Graças a Yuna, conseguimos garantir um chef para a festa.
Para não mencionar, ela nos trouxe o próprio chef real. Apenas, o que esta ursa estava pensando? Eu poderia entender se fosse apenas um chef regular trabalhando no castelo, mas trazendo o chef mais influente de lá? Isso seria impossível para qualquer pessoa normal.
Ela havia partido há três dias, no meio da noite. Eu não sabia o quão rápido seus ursos invocados poderiam ser, mas nem ela deveria ter sido capaz de entrar no castelo logo depois de chegar à capital, certo? Mesmo que a Yuna tenha dito que a Eleanora a ajudou a conseguir uma audiência com o rei, eu não posso imaginá-la sendo deixada entrar facilmente.
Ela tinha sido capaz de encontrar Sua Majestade, mesmo sem um convite com antecedência e conseguiu permissão para pegar emprestado seu chefe de cozinha no local. Ela até havia conseguido todos os ingredientes necessários do castelo. Quão eficaz ela pode ser...?
O que ela fez para fazer Sua Majestade deixá-la ir embora com algo assim? Isso tudo é muito desconcertante.
Preciso perguntar a Eleanora os detalhes depois.

Enquanto a ursa trouxe uma ótima notícia, ela também trouxe alguns problemas...
Eu deveria estar agradecendo a ela, mas com o problema que ela trouxe, eu não posso fazer isso genuinamente.
Se ela estivesse planejando trazer um chef tão incrível, ela deveria ter pelo menos dito algo de antemão. Tanto o Velho Gran quanto eu estamos completamente perplexos.
Eleanora também se envolveu e, por causa disso, eu terei que agradecer a Sua Majestade pessoalmente. É claro que o Velho Gran planeja fazer o mesmo.
Quanto mais eu penso sobre as consequências da Yuna em nos trazer o chef real, mais minha cabeça dói. Ainda assim, Yuna realmente trouxe o melhor chef que poderíamos conseguir.
Agora, eu deveria estar pensando em como podemos tirar o máximo proveito disso.
O resultado desta contenda será determinado por quantas pessoas pudermos trazer para o nosso lado durante esta festa.
O velho Gran e o Leonard haviam tentado fazer alguns acordos prévios com vários comerciantes, mas isso não tinha sido favorável. Apenas olhando para a situação na cidade, eles foram capazes de deduzir que estamos do lado perdedor.
Ainda assim, nos últimos dez anos, o Velho Gran ajudou muitas pessoas. Temos que trazer essas pessoas primeiro e mostrar a elas que ainda não havíamos sido espancados. Também precisamos ter tantas pessoas de posição neutra quanto pudermos.


No dia da festa, eu fui para a sala de reunião cedo e esperei até que fosse hora de deixar os convidados entrarem. Hoje, os holofotes estarão sobre o Velho Gran, e eu tenho que fazer o meu melhor para que essa festa tenha sucesso.
Assim que os convidados começaram a entrar, mudei-me para um local de onde podia ver todo o salão.
Os convidados, que são em sua maioria nobres e comerciantes da cidade, foram lentamente entrando no salão.
Enquanto observava essas pessoas influentes entrarem uma a uma, um homem com cara de sapo chamou minha atenção. É o Gerardo Salbert, o inimigo do Velho Gran.
Ao lado de Gerardo estava seu filho, Randall, que brigou com as meninas. Só de ouvir o que ele fez com elas me fez querer bater nele. Foi apenas Gerardo e seu filho já que a esposa faleceu há vários anos, ou pelo menos foi o que eu ouvi.
Imediatamente depois que eles entraram, várias pessoas se aproximaram do Gerardo. Eles são provavelmente os mercadores que estão se aliando a ele. Eles se curvaram para ele, tentando lhe vender sua lisonja.
Bem, eu não tenho medo de idiotas que mostram abertamente que eles estão do lado inimigo. Os que temos que tomar cuidado são aqueles que fingem estar do nosso lado, apenas para nos dar uma facada nas costas mais tarde.
Eles podem vazar a informação para o Gerardo, enquanto também nos fazer pensar que somos mais fortes do que realmente somos.
Por causa disso, temos que desconfiar de todos.
Eu rezei para que não fôssemos abordados por ninguém com planos como esses.

