki vem de um lugar de respeito genuíno, em vez de medo.
Enquanto o olhar do Shiki mudava em direção a uma garota em nosso grupo, todos nós seguimos os seus olhos. Uma das nossas colegas de classe está apertando o braço esquerdo abaixo do cotovelo com a mão direita. Abaixo de sua palma, sangue escorre em faixas finas.

| Aluna | [N-Não é nada. Apenas um pequeno corte], ela murmurou.
| Shiki | [Você foi atingida por um pedaço de detrito da batalha de treino?], Shiki perguntou gentilmente.

Você deveria ter desviado disso, eu pensei. Mas então me lembrei do clarão de luz e do grito que tinha ouvido durante os momentos finais da batalha. Se foi quando ela tinha sido atingida, teria sido impossível evitar. Nenhum de nós tinha conseguido ver nada naquele momento.
Ainda assim, ela parece envergonhada, provavelmente pensando que a sua própria lentidão foi a culpada. Ela é uma das estudantes bolsistas, como eu; temos muito orgulho a manter.

| Aluna | [Sério, não é nada grave. Estou bem, de verdade... Ah—]
| Shiki | [Deixe-me decidir se é sério. Posso não parecer, mas sou bastante habilidoso em cura], Shiki disse com um sorriso tranquilizador. Pegando o braço dela, ele gentilmente afastou a sua mão direita para inspecionar a ferida.

Com facilidade praticada, Shiki conjurou um pequeno fluxo de água com magia, limpando o sangue e a sujeira da sua mão.

Ele consegue usar magia de água também...? E para curar? Fiquei sem palavras.

| Shiki | [Parece um corte superficial. Nada muito sério], Shiki disse calmamente.
| Aluna | [Ah, sim. Obrigada], a minha colega respondeu, ainda um pouco desconcertada.
| Makoto | [Isto não deve exigir magia nenhuma. Vamos ver... Ah, aqui está], Shiki alcançou o bolso e puxou um pequeno frasco, mostrando a ela. [Não é nada de especial, mas este é um unguento simples que fiz. Se eu aplicá-lo na ferida assim—]
| Aluna | [Eek!], ela guinchou, assustada.
| Shiki | [Oh, estava frio? As minhas desculpas, esqueci de mencionar isso]
| Aluna | [N-Não, tudo bem... de verdade...]

Shiki cuidadosamente aplicou mais do unguento, espalhando-o uniformemente sobre o seu corte. Diante dos nossos olhos, a ferida se fechou e desapareceu como se nunca tivesse existido.

| Aluna | [Incrível...]
| Aluno | [Wow!]
| Aluno | [Isso é inacreditável!]

Ele nem sequer usou magia. Isso deve ser uma poção mágica super cara, certo?
Espere... Feita à mão?
Então, ele se aventura em alquimia e fabricação de poções também?! Este cara é sobre-humano.

| Shiki | [Não é nada com que se espantar], Shiki disse modestamente. [É apenas um unguento de cura básico com algumas melhorias]

Básico? Isso é considerado básico?

O que as suas habilidades 『avançadas』 envolvem, levantar os mortos?

| Shiki | [Tudo bem, você está pronta. Desculpe por causar qualquer dano], Shiki disse gentilmente.
| Aluna | [N-Não, obrigada... sério, obrigada. Hum, quanto eu lhe devo?], ela perguntou, claramente envergonhada.
| Shiki | [Um simples obrigado é o suficiente. Nós vamos ter este tipo de unguento em estoque na nossa loja em breve; não é nada fora do comum. Bem, se cuide]

Comum? Não tem como esse tipo de poção ser algo que você possa encontrar em qualquer farmácia velha, Shiki.

Ele espanou suavemente a sujeira do uniforme da garota, curvou-se ligeiramente e então se afastou de nós.
Pela primeira vez, senti uma onda avassaladora de gratidão em relação ao meu professor.

Bright-sensei, obrigado.
Obrigado por me apresentar ao Raidou-sensei e ao Shiki.
Pela primeira vez nesta academia, acho que finalmente encontrei pessoas que posso verdadeiramente chamar de meus mestres.