Com o passar do tempo, as pessoas se aproximaram do Velho Gran, um por um, para lhe darem seus desejos. Isso foi apenas por polidez por ter sido convidado para a festa, a luta real começará depois disso.
Eventualmente, o próprio Gerardo se aproximou do Velho Gran.

「Desejo-lhe um feliz aniversário de 50 anos」 (Yuna)

Gerardo o felicitou com um sorriso irônico.
Fiquei espantado que o Velho Gran não tenha notado que ele estava lidando com uma pessoa assim todo esse tempo. Eu não sei dizer se o Velho Gran é bom demais ou simplesmente não tem senso de perigo.

「Obrigado por vir até aqui. Temos muita comida boa preparada, então eu espero que você aproveite o seu tempo aqui」 (Gran)
「Estou ansioso para a comida. Ouvi dizer que foi feita por um chefe de cozinha assistente de um famoso restaurante da capital」 (Gerardo)

Eu vi o Velho Gran segurando suas mãos com força quando o Gerardo mencionou isso.
Eu entendo seus sentimentos, mas ele não está em posição de discutir agora.
Ainda não havia provas de que o Gerardo tenha sido responsável pelo ataque ao Botts.
Não conseguimos encontrar nenhuma testemunha porque ele estava em uma área onde muitas pessoas não passam.
Então, não importa o quão suspeitos eles sejam, nós não podemos acusá-los. Nós só podemos suportar o abuso deles. Velho Gran deve estar frustrado, também.

Quando já era hora de a festa começar oficialmente, o Velho Gran e seu filho Leonard começaram a cochichar um com o outro.

「Algo está errado?」 (Cliff)

Fiquei preocupado, então me aproximei deles e perguntei.

「Há várias pessoas que não apareceram, todas que estavam comigo」 (Gran)
「Eles prometeram participar, não?」 (Leonard)
「Isso é o que o Gerardo está fazendo?」 (Cliff)
「Não temos provas. Nós também não temos tempo para investigar isso」 (Gran)

É possível que tenham sido ameaçados ou até mesmo subornados.
Nós não temos nenhuma evidência, entretanto. Nós só sabemos que várias pessoas do lado do Velho Gran não apareceram.
Ainda assim, não é hora de especular sobre o que havia acontecido com eles. Nós temos que fazer a festa, então o Velho Gran disse para o Leonard anunciar que ele iria se dirigir aos convidados.

「Eu agradeço por participarem da minha festa de aniversário do fundo do meu coração. Tenho certeza que muitos de vocês estão muito ocupados, então eu realmente aprecio isso」 (Gran)

Isso foi um pouco curto para um discurso. O Velho Gran voltou a se sentar, deixando seu filho para dar as últimas palavras.

「Comida foi preparada para todos, então por favor aproveitem」 (Leonard)

Quando terminaram a curta saudação, a comida foi trazida.
É uma festa em pé, então a comida não é servida individualmente. As empregadas colocaram a comida nas mesas espalhadas por todo o salão.
Como esperado do chefe de cozinha real, toda a comida parece e cheira incrível.
Uma das empregadas trouxe bebidas ao redor, então eu peguei uma xícara enquanto os convidados da festa todos alegremente começaram a comer e a conversar uns com os outros. Eles conversavam principalmente entre si e seus conhecidos, enquanto outros iam falar com o Velho Gran ou o Gerardo.
Depois de algum tempo, alguém veio até mim.

「Mas veja, se não é o Cliff-dono. Como você tem estado?」 (Nobre)
「Estou bem, obrigado. A última vez que nos vimos foi na festa de aniversário de Sua Majestade, não foi?」 (Cliff)

É um dos nobres desta cidade. Ele não ficou para conversar, mas sim cumprimentou outras pessoas.
Eu normalmente permaneço neutro em eventos como esse, então eu apenas observei tanto a família Faren Gramm quanto a família Salbert à distância. Se pudermos conquistar os convidados, estaremos bem, mas parece que será bastante difícil. A família Salbert está tentando fazer a mesma coisa. Pelo menos eles não podem usar propinas aqui ao ar livre, então eles têm que tentar ganhar a confiança dos convidados do jeito normal.

Olhei de relance para o lado do Velho Gran e vi que o Leonard está agora com a esposa para cumprimentar os convidados, um por um.
O casal parece ser recebido favoravelmente, mas tudo pode ser apenas uma farsa.
As habilidades de negociação do Velho Gran e do Leonard certamente serão postas em teste mais tarde.

Meu trabalho é apoiar a família Faren Gramm e garantir que as negociações do Velho Gran sejam a seu favor. Eu não sei o quanto eu poderei influenciar a situação, mas certamente é melhor do que não ter apoio algum.

Depois de olhar ao redor da sala por um tempo, meu olhar pousou na minha filha. Ela parece estar se divertindo, comendo todo tipo de comida junto com a Misana.
Noa me prometeu que ficará do lado da Misana durante toda a festa. Misana certamente se sentirá melhor com a Noa estando lá para ela, embora eu não saiba de quanta ajuda a Noa será se o filho estúpido da família Salbert tentar se aproximar delas.
Falando do filho do Gerardo, ele está passeando com outras três crianças e apreciando a comida por enquanto.
Isso me acalmou um pouco, mas eu ainda me preocupo com o que pode acontecer depois.
Realmente, foi por isso que eu queria que a Yuna estivesse aqui com elas, mas ela se recusou a participar da festa.
Então, novamente, se ela tivesse participado vestindo seu traje, ela provavelmente teria sido arrastada para seus próprios problemas.

Agora que eu pensei sobre isso, ela já tirou a roupa de urso alguma vez?
Eu sinceramente não conseguia nem imaginar como ela se parece, já que eu não a vi até agora sem a roupa do urso.

Enquanto o filho idiota está se comportando no momento, seu pai Gerardo estava conversando com um monte de gente, mais do que eu esperava que ele estivesse. Nesse ritmo, mesmo aqueles que são neutros poderão ficar do lado da família Salbert.
Eu tinha medo de que isso acontecesse, então eu disse ao Velho Gran para não deixar ninguém da família Salbert participar de sua festa, mas ele já havia enviado os convites.
Eu realmente espero que ele tenha pelo menos pensado antes de enviá-los...

「Ele é um Lorde desta cidade, não tem como eu não poder convidá-lo」 (Gran)

Foi o que ele me disse. Tudo o que ele tinha que fazer era inventar alguma razão para não convidá-lo.
Há muitas maneiras de fazer isso, como dizer que a festa era apenas para amigos íntimos e parentes.

「Eu tive que convidar você e todos os nobres da cidade, então isso significa que eu não poderia usar essa razão para não convidar a família Salbert」 (Gran)

Eu entendi o raciocínio dele, mas ainda não me convenceu de que não havia outra maneira de não convidá-los.
Se esta festa falhar, o equilíbrio de poder desmoronará completamente.
O lado neutro verá qual lado é mais benéfico para eles durante essa festa.
Com a festa bem adiantada, não há sentido em pensar em quem o Velho Gran havia convidado.
Devemos apenas procurar pessoas que estejam dispostas a ficar do lado da família Faren Gramm.

Enquanto a festa continuava, outra seleção de comida foi trazida.

「Eu não posso mais tolerar isso! Apenas o que há de errado com esses pratos!?」 (Gerardo)

Gerardo levantou a voz com raiva.

「Como a família Faren se atreve a servir comida tão repulsiva em uma festa!」 (Gerardo)

Gerardo estava falando tão alto que todo o salão ficou em silêncio.
Considerando como felizmente ele tinha comido mais cedo, isso era obviamente uma explosão falsa.
Ainda assim, as coisas obviamente se moverão em uma direção ruim se o deixarmos continuar gritando assim.

「Há algo de errado com a comida que eu providenciei para você?」 (Gran)

O Velho Gran foi falar com o Gerardo.

「Está certo. Não tem bom gosto. Estou muito desapontado, considerando que ouvi que a comida foi feita pelo chefe de cozinha assistente de um restaurante realmente famoso na capital. Ou outro chef fez isso?」 (Gerardo)

Gerardo respondeu com um sorriso maligno.
Baseado em sua atitude, é óbvio que ele sabe que o Botts tinha sido ferido e é incapaz de cozinhar. Embora ainda não houvesse provas, agora eu tenho certeza de que o Gerardo tinha de fato conseguido alguém para atacar o Botts.

「Isso é verdade, meu chef foi ferido, então conseguimos outro chef para fazer a comida. No entanto, nosso novo chef não perde para o Botts em termos de culinária」 (Gran)
「Oh, um chef diferente, você diz? Não é de admirar que a comida tenha um gosto tão ruim」 (Gerardo)

Gerardo tomou um gole de sua sopa e fez uma expressão enojada.