※※※


Na vasta extensão da Academia Rotsgard, onde novas construções e reformas são constantes, também há áreas que tinham caído em desuso, deixadas abandonadas e aguardando demolição. Justo quando o Makoto estava se acomodando em seus papéis duplos como um instrutor temporário e chefe de sua companhia comercial, um complô sinistro estava começando a tomar forma em um canto sombrio da academia, um lugar onde poucos se atrevem a pisar.

| Cliente | [E para que é este dinheiro?], a voz irritada ecoou no recinto escuro e sem janelas.
| Homem | [É a multa por nossa falha, conforme o nosso contrato. Trouxe a quantia completa], veio a voz baixa do outro homem.
| Cliente | [Eu não quero o seu maldito dinheiro], o primeiro homem cospe em frustração. [Sinceramente... Eliminar alguns candidatos promissores é uma coisa, mas visar alguém que já se tornou um instrutor temporário — especialmente alguém como ele — é totalmente diferente. E ainda assim vocês têm a audácia de se chamarem de Guilda dos Assassinos? Patéticos]
| Homem | [Fique tranquilo, o alvo será eliminado sem nenhum custo adicional], o representante da guilda promete, mantendo os olhos no chão.
A voz do cliente se afia com suspeita. [Vocês cuidaram do fracassado que estragou a primeira tentativa, certo?]
| Homem | [Aquele homem...], o assassino começa, escolhendo cuidadosamente as suas palavras, [é um dos nossos operativos mais habilidosos e realizados. Ele demonstrou um nível incomum de entusiasmo para esta missão, e pretendemos usá-lo até que o trabalho esteja feito]
| Cliente | [Entusiasmo?], o cliente debocha, o seu tom gotejando incredulidade. [Você está me dizendo que o cara que levou um chute que o mandou do outro lado do campo de batalha por um mago e teve a sua arma estilhaçada é habilidoso?]
| Homem | [Se me permite falar], o assassino diz, tentando manter a sua calma. [O senhor nunca mencionou que alguém de tal poder monstruoso estaria entre os candidatos. Essa teria sido uma informação crucial]
| Cliente | [Eu lhe disse que todos os que participavam daquele exame eram competentes. Eles vêm de todas as províncias. É impossível obter informações precisas sobre cada um deles. É por isso que vocês foram pagos tão generosamente]
| Homem | [Com todo o respeito, lidar com alguém que conseguiu quebrar a Tsurugi — a lâmina forjada a partir da escama invertida do Dragão Superior Mitsurugi — exige preparação, mesmo para nós]
| Cliente | [Hmph. Se aquela espada fosse realmente feita a partir da escama invertida de um dragão, não haveria como ter se quebrado. Talvez o seu homem estivesse empunhando uma falsificação esse tempo todo]
| Homem | [Absolutamente não], o assassino rapidamente refuta. [Aquela espada era a linha de vida dele. Mesmo enquanto falamos, ele está cuidando de suas feridas, alimentando o seu ódio e afiando as suas presas para o próximo golpe]
| Cliente | [De qualquer forma, a sua prioridade é eliminar aquele instrutor temporário que passou no exame tático — o mais rápido possível. Nós não temos necessidade de ninguém que não se alinhe aos nossos interesses. Duvido que você entenda o quão importante é mantermos uma voz forte em Rotsgard]
| Homem | [Nós pretendemos prosseguir, mas... o senhor tem certeza de que devemos agir agora?]
| Cliente | [O que você está tentando dizer?], o cliente pergunta, um tom perigoso se esgueirando em sua voz.
| Homem | [Há movimentos sugerindo que alguns podem estar tentando trazê-lo para o seu lado], o representante da guilda esclarece, inclinando-se para frente para encontrar o olhar do cliente.
| Cliente | [Isso é irrelevante. É apenas um plano de reserva para o caso de vocês falharem]
O olhar do assassino se afia enquanto ele sonda em busca de mais informações. [Embora o senhor já tenha posicionado alguém para ficar de olho nele, o senhor chama isso de seguro?]
| Cliente | [Isso é uma ameaça? Você está insinuando que sabe demais sobre os meus planos?], lentamente, deliberadamente, o cliente se ergue de seu assento.
| Homem | [Não, não. Apenas confirmando os nossos próximos passos], o assassino rapidamente esclarece, subitamente respeitoso.
| Cliente | [Nós temos uma boa relação de trabalho, a Guilda dos Assassinos e eu], a voz do cliente é fria e firme. [Prefiro mantê-la assim]
| Homem | [Sim, claro]
| Cliente | [Como eu disse antes, é apenas uma contingência. Além do mais, quem está rastreando os movimentos dele é uma bibliotecária de nível baixo. Ela nem sequer conhece o meu rosto. Quando chegar a hora, posso me dispor dela. Ela é uma mulher inútil de qualquer forma, apenas mais uma engrenagem incompetente]
| Homem | [O senhor realmente é um homem... notável. Vamos começar imediatamente. Se é tudo, vou me retirar]
| Cliente | [Espere. Pegue isto], o cliente ordena, jogando a pequena bolsa de moedas de volta para o assassino. [Não é muito, mas espero que use isso para se certificar de que o trabalho seja feito direito]