「Eu concordo, isso tem um gosto muito ruim」 (Mercador)
「Sim, isso deve ter sido feito por um chef de segunda ou até de terceira categoria com base em como está temperado」 (Mercador)

Algumas outras pessoas começaram a reclamar sobre a comida também, seguindo a liderança do Gerardo.
Todos eles tinham estado alegremente comendo a comida há pouco tempo! Eu queria gritar com eles, mas eu não quero que as coisas saiam do jeito que a Yuna tinha imaginado, então mantive minha raiva sob controle.
Sim, foi exatamente como a Yuna havia previsto antes da festa.
Ou o Gerardo ou alguns de seus lacaios colocariam lixo ou insetos na comida ou simplesmente diriam que era nojenta. De qualquer forma, ela sabia que eles teriam reclamado sobre isso.
Eu nunca tinha ouvido falar de tal mesquinhez acontecendo na festa de um nobre.
Eu nunca tinha visto esse tipo de coisa acontecer. Chamando uma boa comida perfeitamente preparada de repugnante... Isso só pegaria aquele que reclamou com olhares estranhos.
Eu pude entender o Gerardo achando alguma outra coisa errada com a festa, mas esta comida foi preparada pelo chefe de cozinha real. Eu tinha certeza de que mesmo o Gerardo não ousaria criticar uma boa comida assim...

Ainda assim, apenas no caso, eu tinha mantido um olho neles para ter certeza de que eles não tentassem colocar lixo ou insetos na comida. Se eles tivessem tentado fazer isso, eu poderia ter obtido alguma boa evidência. Bem, se houvesse apenas um pedaço de lixo, seria difícil provar que eles tinham colocado ali de propósito.
Eu percebi que eles não seguiriam esse caminho de qualquer maneira, já que não havia um nobre, como o Gerardo, que estaria disposto a carregar lixo ou insetos com eles enquanto seus guardas e servos não pudessem comparecer à festa. Quando expliquei isso a Yuna, ela disse: 「Eles tentarão insultar a própria comida, então」.
Eu lhe perguntei onde diabos ela havia aprendido sobre essas coisas, e ela me disse que havia lido sobre elas em histórias.
Apenas, que tipo de livros ela estava lendo?

Ainda assim, fiquei espantado pelo Gerardo ter conseguido dizer que uma comida tão deliciosa é nojenta.
Todo mundo deveria normalmente olhar para o Gerardo estranhamente, mas com vários outros seguindo o mesmo caminho, e o fato de que um chef diferente tinha feito essa comida ser exposta, toda a situação agora está fazendo o Velho Gran ficar mal.

Gerardo estava provavelmente tentando fazer o Velho Gran parar a festa.
Se ele parar agora, ele seria visto como um nobre que não pode nem mesmo dar uma festa, o que colocará um grande impacto em sua imagem.
Ele falhará como Lorde, sendo incapaz de prestar um bom serviço em uma festa.
Isso é mais provável porque o Gerardo decidiu nos sabotar usando a comida, afinal.
Havia muitas pessoas influentes presentes, então o Velho Gran não teria como negar que ele tinha sido forçado a parar a festa.

No entanto, isso era exatamente o que Yuna esperava, e nós tínhamos uma contramedida no lugar.
Yuna tinha nos dito que se fizermos a aparição do Zelef-san, essa sabotagem terminaria como um fracasso.
Nós não poderíamos ter ele aparecendo normalmente, no entanto. Nós temos que montar um ato.
Uma vez que havíamos explicado esse plano para o Zelef-san, ele disse: 「Que interessante」, e concordou imediatamente.
Yuna então lhe deu algumas dicas sobre como agir dramaticamente. Apenas, onde na terra ela aprendeu essas coisas? Ela é uma ursa tão misteriosa.

「Eu não posso acreditar que você teve um chef tão terrível cozinhando uma comida para uma festa. A família Faren Gramm realmente caiu tão baixo?」 (Gerardo)

Quando o Gerardo disse isso, algumas pessoas riram enquanto outras apenas observavam de longe, sem saber como reagir.
Só depois que o Gerardo disse isso que o Zelef-san entrou no salão.
É apenas eu ou ele está de bom humor?