O assassino hesita por um momento, pesando as suas opções. Após um momento, ele aceita o dinheiro silenciosamente. Quando ele deixa a sala sem dizer uma palavra, nenhuma das partes sabe o nome da outra.

| Cliente | [Malditos assassinos, ficando convencidos demais], o cliente murmura para si mesmo. [Nós já tivemos que trabalhar duro para suprimir os rumores de que um lutador extraordinário passou no exame, embora tenha sido apenas um teste prático. Se eles tivessem apenas feito o seu trabalho direito, poderíamos ter colocado um dos nossos candidatos na próxima fase]

O homem passa a mão pelo cabelo, inquieto e agitado. A frustração vaza por cada um de seus movimentos. Tudo está dando errado — primeiro, o assassinato fracassado, e agora um instrutor de combate habilidoso passando no exame. E a atitude deste representante da guilda... Quem ele pensa que é? Estava tentando provocá-lo?

| Cliente | [Talvez tenha sido um erro usar a Guilda dos Assassinos], o homem murmura amargamente. [Eles poderiam ter sabotado as coisas com antecedência, feito alguém de refém — há uma centena de maneiras de lidar com isso, mas não, eles tiveram que tentar um assassinato que estava claramente além de suas capacidades]

Para qualquer um que estivesse olhando, o homem parece apenas mais um dos instrutores em tempo integral da academia. As suas roupas não têm nada de fora do comum, nem a sua aparência. No entanto, este homem é tudo menos ordinário. O grupo ao qual ele se refere como 『nós』 é a verdadeira fonte de sua autoridade, uma autoridade da qual o seu alvo — Makoto — não sabe nada.
Ao aparecer do nada e passar no exame, Makoto tinha, sem saber, caminhado direto para o meio do plano cuidadosamente traçado por este homem para manipular os instrutores que supervisionam as aulas de combate prático.
Ele tinha esperado alavancar o papel de instrutor assistente para humilhar e descredibilizar o Makoto publicamente, eventualmente fazendo com que ele perdesse o favor da academia. Mas o Makoto não tinha feito um único movimento como assistente. Cada plano que o homem tinha colocado em marcha falhou em se materializar.

| Cliente | [Mas aquela palestra de História do Reino de Limia não foi algo que eu projetei], ele reflete em voz alta. [Um instrutor de combate ser designado para ajudar em um curso teórico — não, obviamente mais alguém está infeliz com ele também. Hmph, devo lidar com este incômodo enquanto ainda é gerenciável. Assim que mais pessoas descobrirem sobre as suas habilidades, será impossível manter a verdade sobre os resultados do seu exame em segredo. Antes que ele ganhe qualquer influência real, terei que colocá-lo sob controle ou me livrar dele]

As habilidades do cara novo, junto com a sua reputação como chefe de uma companhia comercial, estão causando uma agitação considerável entre os estudantes bolsistas — especialmente as mulheres.
Quanto mais popular o Makoto se tornar como instrutor, mais difícil será expulsá-lo.
O homem anda de um lado para o outro na sala escura, a sua testa franzida em pensamento profundo enquanto continua murmurando para si mesmo. Finalmente, ele suspira, desistindo de qualquer plano que estivesse fermentando em sua mente, e deixa a sala.



Desde o dia em que o Makoto chegou a Rotsgard, nuvens de tempestade vinham se acumulando sobre a cidade.
Será que os problemas perseguem o Makoto onde quer que ele vá? Ou ele é simplesmente atraído para lugares onde a turbulência está fadada a irromper?
Sem o conhecimento dele, Makoto vinha correndo a toda velocidade para longe da paz e da tranquilidade — tanto como instrutor quanto como chefe da Companhia Kuzunoha — desde que colocou os pés em Rotsgard.